往生齋后院的水井旁，冰涼的井水嘩啦澆在沈厭的右手上。月光慘白，映著他手背上那片猙獰的灼傷。皮膚潰爛發(fā)黑，邊緣泛著不正常的青灰色，絲絲縷縷的陰冷穢毒如同跗骨之蛆，頑強(qiáng)地往皮肉深處鉆，帶來(lái)持續(xù)的、針扎般的刺痛和麻木。

沈厭面無(wú)表情，一遍遍沖洗著傷口，水流帶走表面的膿液和污血，卻沖不掉那深入骨髓的陰寒。他體內(nèi)那股特殊的“炁”在緩慢運(yùn)轉(zhuǎn)，如同無(wú)形的磨盤，艱難地消磨、壓制著入侵的穢毒，但效果甚微。吊魂蛛母臨死反撲的穢毒，比他預(yù)想的更棘手。

前院傳來(lái)李強(qiáng)壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的啜泣聲，還有請(qǐng)來(lái)的幾個(gè)本家親戚手忙腳亂重新釘死棺材蓋的沉悶敲打聲?？諝饫镞€殘留著硫磺、雄黃、焦糊惡臭和濃重血腥混雜在一起的刺鼻氣味。李母的尸體心口那個(gè)被蛛母刺穿的孔洞，此刻只剩下一個(gè)干癟烏黑的窟窿，再無(wú)半點(diǎn)魂魄殘留的跡象。

麻煩解決了？不，只是掐斷了一根最表面的毒藤。那個(gè)灰袍人的影子，如同冰冷的毒蛇，盤踞在沈厭的心頭。線索在眼前爆開，只留下更深的迷霧和手背上這該死的傷。

他關(guān)掉水龍頭，甩了甩手上的水珠，水珠落在青石板上，瞬間凝結(jié)了一層薄薄的白霜。那穢毒的陰寒，連井水都難以化解。他扯過(guò)旁邊晾衣繩上一塊半舊的粗布毛巾，胡亂擦了擦手，將潰爛的傷口草草裹住，便轉(zhuǎn)身回了前院鋪?zhàn)印?/p>

鋪?zhàn)永镏稽c(diǎn)著一盞昏黃的白熾燈。李強(qiáng)癱坐在一張破藤椅上，臉色比死人好不了多少，眼神空洞地望著虛空。看到沈厭進(jìn)來(lái)，他才像是被針扎了一下，猛地彈起身，從褲兜里哆哆嗦嗦掏出一個(gè)皺巴巴的、用紅布裹著的小包。

“沈…沈老板…” 李強(qiáng)的聲音抖得厲害，帶著哭腔和劫后余生的虛脫，“大恩…大恩不言謝…家里…家里實(shí)在沒什么值錢東西了…這個(gè)…這個(gè)是我老娘…以前壓箱底的…說(shuō)是…說(shuō)是祖上傳下來(lái)的…您…您別嫌棄…” 他把那個(gè)紅布包小心翼翼地遞過(guò)來(lái)，手抖得幾乎拿不住。

沈厭沒推辭，也沒看那布包，只是伸出裹著粗布的右手，用指尖拈了過(guò)來(lái)。入手沉甸甸的，帶著金屬特有的冰涼。他隨手將布包揣進(jìn)夾克口袋，聲音平淡無(wú)波：“事了了。天亮前，按我說(shuō)的，用石灰混著糯米粉，繞著棺材撒三圈。蓋棺后，抬去城西亂葬崗邊上的野墳地埋了，越深越好。記住，別燒紙，別哭喪，埋完就走，頭也別回。聽懂了嗎？”

“懂…懂了！” 李強(qiáng)忙不迭地點(diǎn)頭，如同抓住了最后的救命稻草，“都聽您的！都聽您的！”

“走吧?！?沈厭揮揮手，像是驅(qū)趕一只擾人的蒼蠅，轉(zhuǎn)身走向那張搖椅，將自己疲憊的身軀重重摔了進(jìn)去。竹椅發(fā)出不堪重負(fù)的**。他閉上眼，眉宇間是濃得化不開的倦意和一絲壓抑的痛楚。

李強(qiáng)如蒙大赦，連滾帶爬地沖出了往生齋，連那些散落的花圈都顧不上收拾。鋪?zhàn)永镏匦禄謴?fù)了死寂，只剩下白熾燈電流通過(guò)的微弱嗡嗡聲。

沈厭在搖椅里癱了許久，直到窗外的天色由濃黑轉(zhuǎn)為一種沉滯的深藍(lán)，街面上傳來(lái)第一聲清潔工掃帚劃過(guò)路面的沙沙聲。他睜開眼，眼底的血絲尚未褪去，但那股深入骨髓的疲憊感似乎被某種更強(qiáng)烈的需求壓了下去——饑餓，一種掏心掏肺、仿佛能把胃袋都燒穿的饑餓感。壓制穢毒消耗了他太多的體力和“生氣”。

他從搖椅里掙扎起來(lái)，動(dòng)作有些遲緩。走到門口，老槐樹的輪廓在黎明前的微光中顯得格外沉默。他裹緊了洗得發(fā)白的舊夾克，推開吱呀作響的木門，走了出去。

清晨的冷風(fēng)帶著水汽，吹在臉上，讓他昏沉的頭腦清醒了幾分。老街還在沉睡，只有零星幾家早點(diǎn)鋪?zhàn)恿疗鹆藷簦趄v出稀薄的熱氣。沈厭沒去那些地方，他的腳步下意識(shí)地轉(zhuǎn)向了老街深處一條更窄、更陰暗的岔巷——鬼巷子。這條巷子白天都少有人走，據(jù)說(shuō)早年是亂葬崗填平后修的，陰氣重。

巷子盡頭，背靠著一堵爬滿枯藤的老墻，孤零零地支著一個(gè)小攤。一盞昏黃的、用紙糊的燈籠掛在竹竿挑子上，燈籠上歪歪扭扭寫著三個(gè)褪色的紅字：“鬼包子”。攤主是個(gè)干瘦佝僂的老頭，裹在一件分不清顏色的厚棉襖里，低著頭，慢吞吞地掀著蒸籠蓋子，白蒙蒙的水汽彌漫開來(lái)，帶著一種奇異的、混合著肉香和紙灰焚燒氣味的暖意。

沈厭走到攤前。那老頭頭也沒抬，仿佛沒看見他這個(gè)人。

“一籠肉包，一碗湯?！?沈厭的聲音有些沙啞，從口袋里摸出李強(qiáng)給的那個(gè)紅布包，也沒打開，直接放在油膩膩的木案板上。

老頭布滿老年斑的枯手停了一下。他終于抬起眼皮，渾濁的眼珠在昏黃的燈光下沒什么神采，只是掃了一眼那個(gè)紅布包，又看了看沈厭裹著粗布、隱隱透出黑氣的右手。他那張如同風(fēng)干橘皮般的臉上沒有任何表情，伸出兩根枯瘦的手指，拈起了那個(gè)紅布包。

布包打開，里面躺著一枚銅錢。錢體厚重，邊緣圓潤(rùn)，帶著歲月沉淀的暗沉銅綠。錢文是篆書的“永通萬(wàn)國(guó)”四字，筆劃深峻，透著一股古樸的力道。在通幽眼的視界里，這枚銅錢散發(fā)著一種極其微弱、卻異常沉凝的暗金色光暈，光暈深處，似乎還纏繞著幾絲極淡的、如同凝固血痕般的殷紅。

老頭枯瘦的手指摩挲著銅錢，冰涼的觸感似乎讓他渾濁的眼珠微微動(dòng)了一下。他沉默地收起銅錢，從熱氣騰騰的蒸籠里夾出四個(gè)皮薄餡大的白胖包子，放進(jìn)一個(gè)豁了口的粗陶碟里。又拿起一個(gè)同樣粗陋的陶碗，從旁邊一個(gè)咕嘟咕嘟冒著泡的大鍋里舀了大半碗渾濁的、飄著幾點(diǎn)油星和蔥花的熱湯，一起推到沈厭面前。

沈厭沒說(shuō)話，拿起一個(gè)包子，也不怕燙，直接咬了一大口。肉餡緊實(shí)，汁水豐盈，帶著濃郁的肉香。但在通幽眼的視界下，那包子的面皮呈現(xiàn)出一種死氣沉沉的灰白色，肉餡則是一團(tuán)蠕動(dòng)著的、暗紅色的不明膠質(zhì)物，散發(fā)著淡淡的陰冷氣息。碗里的熱湯，更是翻滾著一團(tuán)團(tuán)灰白色的絮狀物，如同燒化的紙灰。

這是給“那邊”享用的東西?；钊顺粤?，輕則上吐下瀉，重則陰氣侵體。但沈厭的體質(zhì)特殊，他需要這陰冷的“食氣”來(lái)暫時(shí)中和體內(nèi)翻騰的穢毒，填補(bǔ)那被過(guò)度消耗的“生氣”。

他吃得很快，近乎狼吞虎咽。冰冷的“食氣”順著喉嚨滑入胃袋，帶來(lái)一種奇異的、帶著輕微刺痛的飽腹感，也稍稍壓制了手背上那持續(xù)不斷的陰寒侵蝕。一碗湯灌下去，身體里那種掏空般的虛弱感總算緩解了一些。

就在他放下空碗，準(zhǔn)備離開時(shí)——

“喂！老鬼頭！給我也來(lái)倆包子！餓死鬼啦！”

一個(gè)尖細(xì)、帶著點(diǎn)油滑的聲音突然在沈厭背后響起。沈厭轉(zhuǎn)頭，只見一個(gè)瘦小的身影不知何時(shí)蹲在了巷子墻根下的陰影里。那是個(gè)看起來(lái)十二三歲的男孩，穿著件打滿補(bǔ)丁、臟兮兮的破棉襖，小臉凍得發(fā)青，臉頰上還有兩塊明顯的凍瘡。他縮著脖子，一雙眼睛卻賊亮，直勾勾地盯著蒸籠里冒出的熱氣，喉嚨里咕嚕作響。

“小豆子，今天有‘硬貨’??？”老頭瞥了那男孩一眼，聲音干澀得像砂紙摩擦。

“嘿嘿，剛在城隍廟后頭摸到點(diǎn)‘供尖兒’…” 叫小豆子的男孩吸溜著鼻涕，從懷里掏出半塊干硬的、沾著香灰的饅頭，炫耀似的晃了晃，隨即又眼巴巴地看著蒸籠，“老規(guī)矩，兩個(gè)素餡的就行！湯…湯就不要了?！?/p>

老頭沒說(shuō)話，慢吞吞地夾了兩個(gè)包子放在一片干荷葉上，遞給小豆子。

小豆子歡呼一聲，接過(guò)包子，也不怕燙，張嘴就咬。他吃得極其投入，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，滿足地瞇著眼，發(fā)出含糊的哼哼聲。但吃著吃著，他的動(dòng)作突然慢了下來(lái)，那雙賊亮的眼睛猛地抬起，死死盯住了沈厭——準(zhǔn)確地說(shuō)，是盯住了沈厭腳邊地上，剛才他放碗時(shí)不小心濺出來(lái)的一滴湯汁。

那滴湯汁在冰冷的青石板上迅速凝結(jié)，呈現(xiàn)出一種詭異的、如同凝固油脂般的灰白色。

小豆子的鼻子用力抽動(dòng)了兩下，臉色瞬間變了。他像只受驚的兔子，猛地跳起來(lái)，手里的半個(gè)包子都掉了，也顧不上撿，只是驚恐地指著沈厭，又指了指那滴灰白色的凝液，聲音都變了調(diào)：

“你…你剛才吃的…付的什么錢？！” 他的目光死死鎖在沈厭揣著銅錢的那個(gè)口袋位置，小臉上寫滿了難以置信的恐懼，“那…那銅錢上沾的…是生魂的血?dú)?！還有…還有兇宅的怨土味兒！”