“你與春桃是我最信任的人，男才女貌，就近尋個吉日，將名帖歸到一處，往后到跨院住下，豈非美滿？”

史德珫眼中思慮退去，轉為柔和，充滿了人情味。

他親近地拍了拍蕭弈的肩，像是覺得這事非常喜慶，朗笑道：“放心，聘禮我為你置辦，嫁妝也定不會少，春桃隨在我身邊多年，日后便由你照拂……記住，若有怠慢，饒不了你。”

換成別人，或許會覺得這是艷福、是好事，蕭弈卻感到了前所未有的反感、厭惡。

他前世在劇組見過了太多狗血，因此瞬間便能意識到這“恩賞”背后的算計。

當此時節，史德珫不讓他立刻動身，既是自負到完全沒察覺到史家的危機四伏，也是對他的忠心有疑慮，因此，把算計人心擺在了前面。

且不提春桃心里首先在意的是史德珫的利益，也不提她會監視他或成了他的羈絆、史家的人質。只要娶了春桃，他哪怕一去不回，也被深深烙上史家的烙印，再難消除。

史德珫深思熟慮之后的施恩，分明是鉗制。

可蕭弈剛要拒絕，便對上了史德珫不容置喙的眼神。

他忽意識到，這又是試探，拒絕或欣然接受，都有可能暴露他急于離開的心思。

得表現得恰到好處。

“公子……”

“怎么？不喜歡春桃？”

蕭弈遲疑著，緩緩道：“春桃姐年紀有些大了。”

他沒有說自己配不上春桃這種場面話，盡可能表現得真誠。

史德珫凝視著他，問道：“你是覺得春桃配不上你？還是，我不配給你指配？”

蕭弈迅速應道：“公子恩重，我不愿辜負。只是，此去鄴都，兇險未卜，怕耽誤了春桃。不如等我回來，再請公子為我主婚？”

“哈哈，你啊。”

史德珫捉住他的雙臂，像是要將他鉗住，開口，語氣斬釘截鐵。

“冬日還長，天寒地凍，不急著去鄴都，為我辦事，我豈可虧待你？成了婚，最好留了子嗣再走不遲，正是‘成家立業’。”

蕭弈有些著急，道：“局勢可拖不了，那這幾日我準備行囊，順便辦了春桃……辦了婚事，便去為公子效力。”

他稍露色心，史德珫終于又笑了，這次，笑容和煦了很多。

“好，等你娶了春桃，你便知我是為你好。”

“多謝公子！”

蕭弈痛快應下了，也釋然了許多，抱拳稱謝，展顏而笑，道：“我去與春桃說，另請公子寫張手令，允我支領馬匹弓刀、盤纏干糧。”

“好，她定然歡喜……”

當蕭弈終于接過那一張墨跡未干的手令，轉身出了史德珫的屋子，臉上的笑意立即褪去，只剩冰冷的沉靜。

他腦中迅速思忖著，抬眼看了看天色，沒有去找春桃，而是第一時間去找管家，支領一應所需。

“這寒冬時節，乙郎要出遠門？”

管家摩挲著手令，慢吞吞的，以老人特有的悠閑語調感慨道：“冰天雪地，路可不好走嘍。”

蕭弈只好緩了緩情緒，應道：“是，代公子拜會一位舊交，大概有五百里路途。”

“遠，真遠啊，可得準備妥貼哩，小老兒給庫房寫份清單。”

“有勞了。”

管家捻著稀疏的胡子斟酌著落筆，寫了許久，打開抽屜，尋摸了一副對牌，嘴里問道：“你哪日出門？我安排人到庫房去領。”

“今日能先把行囊備好？”

“哪能啊？何況天色說黑就黑，城門馬上要關了，出不去的。”

“今夜呢？”

“年輕人太急嘍，夜里可抽不出人手。”

“我去領。”

離開管家房，蕭弈先到了馬廄，允了馬夫二十錢，請他在天亮前幫忙套兩匹好馬。

他特意留意了一眼，問道：“那匹棗紅的契丹馬不在？”

“那匹馬可不是乙郎能騎的，大帥已騎出府了。”

“好吧。”

蕭弈另挑了兩匹駿馬，匆匆趕往庫房，遞過清單與對牌，領取、核對各樣物件。

先是一塊沉甸甸的銅制史府私牌，可代替各類通關文牒，與史德珫的手令一起貼身收好。

之后是防身武器，一柄制式橫刀、一把貼身匕首。

行囊是他獨自打包的，換洗衣裳、遮風擋雪的油絹、騎馬御寒的暖耳與氈帽；野宿的毛氈、獸皮睡袋；干糧是一大袋麨、鹽腌干肉、胡餅，以及一小罐鹽；皮質水囊用于飲水，銅鍋、鐵釵作為炊具；火石、火鐮、火絨用油布包好，和蠟燭、火把放在一起；金創藥、傷寒散、瀉藥等藥物；一瓶烈酒用于御寒，也可消毒傷口；另有繩索、針線包、一袋喂馬的精細豆料、一張地圖……不一而足。

他冷靜利落地檢查每樣物件，最后，把裝著兩貫銅錢的袋子系緊，五兩碎銀放入內揣、兩匹絹帛包好，用力勒緊褡褳的皮帶。

整個過程，沒有因為倉促而出一絲錯。

當他背著沉重的行囊回到住處，趙沖正在給解暉拆手臂上的裹布。

抬頭一看他，解暉愕然問道：“這是？”

“奉了公子之令，出趟門。”

蕭弈把行囊放在床角，心想，熬過這最后一夜，往后天高任鳥飛了。

這段時間以來，他與解暉等人同宿，睡得并不安穩。

解暉臉上浮起些譏笑之意，道：“春桃來尋你了，見你不在，忙往前院去找，那火急火燎的勁兒，嘿。”

趙沖也不由笑了起來。

蕭弈皺了皺眉，春桃若知道他明早就走，可能會有麻煩，他得趕在春桃見到管事之前攔住她，只要瞞過史德珫一晚上就夠了。

他腳步很快，穿過兩道院門，便見到長廊那頭，春桃正與兩個婢女說說笑笑。

雪后初霽的傍晚，她們談到男女婚事，輕嗔著互相推搡。

可她們口里的郎情妾意，聽在蕭弈耳里，只有生小奴婢的悲哀。

“春……”

才要開口，蕭弈忽然一怔。

他抬眼望去，遠處的天空中像是有什么東西在飛舞。

不是鳥兒，開封的冬天很少見到鳥，那似乎是……紙鳶？

誰有閑心在冬天放紙鳶？

李業。

蕭弈首先想到第一次見李業時那個鯉魚樣式的紙鳶，也聽說過李業常放紙鳶于宮中嬉戲。

才覺可笑，他忽發現那不是宮城的方向，繼而想到還有一個人在馬車里帶了紙鳶。

是劉銖。

為何李業與劉銖都喜歡放風箏？

當把這件事與閻晉卿所言聯系在一起，蕭弈腦海中漸漸有了一個荒謬而大膽的推測。

劉銖所謂“刀俎已利，肥豚在列，但有所命，闔城皆齏”，誰是刀俎？誰是肥豚?

蕭弈立即轉身趕向府門。

他需問問門房，劉銖帶走閻晉卿之時的神情，或許能證實自己的猜測。

天還未黑，遠處的紙鳶越飛越高，終于扯斷了線，消失在天際。

史府正門與南面側門緊緊閉著。

蕭弈趕到倒罩房，卻并沒有找到門房，前院的牙兵、奴役也都不見了。

他有些疑惑，環顧四看，發現大門并沒有從里面栓上，便上前，伸手去推。

門被推開一寸，寒風涌來，門縫外，一根粗大的鐵鏈映入蕭弈眼簾。

“咣啷！”

蕭弈再用力一推，鐵鏈繃緊，門卻不能再打開一絲一毫。

一只兇狠的眼睛出現在門縫處。

那是個披著甲的兵士，惡狠狠瞪了蕭弈一眼，喝道：“回去！”

“我有要事出府……”

“不許出去，我等奉太師之命，守衛史府，任何人不得進出。”

蕭弈心中一沉，臉上浮起些許笑意，道：“我是大公子親隨，敢問發生了什么？”

“讓你進去！”

蕭弈還待再打探，忽然，一柄刀穿過門縫，向他劈了下來。

他連忙后撤、避過。

大門“嘭”地完全關上，隔絕了外面的天地，只留下一聲冷峻的喝叱。

“不想死就滾回去睡覺！”

夜幕比料想中更快地罩下來，迅速湮沒了最后一絲天光。

史府也陷入了黑暗。

蕭弈所做的一切掙扎，在這個瞬間顯得有些無力，但也只是一瞬。

他深吸了一口凜冽的寒風，將冰冷與雜念壓下胸腔，眼神重新炙熱起來。