姜義目光一掃，便落在了劉子安身旁，那道沉靜的身影上。

正是姜錦。

這丫頭，如今也出落得亭亭玉立，眉眼間，有股子不輸她姑姑姜曦的英氣。

此刻正緊抿著唇，神色專注，小心翼翼地將一枚細長的銀針，從劉莊主腕上穴位里緩緩拔出。

姜錦這些年，是真將她娘親李文雅留下的那些醫書當成了閑書，翻得紙頁都起了毛邊。

書本上的道理，早已是爛熟于心，只是終究沒個正經臨癥的機會，手底下還欠著火候。

可這一路上，若非她用幾手粗淺的針法，護住劉莊主那縷將散未散的心脈，吊著他一口元氣。

這位庇佑兩界村多年的鎮山太保，怕是還回不到這莊子里，便要在半道上撒手了。

姜義一邊暗自凝神，雙指并攏，虛虛搭在劉莊主脈門之上，感受著那混亂如沸水的氣血。

一邊沉聲開口，話卻是問向自家孫女：“究竟怎么回事?！?/p>

姜錦收好銀針，搖了搖頭，聲音壓得低，卻很穩：

“阿爺，我們尋著劉家阿爺時，他便已是這般模樣，昏在林子里，渾身是傷?！?/p>

見她也說不出個名堂，姜義也只得“嗯”了一聲，不再多問。

那縷探入的念頭，已在劉莊主體內游走了一圈。

傷勢比瞧見的更重，五臟六腑皆受了震蕩，幾處筋脈更是被蠻力撕扯得幾近斷裂。

目光落在劉莊主肩頭與腿側，那里衣衫破碎，血肉模糊處，能清晰地辨出幾道深可見骨的爪印。

還有一處皮肉內陷、淤紫一片的傷，分明是巨蹄踐踏所致。

是被山中精怪所傷，這斷然無錯。

只是……姜義眉頭微不可察地皺了一下。

以劉莊主這般傷勢，當時必然已是油盡燈枯。

可山里那些茹毛飲血的畜生，既已得手，又為何未曾傷他性命，吞其血肉。

反倒將他這么個大活人，完完整整地扔在了林中？

這事，透著股說不出的蹊蹺。

只是如今事況緊急，他也不好多言，只讓劉子安取來丹藥，化在水中，親自喂劉莊主服下。

而后便盤膝坐在榻邊，調動起體內那股溫養多年的陰陽雙華之力。

那股氣勁，溫潤里帶著鋒銳，如春水化冰，緩緩滲入劉莊主瘀塞的經脈中，一點點將那些凝滯的淤血沖開、化解。

這般耗費心神的功夫，最是熬人，晃眼便是半日辰光。

屋里靜得只聞呼吸聲，屋外天光由明轉暗。

直到臨近天黑時分，床榻上一直寂然無聲的劉莊主，眼睫忽然顫了顫，喉間發出一聲低沉的、滿是痛苦的呻吟。

劉子安與劉夫人精神一振，齊齊撲了過去。

只見劉莊主那雙緊閉的眼，緩緩睜開一條縫，渾濁的眼珠轉了半晌，才勉強聚焦在兒子臉上。

他嘴唇翕動，像是用盡了全身的力氣。

“爹！”劉子安俯下身，將耳朵湊近。

下一刻，一句沙啞、急切、充滿了無邊恐懼的嘶吼，驟然從劉莊主喉間迸發出來，回蕩在沉悶的屋中：

“快跑！”

他猛地抓住兒子的衣袖，枯瘦的手指因用力而泛白，眼中是全然的驚駭與絕望：

“那……那三頭畜生……已經成了氣候！擋不住了！”

這一聲嘶吼，似杜鵑泣血，將滿屋的沉悶都撕開一道口子。

劉夫人在一旁臉色煞白，手足無措。

獨獨姜義，面上波瀾不驚。

他心中早有了些揣測，這時候自是未曾驚慌。

那只搭在劉莊主腕上的手，指尖微動，一縷溫涼合度的陰陽氣息便悄然渡了過去。

如清泉入沸水，劉莊主那股子幾欲焚心的驚惶與躁亂，竟被緩緩撫平了些。

他劇烈起伏的胸膛漸漸平穩，眼中駭然雖在，卻已能勉強聚起一絲神智。

姜義這才緩緩出聲，嗓音沉穩：“劉兄莫急，有話慢慢說。”

劉莊主喘了幾口粗氣，眼神依舊有些渙散，顯然是心有余悸。

他澀聲道：“那三頭妖邪……成長的速度，實在超出了我的預料。我好不容易尋上門去，卻……卻已不是對手了……”

話語斷斷續續，透著一股英雄末路的蒼涼。

姜義卻是不慌不亂，只疑聲問道：“那三頭老妖的老巢，莫非就在那山林之中？”

他這話問得極有講究。

據姜錦所言，他們遇見劉莊主的山林，離兩界村算不上太遠，而且林相尋常，瞧不出半分妖氛巢穴的模樣。

劉莊主當時已然昏迷，自然不知小姑娘口中的山林在何處。

可聽了這話，卻是想也不想，便篤定地搖了搖頭。

“不是……”他掙扎著，“我與它們動手的地方，已經快要走出這片大山，臨近東邊鞏州，三條大道的交叉口了……”

姜義一聽，心里那點蹊蹺，便愈發沉了下去。

他當即轉頭：“錦兒，你將發現劉家阿爺的具體地界，仔仔細細說與他聽。”

姜錦不敢怠慢，連忙將那處山林的方位、周遭的地貌特征，一五一十地說了出來。

劉莊主靜靜聽著，眉頭越鎖越緊，眼中的驚懼漸漸被一種深沉的困惑所取代。

半晌，他仿佛在自言自語，沉凝道：

“這么說來……那三妖，好似確未對我下死手?！?/p>

此言一出，滿室皆靜。

姜義聞言，心中更是沉了三分。

何止是未曾下死手，看這模樣，分明是將人挪了個窩，好端端地送到了兩界村的眼皮子底下。

劉莊主卻已顧不上這許多。

那一點想通了的蹊蹺，非但沒讓他心安，反倒催生出更深的恐懼。

他一把攥住姜義的衣袖，眼中滿是哀求與決絕：

“姜老兄！聽我一句勸，快……快帶著村里人走吧！遠遠地離開這兒！”

他聲音嘶啞，帶著驚悸，“我……怕是鎮不住這山，護不住這一片凈土了！”

“那伙子妖邪，最喜食人血肉……如今沒了我的震懾，豈會放過兩界村這滿村的血食！”

雖不明白那三頭老妖為何會放過他，可在那老巢里親眼所見的慘狀，卻已成了他刻骨的夢魘。

姜義一聽，那顆向來沉穩的心，也禁不住往下墜了三分。

姜家這些年，不能說順風順水，卻也算安穩。

人一旦穩妥久了，難免會生出幾分安逸心，便也未曾將那三只盤踞山中的妖邪，真正放在心上。

如今看見劉莊主這副模樣，這才像被人當頭澆了一盆冰水，一下子驚覺過來。

那三頭老妖的成長速度，竟是比自家還要快上不少！

自家這些年雖有了些進步，可終究未曾勘破那層關隘，邁入神明之境。

說到底，仍是凡夫俗子。

而劉莊主，這般在神明意定浸淫多年，一身修為打磨得圓融無礙，堪稱凡俗巔峰。

卻依舊被重傷至此，還是靠著對方不知何故的手下留情，才勉強保住了一條性命。

以此推算，自家這一門老小對上那三頭老妖……怕也好不到哪里去。

說話間，窗外的天光，不知何時已被人抽走了最后一絲暖意，換上了深沉的靛青。

就在這死寂般的沉悶里，一陣低沉的、仿佛自地底深處傳來的悶響，打破了屋內的寧靜。

那聲音起初細微，像是無數石子在沙地上滾過。

繼而越來越響，匯成了一股讓人心頭發麻的浪潮，連腳下的地磚，都似乎在微微發顫。

不等屋里眾人反應，屋門被人一把從外推開，“哐當”一聲撞在墻上。

一直守在外頭的高個隨從踉蹌著闖了進來，那張飽經風霜的臉上，血色褪盡，只余下駭然。

“莊……莊主！外頭……外頭被圍住了！全是……全是那些畜生！”

這一句話，如一盆寒冬臘月的冰水，兜頭澆下。

前一刻還在談論著那三頭老妖，后一腳，人家的大軍便已堵到了門口。

這份雷厲風行的架勢，哪里還有半分山野精怪的散漫，分明是訓練有素的兵馬！

那漢子扶著門框，又急喘了幾口氣，才把話說全：

“它們……它們只是圍著，不動手……可是……小的瞧見，有更多的影子，往……往村子的方向去了！”

此言一出，姜義那張始終沉靜如古井的面龐上，終于是褪去了血色。

心頭一瞬間透亮。

這些妖怪不知出于何等原因，未必會直接對劉家莊子下手。

但對村中的百姓，卻是覬覦已久。

自家那一門老小，可都還在村里頭！

他哪里還敢再耽擱分毫。只倉促對姜錦丟下一句：“留在這里，不許亂走！”。

話音未落，人已化作一道青影，從那大開的屋門一掠而出，瞬息便隱入漸濃的夜色里。

后頭，劉莊主在榻上掙扎著想要起身，傷勢牽動，疼得他倒吸一口涼氣，卻還是急切地沖著兒子喊道：

“子安！還愣著做什么！快！跟著你姜叔去！”

姜義那道身影，如一道貼地而行的夜風，悄無聲息地便卷到了劉家莊子門口。

火把燒得正旺，映著幾張緊繃的臉。

那位身形矮胖的隨從，正領著七八個孔武有力的家仆，手里攥著樸刀棍棒，在門口擺出一副兇神惡煞的架勢，與外頭的黑暗對峙著。

只是那緊握兵刃的手，指節已然發白，顯出幾分色厲內荏。

姜義的腳步一頓，目光便越過那幾個人頭，投向了莊子外頭的黑暗里。

只一眼，他便在群妖之前，瞧見了一個熟面孔。

高有丈余，渾身灰黑毛發糾纏如索，粗硬得像被火燎過。

獠牙向外倒生，雙眼猩紅，正是那頭黑熊精。

幾年不見，這畜生的塊頭愈發驚人，蹲踞在那里，便如一座小小的肉山。

可叫姜義心頭一凜的，卻不是它這身膘肉。

而是它那雙銅鈴也似的熊眼里，褪去了幾分野性，卻多了七八分沉甸甸的人性與靈光。

靜靜地看過來時，竟像個在琢磨棋局的老者。

更叫人心驚的，是它周身那股子凜然的土氣。

它只是靜靜地立在那兒，龐大的身軀卻像與大地生了根。

每一次微不可察的呼吸起伏，腳下的塵土便會如活物般，隨之聚散旋繞，像是臣子朝拜君王。

頓步間，一道勁風自身后掠過，劉子安已然跟了上來。

他左手提著他爹那柄百二十斤的渾鐵鋼叉，右手卻將一根尋常長棍，朝著姜義這邊不偏不倚地扔了過來。

一扔一接，話都懶得多說半句。

姜義掂了掂手中木棍的分量，下一瞬，二人身形一錯，便如兩道離弦之箭，直直射入莊外那片妖氛里。

那頭黑熊精人立而起，一聲咆哮，蒲扇般的大掌便帶著萬鈞之勢，迎頭拍下。

劉子安不退反進，手中鋼叉一抖，挽出個碗口大的叉花，直迎了上去，百二十斤的份量，在他手里揮舞得虎虎生風。

金鐵交鳴之聲，刺得人耳膜生疼。

姜義與他們不是一個路子。

手中長棍之上，一縷黑白二氣悄然纏繞。

時而輕靈如絮，卸去撲面妖風；

時而沉重如山，一點擊出，便叫一頭不開眼的小妖筋骨寸斷。

可那熊妖也不似昔年那般笨重。

它雙掌一拍地面，便有三五道土墻拔地而起，擋住二人去路。

一聲悶吼，周遭那些悍不畏死的小妖便得了號令，瘋也似地撲了上來。

一時間，竟是旗鼓相當，難分高下。

姜義心里那點焦灼，卻如滾油遇火，愈燒愈旺。

家中老小尚在村中，生死未卜，他哪里有閑情逸致在此地與這頭畜生消磨。

況且，這根尋常木棍，終究使著不趁手。

他當即不愿再糾纏。

虛晃一招，逼退熊妖半步，姜義身形陡然一矮，手中長棍旋轉，在妖群中硬生生畫出一條通路，一路往村子的方向殺了過去。

劉子安瞧得分明，手中鋼叉舞得更急，替他將身后追兵死死纏住。

只是失了臂助，終究獨木難支。

不過十數個回合，他便節節敗退，被那熊妖一掌拍在叉桿上，震得氣血翻涌，硬生生逼回了莊子里。

怪的是，那熊妖竟不追殺，也不揮妖沖擊莊門。

它只低吼一聲，便又重新蹲踞在了原地，一雙熊眼，幽幽地盯著莊子大門，像個極有耐心的獄卒。