慶陽一戰，陜甘平定。

徐達率領大軍班師，北上休整，最終駐扎在北平府城外。

連綿的營帳從官道一直鋪到山腳，肅殺之氣沖天。經歷了血戰洗禮的明軍，如同一頭暫時收斂了爪牙的猛虎，靜靜蟄伏。

范統的前鋒營，被單獨安置在一處靠著小河的獨立營區。

這待遇，明面上是說他們攻城辛苦，需要好生休養，但誰都看得出來，這是徐達在有意地將這支戰斗力爆表的“怪物”部隊，和其他營伍隔離開。

朱棣，或者說朱虎，扛著一捆濕漉漉的衣甲，從河邊走回營地。

從黃沙漫天的西北，回到草木繁盛的北平，他本該有種回家的感覺。可這一個多月，他感覺自己離那個燕王府，比在慶陽時還要遙遠。

帥帳內。

范統正對著徐達，唾沫橫飛。

“大帥，不是我老范吹牛。我手下那幫兄弟，現在一個個都能生撕虎豹！可這戰斗力，它不是憑空來的，那是拿肉喂出來的！”

他比劃著一個夸張的手勢：“打仗，就是燒錢。與其把錢燒在打造那些一碰就碎的破銅爛鐵上，不如燒在兄弟們的肚皮里！肚皮里有油水，手上才有力氣砍人！您說是不是這個理？”

徐達端著茶杯，眼皮抽搐。

這胖子，剛立了天大的功，屁股還沒坐熱，就跑來跟他“獅子大開口”了。

張口就要把整個前鋒營的伙食標準，提高到普通營伍的三倍，頓頓要有肉。

這哪是養兵，這分明是養了一群祖宗！

“你小子，知不知道軍餉有多緊張？”徐達沒好氣地瞪了他一眼。

“知道啊！”范統脖子一梗，理直氣壯，“就是因為知道，才更要把錢花在刀刃上！我前鋒營，就是您手上最快的那把刀！喂不飽，這刀可就鈍了！”

徐達放下茶杯，沉默了。

他想起了慶陽城頭，那二十個如同魔神降世的火頭軍。

想起了范統這小子，用一頓肉干，就讓一群潰兵士氣重燃，悍不畏死。

這套法子，邪門，但管用。

“好！”徐達一拍桌子，下了決心，“本帥就看看，你這把刀，究竟能被喂得多快！”

他咬著牙，從牙縫里擠出幾個字：“準了！但是，丑話說在前面，你要是練不出個名堂來，本帥扒了你的皮！”

“得嘞！您就瞧好吧！”

范統眉開眼笑地跑了。

從那天起，前鋒營的兵，過上了地獄和天堂交織的魔幻生活。

朱棣每天天不亮，就被寶年豐從硬板床上像拖死狗一樣拖起來。

然后就是永無止境的極限體能消耗。

扛著百十斤的巨石跑山路，在泥地里和那些“食人魔”摔跤，用身體去撞擊堅硬的木樁。

每天操練結束，朱棣都感覺自己身體里的每一絲力氣都被榨干，骨頭縫里都透著酸痛，累得只想躺在地上，就此長眠。

可他不能。

因為一股霸道到不講理的香味，會準時從伙房的方向飄來，粗暴地鉆進他的鼻孔，喚醒他腹中沉睡的饞蟲。

范統不知從哪兒弄來了一套巨大的磚石爐子，在營地里搞起了“掛爐烤鴨”。

一只只肥碩的鴨子被處理干凈，刷上秘制的醬料，掛進爐子里。

隨著火焰的舔舐，鴨皮下的脂肪“滋滋”作響，化作金黃的鴨油滴落，激起一陣又一陣的濃香。

那香味，簡直就是魔鬼的誘惑。

整個北平大營的士兵，都快被這股味道逼瘋了。

一到飯點，無數雙眼睛，就齊刷刷地望向范統的營地，喉結上下滾動，口水流得比訓練時流的汗都多。

甚至有不少北平城里的勛貴，都派人前來打探，想知道這到底是哪家新開的酒樓，手藝如此驚人。

而身處“天堂”中心的朱棣，卻感受到了別樣的痛苦。

“吃！都給老子使勁吃！誰他娘的吃不完，今天的操練翻倍！”

范統拎著大勺，像個監工一樣，惡狠狠地盯著每一個人。

朱棣面前擺著半只烤得外酥里嫩的烤鴨，一盤醬香濃郁的燉肉，還有一大碗白米飯。

他餓，餓得能吞下一頭牛。

可他的身體，累得連抬起筷子的力氣都快沒了。

他只能機械地往嘴里塞著食物，味蕾在狂歡，身體卻在哀嚎。

這是他人生中第一次，體會到“吃撐了也很痛苦”的滋味。

我，大明燕王朱棣，文能安邦，武能定國，竟然也有被一頓飯逼到想死的一天？

他看著周圍那些狼吞虎咽，吃得滿嘴流油的火頭軍親衛，心里更不是滋味。

這幫怪物，食量大得驚人不說，恢復能力也強得離譜。

昨天寶年豐在對練中被木樁砸得胳膊脫臼，今天就跟沒事人一樣，一個人啃了一整只鴨子。

朱棣甚至不止一次在夜里，看到范統偷偷摸摸地給那十八個親衛，開小灶。

那是一鍋散發著奇異藥香的肉湯。

喝完肉湯的親衛們，第二天操練起來，力氣更大，眼神也更兇。

他們的體格，在以肉眼可見的速度，變得更加魁梧，皮膚下虬結的肌肉，仿佛蘊含著爆炸性的力量。

怪物！

這群人，全都是怪物！

這個胖子，到底用了什么妖法？

朱棣心中的好奇與好勝，如同被澆了油的烈火，越燒越旺。

范統的“高標準伙食”和“不務正業搞烤鴨”，很快就引起了其他營將領的不滿。

“徐帥！這范統簡直是胡鬧！軍營重地，被他搞得烏煙瘴氣，像個菜市場！”

“是啊大帥！他如此浪費軍餉，敗壞軍紀，長此以往，軍心必亂啊！”

幾個參將、游擊，在徐達的帥帳里聯名告狀。

徐達端坐帥案后，面沉如水，聽著他們的控訴，一言不發。

直到他們說得口干舌燥，才緩緩開口。

“說完了？”

他的聲音很平靜，卻讓帳內溫度驟降。

“本帥只問一句，慶陽城，是誰第一個登上去的？”

幾名將領頓時啞火。

“你們誰，”徐達的目光，如刀子般掃過每一個人，“能帶著一群廚子，啃下張良臣那樣的硬骨頭，本帥別說讓他頓頓吃肉，頓頓吃龍肝鳳膽都行！”

“做不到，就給本帥滾回去，好好操練你們的兵！”

“是……”

幾名將領灰溜溜地退了出去。

消息傳開，再沒人敢當面質疑范統。

但背地里的嫉妒和眼紅，卻愈演愈烈。

而范統，壓根不在乎這些。

他正忙著另一件更重要的事——招人。

烤鴨的香味，就是最好的招兵廣告。

“聽說了嗎？前鋒營招新兵了！只要能通過操練，就能天天吃肉！”

真的假的？還有這好事？”

“我三舅姥爺的二表哥就在前鋒營，他說他們營的伙食，比過年還好！烤鴨、燉肉，管夠！”

消息像長了翅膀一樣，飛速傳遍整個大營。

第二天，前鋒營的營地外，黑壓壓地跪了一大片人。

全是來自其他營伍，拖家帶口……不，是帶著自己的兵器鋪蓋，前來投奔的精壯士兵。

他們看著營地里那口冒著熱氣的大鍋，聞著空氣中那勾魂的肉香，眼神里充滿了對美好生活的向往。

朱棣被派去維持秩序，看著眼前這壯觀的一幕，整個人都麻了。

他想起了自己讀過的那些兵書。

孫子曰：兵者，國之大事。

吳子曰：用兵之法，教戒為先。

可眼前這個胖子，用最簡單粗暴的方式，推翻了他所有的認知。

他不用慷慨激昂的口號，不用封官許愿的承諾，甚至都不用軍法來約束。

他只用一口鍋，一爐烤鴨。

就讓這些百戰余生的驕兵悍將，心甘情愿地跪在他的面前，只為了一口吃的。

這到底……是一種怎樣可怕的力量？

朱棣看著那個正叉著腰，指揮手下刷鍋的胖子，心中第一次，生出了一絲寒意。

而范統，似乎察覺到了他的目光，扭過頭，咧嘴一笑，露出一口白牙，大聲喊道：

“朱虎！你小子愣著干嘛？今天的鍋，你刷了嗎！”