陸鼎回去庭院的夜晚，

紅辣椒找到陸鼎時，正撞見他蹲在石階上啃靈瓜，汁水順著下巴往下滴，活像只剛偷了瓜田的猹，

“陸、陸鼎，”

她跑得急，紅裙下擺沾了草屑，說話都帶喘，

“你聽說沒？魔門那些人……那些人要跟你論道，”

陸鼎把最后一口瓜瓤塞進嘴里，咂咂嘴抹了把臉，

“聽說了啊，帖子都快把丹房門堵了，怎么，你也想遞一張？”

紅辣椒臉“騰”地紅了，手捏著裙角擰成麻花，

“我不是那個意思……他們都是各派頂尖的，合歡教那個女的是筑基后期，還有佛子……”

她越說越急，眼圈都有點紅，

“你才練氣九重，跟他們打就是送死，”

“送死？”

陸鼎挑眉，突然湊近她，笑得一臉欠揍，

“姐姐這是擔心我，難道上次糞坑一別，你就對我情根深種了，”

“你胡說什么，”

紅辣椒往后跳了半步，耳根紅得能滴出血，

“我只是……只是看不慣他們以大欺小，”

“哦——”

陸鼎拖長了調子，故意上下打量她，

“看不慣啊，那上次是誰半夜跟人在隔壁‘哐哐’響，差點把墻拆了，”

紅辣椒的臉瞬間從紅轉白，又從白轉紅，腳趾頭在鞋里摳出三室一廳，

“那都是以前的事了，我……我早就不那樣了，”

自打上次被陸鼎坑進糞坑，又被全酒館的人嘲笑，紅辣椒反倒像是被潑了盆醒腦的冷水，

她看著陸鼎明明修為低微，卻總能把一群人耍得團團轉，心里竟生出點莫名的崇拜，

可越是收斂心性，越覺得陸鼎這人行事透著股邪性的聰明，再想想自己過去的浪蕩名聲，那點剛冒頭的心思就被自卑壓得死死的，

“他們說要在論道臺上廢了你的修為，”

紅辣椒咬著唇，聲音發顫，

“黑風寨少當家放話，說要把你吊在旗桿上曬三天……”

“喲，這么狠，”

陸鼎掏了掏耳朵，突然沖她擠眉弄眼，

“那你要不要幫我？比如偷偷給他們的茶里加點巴豆，或者在他們的法器上抹點糞水——你熟啊，”

“陸鼎，”

紅辣椒又氣又急，眼淚差點掉下來，

“這時候你還開玩笑，”

“不然呢？”

陸鼎站直了，拍了拍她的肩，掌心的溫度透過衣料傳過來，讓紅辣椒的心跳漏了半拍，

“難不成讓我哭著求他們別打，放心，我有分寸，”

他湊近她耳邊，用只有兩人能聽見的聲音說，

“佛子不是要論空色嗎？我準備跟他聊一聊合歡宗的入門心法，保證他聽完當場破戒，至于黑風寨那個……”

陸鼎笑得像只偷油的耗子，

紅辣椒被他說得一愣，剛憋回去的眼淚差點笑出來，

“你……你這是耍無賴，”

“對啊，”

陸鼎攤手，一臉理所當然，

“對付無賴，就得用更無賴的招，他們想掂量我的斤兩，我就先讓他們知道，什么叫‘氣人不償命’，”

他突然伸手，刮了下紅辣椒的鼻子，

“再說了，不是還有你嗎？到時候我要是打不過，就往你身后躲，你往他們面前一站，就說‘這是我罩的人’，保管他們嚇得屁滾尿流，”

紅辣椒的臉又紅了，拍開他的手：

“誰、誰罩你啊，我才筑基初期，打不過他們……”

“那正好，”

陸鼎笑得更賤了，

“到時候你就假裝被他們打傷，我再‘怒發沖冠為紅顏’，說不定能當場突破呢？這叫置之死地而后生，懂不懂，”

“我不懂，”

紅辣椒被他繞得頭暈，卻不知怎的，心里的緊張消了大半，

“我只知道你要是敢胡來，我……我就再也不理你了，”

“別啊姐姐，”

陸鼎立刻裝可憐，耷拉著腦袋，

紅辣椒被他逗得“噗嗤”笑出聲，抬手抹了把臉，

“你啊……真是個活祖宗。”

笑完又忍不住嘆氣，

“論道那天我會去的，就在臺下看著，你……你千萬小心，”

“放心吧，”

陸鼎沖她擺擺手，轉身往庭院跑，

“等我贏了，請你吃靈瓜，比剛才那個還甜，”

看著他蹦蹦跳跳的背影，紅辣椒摸了摸自己發燙的臉頰，心里又酸又軟，

她知道自己或許還是配不上他，可只要能遠遠看著他把那些不可一世的家伙耍得團團轉，好像……也挺不錯的，

“要是真打不過，記得喊人啊……”

她對著空氣小聲嘀咕，突然想起什么，臉又紅了，

剛才陸鼎拍她肩膀的時候，好像故意捏了下她的胳膊，

這混蛋，果然還是那么浪，

紅辣椒跺了跺腳，轉身往回走，嘴角卻忍不住往上翹，

路過外門弟子聚集的地方，聽見有人還在不看好陸鼎，

她忍不住停下腳步，冷冷地瞥了一眼，

“都給我閉嘴，”

說完扭頭就走，留下一群目瞪口呆的弟子，

誰不知道紅辣椒以前最是見風使舵，今天這是吃錯藥了，

紅辣椒沒管身后的議論，心里只有一個念頭，

陸鼎那混蛋可千萬不能輸，