奉天殿。

九龍金漆寶座高懸，殿內靜得能聽見自己的心跳。

范統跪在冰涼的金磚上，頭埋得低低的，大氣不敢喘一口。眼角的余光只能瞥見那盤龍柱上猙獰的龍頭，那股子無形的威壓，比遼東的冰雪還要刺骨。

朱棣一步步上前，每一步都踏得沉穩有力。

寶座上的朱元璋，看著自己這個幾年未見的兒子，那雙總是深邃難測的小眼睛里，閃過一絲錯愕。

這小子……怎么長這么高了？

當朱棣走到近前，跪下行禮時，朱元璋發現，自己坐著，視線竟然只到這小子的胸口。

要是站起來……豈不是要仰著頭看他？

老朱的臉皮抽動了一下，一個念頭不受控制地冒了出來。

這死孩子，長這么高干什么！以后要是不聽話，咱打起來都費勁！

“棣兒！”

沒等朱元璋開口，一聲帶著哭腔的呼喚從側殿傳來。馬皇后提著裙擺，快步走了出來，一把將朱棣從地上拉起，眼淚“刷”地就下來了。

“我的兒啊，你可算回來了！”她伸出那雙滿是操勞痕跡的手，在朱棣身上上下摸索著，嘴里絮絮叨叨，“怎么黑成這樣了！是不是又瘦了？在北平那苦寒地，有沒有吃好穿暖？跟妙云那丫頭處得怎么樣了？”

朱元璋在一旁聽著，嘴角一撇，默默翻了個白眼。

就這體格，還瘦？一拳能打死頭牛了吧！慈母多敗兒啊！

他的目光，越過還在噓寒問暖的妻兒，落向了殿外，那八百名沉默如山的黑甲騎士。

只一眼，朱元璋的臉色便微微變了。

那不是尋常軍隊該有的氣勢。那是一種從尸山血海里反復淬煉，凝結如實質的煞氣，冰冷、暴戾，像一頭被鎖在籠中的上古兇獸，隨時可能擇人而噬。

好一把夠兇、夠利的刀！

朱元璋的心頭，瞬間火熱起來。這把刀，必須死死地攥在咱老朱家自己手里！任何人都不能染指！

他的目光，又轉向了跪在那里的范統和寶年豐。

嗯，一個胖大，一個憨壯，看著就是能打能殺的猛將。

“都起來吧！”朱元璋的聲音響起，帶著一股不容置疑的威嚴。

他站起身，走到殿前，對著殿外的饕餮衛朗聲道：“眾將士遠征辛苦！傳朕旨意，今晚，朕要在奉天門外，與眾將士同飲！”

“謝陛下！”

八百人的怒吼，聲震寰宇。

偏殿內，酒宴已經備好。

朱元璋、太子朱標、燕王朱棣，以及被“恩準”陪坐的范統，四人圍坐一席。

氣氛，卻比剛才還要緊張。

“范統。”朱元璋端起酒杯，卻沒有喝，一雙小眼睛就那么盯著范統，“你那強軍的藥劑，還有你那個交易所，跟咱細細說說。”

來了！

范統的心“咯噔”一下，連忙起身，將早已在心里演練了無數遍的說辭，小心翼翼地講了出來。

無非還是那套“黃巾力士遺方”的鬼話，只是添油加醋，把副作用說得天花亂墜，什么藥力霸道，神智受損，耗費巨大，總之就一句話——這玩意兒無法量產，全天下也沒多少了！只能少量稀釋輔助訓練，效果顯著。

朱標聽得眉頭微蹙，溫言道：“范將軍，此等虎狼之藥，終非正道，還需慎用，莫要傷了士卒根本。”

“太子殿下教訓的是。”范統連連點頭。

“哼，婦人之仁。”朱元璋不置可否地冷哼一聲，又問道，“那交易所呢？聽說你們把燕王府，都快吃空了？”

朱棣在一旁，臉上一熱，尷尬地咳嗽了一聲。

“回陛下！”范統精神一振，知道這才是今天的重頭戲。他口若懸河，將什么“產業閉環”、“生態鏈”、“品牌效應”這些超前的概念，用最通俗易懂的語言，繪聲繪色地描述了一遍。

他講得是唾沫橫飛，朱元璋和朱標則是聽得眼神越來越亮。

他們從未想過，生意還能這么做！這已經不是簡單的買賣，而是一種不見刀光劍影的戰爭！用銀子，去掏空對手的根基！

“好！好一個范統！”朱元璋猛地一拍桌子，臉上滿是激賞，“你這個腦子，比你那身肥肉，要有用得多！”

他站起身，走到范統面前，重重拍了拍他的肩膀。

“你是個聰明人，也是一把好刀。咱喜歡用聰明人，也喜歡用快刀。”

他的聲音，忽然冷了下來。

“但你給咱記住了，刀，要握在對的人手里。不該你碰的東西，不要碰。不該你有的心思，更不要有。否則，刀再快，也容易折斷。”

一股冰冷的寒意，順著范統的脊梁骨直沖天靈蓋。

他知道，這是敲打，也是警告。

“末將……謹記陛下教誨！”范統的后背，瞬間被冷汗浸透。

奉天門外，早已擺開了流水般的宴席。

朱元璋親自下令，御膳房準備了尋常宴席五倍的份量。堆積如山的烤全羊，成桶的烈酒，一盤盤的珍饈美味，看得人口水直流。

可當宴席結束時，饒是朱元-璋早有準備，還是被眼前的一幕給驚得眼皮直跳。

沒了！

全沒了！

桌子上，除了啃得干干凈凈的骨頭，連片菜葉子都沒剩下。

八百名饕餮衛士卒，一個個挺著圓滾滾的肚子，心滿意足地打著飽嗝，那模樣，像是剛從餓鬼道里放出來。

朱元璋的目光，落在了自己那個同樣在揉著肚子的四兒子身上，又看了看那空空如也的盤子，心里五味雜陳。

他湊到朱標身邊，壓低了聲音，用一種既好氣又好笑的語氣嘟囔了一句。

“標兒啊，你看老四這德行，他以后，怕是連一文錢的私房錢都攢不下來了……”

夜色深沉。

饕餮衛被安頓在了京營附近一處單獨的營地。

當這支如同地獄魔神般的軍隊，沉默地穿過應天府的街道時，整個京城都為之震動。

“天吶！這就是燕王殿下的親軍？看著就嚇人！”

“我聽說，他們一個人能吃掉一頭豬！”

“何止啊！我二舅的鄰居的表哥在宮里當差，說他們晚上在宮里吃飯，把皇帝陛下的御膳房都給吃空了！”

流言，以一種不可思議的速度，在京城的街頭巷尾傳播。

文官的府邸里，無數人徹夜難眠。

他們從這支軍隊身上，嗅到了一股讓他們恐懼的味道。那不是普通的軍隊，那是只屬于皇帝一人的，最鋒利，最不講道理的爪牙！空印案的爆發讓文官們渴望軍權也害怕軍權。

武將的圈子里，同樣是議論紛紛。

有人羨慕，有人嫉妒，但更多的是忌憚。

所有人都明白，隨著這支名為“饕餮”的兇獸入京，應天府這潭本就暗流洶涌的深水，怕是要徹底被攪渾了。