崔家的兩個(gè)女孩生得人比花嬌，在最初的慌亂過后，她們很快恢復(fù)了平靜。

兩人望向元慕，福身行禮，恭順溫軟地喚道：“臣女見過昭儀娘娘?！?/p>

到底是書香門第出身的世家貴女，就算再匆忙，也不會(huì)在禮節(jié)上出任何的錯(cuò)處。

倒是元慕愣神了片刻，方才反應(yīng)過來。

她抿了抿唇，輕輕喚道：“妹妹……”

元慕是不善于和人交談的，尤其是面對生人的時(shí)候。

她抬袖給兩人奉茶，將杯盞向兩人遞去的剎那，腕骨一抖，滾熱的茶水全都灑在了手背上。

那冰雪般的肌膚頓時(shí)泛起紅痕。

元慕低哼一聲，侍女瞬時(shí)也慌了，匆忙向她遞去濕帕：“昭儀娘娘！”

熱水傾灑的瞬間，并沒有釀起痛意。

反倒是在濕帕敷上來后，開始泛起綿密尖銳的刺痛。

但元慕還未來得及說什么，元皇后彎起的笑眼，就冷淡下來。

“都多大的人了，”元皇后眉眼凌厲，“還沒有兩個(gè)妹妹懂規(guī)矩！”

她身份尊崇，又是眼高于頂?shù)娜耍瑧T來看不上眼元慕的怯弱和小家子氣。

從前未入宮時(shí)，元皇后就對元慕多有不喜，在人前也常訓(xùn)斥元慕。

家里的女孩并不少。

隨便哪個(gè)庶妹，都比元慕要討人喜歡。

可當(dāng)初挑人入宮時(shí)，父親偏偏要將元慕給送進(jìn)來。

元慕低著眼眸，沒有說話，靜默地受著元皇后的訓(xùn)斥。

元慕一直是有些逆來順受的。

但此刻見她這幅樣子，元皇后更加慍怒。

元慕的沉默也被她當(dāng)成了無聲的反抗。

當(dāng)初將元慕送進(jìn)宮時(shí)，她怯弱無助，每每被刁難受欺負(fù)了，都哭著過來求元皇后這個(gè)姐姐，懇請她讓她出宮。

元皇后攬著元慕安撫她，并應(yīng)了下來，說只要誕下子嗣，就立刻送元慕走。

這兩年來元皇后說什么，元慕都是應(yīng)的。

但不知何時(shí)起，元慕再也沒有找過她。

曾經(jīng)那個(gè)低賤卑微的妹妹，如今在帝王恩幸的滋養(yǎng)下，無聲地養(yǎng)出了說不出的清冷貴氣。

元慕垂眸的模樣，在元皇后的眼里，也變得分外刺眼。

是翅膀硬了嗎？

受了這么多回臨幸，她真以為自己是皇帝獨(dú)寵的寵妃了不成？

元皇后驀地有些惱羞成怒。

但她還未來得及發(fā)作，候在外間的侍女就匆匆走近：“娘娘，德妃娘娘她們要過來了?！?/p>

元皇后按捺住心底的那口氣，冷厲的眉漸漸舒展，低咳兩聲：“先去偏殿候著?！?/p>

到底是皇家密辛。

元皇后此刻就是再氣，也不能在人前展露分毫。

她打娘胎就帶著病，即便是盛妝也難掩病氣。

近處侍候的人極是小心，就連皇帝那邊也是處處都順著她來。

被熱水燙傷的是元慕，受了斥責(zé)的是元慕，但所有人此刻掛心的都是元皇后。

崔夫人滿臉急色，低聲喚道：“阿縈！”

元慕出生時(shí)母親就亡故了。

崔夫人雖是繼室，但一直沒有子嗣，對打小養(yǎng)大的元皇后比親女兒還要更親。

崔家的兩個(gè)女孩也急切地看向元皇后。

整個(gè)宮殿中，就只有元慕是格格不入的。

好在大宮女匆匆?guī)еx開。

外間的雪沒有停，紅墻白雪，宮燈明麗，像是工筆畫卷。

元慕卻無暇去賞景。

她低垂著眼眸，纖細(xì)的玉指微微攏在袖中。

元皇后身邊的侍女無數(shù)，她們在儀鳳宮做事，常常以肅穆傲慢的姿態(tài)示人。

只有近處侍候的一位大宮女平和沉穩(wěn)。

她引著元慕穿過長廊，向著偏殿走去：“娘娘最近身體微恙，沒有別的意思，您多擔(dān)待?！?/p>

元皇后的脾氣不好，時(shí)常會(huì)遷怒于人。

元慕一直被養(yǎng)在莊子里。

她只有每年的新年，才會(huì)回到元家，拜會(huì)過祖宗后，就會(huì)被再度送走。

雖然相處時(shí)間極短，但元皇后從那時(shí)起就一直不喜元慕。

她仰起眼眸，長睫閃動(dòng)：“沒關(guān)系，我知道的?！?/p>

偏殿中沒什么人，將元慕送過來后，大宮女就離開了。

儀鳳宮的偏殿跟主殿紫微殿的偏殿布局分外相像。

相像到元慕甫一走進(jìn)來，就想起不久前的那次荒唐。

那人每次離京前都要將她狠折騰一回，喂過藥后就安置在偏殿里。

元慕的腕骨被束縛著，臉龐燒得通紅，她羞懼得欲死，但聽到不遠(yuǎn)處輔臣們談話聲時(shí)，她一點(diǎn)聲音也不敢發(fā)出來。

后來大約是過了足足一個(gè)時(shí)辰。

朝務(wù)上的事情徹底談完，他才漫不經(jīng)心地走進(jìn)偏殿，來處理她。

那時(shí)元慕實(shí)在說不上是清醒。

她記得的就只有疼，和完全被掌控的壓抑。

元慕唯一清楚記得的，就是在最后，他撫上她的臉龐，聲調(diào)輕慢：“我不在的時(shí)候，安生些?！?/p>

那語調(diào)看似平和，實(shí)則充斥威脅。

同后宮里經(jīng)過驗(yàn)身的眾多嬪妃不一樣，跟鳳冠霞帔的皇后更不一樣。

元慕是被倉皇送進(jìn)宮的。

她是極好拿捏的性子，但將她送進(jìn)來的人怕出差錯(cuò)，還是專門給她下了藥。

元慕對那個(gè)夜晚的記憶非常模糊。

她那天發(fā)了高熱，被強(qiáng)烈的藥性再一燒，連理智都要徹底喪失，茫然地環(huán)住男人的脖頸，敞開身軀。

直到皇帝發(fā)覺她并非完璧的那一刻。

元慕進(jìn)宮前已經(jīng)將要大婚。

但那人遠(yuǎn)在邊關(guān)，三年都未曾回京，而且兩人并不相熟，碰都近乎沒有碰到過。

因之連元皇后都沒有想得到，剛及笄半年的元慕，竟已并非完璧。

帝王的盛怒，讓當(dāng)時(shí)如日中天的元家都不敢再妄為。

元慕成了第一個(gè)被獻(xiàn)進(jìn)宮的人，也是最后一個(gè)。

如今距離那慌亂的一夜已經(jīng)快要兩年，但那個(gè)率先給元慕破身的人，無疑仍是皇帝心里的結(jié)。

普天之下，莫非王土。

他那時(shí)剛即位不久，正是意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，應(yīng)當(dāng)怎樣都想不到，新婚后觸碰的第一個(gè)女人，竟早已被人奪了貞潔。

所以這些年來，整個(gè)皇宮守衛(wèi)最森嚴(yán)的就是清寧宮。

沒有皇帝的準(zhǔn)許，元慕連宮門都踏不出去半步。

她水性楊花，不自珍自愛，這就是她應(yīng)得的懲誡。

然而元慕入宮快要兩年，至今仍然無所出。

不久前元皇后主動(dòng)向皇帝提出，等到明年春天進(jìn)行選秀。

但選秀是選秀。太子是太子。

新人入宮后，還要不要元慕繼續(xù)代替皇后生子？

這已經(jīng)是三個(gè)月前皇帝離京前夕的事。

明年要不要選秀，元慕不知道。

他們圍繞她的存在達(dá)成了怎樣的共識，元慕更加不知曉。

而這也不是她所能夠插手的。

元慕唯一能做的就是等待，等待旁人對她的命運(yùn)進(jìn)行處置。

一如她此刻只能候在偏殿里一樣。

茶水滾燙，但除卻初時(shí)的疼痛過后，漸漸地麻木起來。

元慕靠坐在軟榻上，望著窗外的落雪，就那樣無聲息地等了許久。

但直到正午時(shí)分，也沒有人傳喚她過去。

悠揚(yáng)的絲竹聲響起時(shí)，侍女叩響了偏殿的門，元慕才知道元皇后忘記她的事了。

“您……要不先回宮吧？”侍女猶豫地說道，“娘娘那邊已經(jīng)開了宴，恐怕要些時(shí)候才會(huì)結(jié)束?！?/p>

白白苦等多時(shí)，元慕臉上卻一絲怨色也沒有。

她垂著眸，雪顏皎白：“有勞了?！?/p>

備好轎輦后，那侍女就送元慕離開。

就連偏殿外間值守的內(nèi)侍，都不禁感嘆：“昭儀娘娘脾氣真是好?！?/p>

侍女倒是嘆了口氣，沒有說什么。

-

元慕回到宮中時(shí)，已經(jīng)是正午。

她常年待在宮里，蒼白的手背上，那抹紅痕格外得灼人眼目。

“娘娘！您的手……”侍女駭然一驚，還以為她是受人刁難，急忙就要請?zhí)t(yī)過來。

但元慕擺了擺手，只是輕聲說道：“水灑了而已?！?/p>

語罷，她便走進(jìn)內(nèi)殿，更衣睡去。

侍女急急地追進(jìn)去，見元慕闔眸閉目也沒敢再說什么，只是叫人拿來了藥膏，輕輕地涂抹在她燙紅的手背上。

將要傍晚的時(shí)候，元慕才醒過來。

這也不是因?yàn)樗懔?，而是因?yàn)榛屎竽沁呌智踩诉^來，叫她晚間記得過去。

元慕揉了揉眉心，聽著侍女輕聲細(xì)語，緩了會(huì)兒神，方才想起晚上還有事情。

元皇后執(zhí)掌六宮，事務(wù)繁多。

尤其是千秋節(jié)將近，這是她的生辰，也是整個(gè)國家的大節(jié)。

如今皇帝不在京中，所有的事情都要她親手操辦。

照理來說，元慕連妃位都不是，是沒有資格過去的。

但她的身份畢竟特殊，是元皇后嫡親的妹妹。

所以哪怕元皇后再不喜歡她，也不會(huì)讓旁人看出她們之間有嫌隙。

元慕看了眼漏鐘，就讓人開始梳發(fā)更衣。

她剛睡醒，沒什么胃口，讓人將晚膳撤掉。

侍女擔(dān)心地端上了糕點(diǎn)：“娘娘，您早膳和午膳都沒用，晚上又不知要到什么時(shí)候，先稍微用些吧。”

元慕搖了搖頭，望著銅鏡中的自己：“不會(huì)太久的?！?/p>

昨晚一整宿都是在亂夢中度過的。

睡了一下午，但元慕的精力還是很弱。

不知道是不是沒睡好，她坐上轎輦時(shí)，仍覺得有幾分暈眩。

好在轎輦很快就到了梅園。

皇后還未至，眾人捧著手爐，錦衣鮮亮，坐在亭臺附近的火爐邊笑著談話。

“你知道一舉打到柔然王庭是什么意思嗎？”為首的人眉眼明亮，“上回做過這種事的人，是古詩里的李將軍！想當(dāng)年我祖父跟著高祖皇帝……”

這是德妃。

她父親是兩朝名將，極是驍勇善戰(zhàn)。

“快別說了，”德妃身畔的人掩唇低笑，“我們都聽了八百回了?！?/p>

這是淑妃。

她祖父是開國元?jiǎng)?，致仕后仍然聲名響亮，在朝野都極有名望。

元慕是個(gè)緘默的人，她在宮中沒什么存在感，也沒有誰會(huì)記得她。

她輕輕地落座，在人群的角落聽著眾人閑語。

聽了許久，元慕才遲鈍地意識到，皇帝或許真的快要回來了。

她一直以為他是要去防秋，沒想到竟是親征。

或許真是有國運(yùn)在身。

前朝費(fèi)盡心思沒能打敗的敵人，他即位后的第二年，就輕而易舉地解決掉了。

元慕聽得認(rèn)真，一時(shí)差些忘記她們今日過來，是因?yàn)樵屎蟮恼僖姟?/p>

元皇后事務(wù)繁忙，她身份又尊崇，每回集會(huì)都是姍姍來遲。

從來沒有人敢說什么。

天色逐漸轉(zhuǎn)向深黑時(shí)，眾人終是覺察到不對。

都已經(jīng)半個(gè)時(shí)辰過去了，皇后就是事情再多，也該過來了。

德妃皺眉，向侍候的宮女呵斥：“現(xiàn)在是幾時(shí)了？皇后娘娘遲遲未至，你們也不知道去問詢一二嗎？”

夜色昏沉，梅園點(diǎn)了燈。

宮女唯唯諾諾，并不敢向盛氣凌人的德妃多言語，只怯聲說這就遣人去問。

眾人候在梅園里半晌，卻連皇后的影子都沒見到。

滿肚子都是氣，就是脾氣最好的宮妃，面上也有些微微掛不住。

已經(jīng)遣人去問，但這一來一回又是一刻鐘過去。

眾人快要徹底坐不住時(shí)，皇后宮里才姍姍來遲地遣人。

宮女的長發(fā)束成髻，神色肅穆，語調(diào)輕慢：“皇后娘娘午后犯了舊疾，宮中急亂。”

“勞各位娘娘久等，”她低著眉目，“皇后娘娘已經(jīng)令人備了轎，這就送各位娘娘回宮。”

這樣的口吻仿佛謙遜恭謹(jǐn)，但那言辭透著的卻沒有一縷歉意。

只有難以言說的高貴和傲慢。

一如元皇后本人。

德妃壓著怒意，揚(yáng)起聲調(diào)：“娘娘好些了嗎？”

“娘娘勞苦，都是因?yàn)椴賱趯m事方才如此，”她緩聲說道，“我們這些做嬪妾的，哪好這樣一走了之？不如你去通傳聲，我們一道去為娘娘侍疾?！?/p>

德妃鋒芒很盛。

但那宮女只是回過頭，輕輕地說道：“勞您費(fèi)心，不過……”

“陛下還在儀鳳宮，”她平靜地說道，“他特意吩咐了，不希望有人去打擾皇后娘娘?！?/p>

此話一出，連淑妃的臉色亦有些難看。

宮女沒有多停，就這樣直接離開。

后宮就是這樣的地方，得到皇帝寵愛的人，就會(huì)得到一切。

且不說皇后貴為一國之母，即便她是個(gè)身份低賤的婢女，只要有盛寵在身，她身邊的宮女也能輕易地將四妃踩在腳下。

但這些和元慕就無關(guān)了。

元慕的身軀被斗篷裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，但夜色沉下來后，氣溫變低，被冷風(fēng)一吹，就有些寒意起來了。

她低低地咳了兩聲。

周遭太靜，這樣細(xì)微的聲響也變得突兀起來。

注意到眾人的目光落過來時(shí)，元慕掩住唇的手剛剛放下。

她無疑是生得極為出眾的，孤身站在霜月下，清冷出塵，窈窕綽約，恍若是與塵世間的煙火相隔。

只可惜這樣的霜雪姿，也跟她們一樣，無恩無寵。

德妃抿著的唇角驀地彎了一下。

“古時(shí)有娥皇女英，飛燕合德，”她挑了挑眉，“怎么到了今朝，親姊妹間也能差這么大呢？”

這是沒遮掩的諷刺，更沒遮掩的是眾人的低笑聲。

元皇后身體不好，所以即便知悉帝后一往情深，還是有許多人愿意將女兒送進(jìn)宮。

因此如今的內(nèi)朝，多的是世家貴女。

哪成想帝后之間竟真是鶼鰈情深到了如此地步？

她們不敢明著忤逆皇后，對元慕就沒那樣客氣了。

那笑聲不是多刺耳。

元慕幼時(shí)就已經(jīng)習(xí)慣流言蜚語，宮廷里眾人多少是恪守禮儀的。

她沒有過錯(cuò)，她們就是再如何，也沒辦法怎樣她。

元慕?jīng)]有言語，輕輕地?fù)崃藫崾譅t，又低低地咳了兩聲。

今天在外面的時(shí)間有些太久了，她的面頰泛紅，有些病殃殃的燒意，就仿佛是什么都沒聽見似的。

德妃憋著氣，這一拳卻像是打在了棉花上。

元慕性子內(nèi)斂少言，跟那個(gè)病弱強(qiáng)勢的姐姐比起來，簡直像是兩家人。

都道是近水樓臺先得月。

元慕卻像是個(gè)傻子，到如今也沒從皇后手里奪得半分寵愛。

兩年過去，她跟個(gè)透明人似的，整日就待在清寧宮里足不出戶，叫一眾等著她們相爭的嬪妃都焦躁起來。

真是不成器的蠢東西。

德妃冷哼一聲，沒有再理會(huì)元慕，帶著人乘轎輦離開。

元慕仰頭看了看深黑的暗空，安靜地坐上最后一座轎輦，就這樣回了清寧宮。

她好久沒有出來過，吐息時(shí)都覺得身軀放松。

但吹了太久冷風(fēng)，似乎是真的受涼了，臉頰是熱的，身體卻越來越冷。

元慕闔上眼眸，拾級而上，她有些暈，甚至沒意識到，為什么沒有侍從來迎她。

推開殿門的剎那，她的思緒都是迷亂的。

但目光和殿中央那本該出現(xiàn)在儀鳳宮的男人對上時(shí)，所有的理智頓時(shí)回籠。