柳乳娘進來時，臉上還帶著怯意，抱起孩子就要解開衣襟。

宋元歆突然道：“等等。”

柳乳娘手一頓，不解地看著她。

宋元歆的目光落在她發上，那里別著支銀簪。

上面鑲著顆紅瑪瑙，墜著流蘇，晃得人眼暈。

“這簪子挺好看的。”宋元歆笑容沒到眼底，“老爺賞的？”

柳乳娘臉一紅，點點頭：“是……是老爺恩典。”

“恩典？”宋元歆重復了一遍，聲音輕輕的，“那你可得好好戴著，別辜負了老爺的心意。”

她手掌緊緊攥成拳頭，幾乎將錦被撕碎。

這分明就是她首飾匣子里的簪子。

老爺竟然直接把她首飾匣子里的物件賞出去。

宋元歆是庶女，卻有一絲皇室血脈，是已逝珺陽長公主的曾孫女，十六歲出閣嫁到這個家，夫君身有伯爵封號，本以為能過的很舒心，起初幾年忠義伯對她確實不錯，只是后來就原形畢露，大肆納妾。

如今她這心里頭早已經失望，連痛都麻木了。

柳乳娘被她看得渾身發毛，抱著孩子的手不自覺收緊，小公子癟了癟嘴，發出細弱的哭聲。

宋元歆這才移開目光，指尖輕輕點著榻邊的小幾：“還愣著做什么？喂奶吧。”

柳乳娘慌忙低頭解衣襟，領口松開時，宋元歆別過臉看向窗外。

庭院里的臘梅開得正盛，金黃的花瓣沾著晨露，像極了當年長公主府里的那株。

那時她雖然是旁系庶女，但衣食無憂，天真爛漫，何曾見過這般腌臜事？

“夫人，”康婆子在一旁低聲道，“小公子許是認生，您看他哭得緊……”

話音未落，宋元歆轉過頭來，抿緊了發白的唇瓣。

她朝柳乳娘伸出手：“把孩子給我。”

柳乳娘嚇得一哆嗦，懷里的小公子哭得更兇了。

康婆子連忙上前接過孩子，用襁褓裹緊了遞到夫人懷里。

小家伙剛挨著母親的衣襟，哭聲戛然而止，小腦袋在錦緞上蹭了蹭，發出委屈的哼唧聲。

宋元歆低頭看著他皺巴巴的小臉，心口像是被什么燙了一下。

她很想親自喂奶，可……

宋元歆猶豫片刻，試探著解開衣襟，脹痛感漫上來，奶水居然真的下來了。

“夫人！”

康婆子驚喜得眼眶發紅。

小公子像是聞到了奶香，小嘴吧嗒著湊過來。

柳乳娘站在原地，手還僵在半空，發上的銀簪晃得人眼暈。

宋元歆瞥了她一眼，聲音冷得像冰：“這簪子我瞧著礙眼，你摘下來吧。”

柳乳娘臉色煞白，手忙腳亂地去拔簪子，因為緊張，簪子的流蘇纏在了發間。

康婆子上前一把扯下簪子，隨手丟在妝奩上，發出清脆的響聲：“夫人院里容不得這般招搖的物件，你且回去收拾東西吧。”

夫人有了奶水，以后仔細養著就能親自喂小公子，不需要乳娘了。

“康媽媽！”柳乳娘撲通一聲跪下，“求您開恩……”

“出去。”宋元歆沒抬頭，指尖輕輕撫摸著孩子柔軟的胎發。

小家伙吃飽了奶，正睜著烏溜溜的眼睛看她，睫毛上還掛著淚珠，可憐巴巴的。

柳乳娘還想說什么，被康婆子喊人拖了出去。

外間傳來瓷器碎裂的聲音，宋元歆充耳不聞，只是低頭看著懷里的孩子，輕聲笑了。

這笑容落在康婆子眼里，心頭也高興。

她端來溫水給夫人擦手，忍不住道：“夫人，這豬蹄湯果然管用，砂鍋里還剩許多，我給您盛上吧？”

宋元歆沒拒絕，眼睛里多了許多神采。

康婆子忙從砂鍋里舀了小半碗，特意挑了塊皮肉最酥爛的豬蹄，用銀勺輕輕劃開，顫巍巍的肉皮裹著透亮的筋絡，泛著溫潤的光澤。

她先給宋元歆喂了小半碗湯，又小心吹涼了豬蹄肉遞到宋元歆嘴邊：“您嘗嘗這肉，瞧著燉得透，想來一點不費牙。”

換做以前宋元歆是決計不吃豬蹄的。

如今見豬蹄湯真的管用，她怎么說也得把這一砂鍋吃了！

湯美味，豬蹄可是沒什么肉，全是硬皮。

宋元歆本沒抱太大期望，可當那小塊肉觸到舌尖，她忽然愣住了。

肉皮早已燉得入口即化，輕輕一抿就化作細膩的膠質滑入喉嚨，留下淡淡的肉香。

藏在肉里的筋絡最是奇妙，帶著點恰到好處的韌勁，嚼起來咯吱作響，又不會費力氣，反倒襯得那股子肉香愈發綿長。

“這……”她不由得抬眼看向砂鍋，眸子里閃過一絲驚訝。

康婆子又舀了勺混著黃豆的湯汁給她。

燉得胖乎乎的黃豆一觸即破，豆仁粉糯，混著肉汁的濃鮮在唇齒間縈繞。

不但能催乳，味道又如此好。

“這湯里……放了什么？”她含著半口肉問道，聲音里帶著幾分不易察覺的暖意。

“江老板說加了陳皮和蜜棗呢。”康婆子笑道，“您看這肉燉得多好，骨頭縫里都透著香。”

宋元歆喂好兒子，看兒子睡著了，小心翼翼把他放在床上。

自己用勺舀了塊豬蹄，這次特意咬了口貼著骨頭的瘦肉。

肉吸飽了湯汁，浸滿鮮甜，軟嫩得能直接咽下。

妙啊。

不知不覺間，砂鍋里的肉和湯都見了底。

宋元歆放下銀勺，摸了摸微鼓的小腹，渾身都暖了起來，連帶著胸口的郁氣也舒緩了不少。

“這桃源居的老板，倒是個會做菜的。”她望著砂鍋笑了，神色染上幾分前所未有的輕松。

換做旁的食物吃上一月，怎么也會吃膩，這豬蹄湯也許會是個例外。

“明日奴婢再去買些豬蹄回來，讓咱們府上廚子燉給您吃？”

“不必了。”宋元歆搖搖頭，“你去賬房支些銀子，讓那桃源居的老板每日送兩盅湯來，另外……”

她頓了頓，“我記得庫房里有一匹杭綢，你一道兒送給桃源居的老板，算是答謝之禮。”

她都沒聽說過豬蹄燉湯，這幾日也不見府里廚子做過，想來是不會，就算真做也不一定如這一砂鍋好吃。

康婆子忙答應了退下。

內室里只剩下母子二人，小公子在母親懷里打了個哈欠，小拳頭緊緊攥著母親的衣襟，像是抓住了全世界。

宋元歆低頭吻了吻他的額頭，那些爭風吃醋的妾室，見異思遷的夫君，此刻都變得不那么重要了。

-

湖上的詩會熱熱鬧鬧，一直到日光西斜才散去。

李奉先手臂搭在蕭謹肩上。

“蕭謹，我讓府上的馬車送你回書院。”

其他幾人都有住處，家中寬裕，不需要他多加照顧。

唯獨蕭謹在江州沒有宅子，必須回書院。

“不用了，我要去一趟桃源居，晚點自己回去。”蕭謹拒絕道。

李奉先：“你要去桃源居啊？吃好吃的嗎？他們家超好吃的！要不要我陪你一起？”

江老板做的菜，有多少他能吃多少！

蕭謹：“……不必了。”

李奉先還有點失望。

他也想吃了呢。

蕭謹望著前面不遠處的飯館，街上人很多，有些看不真實。

好像是關著門的？

他有點著急，顧不得李奉先，匆匆道別飛奔過去一看。

果然關門了！

誰家飯館關門這么早？

蕭謹面色有些黑。

看見旁邊饅頭鋪的老板娘，走過去詢問：“請問桃源居為何打烊了？”

段娘子眨眨眼。

“人家想什么時候打烊就什么時候打烊，你之前沒有在桃源居吃過飯吧，怎么連這個都不知道，江老板生意好，天不黑廚房就沒有菜了，不打烊難道在飯館里打牌嗎？”

蕭謹：“……”

段娘子：“你想來吃飯下回得趁早，桃源居只做早食和午食。”

“謝謝。”蕭謹沉默轉身走了幾步，目光再次落在桃源居的大門上。

大橘拱著貓碗出來，跟他大眼瞪小眼。

蕭謹突然冒出個絕妙的好主意。

他蹲下身，看著貓碗里的幾個銅板，開口問：“我給你幾個銅板，你能帶我去找林素荷嗎？”

大橘：“？？？”

它沉思幾秒，慢吞吞站起身，屁股朝他重新坐下。

蕭謹本來也沒指望它能聽懂，見狀不由啼笑皆非。

倒是有趣的貓。

罷了。

改日再來吧。

第二日天還未亮透，康婆子已踩著薄霜往灑金橋去。

袖中揣著沉甸甸的銀袋，懷里抱著那匹水綠色的杭綢。

剛轉過街角，就見桃源居的窗子透出暖黃的燈火光，混著裊裊升起的白汽，在冷冽的晨霧里格外熨帖。

青柑正踮著腳卸門板，一股小籠包的香味混著暖意撲面而來，驚得檐下幾只麻雀撲棱棱飛起。

康婆子攏了攏披風往里走，腳邊蹭過一團毛茸茸的東西，低頭見是那只橘貓正蜷在門檻邊的棉墊上，圓睜著琥珀色的眼睛看她，爪邊還壓著一顆圓圓的紅果子。

她忍不住笑了：“這貓兒倒比人還精，知道哪兒暖和。”

青柑記得康婆子，是昨日買了一砂鍋豬蹄湯的人。

“客官怎么來的這樣早，早食都還在準備。”

“我來找老板，訂一些豬蹄湯。”康婆子輕聲細語地商量。

這豬蹄湯可是重中之重，千萬不能出岔子。

青柑笑著將人迎進去，朝廚房喊了句：“老板！有客人找您！”

江茉從后廚撩開簾子，青布圍裙上沾著點點面粉，鬢角別著支素雅的木簪。

康婆子看她出來，連忙將杭綢遞過去：“江老板，昨日多虧了您的湯，您那湯真是神了，我們夫人喝下兩碗，沒過多久就有奶水了，夜里能安安穩穩喂小公子了，這是我們夫人的謝禮，請您千萬不要推辭。”

康婆子又摸出銀袋，鼓鼓囊囊沉甸甸一袋，“我們夫人想在您這每日訂一些飯食，尤其豬蹄湯，這是一月的湯錢，早晚各要一盅，若是有別的溫補吃食，也勞煩您換著樣做。”

江茉摸著杭綢，水綠的料子上暗繡著纏枝蓮紋，在晨光里流轉著柔和的光澤。

她指尖拂過繡紋，輕聲道：“替我謝過夫人，豬蹄湯沒問題，每日你們飯點吩咐丫鬟來取便是。”

江茉識貨，這塊料子不便宜，雖然她不會把水綠色穿在身上，但做成其他簾子也好被單也好，纏枝蓮紋都很漂亮。

“那感情好，我們府上的廚子做飯夫人都不愛吃，還望江老板多多費心思。”康婆子言辭懇切。

她一直跟著夫人，看著夫人一路走過來不容易，真心希望夫人可以過的好一些。