吳桐呆愣愣看著眼前的懷慶公主，目光中滿是震驚。

此時的朱福寧全然沒有記憶中的古靈精怪，反之竟是暮氣沉沉。

她面色蒼白，形容憔悴，錦衣華服下的身軀瘦了一大圈，幾乎沒有充滿這件大衫的一半。

最令人心痛的，是她那頭花白的長發，皓如霜雪般披在她的肩上，好似一層凍凝的陳雪，不見半分光澤。

她枯槁的白發和身上璀璨的服飾，形成刺眼的強烈對比。

過去的一幕幕閃回在吳桐眼前，吳桐只覺喉頭哽咽，眼眶也不知不覺滾燙起來。

驀然間，他突然身臨其境的讀懂了一句話：

“我翻開歷史一查，這歷史沒有年代，歪歪斜斜的每頁上，都寫著‘仁義道德’幾個字。

我橫豎睡不著，仔細看了半夜，才從字縫里看出字來。

滿本都寫著兩個字——吃人！”

朱福寧迎著吳桐的目光，看著他眼底的辛酸，柔柔笑道：“若早知你會來，我就不哭了。”

說著，她走上前來，大眼睛里止不住地涌出淚水。

“我好想你！”

“公主殿下……”吳桐啞著嗓子開口，喉間全是鐵銹味。

“他們關不住我的，我翻墻可快了。”朱福寧悄悄藏起被銅鎖磨破還在淌血的掌心，淚中帶笑地看著吳桐。

這時，緊閉的門窗外，閃過幾個綽綽身影，寂靜之中，吳桐分明聽見了利刃出鞘的聲音！

恐怕毛驤早就率領錦衣衛把這座宮殿重重圍住，若自己有任何不臣之舉，他就會毫不猶豫地沖進殿內，將自己就地正法——那群朝廷鷹犬的耳目，可是毒得很吶。

“微臣不過一介草芥。”吳桐咬牙背過身去，青袍下嶙峋的肩胛骨微微顫抖：“微臣不過是會背幾首歪詩，懂些稀奇古怪的醫術……”

“我要聽吳桐說！”朱福寧突然大喊，她流著淚攥住他的手，單薄的身軀下傳來擂鼓般的心跳：“不是吳太醫，不是吳院判！是那個鹿鳴坡上唱《敕勒歌》的吳桐！”

還未散去的系統面板在眼前瘋狂閃爍，【警告！心率167次/分】的紅色大字幾乎要灼穿瞳孔。

“愛是荒誕的，愛是盲目的，不過是一場鏡花水月。”

吳桐聲音透著決絕，他瞥了一眼虛擬面板上朱福寧飆升的生理數據，輕聲說道：“看啊，此刻你眼中的深情，不過是多巴胺和去甲腎上腺素共同作用的產物。”

“先生你……”她難以置信地盯著吳桐冰冷的側臉，嗚咽的哭聲碎在喉間。

白發間的金步搖隨著她失神的踉蹌，晃出細碎的燭光：“你總說醫人先醫心，可你的心為何變得這么冷？”

吳桐的指甲深深掐進掌心，他微微斜過頭，看見她鬢角的白發在燭火下泛起微光。

往事一幕幕浮現，他想起初見時，她窩在被子里裝病的憨態；休沐日她偷溜出宮女扮男裝啃鴨腿的模樣；想起鹿鳴坡上她赤腳起舞時發間落滿的棠梨花……

銀鈴般的笑聲從腦海深處泠然傳來，那些鮮活的、帶著溫度的記憶，此刻卻成了狠狠扎在心上的刺。

為了保護她，他必須撒謊。

“公主殿下。”他垂眼望著她腰間晃動的青玉玨：“您看見的，不過是太醫院里一個稍有不同的太醫，這只是新鮮感作祟，并不是真正的喜歡……”

朱福寧突然笑了，她伸出手，指尖輕輕掠過他腕骨突出的傷痕——那是他在詔獄里被鐵鏈磨出的血痂。

“你騙我。”她聲音輕輕：“袁大人都告訴我了，你怕我傷心，故意不捎話來；可他還告訴我，當你聽說我頭發盡白的時候，臉上非常難過……”

“公主應該知道。”他強迫自己抬頭，目光卻刻意避開她濕潤的眼：“在這深宮里，太醫不過是陛下案頭的一劑藥……皇家是決不允許讓我這味微不足道的藥，沖亂了君臣火候的。”

朱福寧啜泣著，她摘下吳桐送她的青玉玦，捧在手心遞給他看：“花會謝，玉會涼，我也會老，但是總有些東西……就像這塊石頭一樣，化不開的！”

吳桐注視著眼前神情絕望的女孩，倏忽間想起系統提示的【歷史修正率】。

他知道自己是不該存在的變數，更知道懷慶公主的命運早已寫在《明史》里——下嫁王寧，薨于宣德年間。

而他，不過是她生命里的匆匆過客，像一片橫在史冊夾縫里的枯葉書簽。

“公主。”

他終于抬頭，通紅的眼里，提起從未有過的狠絕。

“臣此生不求高官顯貴，只是為了治天下百病。但您，恰恰是這宮里最不該被醫的……”

在吳桐眼里，她是一只向往自由不落塵俗的飛鳥，該治的這囚籠般的封建禮教！

他轉身時袍角掃過燭臺，火苗晃了晃，將他投在墻上的影子搖得支離破碎。

朱福寧望著他驟然轉冷的眉眼，突然回想起那日在擷芳殿外的藥圃里，他給大家高唱家鄉小曲的模樣。

那時的他眼里有光，像照徹傷痛的燭火。

然而此刻那光卻滅了，被什么東西碾碎在封建大山的塵埃里。

五更天的風卷著藥香涌進殿來，她低頭看到吳桐離去時，雙拳中泛起血跡——吳桐的手已經攥出了血，指甲深深挖進了肉里。

原來他不是冰，反而是火，燒得自己遍體鱗傷，卻還要裝成若無其事的模樣。

“吳先生。”她輕聲喚道，聲音混著遠處的鐘聲：“你騙得過別人，卻騙不過自己。”

……

殿外，吳桐靠在廊柱上，淚如雨下。

她的話在夜風里飄散，他緩緩張開手掌，四個血痕正淌得滿手是血，卻怎么也比不上心口的疼。

有些拒絕不是不愛，是比愛更沉重的保護——就像他如今這番痛苦的斷舍離，都是為了讓她在歷史的洪流里，走得更穩些。

燭光攀上東宮的飛檐，將兩人的影子拉得很長很長。

一個在明，一個在暗，中間隔著的，是比宮墻更厚的禮教，是比時光更遠的宿命。

掌心的傷痕，終究會凝痂愈合，就像那些說不出口的話，終將堙埋在歷史的褶皺里，塵封成永遠的秘密。

此時此刻。

朱元璋站在一旁的望樓上，他居高臨下，臉色鐵青俯瞰著吳桐。

老皇帝的幾乎要捏碎望樓欄桿，臉上滿是扭曲的神情——他一時不知該用什么心態，去面對這個拯救了皇室血脈又沖撞了皇室血脈的人。

檐角銅鈴在晨風里叮當，馬皇后咳嗽著，慢慢走上前來。

“重八你看。”馬皇后將溫熱的手爐塞進他掌心，微笑著看向吳桐：“這倆孩子，多像你我當年啊。”

老皇帝猛地甩開手爐，鎏金爐蓋在青磚上滾出刺耳鳴響：“這臭小子妄想染指天家！”

“得了吧，什么天家不天家的。”馬皇后彎腰拾起手爐，吹去爐身沾的灰：“當年你不也是和尚乞丐出身？咱倆也是門不當戶不對的呀，不也風風雨雨走到了現在？”

聽罷這番話，朱元璋默默看著吳桐，許久之后，吐出一聲長長的嘆息。

“做了天子，凡心就擱下了。”

可嘆這個平民出身，一步步攀上封建權力頂端的人，當龍袍加身時，終究轉變成為禮教捍衛者。

朱元璋轉過身去，突見馬皇后原本就有些佝僂的身子一下子彎了下去。

他趕緊上前一把攙住馬皇后的手，聲音急促地問：“妹子你怎么了？哪里不舒服？”

馬皇后深吸了幾口氣后，她重新換上笑容，柔聲道：“不打緊，不過是風寒一直沒好，老了，都這樣。”

“那小子就在下面！我馬上傳他來給你診病！”朱元璋瞥了一眼吳桐，立馬說道。

“人家被你關在詔獄，折磨了整整兩個月，你怎能忍心這般指使人家？”馬皇后眉梢一立，她扶著望樓欄桿，勉力站直身子，說道：“待會把雄英送去我的坤寧宮，我要親自照顧他。”

“可妹子你這身體……”

“我沒事。”馬皇后溫柔笑著，伸手為朱元璋緊了緊衣袍：“我這做祖母的，想看著這孩子醒來。”

……