深冬的寒意日益濃重，燕回閣內早已是暖爐熏香，恍如初夏。南宮燕的畏寒之癥愈發顯著。南宮靖尋遍九洲大陸。最后得到一個“融雪丸”的方子，這幾日丹丸所剩不多，便安排藥房著手煉制。

煉制"融血丸"所需的“赤焰堇”和“溫玉蘭”恰好是花圃暖棚里精心培育的珍品，錢老花匠不敢怠慢，仔細挑選了開得最盛、靈氣最足的幾株，用軟紙包裹了根部的泥土，放入提籃，吩咐小七即刻送去。

小七小心翼翼的提著籃子，行至燕回閣那扇厚重的錦繡簾幔外，他正要請守在外間的小丫鬟通傳，簾子卻從里面被掀開一角。南宮三雨端著一個空了的藥盞走了出來，似是正要送去清洗。

兩人在門口打了個照面。

“三雨姐姐。”小七低下頭，啞聲問候，將手中的提籃稍稍提高示意，“錢老吩咐，給小姐送些花草過來。”

三雨的目光在他臉上停頓了一瞬，依舊是那副平靜無波的樣子，隨即落在他手中的提籃上。她微微頷首，聲音清淡：“嗯。給我吧。小姐剛服了藥，正在歇息，不便打擾。”

小七心下微松，正要將提籃遞過去。

內間卻傳來了南宮燕略顯慵懶卻清晰的聲音：“是三雨嗎？外面是誰？我好像聞到‘赤焰堇’的香氣了……”

三雨動作一頓，側身回應道：“小姐，是花圃的雜役，送藥草過來。”

“哦？讓他拿進來我瞧瞧。”里面的聲音帶上了幾分隨意的好奇，“說是今年暖房里開得最好的一批呢。”

三雨聞言，不再多言，輕輕掀開簾幔，示意小七進去。

南宮燕依偎在鋪著厚厚絨毯的軟榻上，身上蓋著狐裘，臉色比上次見到時似乎更蒼白了些，但精神看起來尚可。她目光掃過小七提進來的籃子，對三雨示意了一下。

三雨上前，從籃中取出那幾株花草。赤焰堇花瓣如火焰般赤紅，溫玉蘭則通體瑩白，散發著溫潤的光澤和一股奇特的暖香，頓時讓室內的藥香里摻入了一股生機勃勃的靈氣。

“嗯，是挺不錯呢。”南宮燕漫不經心地夸了一句，目光卻并未在花草上停留多久，反而緩緩移到了垂手恭立小七身上。

她淺褐色的眸子眨了眨，像是忽然想起了什么極有趣的事情。

“你就是那個…從谷里出來的人？”南宮燕睜大眼睛，盯桌小七問到。

小七身體幾不可察地繃緊了一下，頭垂得更低：“…是。”

“暗谷啊…”南宮燕拖長了語調，眼中閃爍著一種好奇光芒，“我從小就聽府里的老人提過，說那里面關著可怕的吃人怪物，真的那么嚇人嗎？它們長什么樣子？是不是青面獠牙，叫聲像鬼一樣？”

她的問題一個接一個，像是閨閣少女在聽驚險刺激的志怪故事。

小七感到喉嚨發干，后背卻沁出冷汗。他不敢隱瞞，也不敢描述得太細，生怕觸動某些敏感的神經，只能斟酌著用最干巴巴、最簡略的詞句回答：“…是很大…很兇的野獸…皮毛是暗紅色的…眼睛很紅…叫聲…很尖銳刺耳…”

“只是野獸嗎？”南宮燕似乎有些失望，又追問道，“它們吃人？你怎么躲過去的？谷里是不是像他們說的，寸草不生，到處都是白骨？”

小七的心跳如擂鼓，他艱難地吞咽了一下，繼續用麻木的聲音回答：“…是。谷里…很荒涼，石頭很多…沒什么植物…小的，小的只是運氣好，找到一個很小的石縫…躲了很久…不敢出聲…后來，后來沒聲音了，才敢出來…”

他竭力將一切歸于僥幸，將自己描繪成一個被嚇破了膽、只會躲藏的可憐蟲。

南宮燕聽著，纖細的手指無意識地纏繞著狐裘柔軟的皮毛，眼中閃過一些失望。“哦…只是躲著啊…那倒是無趣了些。我還以為會有什么更…新奇的事情發生呢。

一旁靜立的三雨適時上前，將一盞溫水遞到她手邊，低聲道：“小姐，您該歇息了，不宜多勞神。”

南宮燕就著她的手喝了口水，揮了揮手，似乎終于失去了興趣，那點因新奇感而提起的精神迅速消退，又變回了那個慵懶病弱的少女。

“罷了罷了，也沒什么稀奇。你下去吧。”她重新偎回軟榻，閉上了眼睛，仿佛剛才那場短暫的問話只是無聊時日里一個微不足道的插曲。

三雨從一旁的抽屜里取出一小串銅錢，遞給小七，語氣恢復了一貫的平靜：“小姐賞你的。下去吧。”

小七接過銅錢，手指微微顫抖，抬手行了一禮。跟著三雨快步退了出來。