曲凌從鐘家回來時，午時的陽光正烈。

小廚房的午膳已經備好，她又吩咐，“拿些酒來。”

菜剛上桌，池淵就回來了。

“鐘氏過世了，”曲凌給他斟酒，自己也倒了一滿杯，“喪報很快就會傳來，你要上折子，丁憂二十七個月。”

池淵眼中閃過一絲復雜的情緒，更多的是輕松。

那個被稱為他生母的女人，終于是死了。

原來，解脫是一定要以生死為界的。

“我會和姨母說，讓她下旨免你丁憂。”曲凌見他沉默，又補了一句。

池淵搖頭，將杯中酒一飲而盡，“自入大理寺那日起，案卷如山堆不盡，我一件一件梳理，時至今日，沉疴也除了許多。”

“大理寺能人頗多，我愿意從大理寺出來，陪你三年。”

“有你這個天子寵愛的郡主在，大理寺我隨時都能回去，可能時刻陪伴在你身邊的日子不多。”

“你想讀書，正好趁著這三年，我教你。”

廊外風動竹影，在二人交疊的身影上投下細碎漣漪。

“大婚那日，裴景明給的名冊我看了。”池淵將她攬入懷中。

或是飲了酒的緣故，他的呼吸很是溫熱。

“那上面不僅有那天沒來接駕的人，也有來了的人。”

聲勢浩大的接駕，根本就說明不了什么。

真正有異心的人，不會在乎這表面的功夫。

“他想讓你去為新帝清除異己，可這不是簡單的事情。”

新帝做長公主時，手段可以陰狠。

但坐上龍椅，只靠殺伐是不行的。

無數雙眼睛盯著那位九五之尊。

她可以賢明仁德，可以雄才大略，甚至是懦弱無能也不打緊，但不可以暴虐嗜殺。

有些事，皇帝不能親自去做，將來要做皇帝的趙元容也不能。

“新帝要肅清朝政，你是最合適的刀，這三年，讓我做你的盾，做你案頭不滅的燈。”

曲凌眼眶泛紅。

被送去江州的前一夜，她蜷縮在侯府的一處角落。

來來往往的下人經過，沒人多看她一眼。

而現在，有個人愿意用三年光陰，為她一人。

酒盞傾倒的聲音很輕，酒水肆意漫延，在夏日的午后令人沉醉。

曲凌仰頭時撞進池淵眼底翻涌的暗潮，呼吸纏繞間，樹梢的蟬鳴未歇。

這頓午膳沒用幾口。

到了時辰，二人換了素服，乘馬車前往皇陵。

徐照月的棺槨安放在原來長公主的陵墓中。

如今長公主登基，另修帝陵，這一處陵墓，也不知如何處置。

曲凌剛下馬車，就看見陵前已立著一個熟悉的身影。

趙元容站在那，身旁放著一個半人高的木箱子。

“阿凌，”趙元容見她來，眉宇間浮現溫和，“娘讓我替她祭拜小姨母。”

她拍了拍身邊的箱子，“我還帶了祭品。”

曲凌目光落在那箱子上，隱約猜到了是什么。

池淵默默退開幾步，給姐妹倆留出空間。

陵墓被打開，姐妹二人攜手進入，池淵則在身后，負責把箱子扛進去。

徐照月的棺槨就在陵墓中間安放。

箱子落地，趙元容從懷中取出一把鑰匙，插入箱鎖。

箱蓋掀開，里面蜷縮著一個女人，臉上布滿縱橫交錯的疤痕，卻也能認得出是誰。

宋皇后猛吸一口氣，睜開眼，抬頭時，眼中迸射出怨毒的光。

她咬牙切齒，張嘴嘶吼，卻發不出一點聲音。

“叫得煩人，讓穆珂喂了點藥，啞巴了。”趙元容說。

“小姨母的死，她也有份。”

宋皇后口不能言，可眼里的惡意恨不得將人撕碎。

“看什么看！”趙元容一腳踢在箱子上。

宋皇后明顯瑟縮了一下，面上閃過一絲無法掩飾的恐懼，看來這段日子，她過得很不好。

“當年她想殺我，卻殺了小姨母。”

趙元容抽出匕首，“用她的血祭拜小姨母，再適合不過。”

曲凌緩步上前，看著這個曾經母儀天下的廢后。

宋皇后劇烈掙扎起來，她看清了曲凌身后的牌位。

徐照月這三個字喚醒了她遺忘多年的記憶。

恍惚中，她仿佛看到那個如梨花般溫柔的女子在對她招手。

宋皇后還記得。

那會兒她還是宋家的嫡長女宋瓔，常常入宮去陪姑母宋太后。

趙莒也會帶徐照月入宮。

她們打過照面。

宋瓔沒有把徐照月放在眼里。

一個無父無母的伯府孤女，也不知怎么就入了趙莒的眼。

但宋瓔很敏銳的察覺到，宋太后不喜歡她。

后來，她想殺趙元容，卻誤殺了徐照月。

趙莒以為是太后殺的，太后竟也不否認。

宋瓔以為姑母是袒護她。

沒想到姑母說，“阿莒的性子若是知道是你想殺元容，你就沒命了，你了結了哀家心中的一件大事，哀家替你瞞下來。”

宋瓔不明白所謂的大事是什么。

她也想不通為什么趙莒要為一個外人與她不死不休。

趙元容單膝跪在墓前，刀尖抵住宋皇后咽喉。

“小姨母你放心，阿凌就是我的親妹妹，將來我若萬人之上，她便只是我一人之下。”

刀光閃過，鮮血噴濺在牌位上。

宋皇后瞪著眼睛，斷了氣。

趙元容用帕子擦凈刀身，轉頭看向曲凌，“過幾日就是娘的祭天告祖大典，到時候我去侯府接你。”

曲凌開口，“姐姐，謝謝你。”

趙元容笑了笑，“你跟我說什么謝。”

她收起匕首，“你和世子在這里和你娘說說話，我去外面等你們。”

趙元容出了陵墓沒多大一會功夫，外頭就一陣兵甲馬蹄聲。

“外甥女，這處皇陵，該是安葬你母親的，你母親活得好好的，你怎么會出現在這里呢？”

接下來是趙元容的聲音，“這話該我問頤親王才對，這是皇陵，你來這里做什么？”

她還說，“頤親王，你可以提前喚我一聲太子，也可以喚我一句郡主，你我都姓趙，何來外字一說。”

曲凌和池淵對視了一眼。

頤親王。

裴景明的名冊里，第一個就是這位了。