數(shù)日后，應天府北門。

一支綿延數(shù)里的龐大隊伍，在無數(shù)百姓的注視下，緩緩向北而去。

燕王大婚的喧囂，連同那場席卷官場的風波，似乎都隨著這支隊伍的遠去而暫時沉寂。

范統(tǒng)一身便服，騎在他那頭筋肉虬結的牛魔王身上，只覺得渾身不得勁。

應天府這地方，他是一天都不想多待。

空氣里飄著的不是脂粉香，是陰謀詭計的酸腐味兒，遠不如北平那混著沙塵和烤肉香氣的空氣來得實在。

他回頭望了一眼那座漸漸在視野中縮小的巍峨城池，心里一陣犯怵。

這鬼地方，果然是個大染缸，進去是白的，出來就不知道是什么顏色了。最要命的是，死都不知道怎么死的。

相府，書房。

胡惟庸靜靜地聽著管家的匯報，那張總是帶著溫和笑意的臉上，看不出半點情緒。

“相爺，我們接觸的那幾個人，全都動了。”管家的聲音壓得極低，帶著一絲寒意，“八個人，一個不落，全被調(diào)去了西南邊陲的衛(wèi)所。那地方，瘴氣橫行，去了跟送死沒區(qū)別。”

胡惟庸端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，動作不疾不徐。

“徐天德的手段，還是這么干脆利落。”他淡淡說道，仿佛在說一件與自己毫不相干的事。

“那燕王府的饕餮衛(wèi)呢？可有接觸？”

管家搖了搖頭，臉上透著不解：“回相爺，那支饕餮衛(wèi)，簡直就是個鐵桶。他們在應天府的這些天，除了整隊出營，幾乎從不出門。唯一一次例外，就是那個姓范的參將和一個叫寶年豐的千戶，出門去秦淮河的畫舫吃了一頓酒。”

管家頓了頓，補充道：“屬下派人查過，就吃了頓飯，吃完就走，連姑娘都沒叫一個。之后，就再也沒單獨出過府。這份自律，實在是……可怕。”

胡惟庸端著茶杯的手，在空中停滯了一瞬。

自律？

他緩緩放下茶杯，輕聲道：“咱這位萬歲爺，一直都在盯著我啊。”

那晚徐達府上的鴻門宴，分明就是皇帝在借徐達的手，敲山震虎，把他伸出去的爪子給斬了。

“相爺，那北平那邊……”

“暫停吧。”胡惟庸擺了擺手，語氣里帶著幾分疲憊，“有徐達在那邊盯著，我們的人伸不進去。把精力，都放在淮西的那些老兄弟身上。”

他站起身，走到窗邊，看著窗外那片灰蒙蒙的天，眼神變得幽深。

皇帝的刀，已經(jīng)懸在了他的頭頂。

他需要準備后路了。

官道上，范統(tǒng)狠狠地打了個噴嚏。

他揉了揉鼻子，心里正納悶是誰在念叨他。

如果讓他知道胡惟庸對他的評價是“自律”，他非得跳起來指著對方的鼻子破口大罵。

我那是自律嗎？

我那是窮！

秦淮河那頓飯，直接把他這幾個月攢下的私房錢給干了個底朝天，連系統(tǒng)的“飯兜”都被迫動用。那感覺，比在他身上割肉還疼。

自那以后，他看見任何掛著漂亮燈籠的地方都繞著走，生怕自己一個沒忍住，又進去當了冤大頭。

“范大哥，你在想什么呢？”

一個清脆的聲音打斷了他的思緒。

吳猛不知何時，已經(jīng)從后面的馬車上溜了下來，此刻正坐在范統(tǒng)前面的鞍上，一臉的興奮。

經(jīng)過這幾日的相處，這個淳樸的少年，已經(jīng)徹底把范統(tǒng)當成了自己的主心骨。

“我在想，回了北平，第一頓該吃點什么。”范統(tǒng)隨口胡謅。

“我想吃烤全羊！”吳猛眼睛放光，“聽寶大哥說，北平的烤全羊，外皮焦香酥脆，里面的肉鮮嫩多汁，撒上孜然和辣椒面，一口下去，滿嘴流油！”

少年說著，還忍不住咽了口唾沫。

他看著前方那漫漫長路，眼神里全是向往。

“范大哥，等我到了北平，進了饕餮衛(wèi)，一定好好操練本事！將來，我也要像我哥一樣，當個大英雄，跟著王爺，馬踏漠北，揚我大明國威！”

范統(tǒng)看著少年那張被陽光曬得黝黑，卻意氣風發(fā)的臉，心里莫名地有些觸動。

他伸出蒲扇般的大手，揉了揉吳猛的腦袋。

“好小子，有志氣。”

他回過頭，最后望了一眼那已經(jīng)化作一個小黑點的應天府城郭。

那里有天底下最至高無上的權力，最冰冷的算計和最血腥的屠刀。

但那不是他的世界。

他的世界，在北平。

那里有他的饕餮營，有他的德勝樓，還有他那還沒捂熱乎的小錢錢。

那才是他的根。

經(jīng)過漫長的跋涉，當那座雄偉的北平城墻終于出現(xiàn)在地平線上時，整個隊伍都爆發(fā)出了一陣歡呼。

范統(tǒng)深深地吸了一口北平特有的，帶著沙塵味的干燥空氣，只覺得渾身的骨頭都舒坦了。

還是這兒好啊！

回到北平，一切都迅速回歸了正軌。

徐達沒有絲毫耽擱，立刻召集了北平大營所有中層以上的將領，召開軍事會議。

會議的內(nèi)容很簡單，卻也極其嚴厲。

他先是重申軍法軍紀，尤其是嚴禁軍中將領與朝中任何文官集團私下往來，違者，一律以通敵論處！

那股尸山血海里殺出來的威勢，壓得在場所有將領噤若寒蟬。

隨后，他又迅速宣布了一系列人事任命，將那幾個被調(diào)離的軍官留下的空缺，全部由其副手，或是在遼東之戰(zhàn)中立下功勞的年輕軍官接任。

一番雷厲風行的操作下來，整個北平大營的風氣為之一肅，之前那點因為胡惟庸伸手而產(chǎn)生的騷動，被徹底摁死在了萌芽狀態(tài)。

一切，都仿佛什么也沒發(fā)生過。

范統(tǒng)也回歸了他那悠閑又充實的生活。

白日里，他在饕餮衛(wèi)的營地里，監(jiān)督那幫餓死鬼操練。

到了晚上，他就一頭扎進德勝樓的后廚。

于是，德勝樓的常客們驚奇地發(fā)現(xiàn)，最近酒樓里又多了一道奇特的風景線。

一個胖得跟彌勒佛似的廚子，總是在后廚忙活，時不時還對著空氣自言自語，像是在跟誰吵架。

【崽！這道東坡肉火候過了！肥肉不夠軟糯！扣分！】

“你行你上啊！有本事你來顛勺！”

【本系統(tǒng)上不了，但本系統(tǒng)會扣你獎勵！】

“算你狠！”

而一個穿著鵝黃色襦裙，長得跟畫里仙女似的小姑娘，則成了德勝樓最忠實的食客。

她幾乎每天都來，也不去雅間，就坐在大堂靠窗的位置，面前擺滿了各式各樣的菜肴，一個人吃得不亦樂乎，那小嘴鼓囊囊的，像只可愛的小松鼠。

“范將軍！這個糖醋里脊，再給我來一份！”徐妙錦舉著筷子，口齒不清地喊道。

范統(tǒng)從后廚探出個腦袋，看著那張已經(jīng)被他喂得圓潤了一圈的小臉，無奈地嘆了口氣。

這丫頭，是把他這兒當食堂了！

臉上的無奈，瞬間變成了菊花般的燦爛笑容。

“好嘞！小小姐您稍等！再送您一盤新做的桂花糕！”

誰讓他是頂頭上司的小姨子，還是軍中大老板的小女兒呢！他小范范一生如履薄冰，得罪不起啊！

正當范統(tǒng)轉(zhuǎn)身準備回后廚時，徐妙錦又喊住了他。

“范將軍，我姐姐說，王府的宴席太素凈了，讓你多做些好吃的我待會帶過去。”

范統(tǒng)腳下一個趔趄，差點沒站穩(wěn)。

好家伙，這是又準備打包一塊兒端了唄？