林子里的聲響徹底消失了。

死一樣的寂靜重新籠罩下來，火堆燃燒的噼啪聲變得格外清晰。

蘇老夫人靠著窩棚的柱子，整個人都軟了下去，長長地吐出一口氣，那口氣帶著劫后余生的顫抖。

蘇子昂丟下手里的木矛，跑到蘇鳳嬈面前，臉上是混雜著興奮和后怕的紅暈。

“姐姐！我抓到了！我的陷阱抓到了一個活人！”

他仰著臉，等待著夸獎。

蘇鳳嬈沒有看他，她徑直走到那個被倒吊的流民下方，看了一眼地面上繩索勒緊的痕跡。

林阿九不知何時已經回到了火堆旁，正用一塊布，仔細擦拭著短刀。刀上沒有血。

“我們贏了，他們跑了。”蘇老夫人扶著柱子站起來，聲音里還有些虛浮。

蘇鳳嬈轉過身，看向蘇子昂。

“他叫了。”

她的腔調很平，不帶任何情緒。

蘇子昂臉上的笑容僵住了。

“什么？”

“我說，你的獵物，在被抓住的時候叫出聲了。”蘇鳳嬈重復道，“聲音很大，把他的同伴都驚動了。”

蘇子昂的臉瞬間漲紅，他梗著脖子反駁。

“可，可他還是被我抓住了！他們也跑了！這不就是贏了嗎？”

“贏？”蘇鳳嬈走到他面前，“你的繩結打得太松，角度偏了三寸。如果他不是踩在最邊緣，而是踩在正中間，這條繩子會直接崩斷。他能喊出第一聲，就能喊出第二聲。這不是戰利品，這是一個會走路的警報器，告訴所有人我們在這里。”

她的話一個字一個字地砸下來，蘇子昂的頭越來越低。

那種剛剛升起的，因為自己保護了家人而產生的巨大成就感，碎得一干二凈。

蘇鳳嬈不再理他，又看向林阿九。

“你的刀很快。”

林阿九擦拭的動作停頓了一下。

“但是不夠狠。”蘇鳳嬈繼續說，“對付那種帶頭沖鋒的，震懾要一次到位。可以不殺人，但要廢掉他。一刀下去，手筋或者腳筋，必須斷一個。只劃破皮肉，讓他流點血，他只會覺得疼，會憤怒，但不會絕望。真正的恐懼，是讓他親眼看到自己身體的一部分永遠失去了作用。”

林阿九沉默了片刻，然后點頭。

“下次，會。”

營地里的氣氛重新變得凝重。

蘇老夫人看著自己這個孫女，張了張嘴，想說孩子還小，不必這么苛責，但話到嘴邊又咽了回去。

她說的都對。

在這吃人的地方，對別人仁慈，就是對自己殘忍。

蘇子昂站在原地，嘴唇哆嗦，眼圈紅了，卻倔強地不讓眼淚掉下來。

他第一次感覺到，保護家人這四個字，不是抓住一個敵人就夠了。

“那……那個人怎么辦？”蘇老夫人指了指還在半空中晃蕩的流民。

那個流民已經嚇得不敢掙扎，只是用哀求的表情看著蘇鳳嬈。

蘇鳳嬈走到他面前。

“你們有多少人？”

“就……就我們五個……真的，大姐，我們就五個……”流民的聲音抖得不成樣子。

“這附近還有別的流民嗎？”

“有……往南邊三十里，有個山谷，那里聚集了大概百十號人，頭兒叫王麻子。”

“他們搶東西嗎？”

“搶……什么都搶……我們就是不敢去那邊，才在這片林子里轉悠……”

蘇鳳嬈點點頭。

她抽出腰間的匕首。

那個流民嚇得閉上了眼睛，發出一聲短促的尖叫。

蘇鳳嬈沒有理他，只是揮刀割斷了另一端的繩子。

“砰”的一聲，流民重重摔在地上，半天沒爬起來。

蘇鳳嬈沒有管他，她轉身對蘇子昂說。

“去，把火堆旁那塊風干的兔肉拿來。”

蘇子昂愣了一下，但還是聽話地跑了過去，拿來了那塊不大的兔肉。

蘇鳳嬈把兔肉丟在那個流民面前。

“拿著。”

流民不解地看著她。

“回去告訴你的同伴，還有南邊那個王麻子。”蘇鳳嬈指了指自己那張在火光下凹凸不平的臉，“告訴他們，這片黑風林現在有主人了。一個毀了容，會用毒，還喜歡用活人做陷阱的瘋女人。”

她停頓了一下。

“再敢踏進這片林子一步，就不是倒吊一晚上那么簡單了。我會讓你們的骨頭，都變成我新窩棚的柱子。”

那個流民撿起地上的兔肉，連滾帶爬地沖進了黑暗里，一秒鐘都不敢多待。

“姐姐，你為什么放他走？還給他肉？”蘇子昂不明白。

“一個活著的懦夫，比一具尸體有用。”蘇鳳嬈平靜地回答，“他會把恐懼帶回去，添油加醋地告訴每一個人。恐懼會傳染，比任何疾病都快。從今晚起，很長一段時間，不會再有流民敢靠近這里。”

她看向林阿九和蘇子昂。

“但我們不能只靠嚇唬。”

“天亮之后，我們把營地周圍的防御重新做一遍。”蘇鳳嬈指著東面的方向，“陷阱的數量加倍。不止是套索，還有挖坑，放竹刺。我不要能殺人的，我要能制造動靜的。”

她撿起一根樹枝，在地上畫著。

“在樹上掛一些石頭和竹筒，風一吹就會互相碰撞，發出怪聲。在地上挖淺坑，鋪上干樹葉，人一踩就會發出巨大的聲響。我們要讓這片林子，在別人聽來，處處都是機關，到處都藏著人。”

這是一種心理戰術。

要制造出一種假象，讓他們覺得這個營地里住著的不是幾個人，而是一群人，一群手段詭異又不好惹的人。

蘇子昂聽得入了神，之前的委屈和不甘慢慢被一種新的東西取代。

“我……我跟你學。”他看著林阿九，小聲說。

林阿九看了他一眼，沒說話，只是把擦干凈的短刀收回了鞘里。

夜深了。

蘇老夫人和蘇子墨已經在窩棚里睡著。

蘇子昂也靠著柱子睡了過去，手里還抱著那根削尖的木矛。

蘇鳳嬈守著上半夜。

她坐在火堆旁，確認周圍再無異動后，心念一動，整個人進入了靈泉空間。

空間里依舊溫暖如春，藥田里的草藥散發著勃勃生機。

她走到角落，那里放著她之前調配的各種藥粉。

當她拿起那個裝有熒光粉末的皮袋時，一種異樣的感覺傳來。

這袋粉末，就是她之前灑在營地周圍，用來標記敵人位置的。

她倒出一點在手心。

粉末在空間柔和的光線下，散發出的熒光比之前要明亮許多。而且，那熒光不再是死物，而是在微微地脈動。