那段往事，不僅冷酷地剝奪了他的前程，更徹底地改變了他的性情，將他一層層包裹進一層堅硬的名為“自保”和“疏離”的殼里，隔絕了外面的世界，也鎖住了曾經的自己。

“我們都看在眼里。”韓鳴謙的聲音放得更柔和，帶著撫慰的意味，“這次小寶的事體，說實話，看到你主動開口求助，看到你為了孫子急成那樣，六神無主的樣子，我心里頭……其實是有點高興的。”

他環視了一下在座的秘書組成員，目光在每個人臉上停留片刻，“這說明你心里頭那團火，還沒滅。你還是那個重情重義、有擔當的周炳生，只不過……被埋得深了點。”

韓鳴謙舉起酒杯，對著周炳生，也對著所有人，聲音提高了些，帶著一種破開陰霾的力量：

“來，老周，過去的就讓它過去，該翻篇了！

今天這頓飯，我吃得很開心！

小寶平安，你也放寬心。以后的日子還長著呢，廠里、我們秘書組，都是你的家。

有啥事，大家還是一道扛！再大的坎，人多力氣大，總能邁過去！”

這番話情真意切，像一股溫熱的暖流，瞬間沖開了客堂間里因追憶沉重往事而凝結的凝重空氣。

“韓主任講得對！”

張玉芹立刻響應，眼圈微微發紅，聲音帶著由衷的激動：

“周師傅，你看你本事還在，筆頭硬著呢！絕對是我們秘書組當之無愧的頂梁柱！

小寶又那么可愛，好日子在后頭呢！

來，我敬你和周師母！”

她豪爽地舉起酒杯，杯中的酒液微微晃蕩。

李衛東也趕緊跟著站起來，端起酒杯，聲音帶著刻意的真誠和一絲不易察覺的討好：

“周師傅，韓主任講得真好！句句在理！我敬你！以后有啥事體，你盡管吩咐！我李衛東絕無二話！”

他急于表現自己重新融入集體的迫切愿望，身體微微前傾，姿態放得很低。

陽光明也舉杯，目光沉穩而堅定地看向周炳生：“周師傅，韓主任說得是。小寶健健康康，比啥都強。以后需要我出力，保證隨叫隨到。”

他的表態一如既往的簡潔有力，沒有華麗的辭藻，卻帶著一種磐石般的可靠感。

周炳生猛地抬起頭，深吸了一口氣，胸膛起伏著，努力平復著翻涌的情緒。

他拿起粗陶酒壺，壺嘴有些微顫，給自己和韓鳴謙再次滿上。

然后，他雙手端起酒杯，那雙手雖然還有些微不可察的顫抖，聲音卻比之前清晰洪亮了許多：

“韓主任，玉芹，衛東，小陽……還有阿拉老伴。”

他側過頭，看向一直默默坐在旁邊、眼里含著淚花、不住點頭的妻子，“謝謝……謝謝大家！你們的話，我……我都記在心里了。為了小寶，為了……我這個家，我……”

他頓了頓，喉頭哽咽，似乎想說什么豪言壯語來表達決心，最終只是將所有的感激和承諾都凝聚在杯盞之中，重重地說道：“我敬大家！干了！”

幾只酒杯——粗陶的、白瓷的——碰在一起，發出清脆悅耳的聲響。

黃酒入喉，暖意從胃里升騰而起，漸漸擴散到四肢百骸，驅散了夜晚的微涼。

這一次碰杯，似乎也碰掉了周炳生身上最后一點無形的隔膜。

他臉上的拘謹和沉郁消散了大半，露出了一個真正放松、甚至帶著點釋然的笑容，那笑容里有著久違的明亮，雖然眼角還帶著濕意。

李衛東更是積極表現，仿佛要彌補過去的虧欠。

他不停地給眾人布菜。把紅燒肉最軟糯的部分夾給韓鳴謙和周炳生；酒盅一空，他立刻搶著添上，動作殷勤得近乎討好。

他臉上始終掛著熱切的笑容，話也比平時多了不少，極其努力地讓自己融入這團和氣之中。

他感覺到韓鳴謙看他的目光不再像之前那樣帶著審視的冷意，似乎多了幾分寬容；張玉芹也恢復了往日的熱絡，拍著他的肩膀說話；甚至周炳生對他敬酒時，也帶著真誠的謝意，不再有那種無形的距離感。

這讓他心中懸著的那塊大石，終于穩穩落了地。

只要陽光明不揪著過去不放，他就能在這秘書組里重新站穩腳跟。

他小心翼翼地觀察著陽光明的反應，見對方神色如常，甚至在他布菜時還微微點頭致謝。

李衛東心底那點殘存的忐忑也漸漸平息，臉上的笑容更盛。

仿佛那些陰暗的算計真的從未發生過，一切都可以重新開始。

接下來的飯桌氣氛，變得真正融洽而熱烈起來。

話題不再沉重，張玉芹講著廠里新近發生的趣聞軼事，繪聲繪色，引得大家發笑。

韓鳴謙偶爾點評幾句，帶著過來人的智慧和寬容。

周炳生和周師母也放松地笑著應和，周炳生甚至難得地插了幾句嘴，說起廠里某個老車間的典故。

李衛東適時地插科打諢，活躍氣氛，努力扮演著潤滑劑的角色。

陽光明則安靜地聽著，臉上帶著溫和的笑意，偶爾說上一兩句，也總能點到關鍵，或是一語中的地補充某個細節，引得大家會心一笑。

周嬸子見大家吃得高興，話也漸漸多了，絮絮叨叨地說起小寶這幾天的趣事：

怎么第一次對奶瓶外的世界好奇地張望，怎么在吃飽后露出滿足的“無齒”笑容，怎么在睡夢中無意識地揮舞著小拳頭……

她臉上洋溢著幸福的光彩，眼角的皺紋都舒展開來。

周炳生在一旁聽著，不時補充一兩句細節，看向老伴的眼神里，充滿了慶幸和深沉的溫情。

那是經歷過匱乏與恐慌后，對眼前這份安寧的加倍珍惜。