巖罕的銀刀在雨中顫抖，孔雀石上凝著斑斑水珠，映出吳桐鎮定的面容。

彝族漢子喉結滾動，盡管他的臉色仍然滿是急躁，眉宇間卻有了幾分緩和之象。

吳桐見狀趕忙趁熱打鐵，他走上半步，說道：“你既懂漢話，就請勞煩你和諸位鄉親知會一聲。”

“我以項上人頭擔保，孩子們安置在我漢軍營寨中，絕不會有半分差池，如有背誓，必遭天火焚身！”

“這……”巖罕抬起頭來，目光中閃動著遲疑。

突然，身后白族村寨的阿婆們紛紛摔了手中裝滿符水的陶罐，其中一名靠前的阿婆更是奮力揮臂，把沉甸甸的罐子對準吳桐砸來！

蠟染衣裙雨中簌簌欲飛，阿婆們用白族語哭喊著：“漢官拿娃仔試藥！放著祖宗傳的經書不用，偏信外人的妖術！”

“漢人的話信不得！”一位彝族老者拉過巖罕，指著吳桐大吼：“三年前也是這般瘟疫！有漢人官府說是施湯藥，結果巖龍家的娃子當晚就見了祖先！”

巖罕剛要開口，就見十八個白族老人抬著本主神轎，吵嚷著蹣跚而來，擠進了人最多的地方。

神轎上的柏枝香火忽明忽暗，映得正中那尊“藥神姑奶奶”的面容陰晴不定。

“本主示下！”為首的老嫗抖開黃絹：“漢家巫醫沖撞了地脈，要拿童男童女祭……”

話音未落，觀廬營的大柵欄內猛地爆出凄厲哭嚎。

只見一個渾身發著紅疹的孩子抽搐著倒了下去，周圍的孩子登時被嚇壞了，哇哇大哭起來。

“那是俺家娃娃！”一名彝族漢子抱著已經暈厥的媳婦，大哭道：“妖道索俺娃兒性命了！俺跟你拼了！”

情勢頓時急轉直下，人群轟然爆發騷亂，各族方言混成的音浪如潮水般層層迭迭涌來。

白族漢子一擁而上，紛紛拔出短匕就要拼命。彝族青年更是舉起樅木做成的尖利木矛，對著明軍的藤牌一頓猛刺。

其中幾個沒能擠進內圈的納西少年，貓兒似的爬上大樹，踩著樹枝舉起獵弓，對準吳桐噼噼啪啪放起了箭！

眾軍趕忙一把把吳桐按低身形，下一秒，幾支響箭曳出鏑鳴，擦著他的頭皮飛了過去！

看著釘在泥地上不住顫抖的羽箭，吳桐不免驚出一身冷汗，這箭上搞不好還有毒呢！

眾軍奮力抵擋著前赴后繼的人潮，其中一名舉著藤牌的甲士扭過頭對吳桐說：“大人！讓兄弟們宰了這群暴民吧！會很快的！”

“不行！”吳桐斷然拒絕：“再等等！”

陣線越來越小，營寨哨樓上已經密密麻麻站滿了明軍，所有人手中都已經拈弦搭箭，弓如滿月指向下方嘈雜的人群。

這個時候，只消吳桐一聲令下，寨門口這些暴亂的孩子親眷，就能在頃刻之間血流成河。

吳桐聽著周圍越來越近的呼喊和咒罵聲，他攥著拳頭，在心底大呼：“快啊！快啊！”

千鈞一發之際，山道上突然傳來清越的巴烏聲。

緊接著，就是遠方響起一陣嘹亮的梵鐘，似是在應答這聲長鳴。

一陣馬蹄聲鼓點般疾馳而來，飛奔的駿馬噴著響鼻，馬上風神瀟灑的青年漢軍將領已是滿頭大汗。

裴三郎真的在半柱香之內，到感通寺打了個來回！

在他身后，十八名小沙彌手提藥師佛燈開路，慧覺大師身披袈裟手持錫杖，款步踏過滿地泥濘，猶如華嚴臨凡。

緊隨而來的，是舉著鎏金法鈴的彝族大祭司畢摩、捧著本主廟黃幡的白族經母、抱著羊皮鼓的納西族大東巴！

一時間各族云集，各族祭司長老都來了！

各族百姓見到自家祭司長老，頓時如見神明。

彝族漢子們慌忙收起木矛，對著畢摩手中的鎏金法鈴匍匐在地；白族老嫗顫抖著將符水潑向泥地，用蠟染衣袖擦拭本主廟黃幡；納西少年們急匆匆翻身下樹，丟了長弓圍在大東巴身邊。

“罪過罪過。”慧覺大師扶起吳桐，替他撣去衣上泥灰。

老僧合掌說道：“藥師佛在上，老衲來遲，道長受驚了。”

“大師哪里話。”吳桐笑著握住慧覺大師的手，箭樓上的眾軍見狀，紛紛撤去了擺開的弓弩陣。

環顧著漸漸平靜的人群，慧覺大師轉身面向幾位大祭司，朗聲問道：“七日前，老衲與諸位長老共訂盟誓，長老們可還記得？”

“當然記得。”納西族大東巴率先走上前來，點頭允道。

“大東巴說得對！”彝族畢摩也開口應道：“神樹在上，慧覺大師曾說，群峰雪融之時，各族當如蒼山溪水，共匯洱海！”

“正是此理。”慧覺大師微笑著點點頭，他拉過身側的吳桐，對各族百姓高聲說道：“蒼山雪峰的冰雪尚會消融，今日老衲在此，替吳道長許下誓言，還請諸位長老做個見證！”

“老衲發誓——若七日內瘟疫不見好轉，老衲這身皮囊便**于蒼山之前，甘愿化作一抔凈土。”

吳桐聞言大驚，剛要開口阻止，就被慧覺大師擺手攔了回去。

“既發重誓，必是成竹在胸。”老僧輕聲說道：“道長勿憂，只管放手去做。”

“小道……明白……”

聽罷此言，吳桐意識到，慧覺大師必定料準了在這七日之內，患兒的天花痘痂會陸續脫落，進而獲得終身免疫，所以才敢許下如此誓言。

這時，那名孩子暈厥的彝族漢子撲跪在地，滿臉淚痕地哭訴道：“畢摩阿公！這漢人奪了俺兒的命去，您……！”

“胡鬧！”彝族畢摩口氣不悅：“今日慧覺大師都替這漢人道長做保，你又怎可執迷不悟！”

“巖罕侄兒！”畢摩搖響法鈴，他喚來巖罕，喝令道：“還不快快帶吳道長近前去！”

“好！好！”

巖罕小跑著來到吳桐跟前，一把拽住吳桐手腕，懇切說道：“求漢人道長垂憐，救救這娃娃！”

吳桐疾步穿過跪拜的人群，隨著他走進觀廬營，各族百姓紛紛跟了上去，都想看看吳桐的手段。

昏迷的彝族男孩仰面躺在竹席上，胸腹間密布的紅疹已呈暗紫色。

營中軍醫正用銀針挑破皰疹，渾濁的膿血沾滿衣襟。

吳桐雙指搭上患兒寸口脈，沉吟片刻后，他起身對裴三郎令道：“取鉤藤，桑葉各三錢；菊花、川貝母、竹茹、茯神各兩錢。另外再去弄根羚羊角，磨些粉下來，隨湯劑一并送服。”

“得令！”裴三郎轉身離去，不多時，就將湯藥熬好送了過來。

湯藥灌進患兒口中不到半刻，暗紫疹痕竟以肉眼可見的速度褪成淡紅。

孩子的父親不可思議地看著這一幕，他大步撲到竹席前，小心翼翼摸著兒子漸暖的肌膚。

當看到兒子悠悠醒轉，他噗通一聲跪在地上，用彝語大聲呼喊：“天神顯靈了！”

“非是神明之力。”吳桐站起身來：“種痘七日出疹本就正常，這孩子無非是驚懼過度引發了急癥，服下驚風散自然會好。”

畢摩走上前來，他掀開孩子的衣襟，腋下暗紅痂痕宛如虎紋。

“這是山神爺給的記號，出過痘的娃子，往后能給老虎接生哩！”老祭司笑著用彝語說：“木阿落白山崖上的鷂鷹挨過暴雨，翅膀才飛得過蒼山雪峰——”

慧覺大師適時搖響錫杖，十八名小沙彌整齊站開，齊誦《藥師經》。

各族祭司也各展法器：畢摩的法鈴應和梵唱，經母的黃幡拂過患兒額間，大東巴的羊皮鼓震落檐角殘雨，將一聲聲祈福送入所有人耳中心中。

裴三郎策馬躍進營門，對著百姓鏗鏘喊道：“傳吳大人令！凡種痘孩童！每日供鮮乳三盞！由漢家醫戶親自嘗驗！”

人群最后的疑慮隨著呼聲消散，白族石匠默默掏出釘錘，刻出蒼山神女的模樣擺在營前；苗家阿婆將摔碎的符水罐撿起，一片片拼成蓮花，供在藥師佛燈下；彝族漢子們砍來樅木，為損壞的觀廬營轅門增換木材。

有袍黃如菊，有甲冷似霜。

銅鈴卦象轉，青囊草藥香。

金箭劈開陰陽路，佛燈照見生死場。

誰把六百年前月，化作今宵無影光。

霞光漫過蒼山雪頂時，第一顆痘痂悄然脫落，在洱海的彌蒙月色下，泛起珍珠般的光澤……