*

巴爾基摩亞是偉大航路的一個小國家，這個國家身處的島嶼被稱作機關島，機關島上出現了一個絕世天才。

“什么貝加龐克！”

拉切特咬牙切齒，“世界上最偉大的科學家應該是我！！”

天才拉切特，巴爾基摩亞的住民們一直這么稱呼他。

但是天才之外還有天才，被譽為擁有超過世界五百年智慧的貝加龐克是科學界的巨山，讓年少輕狂的拉切特很不滿。

他打聽到對方在外面組建了一個什么科學研究組織，準備直接去找貝加龐克算賬！

結果沒想到剛剛出海，他就被天龍人的捕奴船抓住，還被帶到了紅土大陸！！

“呼、呼呼、呼……！”

拉切特在森林里瘋狂奔跑，冰冷的空氣灌入他的肺部，原本打理精致的金發凌亂不堪。

幽深的森林張著巨口，身后還有天龍人的嬉笑之聲。

“跑，跑快一點！”

麒麟戈姆歡呼道，手里拿著西洋劍，像貓抓老鼠一般緊緊綴在拉切特身后。

“哈哈哈哈！再快一點！不然就要死啦！”

拉切特原本文靜秀氣的臉一片猙獰，如果不是被天龍人抓住、如果不是他弄丟了自己制作的機關，如果、如果、如果！！！

“啊！！”

他狠狠地摔了出去，骯臟的濕土糊了滿臉，到最后拉切特才意識到自己哭了出來。

“不逃了嗎？真沒趣啊。”

慢慢接近的天龍人咧開嘴巴，拉切特看著他手里鋒利的長劍，恐懼地往后縮退。

不要、他不要死！他才不要死！

恐懼的淚水不斷掉落，拉切特崩潰地四肢并用，狼狽竄逃，麒麟戈姆在身后發出被逗樂的笑聲。

誰來救救他，誰來救救他，媽媽！！

[宿主，你還不去救他嗎？]

娜絲迦坐在樹上，系統聽著拉切特的慘叫，不住擔心：[噫！又被打了一拳！好慘啊！]

[急什么。]

女孩慢條斯理地扯下一片葉子，曲起來放在嘴邊，發出嗚嗚的聲響。

[還沒死呢。]

年幼的惡魔看著下方的好戲，她能清楚看見對方臉上的絕望，淚水與鼻涕和哭嚎一起涌出，被害者的情緒飽滿，求救用力。

但是還不夠。

娜絲迦慢悠悠吹響手里的樹葉，那聲音涼絲絲的，就像剛剛融化的雪片。

[你知道嗎，]她突然說，[有個故事，講的是被困在瓶中的魔鬼。]

拉切特崩潰地后退，他的腳跟抵死濕膩的泥土，整個人瘋狂往后。

他根本抑制不住自己的尖叫，卻根本又聽不見聲音。

“啊、啊！”

他像狗一樣蠕動，耳廓在寒風下顫抖，求生的本能徹底裹挾了拉切特，他開始求饒，又開始謾罵。

“媽媽！媽媽救我！”

“我不會饒了你的！絕對不會！我是天才！”

“不，不要殺我，我不想死，不要死！！”

恐懼與懦弱，憤怒與哀求同時出現在拉切特的臉上，它們分布均勻，并且逐漸擴大，即將擴散至全身。

麒麟戈姆舉起長劍，冰冷的刀尖直指他的性命。

就在這千鈞一發的時刻，拉切特的絕望高漲到了極點——

他就要死了，見不到媽媽更回不了機關島，無法證明自己的天才與野心，馬上就要廉價地死在這里，像野狗一樣不被任何人銘記！

他就要死了就要死了就要死了就要死了就要死了！！！

“不！！！”

拉切特痛哭：“我不想死，求求你，隨便什么人……”

是神也好惡魔也好，善人也好惡鬼也好，誰來救救他！！

大顆大顆的淚水狼狽地滾落在地，鋒利的刀尖停在他的面前。

過了好一會，沒有感受到痛苦的拉切特終于瑟縮地睜開眼皮。

麒麟戈姆不知道為什么倒在地上，生死不明，而他面前還站著一個人。

來人的身形與風雪融為一體，她靜默地打量他，神情冰冷，又帶著極其微妙的笑意。

“……莫里拉娜……？”

拉切特神情恍惚，他注視著風雪中的身影，在終年寒冷的巴爾基摩亞，國民們世代相傳著女妖莫里拉娜的故事。

她是風暴與冰雪的主宰，掌控死亡、瘟疫與永恒的冬天。

在其他地方，人們將她視作不詳，而在被冰雪永久封存的巴爾基摩亞，女妖莫拉娜卻是神明的象征。

眼淚不知不覺綴滿拉切特的眼角，他四肢并用，拜伏在神的腳下，像孩童一樣無助又委屈地哭泣。

“救救我、求求您……”

他仿佛聽見一個聲音問他。

“那么，你能付出什么代價？”

心跳如火焰般在體內焚燒，他聽見古老的鼓響，兒時母親念誦的古老典經仿佛又密密麻麻響在耳邊，帶著回音與寒風的凄厲，呼嘯著奏響惡魔的樂曲！

地獄的大門轟然作響！

——通過我，進入痛苦之城與永世凄苦之深坑*！

——拋棄一切希望吧，你們這些進入的人*！

“我的靈魂，我的能力，我的頭腦，我的家財！！”

拉切特赤紅著雙眸。

“我愿意獻出我的一切！！”

北風帶來空靈的回響。

“那么，如你所愿。”

一道雪光如閃電般穿過天龍人的軀體，麒麟戈姆抽搐了一會，便再也不動了。

拉切特愣愣地跪坐在地上，看著曾經不可一世的麒麟戈姆倒在地上，溫熱的血逐漸暈開，而拯救他的主宰聲音冰涼而飄渺。

他止不住地哭，不知為何而哭，滾燙的眼淚徑直落下。

拉切特感受到一只冰涼的手掌貼緊他的頭顱，他的身體往下，靈魂向上，聆聽新神傳下的福音。

“去吧，巴爾基摩亞的拉切特。”

神說：“傳頌我的功績，銘記我的尊名，追隨我的步伐，為眾人帶去我的事跡。”

“往西走，飛艇上有飛行器。”

北風呼嘯，當拉切特再度回過神來，眼前已經沒有了神明的身影。

“是祂的保佑……”

拉切特又哭又笑。

如果不是神，祂又怎會知道他的名字與來歷？

如果不是神，祂又怎會聆聽他的心愿，拯救他的性命？

拉切特撐起身體，莫名的力量涌進孱弱的身體，他踉蹌著往西方跑去，野望與狂熱同時降臨。

“我要活下去，”拉切特說，“我要讓世人都知曉我主之名！”

在他的上方，娜絲迦抓著粗壯的樹枝，注視著他遠去。

第一個一百年，魔鬼說，我愿意讓救我的人享受榮華富貴。

第二個一百年，魔鬼說，我愿意為救我的人實現三個愿望。

第三個一百年，魔鬼絕望了。

他說，誰來救我，我就殺了誰！

[但我還聽過另一個版本，被困在瓶里的變成了人類。]

她語氣悠悠。

個頭小小的女孩才松開手掌，靈巧地重回地表，站在麒麟戈姆的身邊。

系統不解她的所作所為：[啊？人類版本？然后呢？你剛剛為什么不現身呀宿主，這下拉切特都不知道你是誰，他能幫你做事嗎？]

[萬一他死了怎么辦，我看他就是一宅男啊！]

[讓他看到我的臉，如果他背刺我們呢？]

娜絲迦隨口道，對拉切特的死活并不在乎，他很聰明不假，但只有能活下來的科學家才有用。

難道還指望六歲的娜絲迦帶他逃離瑪麗喬亞嗎？

如果拉切特死了，也只能證明他不過如此。

語罷，她掏出夏姆洛克留給她的電話蟲，在電話接通的那一刻就換了語氣。

“夏姆！有下界人襲擊了麒麟戈姆！”

她臉上帶著笑，嘴里卻焦急地喊道，“我趕來的時候只看見他逃跑的背影……他往飛艇的方向去了！”

“好，”女孩乖巧地說，“我等你過來。”

她掛斷電話，又對著雪地里倒下的麒麟戈姆嗤笑出聲，緊接著，堅硬的皮革手套用力地打在對方臉上。

啪！

一個鮮紅的掌印在麒麟戈姆臉上緩緩浮現，被捅了一刀的他痛苦掙扎，努力掀開眼皮，耳邊模糊聽見一個稚嫩的聲音。

“你還好嗎？”

年幼的同族焦急地問：“是誰傷了你？我看見有奴隸跑了！”

“痛……”

麒麟戈姆的眼淚滾了下來，他哭得和拉切特一樣狼狽。

每一次呼吸都扯動傷口，讓養尊處優的天龍人痛得就像蝦子一樣蜷縮。

“痛！！”

“別怕，”那道聲音宛如天籟，“我已經叫人來救你了！”

他像孩子一樣無助地哭泣，只能抓住這只冰涼的手，像抓緊最后一根救命稻草。

一直到夏姆洛克趕到、麒麟戈姆被送進飛艇緊急治療，他都不曾松開這只抓住稻草的手。

受傷的天龍人把年幼的女孩當成了安全堡壘，他的傷口越痛，對她的依賴就越深。

“你救了麒麟戈姆，”夏姆洛克說，“做得好，娜絲迦！”

“這會對你有好處嗎？”

年幼的女孩問，她潔白的袖口上滿是干涸的血液，原本雪白的制服也被染紅了，看上去一片狼藉。

夏姆洛克的眉眼一瞬間柔和了，他猶豫了一下，摸了摸對方的頭發。

冰冰涼涼，又細又軟，都說頭發像主人，它們的確很像這個陰晴不定、偶爾有點壞脾氣、但又一直站在他這邊的小娜絲迦。

“這是你的功勞。”

夏姆洛克說：“謝潑德三代只有他一個兒子，你現在可以想一想，想要什么禮物了。”

“那我要大宰一筆。”

娜絲迦問：“對了，那個下界人找到了嗎？”

“沒有。”

夏姆洛克不滿地皺起眉毛：“說是他潛入了飛艇，偷走了上面的小型飛行器，實在是荒謬！一個下界人都能破解飛艇的密匙！”

看來還不算蠢。

娜絲迦微微一笑：“我想換衣服，夏姆。”

她慢慢走在豪華的飛艇艙內，艙外太陽西垂，天空逐漸晦暗不明，紅土大陸的夜晚總是來得很早。

其他天龍人逐一回到艙內，他們帶回代表勝利的人頭勛章，夏姆洛克捉到的巨人也已經送入囚籠。

等她們回去，勝利的宴會將照常進行，只有倒霉的麒麟戈姆會躺在病床上。

但他的新朋友，救了他的娜絲迦會去看望他。

系統還在惋惜：[可惜我們沒能把其他人也救下來，他們真的好可憐……]

惡魔溫和地安慰：[如果拉切特活下來，就能讓他去救更多的人了。]

[嗯！]

系統振作精神，[宿主，你真好！]

娜絲迦輕笑，所有被抓來的下界人里面，只有聰明的拉切特最有用。

而那些沒有價值的人，又憑什么要她付出呢？

她站定腳步，望向玻璃艙外的夜空，漆黑的天鵝絨在空中舒展，波光粼粼，就像一只巨大的玻璃瓶。

[每個人都有自己的瓶子，他們都被困在里面。]

拉切特麻利地操控機械，在巴爾基摩亞降落，他來不及換上新衣，便匆匆沖向書房翻閱典籍。

麒麟戈姆抽泣著躺在床上，傷口隱隱作痛，并且越來越痛，他的靈魂仿佛被無數次折磨，只能命令奴隸必須要讓娜絲迦來到他的身邊。

夏姆洛克神情陰鷙，她聽見這個驕傲的小公雞怒極反笑，質問謝潑德家趕來的管事人。

“娜絲迦是我的人，你敢命令她！？”

惡魔笑了起來，告訴系統自己知道的故事后續。

[困在瓶子里的人類丟下正義，放棄希望，拋卻信念。]

[然后，在第四個一百年，魔鬼來了。]

她走在明亮的船艙走廊，娜絲迦身形嬌小，面容精致，在夏姆洛克眼里，她平日里總是認真聽話。

但小女孩慢慢地走，影子倒映在墻上，龐大而猙獰，小皮鞋發出輕輕的響聲。

嗒，嗒，嗒。

她眼里的色彩仿佛墻邊濕膩的青苔，爬山虎剛剛掠過，讓雨水也仿佛帶著腥氣，要將人連鼻帶口徹底包裹。

娜絲迦在門口站定，夏姆洛克上前一步握住她的手，拉切特丟下書本，赤足在房間里狂奔。

“我知道了！我知道該做什么了！”

天才的年輕科學家狂熱地呼喊，吩咐家宅中的仆人：“給我找到被天龍人遺棄的奴隸！”

“我要幫助他們，我要向他們傳頌我主的名字！！”

[祂打開了困住人類的瓶口。]

[成為了解救他們的新神。]