東宮上下，亂作一團。

小太監戰戰兢兢捧著油壺進來，頓時被大殿內沉悶的氣氛壓得喘不過氣。

這是他第三次為殿內的長明燈續油了。

馬皇后坐在床邊，輕撫著朱雄英癱軟的小身子，用帕子擦著淚，泣不成聲。

朱標坐在旁邊，額頭上滲滿汗珠，他緊緊拉著兒子的手，眼神里滿是焦急。

朱元璋在一旁煩躁地來回踱步，他一把扯住毛驤，厲聲斥道：“你給咱親自出去看看！為何王介庵還不回來！”

毛驤領命，正要轉身出去，突然，一陣尖利的哭嚎聲響徹殿外：

“圣上爺！圣上爺啊！”

老太監王德成哭哭啼啼的，跌跌撞撞向東宮跑來，滿頭灰白的細發都跑得飛開了。

當他闖進眾人視野時，所有人齊齊吃了一驚——只見老太監眼圈浮腫著，半張老臉上橫著一道寬闊的刀口，被割得血肉模糊。

未干的鮮血粘在他的脖領上，襯得他那半張好臉更加慘白了。

“這是怎么回事！”朱元璋邁上一步，厲聲質問。

“老……老奴無能啊！”王德成沒骨頭似的滾身跪下，伏在地上大哭著說：“王景仁方才那套說辭都是在誆騙圣上！實則他想借著去太醫院，金蟬脫殼哇！”

“那他人呢！”朱元璋的眼神里似是要噴出火焰。

“他……他……”老太監哽咽著，大聲說：“他刺傷老奴后！畏罪潛逃了！”

朱元璋被這晴天霹靂般的消息震得一時失神，他無力地退后兩步，頹然坐在一旁的大椅上。

“他不在了……他不在了……”老皇帝眼神空洞地喃喃自語。

“讓吳桐來！”馬皇后倏地直起身子，婆娑淚眼中頓時亮起一絲澄明。

朱元璋猛地轉頭：“妹子你糊涂！福寧那丫頭要是知道他來了，豈不得徹底瘋了！”

“那你難不成要看著雄英去死？”馬皇后流著淚反問。

這時角落里響起茶盞輕叩聲，太子妃呂氏捧著安神湯走來，他柔聲附和道：“母后三思，雄英此刻最需靜養，若是讓這不祥之人驚了魂……”

“靜養？”朱標赤紅著眼大吼：“這里沒你說話的份！給我出去！”

太子妃頓時被嚇得呆立原地，而也就在此刻，立侍一旁的太醫院院使陸九霄眼珠滴溜溜一轉，似乎是意識到了什么。

他一改往日九竅玲瓏的圓滑樣子，突然撲通跪地，斬釘截鐵的大聲說道：“稟陛下！臣愿以項上人頭作保，此刻唯有吳桐吳院判！能救回太孫！”

說著，他在地上重重連磕了三個響頭，居然都把額頭磕出了血！

朱元璋眉心蹙了起來，他狐疑地打量著跪在地上的陸九霄，沉聲問道：“比干都比陸院使心少兩竅，怎么你今日倒替這狂徒作保了？”

“儲君不僅是帝王家事！更是天下大事！”陸九霄這話說得冠冕堂皇：“為國為民！不容藏私！”

毛驤的繡春刀悄然出鞘半寸，他冷聲道：“陸明遠，你可別忘了，那吳桐可是攪擾皇室的欽犯！”

“毛指揮使！你也別忘了，他可是救了云南八千軍民性命的大醫！”

這位一向滿臉堆笑的院使大人豁然抬頭，他迎著毛驤兇狠的面孔，毫無畏懼地回敬道：“聽說云南夷寨現在還有他的供奉神位，毛指揮使要不要去看一看啊！”

“陛下！”毛驤呼隆一聲雙膝跪地，他對著朱元璋大聲說：“若讓吳桐此賊進宮，怕是會沖撞懷慶公主殿下大婚，按律當將他……”

“當什么當！”朱標猛地起身：“雄英的命由不得你們的律法！”

朱元璋被吵得太陽穴突突直跳，他盯著朱標：“老大，國有國法，你這是要劫獄？”

“不敢，我這是要救我的兒子！您的孫兒！”

朱標抓起錦袍往身上一披，繡著四爪金龍的衣擺掃過王德成還在滲血的臉：“既然毛大人不肯，那我就親自去詔獄！”

王德成哭喊著抱住朱標的小腿：“太子爺三思啊！那妖道給您治療手疾時，還對太子妃出言不遜……”

“滾開！”朱標一腳踹在老太監肩頭，竟把王德成踹得滾了兩滾。

毛驤跨出一步，橫身擋在朱標面前，他面色為難地低聲勸道：“太子殿下，錦衣衛乃圣上直轄，這詔獄重地，實在不能……”

“毛指揮使好大膽子！”馬皇后扶著床柱站起來，素來溫婉的眉眼轟然透出肅殺之氣：“睜大眼睛看清楚！你攔的是當朝的太子！大明的儲君！”

幾騎快馬沖出皇城，坐在東宮的朱元璋神色悲戚，終是發出一聲長長的嘆息……

……

錦衣衛鎮撫司衙門。

列成長龍的繡春刀在夜色中泛著冷光，十八重鐵門次第洞開時，詔獄深處飄來的腐臭味驚得隨行侍衛干嘔不止。

“殿下止步！”毛驤第七次橫身阻攔：“聽獄卒匯報，那吳桐已經瘋了……”

朱標冷冷地斜睨了他一眼，大步走進詔獄。

越往里走，太子越是感到后脊發涼，放眼四周盡是觸目驚心的凄慘場景，這里簡直就是一片地獄！

當來到銅筑房緊鎖的牢門前，朱標不等毛驤開口，直接伸手奪過獄卒腰間的鑰匙，親手打開了這扇緊閉了兩個月的大門。

青銅澆鑄的牢門軋軋開啟時，朱標手里的宮燈劇烈晃動起來——赫然出現在眼前的這人，哪里還是當時那個言笑晏晏的清秀太醫？分明是具掛著人皮的骷髏！

“吳……吳先生？”太子的聲音在發顫。

癱坐在稻草堆里的人形動了動，骨瘦如柴的身軀發出一陣咯嘣嘣的脆響。

“果然來了。”

吳桐胡須蓬亂，只有臉頰輪廓還能依稀辨認出從前的模樣。

兩個月的幽閉，令他已經無法適應眼前的強光，他緊緊閉著眼睛，貪婪呼吸著流動的空氣。

“太子爺的手疾……還會疼么？”他揚起頭，笑著問道。

朱標的眼眶涌出熱淚，他注視著眼前被折磨得不成人樣的吳桐，許久吐出一句：“先生……你受苦了！”

朱標解下蟠龍紋錦袍，在毛驤驚駭的目光中，親手披上吳桐瘦骨嶙峋的肩頭。

太子親手攙起吳桐，扶著目不能視的他，小心翼翼地走出銅筑房。

毛驤眼角抽動了幾下，他低聲道：“他被作為欽犯打入詔獄時，就已經被剝奪了身份官職，太子殿下何必……！”

“滾開！”不等毛驤把話說完，朱標紅著眼眶，大聲怒喝。

他轉向吳桐，聲音懇切地說道：“我知皇家對不起先生，但我還望先生出手，救我兒雄英一命。”

吳桐聽罷這話，腳步驟停。

“太子若是拿令壓我，不妨把我像張大人一樣，直接關成一具枯骨吧。”吳桐閉著眼睛，雖是笑著，語調卻變得陰冷了許多。

“不……這不是命令。”太子流著淚說：“這是一個父親的懇求。”