立春剛過的某一天，周藏岳正在符房里忙碌，指尖靈力流轉如細流，在黃符紙上勾勒出最后一道雷紋。符紙驟然亮起淡紫色光暈，像浸了星光的絲綢般柔滑，隨即穩穩收斂光華，一張中級雷擊符便成了。

忽然，窗外傳來一陣騷動，緊接著是此起彼伏的驚呼聲，像石子投入靜水，漣漪般傳遍宗門。周藏岳推開雕花木窗，只見廣場方向一道金光沖天而起，如同擎天巨柱般刺破云層，將半邊天空都染成了金紅色。那光芒溫潤卻極具穿透力，連符房內的青磚地都灑滿了細碎的金輝。

“測靈石顯靈了！” 有外門弟子的吶喊聲順著風飄來，帶著少年人特有的清亮。周藏岳眼睛一亮，抓起搭在椅背上的灰色道袍轉身就往外跑。

穿過抄手游廊時，撞見幾個新來的雜役弟子扛著水桶奔跑，灰色道袍下擺沾滿泥點，水桶晃出的水花濺在青石板上，暈開一小片濕痕。可他們顧不上這些，都仰著脖子望向金光方向，臉上滿是驚羨。周藏岳腳步不停，順著人流往山前廣場趕，沿途不斷有弟子匯入，青色、藍色、灰色的道袍在山道上織成流動的錦緞。

趕到前山時，廣場上早已擠滿了弟子，里三層外三層圍得水泄不通。廣場中央的測靈石周圍金光繚繞。

龍玄上人站在一旁捋著胡須，月白道袍在金光中更顯飄逸，眼角的皺紋里都盛著笑意。五長老和三長老分立兩側，紫色道袍上繡的云紋被金光映照得仿佛在流動，平日里緊繃的嘴角也難得地松著。

“煉氣六重天！” 人群中有人驚呼，聲音里滿是不敢置信。只見李二柱猛地睜開眼，兩道金光自眼底閃過，如同流星劃破長夜。他周身靈氣如潮水般涌入體內，衣袍無風自動，最后在丹田處匯聚成漩渦，發出輕微的嗡鳴。他站起身來，腳下青石地面被靈力震出細密裂紋，對著龍玄上人深深一揖，聲音洪亮如鐘：“弟子李二柱，突破煉氣六重天！”

龍玄上人笑著點頭，右手輕抬，掌心憑空多出一塊令牌。玄鐵質地的牌面刻著 “太虛” 二字，筆鋒蒼勁有力，邊緣鑲著銀絲，在金光下泛著冷冽光澤：“好孩子，測靈石顯靈預示著你與太虛宗有緣，這是太虛宗的入門令牌，三日后便可啟程。”

人群散去時，周藏岳瞥見二長老獨自走到丹房門口的老槐樹下，從袖中摸出個酒葫蘆，拔開塞子仰頭猛灌三口，酒液順著花白胡須滴落在衣襟上。平日里挺直如松的腰桿漸漸佝僂，最后竟靠著斑駁的石柱滑坐在地，鼾聲很快就蓋過了山間松濤。幾個路過的雜役弟子嚇得縮著脖子繞道走，誰都知道這位掌管刑罰的長老素來嚴苛，今日卻醉得毫無儀態，實在罕見。

李二柱接過令牌，指腹反復摩挲著冰涼的牌面，激動得滿臉通紅。他轉身在人群中搜尋，目光掃過一張張陌生或熟悉的臉，終于在靠前的位置看到了周藏岳和韓立。三人相視一笑，無需多言。

當晚，李二柱提著兩壇桂花釀，酒壇上系著的紅綢帶在暮色里飄動；韓立揣著用油紙包好的鹵牛肉，香氣透過紙縫隱隱飄散，勾得人肚里饞蟲直叫。三人熟門熟路地鉆進后山的 “三人洞”，洞口被藤蔓巧妙遮掩，撥開時還能聞到清新的草木香。

洞內被收拾得干干凈凈，石壁上用松煙墨刻著的三個名字 ——“藏岳”“二柱”“韓立”—— 已經有些模糊，那是他們剛入宗門時，用石子歪歪扭扭刻下的。

“來，喝酒！” 李二柱給三人倒上酒，琥珀色的酒液在碗里晃出細密泡沫，桂花的甜香瞬間彌漫開來，“沒想到我能被太虛宗選中，以后咱們見面的機會就少了。”

周藏岳拍了拍他的肩膀，掌心能感受到他肌肉的緊繃：“男子漢大丈夫，志在四方，這是好事。” 他從懷里掏出個藍布包，解開繩結露出三個白瓷瓶，瓶身上貼著泛黃的標簽，“我給你準備了點東西。”

“這是龜息保命丸，” 他拿起最粗的瓷瓶，晃了晃里面的黑色藥丸，藥丸碰撞發出輕響，“遇到生死危機時服下，能讓你進入假死狀態躲過一劫；百草凈化丹可以清除體內雜質，助你修煉時少走彎路；至于這九草駐顏露……” 他擠了擠眼睛，拔開玉塞讓李二柱聞了聞，清冽的草木香立刻散開，“路上遇到漂亮師妹，可以送給她……”

李二柱哈哈大笑，眼角卻有些濕潤，仰頭喝干碗中酒：“還是你想得周到。”

周藏岳又從符袋里拿出幾張符紙，符紙邊緣裁剪得整齊，上面的符紋清晰流暢：“這是我新畫的中級磐石符和雷擊符，關鍵時刻能保你周全。” 他忽然壓低聲音，從貼身口袋里摸出一張紫金符紙，符紙上流轉著淡淡的雷光，觸及之處空氣都帶著微麻的觸感，“這個你收好，非到萬不得已千萬別用。”

“這是？” 李二柱接過符紙，只覺得入手冰涼，一股細微的電流順著手臂竄上脊背，讓他不由挺直了腰。

“天雷破，高級符。” 周藏岳神色凝重，指尖在符紙邊緣輕點，靈力觸動下，符紋亮起轉瞬即逝的紫光，“若是遇到煉氣十二重的對手，捏碎它能抵得上對方全力一擊。”

李二柱鄭重地點頭，將符貼身藏進衣襟，與太虛令牌放在一起。三人舉杯痛飲，直到星子布滿夜空，才依依不舍地分開。

送走李二柱后的第三天，七玄門禁地突然傳出一聲驚天雷響。當時正是晴空萬里，烈日當空，山間連一絲風都沒有，樹葉紋絲不動地垂著，誰也沒想到會突然打雷。周藏岳正在繪制磐石符，筆尖靈力剛要收尾，那雷聲便沉悶地滾過山谷，震得符房的木窗嗡嗡作響，硯臺里的墨汁都差點灑出案臺。

他剛跑出符房，就看到不少弟子朝著禁地方向跑去，青色、藍色道袍在山道上匯成溪流，弟子們的驚呼聲、腳步聲攪亂了山間的寧靜。三長老臉色鐵青地從禁地結界處出來，紫色道袍的下擺沾著焦黑痕跡，像是被火燎過，平日里梳理整齊的發髻散亂了幾縷，貼在汗濕的額角。有膽大的外門弟子上前詢問，三長老聲音沙啞：“五長老…… 在禁地被天雷劈死了。”

眾人嘩然，驚呼聲像潮水般涌起又落下。周藏岳擠到前面，只見禁地入口處一片狼藉，原本郁郁蔥蔥的古松被攔腰劈斷，斷裂處焦黑碳化。地面焦黑一片，像是被大火燒過，隱約能看到蛛網狀的琉璃晶脈，在陽光下折射出詭異的彩光。空氣中彌漫著濃烈的焦糊味，還夾雜著一絲若有若無的甜腥，細微的電流在焦土上跳躍，如同金色的小蛇鉆進石縫，留下轉瞬即逝的光點。

五長老的紫色道袍碎片散落在地，原本繡著的北斗七星圖案此刻變得焦黑不堪，絲線都蜷曲成了黑色的炭。龍玄上人站在禁地中央，眉頭緊鎖地看著地面上的痕跡，周身靈力翻涌成淡金色的漩渦，像水紋般一圈圈擴散開，探查著殘留的能量波動。

周藏岳心中咯噔一下，五長老雖然平日里不茍言笑，總是板著臉，掌管藏經閣時對弟子卻還算公正。好好的晴天怎么會突然打雷，還偏偏劈死了五長老？他注意到龍玄上人腳下的焦土中有一絲異樣的能量波動，陰冷刺骨。

“都散了！” 三長老厲聲喝道，靈力裹挾著聲音炸開，震得前排弟子耳朵發麻，“禁地之事自有宗門處理，此事不得外傳！”

弟子們紛紛散去，腳步匆匆，臉上帶著驚懼。周藏岳卻在轉身時，眼角余光瞥見三長老趁人不備，偷偷將一塊焦黑的碎石揣入袖中，指縫間還殘留著黑色的粉末。他眼神閃爍不定，飛快地掃了周圍一眼，見沒人注意，才若無其事地攏了攏袖子。周藏岳心中疑竇叢生，這件事恐怕沒那么簡單。

當天深夜，周藏岳借著稀疏星光溜到禁地附近。夜空深邃如墨，星子稀疏地綴在天幕上，正好掩蓋身形。白日里的焦糊味已經淡了許多，取而代之的是潮濕的泥土腥氣，混著草木腐爛的味道。他屏住呼吸施展游云步，身形如柳絮般掠過矮樹叢，灰色道袍與夜色融為一體，腳尖點在草地上幾乎不發出聲響。

禁地外圍的警戒比往日森嚴，每隔十丈就有弟子巡邏，藍色道袍在星光下泛著冷光。他們眼神警惕地掃視著周圍，偶爾低聲交談幾句，聲音壓得極低，隱約能聽到 “禁地”“天雷” 等字眼。周藏岳耐心地等巡邏隊走過，才貼著巖壁向前挪動，指尖能摸到巖石上的青苔，濕滑冰涼。

繞到禁地西側的峭壁下，這里是結界最薄弱的地方，當年他和二柱、韓立探險時偶然發現的，石壁上還有他們刻下的模糊記號。周藏岳施展百變游云步，攀著巖石縫隙向上攀爬，石壁上還殘留著白日雷擊的焦痕。

翻過丈高的石壁進入禁地，眼前景象讓周藏岳倒吸一口涼氣。這是一片古木林，樹木都生得歪歪扭扭，樹干泛著灰黑色，樹皮上布滿疙瘩，葉片在稀疏星光下透著詭異的暗綠色熒光，如同鬼魅舞動。最奇怪的是土壤，明明貧瘠得能看到碎石和沙礫，卻撐起了成片參天巨樹，樹根在地面盤虬臥龍。

焦土泛著幽幽紫光，與白日看到的琉璃晶脈相連，像一張巨大的網覆蓋著林地，將整片古木林籠罩其中。周藏岳腰間的戮仙劍突然發出嗡鳴，劍穗上的玉珠輕輕震顫，似感應到某種強烈的血氣，劍身泛起淡淡的青光。他拔出短劍，三寸劍身亮起淡青色光暈，靠近焦土時光芒劇烈閃爍，像被風吹動的燭火，劍身傳來細微的刺痛感，讓他不由握緊了劍柄，指節泛白。

地面熔出的蛛網狀琉璃晶脈在星光下流淌著金屬光澤，紫中帶青，用劍尖輕輕觸碰，晶脈竟泛起漣漪般的波紋，一圈圈擴散開，帶著細微的靈力波動。周藏岳蹲下身仔細觀察，而焦土中央 深淺不一的裂紋和殘留的靈力波動，與他繪制天雷破時感受到的氣息如出一轍，分明就是高級符咒的使用痕跡。

五長老難道是被天雷破所傷？可這高級符咒整個七玄門也沒幾張吧，誰會在這里使用？周藏岳正思索著，忽然聽到身后傳來腳步聲，枯枝被踩碎的脆響在寂靜的林子里格外清晰，一步步靠近，帶著沉重的壓迫感。

他突感神魂一陣撕裂般的疼痛，像是被無形的針刺中眉心，眼前瞬間發黑，差點栽倒在地。懷中的令牌突然發熱，原來是乾坤四象誅仙劍陣護主，泛出淡淡的光暈疼痛感才稍稍緩解。周藏岳立刻施展百變游云步，足尖在地面輕點，身形如鬼魅般疾退，踩著交錯的樹根輾轉騰挪，瞬間帶出十數米遠，躲進一棵千年古樹的樹洞里。樹洞狹窄，剛好容下他一人，他稍稍定了定神，透過樹縫能看到外面稀疏的星光和晃動的人影。

來人竟是二長老，他手里拿著個黃銅羅盤，盤面指針瘋狂轉動，發出嗡嗡的震顫聲。紫袍老者正圍著一塊人頭大的焦石打轉，他蹲下身，指尖撫過地面的琉璃晶脈，指甲縫里還殘留著黑色泥土，低聲咒罵：“老東西死了都不安生，非要……” 他聲音壓得極低，卻帶著難以掩飾。

等二長老的腳步聲徹底消失在林深處，連衣袍摩擦樹葉的聲音都聽不見時，周藏岳才敢從樹洞里鉆出來，后背已被冷汗浸濕。不遠處地上的角落里躺著一塊白瓷瓶碎片，灑落在地上，周藏岳一把抓了起來。

回到符房，周藏岳看著桌上未完成的磐石符，符紙上的靈力已經紊亂，原本流暢的符紋變得扭曲。他拿出那枚龜息保命丸，熟悉的氣息。七玄門怕是要變天了，他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見：“不管發生什么，嚼嚼咽了就是。” 指尖靈力再次凝聚，這一次，他畫的不再是防御用的磐石符，而是帶著凌厲氣息的雷擊符，符紙上的雷紋比往日更加密集，閃爍著危險的紫光，像蓄勢待發的驚雷，蘊含著強大的力量。

三日后宗門大會上，龍玄上人站在高臺之上，聲音帶著難以掩飾的疲憊，蒼老了許多：“五長老不幸仙逝，宗門事務不可無人打理，暫由三長老代掌藏經閣與刑罰之事。” 周藏岳站在內門弟子隊列里，注意到三長老上前接令時，眼角眉梢藏著不加掩飾的喜色。

散會后暮色漸濃，已浸透整片山林，周藏岳與韓立踏著夜色走向三人洞。行至洞口左側二十多米處時，韓立忽然低呼一聲，撥開半人高的雜草，尺寬的半條小徑赫然出現，恰好通往禁地。

小徑雖被落葉半掩，泥土卻帶著新翻的濕潤，顯然之前常有人跡往來。青石板斷斷續續嵌在泥中，蜿蜒著伸向密林深處，盡頭恰是被結界籠罩的禁地所在方向。暮色中望去，小徑像條潛伏的蛇，在樹影間若隱若現。

進了三人洞，周藏岳舀起白面糊糊的手猛地一頓，瓷碗里的湯汁蕩開細碎漣漪。熱氣模糊了他的眼神：“你覺得五長老的死真跟天雷有關？”

韓立呼嚕著喝粥，碎沫沾在衣襟上也渾然不覺：“不然呢？禁地有龍玄上人親自布的結界，誰有那么大本事殺人？”

周藏岳沒作聲，心里那塊石頭壓得更沉了。龜息丸、二長老的羅盤、還有那條隱秘小徑…… 無數線索在腦海里織成巨網，正將他往風暴中心拽去。