合并的車隊開始返程。

船長沒有回到自己的裝甲車上，而是和白鷺一起，坐進了夜鶯駕駛的越野車。

車內空間不大，氣氛有些沉悶。

夜鶯專心開車，一言不發。

白鷺坐在副駕駛，不時通過后視鏡觀察船長的表情。

船長靠在后座，她的視線穿過防彈玻璃，看著窗外飛速倒退的城市殘骸。

“你的兵不錯。”

船長開口，聲音帶著幾分與年齡不相符的平穩。

坐在駕駛位上的夜鶯，視線沒有離開前方的路面，只是從后視鏡里瞥了她一眼。

“船長過譽了，他們還不是兵。”

夜鶯的回答很簡潔。

“只是一群剛學會怎么開槍的勞工。”

船長笑了笑，沒有反駁。

“想當初，我們也是這樣過來的。”

船長的聲音里，帶著幾分感慨。

“沒有人天生就會戰斗，都是在死人堆里一步一步爬出來的。”

“災變之后，我和白鷺懵懵懂懂的成為覺醒者，身邊慢慢多了一批追隨者，而后逐漸建立方舟。”

夜鶯沒有接話。

她只是握緊了方向盤，車速又快了幾分。

隨著車隊越來越接近營地，空氣中的氣氛也發生了微妙的變化。

首先映入眼簾的，是那道正在拔地而起的高大圍墻。

巨大的鋼筋骨架在地面上交錯，像一頭鋼鐵巨獸的肋骨。

數百名工人如同螞蟻一般，在骨架上攀爬、焊接、澆筑水泥。

吊機的長臂在高空揮舞，將一捆捆鋼筋和一斗斗混凝土，精準地投送到指定位置。

機器的轟鳴聲，工人的號子聲，金屬的碰撞聲，匯聚成一股充滿了力量的交響曲。

船長的臉上，第一次出現了無法掩飾的動容。

她見過的幸存者據點不少，包括她自己的方舟在內，所謂的圍墻，大多是用廢棄的集裝箱和車輛堆砌而成，加上少量的鋼筋水泥加固。

可眼前的這道墻，是真正的城墻。

用鋼筋和水泥澆筑的，足以抵御任何物理沖擊的戰爭壁壘。

想要建造這樣的城墻，消耗的物資可謂是天文數字。

就算四大勢力的家底全部掏空，也不可能辦到。

車隊緩緩駛入營地。

里面的景象，再次沖擊著船長和她帶來的方舟士兵的認知。

營地里，到處都是人。

但這些人，臉上沒有末世幸存者常見的麻木和絕望。

他們的臉上，有汗水，有疲憊，但更多的是一種干勁。

一隊剛剛從工地上換班下來的工人，正排隊領著食物。

熱氣騰騰的白面饅頭，大塊的紅燒肉，還有冒著油花的肉湯。

一個工人狼吞虎咽地啃著饅頭，嘴里塞得滿滿當當，還不忘對同伴含糊不清地喊著：“媽的，這日子，給個神仙我都不換！”

船長的視線，又落在了不遠處那條長得看不到頭的隊伍上。

幾百個男人，頂著太陽，焦急地等待著。

隊伍的最前端，是那塊寫著“衛隊招募令”的木板。

“他們都是來報名當兵的？”

白鷺的聲音有些干澀。

“是的。”

夜鶯把車停在小賣部前。

“林先生的衛隊，暫定招募三百人，現在報名的已經接近一千了。”

船長推開車門走了下來。

她站在空地上，看著眼前這片熱火朝天的景象。

這里沒有頹廢，沒有絕望，只有一種蓬勃向上的生命力。

車隊的抵達引起了些許騷動。

所有人都看了過來，目光匯聚在船長身上。

她太顯眼了。

一身干凈利落的深藍色作戰服，和周圍灰撲撲的人群格格不入。

她沒有理會周圍的注視，徑直走向小賣部。

白鷺和夜鶯跟在她身后。

小賣部的門口，一個穿著白大褂，頭發亂糟糟的中年男人，正抱著一桿新槍，對著一個零件圖紙比比劃劃，嘴里念念有詞。

他身旁，還放著一條拆開的中華煙。

看到船長走近，王文彬只是抬了抬眼皮，又繼續埋頭研究他的圖紙。

船長也不在意。

她的注意力，全被小賣部里那個坐在椅子上的年輕人吸引了。

年輕人穿著普通的休閑服，正低頭看著一份報表，手里拿著筆，不時在上面圈點著什么。

陽光從頭頂斜灑下來，在他身上鍍了一層淡淡的金邊。

船長就這么站著，靜靜地看著他。

她想象過很多次林先生的樣子，也聽白鷺描述過。

但還是沒想到，會是這樣一個看上去人畜無害的年輕人。

林墨終于處理完手頭的報表，他抬起頭，看到了門口的船長。

四目相對。

林墨的表情很平靜，沒有任何意外。

“來了。”

他放下手里的筆，指了指對面的椅子。

“請坐。”

“林先生。”

船長走到他對面坐下，打量著林墨的臉，開口。

“你比我想象的要帥。”

林墨用念力控制桌上的水壺倒了一杯水，又用念力送到船長手里。

“船長也比我想象的要更年輕。”

“說正事吧。”

船長神色一正。

“林先生，方舟愿意并入你的麾下，但我們有條件。”

“說來聽聽。”

林墨靠在椅背上，一副洗耳恭聽的樣子。

“第一，方舟的建制不能打散。”

船長伸出一根手指。

“我的士兵，必須由我的軍官指揮。我們可以接受統一整編，但不能拆分我們。”

“第二，方舟上下一千多口人，包括平民，他們的食物和住所，你要負責到底。”

“第三，也是最重要的一點。”

船長放下水杯，身體微微前傾。

“我要一個承諾。承諾善待我的部下，給予他們應有的地位和尊重。”

林墨聽完，沒有立刻回答。

他只是拿起桌上的一包煙，抽出一根點上。

煙霧繚繞，讓他臉上的表情有些模糊。

小賣部里很安靜，只有外面工地的喧囂遠遠傳來。

白鷺的心提到了嗓子眼。

她很清楚，船長提出的這三個條件，尤其第一條，幾乎是在挑戰林墨的權威。

任何一個領導者，都不會允許自己麾下存在一個不受控制的獨立王國。

“你的條件，我聽完了。”

林墨彈了彈煙灰。

“現在，我來說說我的要求。”

他看著船長。

“第一，方舟的戰斗人員，必須全部打散，重新編組。原有的軍官，經過考核后，可以保留軍職，但必須服從統一指揮。”

“第二，方舟的平民，和其他幸存者一視同仁。有勞動能力的，安排工作，按勞分配。沒有勞動能力的，由營地統一供養。”

船長放在膝蓋上的手，慢慢握緊。

林墨的條件，比她預想的還要苛刻。

這已經不是合并，而是吞并。

“至于你說的第三點。”

林墨吸了一口煙，緩緩吐出。

“在我這里，沒有誰高誰一等。能者上，庸者下。只要有能力，有貢獻，自然會得到尊重和地位。”

他掐滅了煙頭。

“船長，時代變了。”

“你現在，沒有和我討價還價的資格。”