璃王得知慕容馨不告而別，心頭猛地一沉，當下便派了數名暗衛快馬加鞭去追。可不到半日，暗衛便匆匆折返，單膝跪地回稟：“ 王爺，慕容郡主昨夜便已離開京城，看蹤跡，應是往南邊方向去了。”

“哐當” 一聲，東方璃手中的茶杯摔在地上，青瓷碎裂的脆響刺破了殿內的寂靜。他踉蹌著后退兩步，跌坐在梨花木椅上，眼底的光瞬間熄滅，只剩下翻涌的悲傷。

接下來的幾日，他把自己關在寢宮里，晝夜與酒為伴。琥珀色的酒液潑灑在錦袍上，他卻渾然不覺，只是舉著空杯喃喃自語：“馨兒，你怎能這般狠心……” 發髻散亂如枯草，眼下是濃重的青黑，往日里清亮的眼眸此刻像蒙了層灰，整個人頹廢得不成樣子。

這日午后，辰王與司徒玥推門而入，剛踏進殿門便被濃重的酒氣嗆得蹙眉。

司徒玥見他這副模樣，當即氣不打一處來，上前一步，指著他的鼻子怒喝：“東方璃！你這是做甚？若真擔心馨兒，就該立刻追上去，而非在此自怨自艾！你這般作踐自己，她若知曉，只會更失望！”

璃王眼神迷茫透露出一股悲涼：“我去追，她便能回嗎？她終究沒原諒我...”

司徒玥見他這副模樣，怒火瞬間竄上心頭，幾步上前奪過他手中的酒壇，狠狠砸在地上：“如果你連追的勇氣都沒有，何來機會？更不必在這里裝深情，你不配！”

酒壇碎裂的聲音驚醒了迷蒙中的東方璃，他望著司徒玥泛紅的眼眶，又看向辰王沉凝的目光，沉默良久，突然猛地攥緊拳頭，指節泛白：“你說得對…… 我不能就這么放棄。” 他掙扎著起身，踉蹌了一下才站穩，眼底重新燃起星火，“我這就去求父皇，允我去南蠻接她回來！”

辰王上前一步扶住他：“你我兄弟，我陪你同去。” 司徒玥也頷首：“我與你們一道。” 三人商議定了，便一同趕往御書房求見皇帝。

御書房內，檀香裊裊。皇帝見東方璃發絲凌亂、眼底通紅，不等開口便已猜到七八分，數日前皇帝就聽說慕容馨不辭而別，璃王日日借酒消愁。他也想看看自己的這個兒子到底對慕容馨有多少深情。

“父皇！” 東方璃 “咚” 地跪倒在地，額頭抵著冰涼的金磚，聲音帶著壓抑的顫抖，“她獨自前往南蠻，兒臣放心不下！求父皇允兒臣去南蠻，將她平安帶回！”

話音未落，辰王與司徒玥也跟著跪下。辰王抱拳道：“父皇，兒臣愿與璃王同去！馨兒與我們有恩，我們斷不能坐視不理。” 司徒玥紅著眼眶，聲音卻異常堅定：“陛下，求您恩準，我與他們同去，多個人也能多個照應。”

皇帝望著三人懇切的眼神 ， 東方璃的焦灼如烈火燎原，辰王的堅定似磐石不可移，司徒玥的執拗像韌竹折不彎，終是重重嘆了口氣。

他想起當年的自己也是這般，為了云惜皇后，不管不顧去追尋，若不是先帝攔著估計早已釀成大禍，當時先帝給他狠狠上了一課，今日他便學著自己父皇教他的，再好好教教自己的孩子。

他捻著花白的胡須，沉聲道：“南蠻之地不比東宇，拓跋蒼此人野心勃勃，手段狠辣，你們此去兇險萬分。” 他頓了頓，目光掃過三個年輕人，“也罷，你們同去，彼此也能有個照應。”

眾人剛要謝恩，卻聽皇帝繼續道：“只是，朕膝下只剩你們二子，萬一出個什么好歹，我東宇國豈不是后繼無人？” 他目光沉沉，“朕知道你們與慕容丫頭的情誼，但若想幫她，便該做萬全的準備，而非貿然行事 ， 那樣不僅幫不上忙，反而會身陷囹圄。”

三人皆是一愣，臉上滿是疑惑。

皇帝捋了捋胡須，嘴角勾起一抹了然的笑：“朕清醒那日，便已派人傳信給潛伏在南蠻國的暗探，打探那邊的動靜。如今，回信就在朕的桌案上。” 他指了指案頭的密函，“若你們連對方的底細都摸不清，去了也只是白白送死。”

東方璃與辰王對視一眼，心頭的急躁漸漸平息，取而代之的是冷靜。

皇帝拿起密函，緩緩拆開：“如今南蠻國主重病纏身，朝政全由他的侄子拓跋蒼把持。當初也是這拓跋蒼自請攻打東宇，沒想到被璃兒和馨丫頭聯手打了回去。”

說到此處，他眼中閃過一絲得意的冷笑，“暗探信中說，南蠻國周邊部落人心惶惶，已有些不穩，但主城還算安穩，表面上與往日無異。更重要的是，在南蠻的珠寶商人地位頗高，也相對安全。”

他抬眼看向三人：“你們可以偽裝成珠寶商人潛入南蠻。朕會為你們準備一批上等的金銀首飾做掩護。”

見眾人聽得認真，他又道，“朕還會給你們一本名冊，以及一塊麒麟玉佩 ，這是朕與暗探們的信物。你們帶著玉佩找到他們，他們自會為你們指明方向，提供助力。”

三人聞言，皆是又驚又喜，沒想到皇帝早已考慮得如此周全，當下齊齊叩首：“父皇（陛下）英明！”

接下來的幾日，眾人各司其職，緊鑼密鼓地做著準備。

司徒玥帶著侍女飛雨回到司徒府，特意去向府里的孫嬤嬤辭行。

孫嬤嬤是看著她長大的老人，聽聞她要遠赴南蠻，當即紅了眼眶，拉著她的手不肯放：

“郡主，那地方兇險，您可要千萬保重啊……” 說著便轉身去收拾行囊，將平日里攢下的傷藥、暖爐一股腦塞進包袱，眼淚掉在錦緞上，洇出一小片濕痕。

正收拾著，慕容馨的丫鬟小桃突然 “噗通” 一聲跪在司徒玥面前，磕了個響頭：“郡主，求您帶上小桃吧！我家小姐獨自在南蠻，身邊連個伺候的人都沒有，小桃一定要去找她！” 小姑娘眼眶通紅，卻透著一股不容動搖的堅定。

司徒玥本想拒絕，可看著她眼底的執拗，像極了慕容馨平日的模樣，終是軟了心，點了點頭：“罷了，你便隨我一同去吧。”

另一邊，辰王帶著侍衛御風清點行裝，將防身的軟甲、淬了藥的銀針統統備妥；東方璃則讓親信卿書核查珠寶商的身份細節，確保偽裝天衣無縫。

后宮里，令妃親自從皇室寶庫與自己的嫁妝中挑出上好的靈丹妙藥，裝了滿滿一匣子交給司徒玥，握著她的手細細叮囑：“玥兒，此去萬事小心，若遇危難，保命要緊。我會在宮里好好守著陛下，靜等你們平安歸來。”

而皇帝，除了賞賜金銀珠寶，還悄悄調派了六名頂尖暗衛，讓他們提前三日出發，潛伏在南蠻主城，隱藏身份，只待東方璃等人抵達后，便暗中護其周全。

七日后，一切準備就緒。璃王、辰王喬裝成走南闖北的珠寶商兄弟，司徒玥扮作他們的妹妹，連同飛雨、小桃、卿書、御風四人，一行主仆七人登上了前往南蠻國的馬車。

車輪碾過青石板路，發出 “轱轆轱轆” 的聲響，載著滿滿的牽掛與決心，向著未知的遠方緩緩駛去。

至此！第一篇章【勇氣篇】結束

第二篇章【信任篇】開啟。