那句“人間正神”，輕飄飄落在空寂的聽鶴殿里，像雨點砸進一泓古潭。

殿角銅爐里，上好的檀香燒著，青煙一絲絲一縷縷，纏繞著梁柱。

姜明便在那青煙后頭，不咸不淡地頷首，算是應下了這樁在旁人聽來石破天驚的念想。

玄月真人的清眸終于沒能維持古井無波，微微動了幾分漣漪。

她沉默了片刻，再開口時，神情已斂去所有波瀾，比方才更鄭重幾分。

“姜居士，貧道知你心切，只是此路……難于登天。”

她緩緩道，語聲不徐不疾，卻將其中關節剖得清清楚楚：

“敕封正神，非是戲言。先得有萬民自愿信奉，香火愿力自成潮涌，此為‘地利’，是根基。”

“再者，須我道門清議，察其德，觀其功，若果真澤被一方，方可聯名上書，達于天聽。此為‘人和’，是名分。”

她說到此處，話音微頓，目光落在姜明那雙平靜得過分的眼眸上，添了三分凝重如山的味道。

“最后，亦是最難的兩樁。一為當今天子御筆親書，金口玉言，頒下人間詔令。二為九天之上，冥冥之中，得玉皇法旨，天道允準。此二者，方為‘天時’。”

“四者缺一，皆是鏡花水月，枉費心神。”

一席話說完，殿中那縷檀香仿佛也凝住了。

姜明聽完，面上依舊不見波瀾，甚至還閑適地抬眼，看了看殿外那棵不知名的老樹。

“家弟姜亮，在隴西也算有些薄名，并非無根浮萍。來此之前，我已在長安略作布置，民心地利，想來無有大礙。

他收回目光，語氣平淡：“今日來貴寶地，便是為問一句，天師府這‘人和’，肯不肯借我一用？”

話說得輕輕巧巧，卻讓玄月真人身后的幾位道長，眉心都微微一跳。

玄月真人目光在幾位同門臉上一掠而過，無聲地探詢，又無聲地收回。

她垂下眼簾，看著自己袖口的云紋，沉吟道：

“天師府代天行化，舉薦正神，是分內事，也是千鈞擔。若所舉非人，功敗垂成，折損的是天師府千年的聲譽，由不得我等不慎。”

話鋒至此，卻又微微一緩，如春風解凍，添了些人情味道：

“但姜校尉于我等有活命之恩，此番更是為國舍身，于情于理，我等自當聯名，叩請天師定奪。”

“只是……那兩樁通天徹地的‘天時’，居士心中可有章程？也好讓我等一并稟明，讓天師心中有個計較。”

這番話，已是松了天大的口子。

姜明那一直挺得筆直的背，似乎也因此松泛了些許。

他起身，對著眾人深深一揖，聲氣依舊不疾不徐：“多謝諸位道長成全。”

待直起身，他卻忽然笑了笑：

“敕封正神，名義上要玉皇敕令。可玉皇他老人家高坐凌霄，心里揣著的是三界萬方，哪有閑工夫為凡間一尊小神多費心思？”

“說到底，不過是天庭考功司循著規矩，走一道文書過場。只要文書遞過去，同僚上神沒誰跳出來說個‘不’字，這事兒，也就**不離十了。”

他頓了頓，又補上一句，像是在說一件不足掛齒的小事。

“來鶴鳴山之前，我已跟長安城隍廟里的幾位，算是遞過話了。想來，他們不會為難我家小弟。”

話音落下，滿殿寂然，連那縷青煙都仿佛斷了。

玄月真人的手在袖中微微一攥。

這等天宮規程，便是天師府的典籍，也只得寥寥數語。

他卻說得如數家珍，仿佛自家后院一般熟悉。

至于那句“遞過話了”，更是口氣大得驚人。

長安城隍非比尋常，乃是初朝敕封的“十三省總城隍”，在凡界陰神中，也算排得上號的人物，便是天師府也不敢怠慢。

到他嘴里，竟成了可以隨意“遞話”的存在。

玄月真人心頭一時波濤翻涌，目光卻下意識地瞥向姜明身后，那根用白布纏得嚴嚴實實的長棍。

念及此棍的神異，再對上這人沉深莫測的神情。

她忽然覺得，或許，對方真有那份底氣。

玄月真人將目光從那根白布長棍上收回，轉而問道：

“這天上的事，居士自有章程。只是不知，這人間朝堂之上，居士家中可有方便？”

姜明聞言，先點了點頭，復又搖了搖頭。

“真人此話何意？”他反問。

他能洞悉天庭文書脈絡，對這塵世朝堂卻不甚了解。

玄月真人眸中最后一絲漣漪也平復了下去，心底反倒明澈了幾分。

“居士有所不知，”她輕嘆一聲，語聲如舊，“在這件事上，當今天子，怕是比我天師府還要提防三分。”

“典籍少有記載，卻是我道門前輩口耳相傳的一樁公案。”

她講得不疾不徐，像是在說一樁與己無關的舊聞。

“前朝有位天子，出于私心，欲敕封一位無尺寸之功的寵臣，做一方城隍。詔書下了，廟宇建了，儀軌之隆重，百官皆去朝賀，好不風光。”

“怪，就怪在那尊請進廟里的泥塑金身。”

“廟門外，那神像金碧輝煌，光彩奪目。可任憑你如何抬，如何請，一旦到了廟宇門檻前，便無端沉如山岳，千百人推挪不得分毫。最后，就在萬民瞻望之下，那泥胎忽然無風自裂，‘嘩啦’一聲，碎成了一地瓦礫。”

她說到此處，殿中幾位道長皆是神色一凜。

這等事，在凡夫俗子口中是樁奇聞。

在他們這些修行人眼中，卻是神道最直白不過的態度。

“此事，于神道其實無礙，可于那位天子的威信，卻是影響甚重。彼時朝野震動，人心浮議，險些釀成大亂。自那以后，歷代天子敕封正神，便慎之又慎。”

玄月真人看著姜明，話音里帶上一絲沉甸甸的意味：

“我等舉薦不成，不過是折些顏面；天子金口一開，卻落了空，那動搖的，可是國本。如今的陛下，這等風險，怕是不肯輕犯。”

一席話說完，殿中只余那檀香裊裊。

姜明聽著，一直沒開口，只是垂著眼，不知在想些什么。

許久，他才抬起頭，對著玄月真人，只是點了點頭。

“盡人事，聽天命罷。”

也就在此時，殿門外微微一響。

先前領姜明上山的小道童，細碎步子踩著檐影，進來躬身一揖，聲音清亮：

“啟稟諸位真人，姜鋒師兄已在殿外候著。”

玄月真人緊繃的眉眼，似被這句話輕輕松開了些。

她袖擺一轉，云氣微蕩：“帶他進來罷。”

不多時，一個穿著尋常道袍的半大小子踏了進來。

正是姜鋒。

他不知家里已起了天翻地覆的事，被從丹房喚來聽鶴殿，心里正七上八下。

抬頭，先見著自家大伯，眼底登時亮了幾分。

再一瞥，玄月真人在內的幾位長輩盡是肅容，那點親熱便又悄悄收住。

只規規矩矩地趨前，一一見禮。

禮畢，他才湊到姜明身側，壓著嗓問了句：“大伯，您怎么上鶴鳴山來了？”

姜明面色如常，仿佛方才談論那些通天徹地之事的不是他。

他伸手在半大小子的腦袋上揉了揉，帶著笑意道：

“受你爹的囑托，給你捎幾件玩意兒。”

言罷，反手取下背上那根白布纏著的長棍，又從懷里摸出個巴掌大的布包，慢條斯理地解開，攤在掌心。

里面五枚銅環，大小不一，在殿中昏光下泛著古舊的沉色。

姜鋒一眼認出，眼珠子“嗖”地亮了，少年老成的模樣當即丟到九霄云外。

自家老爹正是憑著這套行頭，在隴西打出偌大名聲，他哪能不認得。

歡喜過后，還是忍不住撓撓頭問：

“仗打完了？爹怎么忽然把這套寶貝給我了？”

姜明拍了拍他的肩，聲氣平穩，像是說著一件閑事：

“你爹道行又精進了幾分，日后自有更好的前程，這些凡物留著也無用，便傳給你這個長子罷了。”

姜鋒聽著，總覺話里有幾分說不清的古怪，可心思早被手里的寶貝勾了去。

那長棍入手微沉，觸感溫潤；

五個銅環在指間輕輕一碰，便迸出一聲清越脆響。

他左右端詳，愛不釋手，便將疑問忘在了耳后。

這廂是少年得寶，渾然不覺。

卻不想旁邊幾位天師府的真人，眼珠子一下全直了。

那棍子是何等神異，他們可是親眼見過、親身受過好處的。

一位方才還仙風道骨的道長第一個坐不住，捋著胡須，一雙眼卻像是長在了姜鋒身上，朗聲道：

“姜鋒啊，貧道看你根骨清奇，正是修我天師府雷法劍訣的上好材料！不若拜入我門下，這劈山裂石的一身手段，定傾囊傳你。”

話音未落，一旁素來清靜無為的玄清真人便輕咳一聲，慢悠悠道：

“玄通師兄此言差矣。法道護身小術而已，這孩子眉宇間靈光內蘊，隨我修符煉丹，參悟天機玄機，方是正途。”

這幾個平日里一個個超然物外的真人，竟在此處你一言我一語，把個姜鋒說得一愣一愣的。

他平日里只琢磨怎么把丹爐火候調得更勻稱，何曾想過做什么真人的開山大弟子。

下意識抱緊了那根還帶著大伯余溫的棍子，看著眼前忽然熱情得過分的長輩，一臉茫然。

玄月真人雖不似兩位師弟那般急迫催言，但一雙清澈的眸子，卻始終落在那根長棍上。

姜鋒既是天師府弟子，如今得了此寶，便如虎添翼，于整個天師府而言，都是不小的機緣。

她心頭微微一動，回眸望了姜明一眼。

這根棍子，這幾個銅環，分明是對方遞過來交換“人和”的籌碼。

念頭翻涌，面上卻半分不顯。她只是微微頷首，淡聲道：

“玄通、玄清，休要驚擾了孩子。此事，我等這便去后山叩請天師，聯名上書，必會盡快拿出一個章程。”

話畢，袖影一拂，帶著兩位意猶未盡的師弟，及數位真人，緩緩退出了聽鶴殿。

殿門緩緩闔上，偌大一座殿里，便只剩姜家叔侄。

姜明看著侄兒一副捧了稀世寶貝的傻樂相，不由眉角一挑，打趣道：

“怎么？上山這許久，沒瞧見你那掛在嘴邊的青梅竹馬？”

姜鋒臉上登時一紅，像晚霞燒了山頭，支支吾吾道：

“大伯休要取笑……八字還沒一撇呢。”

“哦……”

姜明拉長了聲調，眼里笑意更深：

“你爹信里，可不是這般說的。我瞧他盤算著，聘禮都要備好了，替你登門提親去。”

話聲才落，姜鋒臉上那抹羞喜便慢慢沉下去，垂了眼簾，握棍的手緊了緊，卻不作聲，仿佛心頭壓著幾分不安。

姜明心里自是雪亮，哪用多問，少年心事無非怕著門戶高低。

便伸手拍了拍那半大小子的肩，淡淡道：

“問心無愧便是。只要兩情相悅，無論哪家閨女也好，大伯定會親自上門，替你把這門親事說下來。”

這話原是有些犯忌，家中有父，哪輪得到大伯越俎代庖。

可姜鋒此刻心緒翻涌，半分沒聽出那話里暗暗的別意來。

只當是寬慰，勉強咧嘴笑了笑，應了一聲。

少年人心思轉得快，方才那點患得患失，被大伯這句大包大攬的話熨帖了不少，反倒膽子大了幾分。

嘿嘿一笑，湊過去問：

“大伯，您光說我，您自個兒呢？什么時候也給我尋個大伯母回來，好讓我阿爺阿婆也安心？”

姜明聞言，失笑地搖了搖頭，伸出指節，不輕不重地在他腦門上叩了一下。

“沒大沒小。”

叔侄倆相視一笑，殿里那點沉肅，倒被這幾句家常話沖淡了，只余幾分尋常人家的暖意。

話音未落，殿門“吱呀”一聲，被從外推開。

玄月真人去而復返，道袍的下擺拂過門檻，不沾半點塵埃。

她的目光在姜鋒和他懷里那根長棍上停了一瞬，隨即轉向姜明：

“天師已然應允，不日便會簽發玉簡，聯同我道門幾位宿老聯名，正式行文，遞往洛陽神都。”

她頓了頓，話里添了些許只有姜明能聽懂的意味。

“居士若在京中有什么門路，眼下，便可以走動起來了。”