寶鏡將披風收了起來，沒一會又燒好了水給霍錦安泡腳驅寒。這大晚上往老太太院里走一遭腳丫都是冰的。

霍錦安邊泡腳邊看稿子，目光沒有離開紙張，問寶鏡：“讓你去各大茶社酒樓辦的事辦好了嗎？別凈顧著聽說書的把正事忘了。”

寶鏡撇嘴：“姑娘這是不放心我？事情都已經辦妥了。最晚明天開始，那些說書的先生都能給安排上。花了那么多銀子，保證不會讓姑娘失望。”

霍錦安點點頭。

再一低頭看到手邊桌子上那一沓子稿子，又開始嘆氣，今晚得熬個夜了。

次日早上，霍錦安頂著眼下淡淡的烏青起床。

昨晚看著看著就睡著了，后面還是被寶鏡叫醒到床上去睡。

觀后感還剩下幾份沒看完，吃過早飯之后接著看。

今早寶鏡不用出去買飯，廚房送來的早飯就很不錯。

水晶小籠包、黃金糕還有豆漿。送餐過來的人也是恭恭敬敬的。

果然經過昨晚那么一出，她在霍家的地位水漲船高，往后就再也不是透明人，有很多事情要做起來也就方便多了。

吃過早飯，霍錦安就去了玄安書局，留寶鏡在房里，說要是家中有人找她就直說她去玄安書局交最新抄完的書籍了。

到了玄安書局，周掌柜給霍錦安介紹了一個年輕男子。

“東家，這是住我家隔壁的季澤，他是個好孩子，還是個舉人呢！很有才學。我就想著讓他幫著咱們一起看這些稿子。當然您放心，他自己沒投稿，絕對不會不公平。”

霍錦安看向青年。

青年略有些拘謹地朝她一笑。

面如冠玉，氣質儒雅，即使穿著打著補丁的粗布麻衣，也掩蓋不住一表人才。

而且瞧著年歲應該比霍云信還小，年紀輕輕就已經是舉人，該是前途無量。

霍錦安收回目光：“這好說，本來光靠你我二人估計也看不完，能有季公子幫忙自然好。當然也不能讓季公子白勞累，就按照看一篇稿子十文錢的價格算如何？”

季澤臉色微紅，慌忙擺手：“不、不用這么多……”

周掌柜更是不好意思。

他知道季澤家里條件差，找季澤過來看稿子一是因為確實兩人看不完，二來也的確存著讓季澤能賺點錢的想法。

但他沒打算走書局的賬，是想著自己私人貼補。他平日想接濟季澤，這孩子就是一句“無功不受祿”。

這次趕上審稿子的事，周掌柜才想了這么個折中的法子，只是沒想到東家會主動提出要給季澤報酬。這讓他頓時覺得很是過意不去。

“東家，我已經跟季澤商量好了，一份稿三文錢，畢竟只是看稿子寫的好與不好，不用修改，三分錢不少了。而且我是打算這錢我自己出，是我私自找來的人，怎么能走公賬？”

霍錦安笑著搖頭：“既然是為了公事，當然該走公賬。既然是走公賬，那多少錢自然是我說了算。昨晚我看了大半夜的稿子，頭暈眼花，這可不是件輕松差事，十文我還覺得不多呢，就按這個定價。”說著又轉頭招呼季澤，“季公子別站著了，快坐。”

季澤微微抿了抿唇，即便坐在椅子上身子都還繃著，脊背挺得筆直，帶汗的掌心下意識在大腿上蹭了蹭。

霍錦安接著說，“季公子今年多大？可是要參加來年二月的春闈？”

季澤臉色立即變得晦暗，片刻后才勉強扯出一點不自然的笑：“虛歲十七，我……我不參加春闈。”

霍錦安挑眉，十七歲的舉人，卻不參加春闈？而且看季澤這表情，似乎另有隱情！

當面打聽人私事終究不好，霍錦安看了一眼周掌柜。

周掌柜跟了霍錦安這么長時間，自然熟悉霍錦安的意思，一個眼神就立即會意，笑著拍了拍季澤肩膀：“你先去樓下我的書房看稿子吧！”

季澤起身，這時他的面色已經恢復如常，對周掌柜和霍錦安行了一禮，轉身出去。

門一關上，霍錦安轉頭即問：“季澤怎么回事？十七歲的舉人不參加春闈？這不是天大的遺憾？”

周掌柜嘆氣：“連東家您這非親非故的都知道季澤不參加春闈是遺憾，可他生母卻不知。”

“什么意思？”

周掌柜又是好一陣連聲嘆息，看那表情就是一言難盡的遺憾。

“季澤真是我見過最優秀的孩子，十歲考中秀才，次年便高中解元。那可是十一歲的舉人，在當時的盛京中簡直風頭無兩。估計是繼承了他父親的讀書天賦，他父親就是個舉人。季澤小時候，他們一家三口來盛京投奔他母親姚氏的娘家親戚，就租住了我家隔壁的院子，一住十來年，我也算是看著季澤長大。”

霍錦安震驚地差點將剛喝進嘴里的茶噴出來，“十一歲的舉人，那就是六年沒再參加科舉？是生活上有什么難處？”

周掌柜搖頭：“他們家生活確實艱苦，您瞧他那衣裳便知曉了。就那身衣裳還是他最好的一身，一般只有到我這來才穿。平時在碼頭上做苦力，穿的還不如叫花子。可話說回來，都已經是舉人了，要是能去考科舉，日子再怎么緊巴，這就在盛京，一場試還考不了？歸根結底是有個拖后腿的娘！”

一番話再次刷新了霍錦安的震驚程度。

十一歲的舉人，還是解元，說是天才絕對不言過其實。

這樣的人物，即便出身微賤，也絕對不至于要到碼頭上做苦力賺錢來維持生計。

中舉便是一只腳已經踏進仕途，即使日后會試不中，那也可以做縣丞、主簿等職位，有俸祿可享，怎么也不該淪落到碼頭做苦力。

“到底是何緣由？”

周掌柜幾番猶豫，終究還是嘆著氣說：“告訴東家也無妨，反正在我們左鄰右舍的也不是秘密。季澤一家搬來沒多久，周圍鄰居就從季家夫妻三天一大吵、兩天一小吵中得知，季家會從外地來京投奔親戚，是因為季澤父親在老家有個相好的。姚氏性子潑辣，為了斷絕丈夫和外室往來，硬逼著季澤父親搬家，到京城來投奔娘家弟弟。

可沒兩年，季澤父親還是一紙休書休了妻子，直接回老家找那相好的去了。他走那天正是鄉試放榜那天，十一歲的季澤中舉，位居鄉試魁首，鄰居們都來季家道喜。就看到了姚氏看完休書后發瘋摔打的場景。在那之后，姚氏就認定負心都是讀書人，再不許季澤讀書，不許參加會試，甚至不許季澤接觸和文人有關的任何事。”

霍錦安聽完都不知道該說什么好。

這是什么匪夷所思的想法認知？還能這樣搞連坐的？你男人在外頭有了相好的，他又是個讀書人，便覺得所有讀書人都會這樣？

怕是只有腦子不清醒的人才能共情姚氏的想法。

一個真正的天才，就被這種荒唐的認知耽擱了！

“要不是我們是多年鄰居，當初季澤父親剛走那會我幫了他們不少，姚氏也不會允許季澤到這書局來。我原本是想給季澤一些抄書的活兒讓他賺點錢以便生活所用，但姚氏不允許，甚至只要看見季澤動筆，他娘都會大鬧一場，直鬧得左鄰右舍都不消停。”

霍錦安瞠目結舌。

真不知道上輩子的季澤究竟造了多大的孽，這輩子才會遇上這樣的娘遭到這么大的報應。

“這女人怕不是瘋了。季澤也是孝順，還真遂了他娘的愿放棄科舉。”

周掌柜苦笑，“不遂又能如何？我朝重孝。即使季澤考上了狀元，在朝為官，若是他娘三天兩頭地鬧到衙門去，就鐵了心不讓他好好當官，這仕途能不受影響？或者他娘再狠心點，到處宣揚他不孝，他那官職又能做多久？東家可別覺得我夸張，這事姚氏真做得出來。”

確實，做官不比其他。若是商人不孝敬父母，最多就是被戳脊梁骨說些難聽的話。

可要是官員不孝，鬧到官場上，輕則丟官，重則恐有牢獄之災。

“說來那姚氏會這般，也不光是因為她夫君的事，也是為了她娘家侄子。”

霍錦安也想起來剛剛周掌柜是說過季澤一家來盛京投奔親戚，就是季母的娘家弟弟。

“又跟她侄子有何關系？”

“她弟弟是打家具的，侄子也繼承了父親的手藝。那侄子嫉妒季澤會讀書考功名，每每來此都要對季澤陰陽怪氣。當初季澤考上秀才時別人都是來恭喜的，偏她弟弟一家過來說了不少酸話。那拎不清的姚氏還讓季澤給她侄子道歉。可季澤何錯之有啊！難道怪他太優秀？”周掌柜越說越激動，手都跟著比劃起來，“東家你說說天下哪有這樣的母親！偏幫著弟弟和侄子，苛待自己親生兒子！”

有，怎么沒有，只是見得少而已。

霍錦安從來不認為“天下無不是之父母”。

父母就是有可能犯錯，甚至還有些人都有可能不配為人父母。

出于謹慎起見，霍錦安還是多問了一句：“姚氏的娘家弟弟可給季家幫扶？”

周掌柜臉上立即露出鄙夷的神情，嫌棄地說：“幫扶是沒有的，打秋風倒是慣常。季澤父親還在這邊時，姚氏的弟弟一家就三天兩頭來蹭飯，要不就是來借錢。張口閉口就是讀書人賺錢容易，不借就是瞧不起他們。我們兩家就隔著一堵墻，他們那邊天天怎么鬧騰，我夫人聽得清清楚楚。真是可憐了季澤那么好的孩子！生在這樣的人家里！偏生他自尊心強，也執拗，給他吃穿他都不要，更別說銀錢。這回是姚氏去她弟弟家過年，他才能過來我這邊看看稿子，賺點銀錢。”

霍錦安皺眉：“去那邊過年卻不帶著季澤？”

周掌柜冷笑：“我夫人也這么問姚氏，她倒沒有藏著掖著，直說是她侄子一瞧見季澤就會想起對方是個舉人，他心里自卑難受。”

霍錦安眸色陰沉：“無恥之尤。”

“攤上這樣的娘沒辦法，我跟我夫人說好了，打算讓季澤到我家過年。反正我兒子跟季澤從小一起長大，跟親兄弟沒兩樣，他也樂意。”

周掌柜看起來是真疼愛季澤，說到今年季澤在他這過年，眼角眉梢都是笑意。

霍錦安：“還是周掌柜心善。這個月結月例時您多從賬上劃兩百兩，算是過年紅包。”

周掌柜頓時喜笑顏開，“多謝東家！”

霍錦安：“還有件事情需要你去辦。”

“您說。”

“今天早上霍家找人牙子發賣了一個婆子姓劉。你去人牙子那將那婆子買了，然后找人把其賣到最偏遠的苦寒之地去，不拘于賣多少錢，白送也可以，總之就是要保證她在苦寒之地倍受折磨，到死為止。”

原主的死，劉嬤嬤要負很大一部分責任，要不是她貪了原主的月錢，原主也不至于沒錢看病最終飽受病痛折磨而死。

且劉嬤嬤明知道原主病重，還是不肯歸還月錢或者幫忙請個郎中，這跟故意害人性命沒有區別。

霍錦安這么做也算是替原主報仇。

再說經過這一遭，劉嬤嬤定然恨她入骨。

面對敵人，就是要在斬草除根，才能永絕后患。

周掌柜點頭，“東家放心，我一定把這事辦妥。”

又過了約一個時辰，寶鏡跑來書局。

“姑娘，家里來客人了，老夫人和老爺讓我來叫姑娘趕緊回去。”

霍錦安轉念一想就大概猜到來的是什么人。

跟周掌柜說了一聲霍錦安便先回了霍家。

一進花廳，掀開里外間隔著的竹簾，就見左右主座上分別坐著老太太和一個身材高大偉岸的男子，看著約莫二十五六歲，五官深邃，不怒自威，大馬金刀地坐在那，一看就是個武人。

次座是霍長松，再邊上是曹氏。

霍長松對面坐著的魏雅茹一見霍錦安進來就騰得站起來，立馬上前抓住后者的手，“霍姐姐，我來找你了，高興嗎？”

“高興。我就知道是你來了！回來路上給你買了這個！”霍錦安邊溫柔笑著邊拿出一個精致的小盒子給魏雅茹。