那個陷阱，藏在一處視覺死角，利用山壁的結構和風向，將一種野獸發情期才會散發的特殊氣味，精準地送到一個極小的范圍里。任何追蹤者，只要被這股氣味吸引，想繞到上風口探查，就必然會踩中那個被枯草和浮土完美覆蓋的機關。

那個窺伺了數日的黑影，終于犯錯了。

“阿九。”

林阿九的身影立刻消失在林中。

蘇鳳朵走到蘇老夫人身邊，將她扶了起來。

“祖母，回窩棚去。這里風大。”

她把哭泣的老人交給一個婦女，自己也朝著陷阱的方向走去。

等她到的時候，林阿九已經站在一個深坑邊上。

坑底，一個穿著破爛皮甲的男人正躺在那里，他的腿以一個不自然的角度扭曲著，顯然是摔斷了。男人很警惕，即便斷了腿，手里還攥著一把匕首。

他不是流民。

他身上的皮甲，是官兵制式的，只是被磨損得看不出原來的樣子。他的臉上，手上，布滿了傷痕，新舊交疊。

林阿九看著蘇鳳嬈，用口型說了兩個字。

潰兵。

蘇鳳嬈走近坑邊，低頭看著下面的人。

那人也抬起頭，看到蘇鳳嬈那張毀容的臉，身體僵了一下。

“你是什么人？”蘇鳳嬈問。

男人不回答，只是用匕首對著他們，喉嚨里發出低沉的威脅。

“從哪兒來？”蘇鳳嬈又問。

男人依舊不語。

蘇鳳嬈不再廢話，她對林阿九說：“把他弄上來。”

林阿九拋下繩子，自己滑了下去。那男人還想反抗，被林阿九一記手刀砍在脖子上，徹底暈了過去。

人被拖上來后，蘇鳳嬈在他身上搜檢。

除了一把匕首，一個空水囊，還有幾塊硬得能砸死人的干糧之外，再無他物。

“弄醒他。”

一瓢冷水潑在男人臉上。

他悠悠轉醒，看到自己已經被綁了起來，臉上浮現出絕望。

“我什么都不會說的。”男人開口了，嗓子沙啞。

“是嗎？”蘇鳳嬈蹲下身，從懷里拿出一根鋼針，“我有很多辦法讓你開口。比如，從你的指甲縫里一根根扎進去，或者，挑斷你另一條腿的腳筋。”

男人的身體顫抖了一下。

“你到底是誰？”蘇鳳嬈問了第三遍。

男人閉上眼睛，一副寧死不屈的樣子。

“黑風隘的兵？”蘇鳳嬈忽然開口。

男人緊閉的眼皮，劇烈地跳動了一下。

這個細微的動作，已經給出了答案。

“你逃出來的？”

男人猛地睜開眼，死死地盯著她。

蘇鳳嬈確認了自己的猜測。

“黑風隘出事了？”

男人不說話。

“太子的人，和節度使的人，打起來了？”

潰兵的防線徹底崩潰了。

他看著蘇鳳嬈，臉上是無法掩飾的驚恐。

“你……你怎么會知道？”

“回答我。”蘇鳳嬈沒有重復問題，她的耐心有限。

男人的心理防線被那句話擊得粉碎，后續的審問再無阻礙。他竹筒倒豆子一般，將所有事情都說了出來。

黑風隘的行動，太子李泓基慘敗。欽差被劫，九皇子的畫像丟失，這讓太子暴怒。他將所有罪責都推到了節度使趙廣的頭上。趙廣為了自保，也為了掩蓋自己與太子私下勾結的罪證，開始在軍中進行瘋狂的清洗。

任何可能知道內情的人，任何與當時守關將領有牽連的人，都成了他屠刀下的亡魂。

軍心大亂。

恐懼像瘟疫一樣蔓延，許多士兵不堪忍受這種朝不保夕的日子，帶著武器逃進了深山。他們從兵變成了匪。

“其中最大的一股，頭領是個獨眼龍，以前是百夫長。”潰兵的聲音帶著顫抖，“他心狠手辣，正在收攏其他散兵，想……想占山為王。”

蘇鳳嬈聽完，站起身。

她走到林阿九面前。

“附近有一股潰兵，三到四人。”

林阿九沒有說話，只是看著她。

“這是你們小隊的第一場實戰。”蘇鳳嬈下達了命令，“也是你們的畢業考核。”

她停頓了一下，讓每個人都能聽清她接下來說的話。

“我要你帶隊，全殲目標，不留活口。”

林阿九點了下頭，轉身就走。他從那十個剛剛完成訓練的人里點了名，刺頭李四赫然在列。那群少年和青壯的臉上，交織著興奮與緊張。

他們即將用別人的血，來完成自己的蛻變。

蘇鳳嬈沒有去看他們離開的背影。她走到那個被綁著的潰兵面前，抽出了林阿九留下的那把短刀。

潰兵的瞳孔驟然收縮。

“你……你答應過……”

“我答應讓你開口，沒答應讓你活。”

刀光一閃，男人的話語戛然而止。

蘇鳳嬈將刀在潰兵的衣服上擦干凈，丟回坑邊。她需要這個人為黑風隘的混亂作證，但不需要一個活著的證人。

夜色深沉。

一個時辰后，林阿九帶著他的人回來了。

營地里的人都已睡下，只有蘇鳳嬈在火堆旁等著他們。

十一個人，身上都帶著一股濃重的血腥氣。李四的左臂上纏著布條，深色的血滲透了出來。另一個半大的少年，臉色蒼白得嚇人，走路的腿都在打晃。

他們成功了，但代價寫在每個人的臉上。

“任務完成。”林阿九的匯報一如既往的簡潔。

蘇鳳嬈站起來，從他們每一個人面前走過。她沒有一句安慰，也沒有一句表揚。

她在李四面前停下。

“你猶豫了。”

李四的身體一僵，嘴唇動了動。“他……他當時睡著了……”

“睡著的敵人，就不是敵人了？”蘇鳳嬈反問，“你的猶豫，給你換來了這條傷口。下一次，它會要了你的命。”

她又走到那個臉色蒼白的少年面前。

“你發出了聲音。”

少年全身一顫，頭垂得更低。

“如果我躺在那里，你的聲音會讓我醒來。然后，你們所有人都會死。”

冰冷的話語，讓剛剛經歷過一場殺戮的眾人，感覺比山里的夜風還要刺骨。

蘇鳳嬈回到火堆旁，拿出一個小陶罐。她走到李四身邊，解開他手臂上簡陋的布條。傷口不深，但皮肉外翻。

她將陶罐里的藥粉灑在傷口上。

李四準備咬牙忍受劇痛，但預想中的刺痛沒有傳來。取而代之的，是一種清涼的感覺，疼痛在迅速消退。他驚愕地看著自己的傷口，又看看蘇鳳嬈。

“記住今晚的恐懼，記住今晚的疼痛。”蘇鳳嬈為他重新包扎好傷口，“下一次，它會讓你出手更快，更準。”