‘咔!’
洪元帶上房門,掌心噴吐出一股巧勁,震動(dòng)內(nèi)里的木栓,讓這廂房在里面落了鎖。
成功完成了這件密室謀殺案,洪元招來(lái)了鴇母,笑道:“鴇母,我和少棠兄要去赴宴,那間房就先不退了,暫由仆人在里面守著,沒(méi)得招呼,你和姑娘們也別去打擾。”
鴇母瞧了瞧亦步亦趨跟在洪元身側(cè),神情恍惚,臉色蒼白的黃少棠,也不詫異。
這黃家公子終日流連于脂粉堆里,早就掏空了身子,昨夜又折騰了一回,現(xiàn)在一副軟腳蝦的模樣不足為奇。
見黃少棠并不反對(duì),鴇母咯咯笑著:“好好好!既是公子發(fā)了話,奴自是聽令,不過(guò)待黃老爺好事過(guò)去,公子可要和黃少爺一起來(lái)照顧探春閣的姑娘們呀。”
“好說(shuō)!”
洪元哈哈一笑,繼而大力拍了拍巴掌,將全場(chǎng)姑娘和恩客們的目光都吸引了過(guò)來(lái),揚(yáng)聲道:“今日是黃老爺?shù)暮萌兆樱芯壏值娜硕荚撜凑聪矚狻!?/p>
他一手按住黃少棠的肩膀,兩人十分相熟親近的樣子,大笑道:“我替我少棠兄做主了,為黃老爺賀,今日全場(chǎng)的花費(fèi)都掛在黃少爺賬上。”
此言一出,整個(gè)探春閣都寂靜了一剎,不少人臉色古怪。
當(dāng)?shù)募{妾,做兒子的在青樓請(qǐng)客,這對(duì)父子還真特么奇葩。
不過(guò)這念頭也就一息間,繼而姑娘們,恩客們俱都?xì)g呼大作,個(gè)個(gè)笑開了顏。
“黃少爺此話當(dāng)真?”
黃少棠感受著肩膀處霎時(shí)間一陣刺痛,他臉皮抖動(dòng)了下,煞白的臉色上擠出一縷笑容:“真……自然是真的。”
一語(yǔ)落下,歡聲雷動(dòng)。
“老鴇兒,給本大爺準(zhǔn)備雙拼。”
“老夫要打十個(gè)……”
“俺也一樣!”
鴇母喜笑顏開,膩著嗓子湊到黃少棠身邊,攬住他手往懷里揣:“黃少爺大氣,待你回來(lái),我讓喜兒,蕓兒一起來(lái)陪你。”
給老鐵們發(fā)了份福利,至于后續(xù)會(huì)不會(huì)被姑娘老鴇控訴討債,那就跟洪元無(wú)關(guān)了。
畢竟話是黃少棠同意的,要補(bǔ)也是找黃少補(bǔ)。
領(lǐng)著黃少棠出了探春閣,一到了大街上,被早上的涼風(fēng)一吹,黃少棠一團(tuán)漿糊的腦子頓時(shí)一清,他眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)著,左顧右盼。
啪!
一只手掌抓在他肩膀上,頓時(shí)讓得黃少棠渾身一抖,洪元笑呵呵的看著他:
“少棠兄,你不會(huì)是想跑吧?我與你多日未見,正要敘同窗之誼,你若是跑了,那就是太不給洪某面子了,少棠兄不會(huì)這么不近人情吧?”
“怎會(huì),怎會(huì)……”黃少棠干巴巴說(shuō)著。
洪元手掌往上,已按住了黃少棠的脖頸,后者頓時(shí)一僵,緊接著就感受到一股奇異的力道刺得他脖子劇痛。
洪元手掌趕緊抬起。
他距離剛?cè)岵?jì),收發(fā)自如的層次終究還差了些許,只勉強(qiáng)能收攝勁力,若再耽擱一息,這吐出的勁力收不回,就得再炸個(gè)血肉模糊了。
黃少棠顯然也想到他那仆人的下場(chǎng),直嚇得面無(wú)人色,雙腿一軟就要跪下:“洪兄饒了我,我跟你是多年同窗,手足兄弟啊!”
黃少棠心中無(wú)比恐懼。
他將洪元賣入那座魔窟就沒(méi)覺(jué)得對(duì)方能活著回來(lái),只短短半個(gè)月,他都快把這個(gè)‘摯愛(ài)親朋’給忘記了。
卻沒(méi)想到對(duì)方不但歸來(lái)了,更擁有了那如妖術(shù)一般的狠厲手段。
黃家自也有護(hù)院武師,可入勁武夫縱然有,也只會(huì)拱衛(wèi)黃龜齡,黃少棠沒(méi)那個(gè)資格享受。
而且黃少棠也對(duì)習(xí)武這種苦活不感興趣,自是不知?jiǎng)帕χ睿划?dāng)洪元習(xí)成了妖術(shù)魔法。
洪元一手將他拎起,笑道:“少棠兄,感覺(jué)到脖子上痛了嗎?痛就對(duì)了,我在你那里伏了一道暗勁,若無(wú)我出手解除,至多半個(gè)時(shí)辰就會(huì)‘嘭’的一聲炸開,你說(shuō)是不是很有趣?”
這就純粹是糊弄傻子了。
莫說(shuō)洪元還不到收發(fā)自如層次,即便到了,一道柔勁打入敵人體內(nèi)若不引發(fā),也會(huì)成為無(wú)源之水,至多十幾個(gè)呼吸就消散了。
勁力,終究也不過(guò)是自身氣血之凝聚罷了。
黃少棠卻不知這一點(diǎn),也不感到有趣,臉上笑容比哭還難看:“洪兄,我錯(cuò)了,求你放了我吧。”
“你錯(cuò)哪兒了?”洪元饒有興致說(shuō)著:“這樣吧,從現(xiàn)在到黃府,你想一百個(gè)你的過(guò)錯(cuò),那我就饒了你。”
“洪兄……”黃少棠眼淚都快流出來(lái)了。
“哭?哭也算時(shí)間哦!”
黃少棠只好開始搜腸刮肚認(rèn)錯(cuò)。
一路趕往黃府大宅。
洪元沒(méi)有逼問(wèn)黃少棠為何出賣他,那太苦情戲了,也無(wú)甚意義。
無(wú)非就是覺(jué)得科舉路斷了,這個(gè)‘朋友’沒(méi)價(jià)值了,又或以往就存了嫉恨,現(xiàn)在不必隱藏了。
難道黃少棠真有什么‘苦衷’,‘不得已’之類,他就能放過(guò)不成?
眼下不過(guò)是貓戲老鼠以及借黃少棠身份入黃府罷了。
說(shuō)合家歡就一定要合家歡。
洪元討厭殺了小的,老的再?zèng)]完沒(méi)了報(bào)復(fù)的戲碼,索性一步到位,直接送一個(gè)闔家富貴。
城東,榮慶巷。
黃府大宅,門前巨匾上鏤刻著‘龜齡莊’三字,占地極闊。
此時(shí)黃府上下張燈結(jié)彩,雖是白日,各處卻是燈火輝煌。
前院之內(nèi),宴開數(shù)十席,依然顯得很是寬敞。
榮慶巷本就是清徐縣諸多大戶,官吏聚集之所,更有不少與龜齡堂有合作的外地豪客前來(lái),院中自是喧笑之聲處處,熱鬧非凡。
有那來(lái)得早的商賈就不由嘀咕:“不過(guò)是納一小妾罷了,搞得這般隆重作甚?不知道的還以為是娶正房呢。”
旁邊有人搭話,輕輕做了個(gè)捻手指的動(dòng)作,低笑道:“你知道什么?隔兩年納一妾,再辦一場(chǎng),光是收禮都收的盆滿缽滿,老哥兒,你送了黃老爺什么禮?”
“我……”
還不等這商賈回話,堂前響起一個(gè)高聲唱喏:“張縣尉到!”
霎時(shí)間喧聲一滯,交談聲停了下來(lái)。
院中一眾穿著得體的富商豪客,大戶員外,財(cái)主吏員紛紛起身,聚到了門前迎接。
有客商心存疑惑,但也不敢造次,只壓低了嗓音問(wèn)道:“這張縣尉何人?怎如此威風(fēng)?這派頭怕是連縣令都比不上吧?”
“兄弟是外地人,第一次來(lái)咱們清徐縣吧?”有人低聲回答:“呵呵!我清徐縣以張家首屈一指,十?dāng)?shù)代扎根于此,至于縣令……”
這回答之人嗤笑一聲:“我都快忘記他姓什么了,那位縣令乃是天奉二年的進(jìn)士,當(dāng)了幾年翰林官,后來(lái)下放至清徐……”
聽了這話,不獨(dú)是那客商,一些不明就里的人也都是會(huì)心一笑。
天奉七年停了生員廩餼,沒(méi)幾年天奉帝崩,今上登基直接一旨罷科舉。
原本自百年前,大胤中樞就逐漸失去了對(duì)地方上的制約。
權(quán)力下放,州、府、縣各級(jí)文武體系幾乎盡被地方世家,豪族,軍頭,勛貴,大戶所把持。
待得那一旨廢除科舉下來(lái),就等于連大胤中樞都徹底擺爛了,幾乎明擺著告訴地方上‘你們愛(ài)怎么玩怎么玩,老子不管了’!
那位清徐縣令差不多都算最后一批科舉官了。
這樣的人到了地方上,毫無(wú)根基可言,既無(wú)實(shí)質(zhì)上的權(quán)利,甚至連最后一點(diǎn)虛名都快丟光了。
能贏得了坐地虎才是怪事。
像張家這樣的大戶,錢糧充足,田畝商鋪眾多,經(jīng)營(yíng)著諸多產(chǎn)業(yè),振臂一呼,隨便就能拉出幾百個(gè)敢打敢戰(zhàn)的家丁。
所謂縣令若是識(shí)趣,只做個(gè)橡皮圖章,大戶還能容他這么個(gè)閑人。
稍有僭越,怕是就得背后身中七刀,自殺而亡了。
龜齡莊外,來(lái)往賓客,車馬紛紛讓行。
一行四五十人的護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇粋€(gè)方面闊口的錦衣中年。
這數(shù)十護(hù)衛(wèi)以四名身穿皮甲的貼身衛(wèi)兵為首,其余人等雖非皮甲,卻也都穿著制式統(tǒng)一的棉襖,腰間挎刀,行走之間身上不時(shí)發(fā)出‘當(dāng)當(dāng)’碰撞聲。
顯然,這群護(hù)衛(wèi)襖子內(nèi)嵌有鐵片護(hù)身。
“老夫不過(guò)是納一小妾,竟引得張縣尉大駕光臨,實(shí)在是蓬蓽生輝,榮幸之至啊!”
自號(hào)‘龜齡山主’的黃宜鶴親迎而出,哈哈大笑著上前作揖。
他雖已年近七旬,可一頭發(fā)絲整理得一絲不茍,毫無(wú)雜色,臉上紅光滿面,行走之間亦是矯捷輕健,渾無(wú)老態(tài)。
對(duì)待那張縣尉雖極有禮數(shù),卻并無(wú)多少諂媚之色,顯然也是有著底氣。
張縣尉亦是大笑,上前執(zhí)著黃宜鶴的手,說(shuō)道:“龜齡兄客氣,你我兄弟都是替指揮使辦事的,又同住一城,本就該多多走動(dòng),互相親近,說(shuō)這些見外話就生分了。”
“是黃某之錯(cuò),稍后宴席上,黃某向張兄弟斟酒賠罪。”
張縣尉又瞧著黃宜鶴打量了幾眼,嘆道:“早聽聞龜齡兄養(yǎng)生有術(shù),更是通曉煉丹,連指揮使都頗為贊賞,今日得見才知所言不虛,日后定要多多向龜齡兄請(qǐng)教,還望莫推辭。”
黃宜鶴臉皮一抖:“哈哈,小事一樁,張兄弟請(qǐng)入內(nèi),上座!”
張縣尉便揮了揮手,身邊一眾護(hù)衛(wèi)散開,呈四面八方拱衛(wèi)的架勢(shì)將他守在中心,身邊四名穿皮甲的護(hù)衛(wèi)亦步亦趨跟隨。
事實(shí)上,縱然不算張縣尉帶來(lái)的護(hù)衛(wèi),今日院中各豪客,員外們帶來(lái)的隨從也是不少,加上龜齡莊本身就有的護(hù)院和家丁,防衛(wèi)力量已稱得上極強(qiáng)。
待張縣尉入席,黃宜鶴招來(lái)管家,吩咐道:“張縣尉來(lái)了,不宜讓他久候,宴席提前吧!”
“這……少棠公子還未回來(lái)。”
“哼!這個(gè)孽子,又不知跑到哪里鬼混去了,不用管他,待今天過(guò)去,老夫再來(lái)收拾他!”
黃宜鶴冷哼一聲,擺手返回莊內(nèi)。
洪元也在這時(shí)候抵達(dá)龜齡莊,瞧著門外人流喧嘩,不禁感嘆:“好生熱鬧,恭喜少棠兄了,你又多了個(gè)小媽。”
黃少棠整個(gè)人像是呆傻了般,完全沒(méi)聽見他的調(diào)侃,仍舊冥思苦想,自顧自道:“我還有一錯(cuò),我錯(cuò)在不該偷老家伙的小妾,但就算我不偷,那些姨娘也活不過(guò)半年,我不是偷,我是怕浪費(fèi)!”
“我錯(cuò)了……”
“嗯?!”洪元詫異的看了黃少棠一眼,贊道:“少棠兄,看來(lái)我還是小覷你了。”
他‘啪’的一巴掌甩在黃少棠臉上,后者一個(gè)激靈,當(dāng)即清醒過(guò)來(lái),只以為洪元要?jiǎng)邮謿⑺耍忠蛳虑箴垺?/p>
“好了,少棠兄,你與我多年交情,我又豈會(huì)真的怪你,我相信你不是故意的,無(wú)須害怕。”
洪元拍了拍黃少棠肩膀,滿臉親切:“適才相戲耳!”
黃少棠呆愣愣看著洪元,他驚懼恐慌之下,早已失去思考能力,此刻也難辨真假,“洪兄,你真的信我?”
“當(dāng)然,你看,我這不是將你送回家了么?”洪元指了指龜齡莊大門,笑道:“我若不信你,豈會(huì)送你回來(lái)?”
“對(duì)了,少棠兄,我今日方是第一次拜訪黃老爺,不知你還有幾個(gè)哥哥,幾個(gè)弟弟,可不能失了禮數(shù)?”
黃少棠呆呆道:“兩個(gè)哥哥,三個(gè)弟弟,其中嫡出是……”
“這個(gè)就不必提了,我洪某人可不搞什么嫡庶神教,全都一視同仁。”洪元揮手打斷。
說(shuō)話之間,兩人已行至莊門前。
見到了家門,黃少棠才算略微松口氣,只思及那莫名慘死的仆役,仍是渾身發(fā)冷,不敢妄動(dòng)。
幾個(gè)家丁迎了出來(lái),見到黃少棠,急道:“少棠公子,你怎會(huì)這時(shí)候才回來(lái),宴席已經(jīng)快開始了,幾位公子正領(lǐng)著小姐們向老爺賀喜,你快點(diǎn)去吧……”
旋即,又注意到了洪元,一個(gè)家丁開口:“這位是……”
“我是你們少爺?shù)暮糜眩犅匋S老爺大喜,特來(lái)恭賀!”
洪元道。
“既是公子友人,入席自無(wú)不可,但……”一名家丁指了指洪元腰間挎著的長(zhǎng)刀,說(shuō)道:“還請(qǐng)解下兵刃來(lái)。”
洪元瞥了黃少棠一眼。
黃少棠身體一寒,忙道:“這……這就不必了吧!”
“啪嗒”一聲,洪元已隨手將鋼刀拋給了家丁。
對(duì)他來(lái)說(shuō),有無(wú)兵刃差別其實(shí)也不大,他拳腳功夫也是不弱,少了兵刃戰(zhàn)力確實(shí)損了一兩分,可兵刃豈是如此不便之物?
不片刻,幾個(gè)家丁在前開路,引著洪元與黃少棠一并向前。
原本家丁們是想將洪元引到宴席上的,但見黃少棠并未反對(duì),想著這少年公子或許與黃老爺也認(rèn)識(shí),便沒(méi)開口。
洪元穿過(guò)一張張宴席,見幾十桌宴席并未坐滿,但放眼望去,人頭密密麻麻,周遭角落更是有一個(gè)個(gè)護(hù)衛(wèi),莊丁巡守,攏共加起來(lái)怕不有幾百人上下。
洪元反而笑了!
人越多,代表越容易混亂,一旦亂起來(lái)還能怎么統(tǒng)合作戰(zhàn)?
以這莊園之大,人數(shù)之多,他得手之后隨便一躍一竄,便能輕易脫身而去。
至于有沒(méi)有危險(xiǎn)?
洪元捏了捏眉心,【明目通幽】賦予的感知,本就讓他對(duì)危險(xiǎn)洞察力極強(qiáng),悟性增加五縷之后,于精神感應(yīng)一道上更是有了些許玄之又玄的變化。
此刻,宴席前方,黃宜鶴正襟危坐,正在接受著一眾兒女的祝賀,為首者是個(gè)四十來(lái)歲的華服中年,聲音洪亮:“爹,兒子祝您老人家福澤綿長(zhǎng),鶴壽松齡,今添佳偶……”
“爹!”黃少棠見到黃宜鶴,心頭大松,像是終于從猛虎口中脫身的兔子,快跑幾步上前。
只是他跑得再快,洪元只是大步一跨,依舊與他并行。
賀喜的福氣話被打斷,黃宜鶴皺緊眉頭,看向衣衫不整,喘著粗氣的黃少棠,更是氣不打一處來(lái):“孽子,看看你現(xiàn)在是什么模樣?還敢出來(lái)丟老夫的臉?還不快去換洗一番?”
平時(shí)被黃宜鶴這般呵斥,黃少棠都會(huì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,此刻卻只覺(jué)得十分安穩(wěn)。
一有了這樣的心思,再想到探春閣中,一路上被洪元嚇得他肝膽俱顫,簡(jiǎn)直是平生恥辱,頓時(shí)忘了那‘半個(gè)時(shí)辰’的威脅之語(yǔ)。
又或者覺(jué)得眼下人多勢(shì)眾,縱然脖頸上真被種下了什么妖術(shù),也能抓住對(duì)方,逼迫解除。
黃少棠勇氣陡增,赫然一指洪元,揚(yáng)聲道:“爹,你聽我說(shuō),全都是這個(gè)姓洪的……”
“黃老爺!”
洪元不再理會(huì)黃少棠,不等他講完話,一步上前,打了聲招呼。
黃宜鶴聽出黃少棠話語(yǔ)中不善,自然沒(méi)有好臉色,面色陰沉下來(lái),沉聲道:“你是誰(shuí)?”
黃少棠又叫了起來(lái):“爹,快讓人把他抓起來(lái)——”
一只手猛地探了過(guò)來(lái),一把掐住了黃少棠的喉嚨,后者極力掙扎,卻像是只小鵪鶉一般使不出半點(diǎn)力氣。
黃宜鶴雙臂一按座椅,終究沒(méi)有起身,他自詡一縣大人物,也不覺(jué)得面前這小子能掀出什么風(fēng)浪,只一張臉陰了下去:“你想干什么?”
突發(fā)的動(dòng)靜引得全場(chǎng)探頭看來(lái),竊竊私語(yǔ),不知緣由,就連那張縣尉也是皺了皺眉,擺了擺手,示意兩個(gè)護(hù)衛(wèi)過(guò)去看一看。
至于黃家的護(hù)衛(wèi),莊丁們更是迅速朝著場(chǎng)中心聚集過(guò)來(lái)。
“我想……”
洪元一把將黃少棠抓拿而起,宛如一名有著數(shù)十年經(jīng)驗(yàn)的鐵匠,一剎那間掄起了大錘。
唰!
黃少棠人在半空之中,卻已被洪元一只手掄了個(gè)半圈,空氣‘呼’的一響,人已經(jīng)猛地砸在了黃宜鶴頭上!
“祝你闔家歡喜!”