回了營(yíng)地，身上那股子沉冷勁兒被篝火一烘，姜亮才覺活氣兒漸回。

火光微跳，鐵器輕響，汗臭與土腥、馬嘶與人語(yǔ)交纏成一片，粗礪雜沓，卻透著股子踏實(shí)的生氣。

老斥候沒多話，只朝軍侯低聲稟了幾句，將那張裹得嚴(yán)實(shí)的鬼臉面具遞了上去。

軍侯聽罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便叫人傳令。

片刻后令回，兩人便被喚去了中軍大帳。

想來(lái)那幾位上頭的，要細(xì)細(xì)問過(guò)。

姜亮幾人則回了斥候營(yíng)。

帳篷低矮破舊，刀槍隨地扔著，一股子殺氣混著煙火氣。

先前那吐得滿地的小斥候，此刻卻不見了人影。

估摸是嚇得不輕，尋了個(gè)僻靜處貓起來(lái)了，也或許被人調(diào)去了別處。

姜亮與另外兩名斥候，徑直去了灶頭，難得吃上了幾口熱飯。

雖只是些糙黃米飯，可一口下肚，腸胃終究有了些著落。

那股翻江倒海的惡意，也漸漸壓了下去。

吃飽回帳，斥候營(yíng)屬精銳，帳雖簡(jiǎn)，卻也撥了幾張半舊臥榻。

比起野外摸黑鉆林子，起碼能把腿伸直了睡一覺。

姜亮正欲躺下歇息，那兩個(gè)老斥候卻不聲不響，在榻邊一左一右坐了。

只隨口丟下一句，風(fēng)輕云淡：

“這地方有軍氣鎮(zhèn)著，腌蜮妖魅進(jìn)不來(lái)。小子只管睡，莫管事。”

姜亮心里有數(shù)，曉得這是兩位老兵瞧他年紀(jì)輕，又是頭回蹚這渾水。

白日里那般景象，擱誰(shuí)身上都?jí)騿埽滤估锓沓雎暋Ⅲ@醒了夢(mèng)里鬼，便自作主張地替他鎮(zhèn)場(chǎng)。

姜亮不多話，只輕輕一點(diǎn)頭，心領(lǐng)了這份情。

卸甲躺下，長(zhǎng)棍順手壓在身側(cè)，掌心覆著那道銅箍，涼意貼骨，卻叫人心安。

眼才一闔，那林中死相便如潮水般涌上心頭。

筋骨盡斷，四肢大張，嘴角笑意扯到耳根，像是死前也咒著誰(shuí)不放過(guò)。

那巫師的眼珠也冒出來(lái)，血跡混著鬼畫符糊滿面孔，突得老高，死不瞑目，仿佛要釘在人心深處。

換作旁人，怕是驚叫著彈將起來(lái)，夜半顛倒，神魂不寧，哭也不是，喊也不是。

可姜亮只是眉頭微蹙，心口略沉，神色卻不動(dòng)分毫。

心念一收，像鷹翅拂羽，將那些亂影一一抖落，干凈利落，不留痕跡。

又默誦《坐忘論》心訣幾句，念頭如風(fēng)中殘火，點(diǎn)點(diǎn)熄滅，俱歸寂靜。

夜風(fēng)透帳，營(yíng)外是馬鼻哼哧與鐵器輕響。

帳中卻只有姜亮均勻綿長(zhǎng)的呼吸，沉穩(wěn)如山。

沉沉睡去，連夢(mèng)也沒做一場(chǎng)。

中軍大營(yíng)，帳內(nèi)燈火明亮如晝，煙氣盤旋于頂，燭影在帷幕間搖晃，把人影映得恍恍惚惚。

幾道身影圍坐案前，俱是軍中要角，眉目沉定，此刻盡數(shù)盯在案上一物上。

一張黑面具，烏漆漆的，紋路扭曲如鬼哭狼嚎，靜靜躺在案上，卻叫人心里生出股涼意。

正座上，涼州都尉馬長(zhǎng)風(fēng)背手端坐，五官冷硬，背脊挺得跟鐵槍似的。

哪怕半句不言，也自有股鎮(zhèn)陣的鐵血威勢(shì)。

左首坐一中年武將，衣袍無(wú)皺，佩印系帶，神色溫雅中藏著刀氣。

那是洛陽(yáng)來(lái)的中郎將，欽差身分，坐得四平八穩(wěn)，似山間老松，風(fēng)來(lái)不動(dòng)，語(yǔ)未出已有三分威儀。

右邊則是一位年輕道士，青袍寬袖，拂塵橫膝，眉眼清俊，神情卻帶著股不近凡塵的孤傲。

鶴鳴山字號(hào)，道號(hào)“沖虛”，朝廷敕封“靖邪守元大真人”。

是隨軍降邪的天師道高功，道號(hào)響亮，名聲不小，

傳言年紀(jì)輕輕便鎮(zhèn)過(guò)黑巫嶺，燒過(guò)三百孤魂窟，在這行當(dāng)里，已算是一方人物。

只是這會(huì)兒，端坐一旁，氣機(jī)與帳中諸人并不相合。

恍若寒潭投石，波瀾不興，倒顯得更是孤冷。

老斥候立在軍侯身側(cè)，腰背挺得筆直，一式軍禮落定，才徐徐將林中之異，一一道來(lái)。

言語(yǔ)不快，語(yǔ)氣不重，句句卻干脆利落，一絲不漏。

說(shuō)到破陣之功，還順勢(shì)點(diǎn)了幾人名姓。

連那先前慌了神、揮刀砍樹的小子，也沒落下。

到了他嘴里，已成了“膽壯果決，首劈妖樹，振士氣者。”

又補(bǔ)一句：“守鬼面而不退，忠勇可嘉。”

幾句話，就將那點(diǎn)驚懼掩了下去，換了一頂明晃晃的好帽子，聽來(lái)竟像是個(gè)立了頭功的。

案上那張鬼面，被馬長(zhǎng)風(fēng)隨手拈起。

掌中一轉(zhuǎn)，略掠紋路，只冷冷“嗯”了一聲，便不作停留，徑自遞給了那道長(zhǎng)。

沖虛真人一手接過(guò)，指如青竹，修白如雪，卻只兩指捏著，似嫌此物穢氣太重。

拂塵橫膝，人未動(dòng)，目光先掃過(guò)，眼底便泛起幾分輕慢之色。

馬長(zhǎng)風(fēng)卻不看他，只盯著鬼面，語(yǔ)氣平穩(wěn)，帶了幾分分量：

“此陣，你等如何解得？”

老斥候聞聲，微一躬身，語(yǔ)氣仍沉穩(wěn)如初：

“回都尉，咱幾個(gè)人在林里頭兜著轉(zhuǎn)，瞧見那棵老榆樹光禿禿的，底下卻陰風(fēng)繞枝，多半就是個(gè)遮眼的門道。”

“一齊上手，刀子往死里砍，趙校尉新?lián)軄?lái)那小子，叫姜亮的，誤打誤撞，棍子正好點(diǎn)在了個(gè)要緊處。

“哪曉得一下就點(diǎn)著了，不知從哪撥出個(gè)鬼臉來(lái)，原先那迷迷糊糊的陣法，也就跟著散了。”

那趙校尉，正是涼州軍備，此行將中副帥，此刻就坐在馬長(zhǎng)風(fēng)下首。

只略略頷首，神色如常，并不多言。

那沖虛真人聽完，卻失笑一聲，拂塵輕甩。

“蠻夷小術(shù)，雕蟲之技，徒勞耳。”

“貧道自會(huì)調(diào)些符水，明日分發(fā)諸營(yíng)諸房，灑之帳前，自叫這等魍魎遠(yuǎn)遁，不敢近身。”

語(yǔ)氣說(shuō)得輕巧，字里行間卻透著幾分不藏的傲意。

那模樣，仿佛帳中之事，不過(guò)是些掃塵灑水的小道活計(jì)，叫他來(lái)一趟，便是抬舉。

馬長(zhǎng)風(fēng)眉峰微動(dòng)，眼角掠過(guò)一絲淡淡的不悅，卻也未發(fā)作。

只是喚來(lái)營(yíng)中侍從，淡聲吩咐幾句，讓其配合道長(zhǎng)施為，又將那鬼面層層包裹，一并交予道門收?qǐng)?zhí)。

末了，偏頭對(duì)軍侯吩咐一句：“此次探查有功，記下。”

說(shuō)罷抬手一揮，算是準(zhǔn)許退下。

出了大帳，夜風(fēng)撲面，叫人心頭一松。

老斥候站在風(fēng)中，像根繃了一整天的硬弓，這會(huì)兒才悄悄松了弦，整個(gè)人也跟著塌下半寸。

默了一陣，才低聲湊近軍侯。

“那張司馬的外甥……軍侯若方便，可否尋個(gè)由頭，將他調(diào)個(gè)地兒？”

語(yǔ)氣不高，卻透著幾分含蓄：

“后勤、輜重皆可，總強(qiáng)過(guò)繼續(xù)在這水里蹚著。”

語(yǔ)氣平平，卻已將立場(chǎng)分得干干凈凈。

帳中方才還替他粉飾功勞，話未涼透，轉(zhuǎn)頭便要調(diào)人離去。

軍侯聽了，自是心里有數(shù)。

只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色未動(dòng)，聲氣不揚(yáng)：

“我去問問。”