烈日高懸，宛如一顆巨大的火球，將大地炙烤得滾燙。空氣里彌漫著令人窒息的燥熱，仿佛置身于蒸籠之中，每一次呼吸都帶著灼人的熱浪。林淵率領著兩百殘兵，在蒸騰的暑氣中艱難前行。地面燙得仿佛能煎熟面餅，馬蹄踏上去，揚起陣陣滾燙的塵土，如同煙霧般繚繞在眾人身邊。士兵們的衣衫早已被汗水浸透，緊緊貼在身上，汗水混合著泥土與血漬，散發著酸臭刺鼻的氣息。遠處山巒間，黃巾軍的黑黃戰旗在熱浪中低垂，毫無生氣地耷拉著，卻又透著一股令人膽寒的壓迫感，仿佛隨時都會化作兇猛的野獸撲來。三日前虎牢寨那場血戰的慘烈場景，如噩夢般縈繞在眾人腦海，許褚的半截大棍上，干涸的血跡在烈日下泛著暗紅色的光，仿佛是凝固的歷史印記；趙云銀槍的槍纓也被硝煙與汗水浸染，失去了往日的光澤，變得黯淡無光。

“公子，斥候回報，朱儁將軍的營寨已在二十里外！”新提拔的親衛王虎策馬奔來，他的臉頰被曬得通紅，汗水順著下巴不斷滑落，在甲胄上匯聚成流，折射出刺目的光。林淵抬眼望去，熱浪扭曲了視線，遠處營壘連綿的輪廓在昏暗中若隱若現，旌旗如林，兩萬大軍的威勢在這酷熱中仍不容小覷。他深吸一口氣，熱浪順著鼻腔涌入肺腑，灼燒著他的內臟，仿佛要將他的五臟六腑都點燃。他摸了摸懷中藏著龔都首級的皮囊，這是他向朱儁投效的“投名狀”，皮囊被汗水浸濕，散發著一股血腥與腐臭混合的氣味，令人作嘔。

中軍大帳內，熱氣彌漫，仿佛一個封閉的烤箱。牛油燭火在悶熱的空氣中搖曳不定，忽明忽暗，將眾人的影子投射在帳壁上，顯得格外詭異。朱儁年逾五旬，長須被汗水打濕，一縷縷貼在臉頰上，他輕撫胡須，目光如鷹隼般銳利，掃過林淵呈上的染血令牌：“聽聞你火燒劉辟五千大軍，還取了龔都的項上人頭？”話音未落，帳外突然傳來急促腳步聲，一名傳令兵跌跌撞撞闖入，他的衣衫被汗水濕透，仿佛剛從水中撈起，緊貼在身上，勾勒出他疲憊的身形，“報！洛陽八百里加急！”

朱儁展開密信的瞬間，面色驟變，原本嚴肅的臉上浮現出震驚與憂慮。林淵瞥見信箋上“大赦黨人”“西園馬廄盡出”等字跡，心中猛地一震。他熟讀東漢歷史，自然知曉這是漢靈帝為平息黃巾之亂做出的重大決策——中平元年（184）三月，靈帝召群臣會議，商量鎮壓黃巾起義之事。北地太守皇甫嵩奏請解除黨人之禁，出皇宮錢財作為討伐黃巾軍費。靈帝問計于中常侍呂強，呂強說，黨人禁錮多年，積怨甚深，若不赦免，一旦黨人與黃巾聯合，必將危及朝廷?；矢︶缘闹G言、呂強的警告，終于讓這位沉迷享樂的天子意識到，若再不解除黨錮，放任士人與黃巾軍聯手，江山社稷將危在旦夕。這不僅是朝廷的危機，更是整個天下的動蕩，牽一發而動全身。“局勢有變?！敝靸y將信箋擲于案上，帳內的熱氣似乎都凝固了，氣氛變得格外凝重?！氨菹乱严略t，令皇甫嵩與本將各率一軍，合四萬精銳征討潁川?？扇缃瘛彼哪抗鈷哌^帳外正在操練的士兵，士兵們在烈日下揮汗如雨，動作略顯遲緩，被高溫折磨得疲憊不堪?！安ú怕暑I的黃巾軍勢頭正盛，連破數城，中平元年二月，黃巾起義爆發，我軍首戰便敗于其手，此刻皇甫嵩退守長社，波才率大兵包圍城。?！闭f到此處，朱儁的聲音中透露出一絲無奈與擔憂，長社的局勢岌岌可危，如同一顆隨時可能爆炸的炸彈。

林淵心中一動，拱手道：“末將愿率五百新軍為先鋒！”他的聲音堅定有力，帶著年輕人的熱血與豪情，試圖在這困境中闖出一片天地。話音剛落，帳內便響起一陣嗤笑。左側席位上，一名身形魁梧、眼神銳利的將軍猛地站起，他身披鑲嵌著金絲的戰甲，在燭光下閃耀著尊貴的光芒，腰間懸掛的佩劍泛著冷光，正是剛被朱儁招募而來的孫堅?！叭槌粑锤傻男∽?，你那五百烏合之眾，能比得上我麾下的江東健兒？”孫堅的聲音如洪鐘般響徹大帳，充滿了傲慢與不屑，他跨步上前，身上蒸騰的熱氣仿佛要將周遭的暑氣都壓下幾分，“我從下邳帶來的千余精兵，各個以一當十，可不像某些人靠僥幸取勝！”孫堅的話語中帶著強烈的挑釁，眼神中滿是對林淵的輕視，仿佛在他眼中，林淵不過是個不知天高地厚的毛頭小子。

朱儁抬手止住孫堅，目光重新落在林淵身上：“你既有此膽色，本將便給你機會。不過丑話說在前頭，三日內若不能補齊五百士卒，軍法處置！”朱儁的話語嚴肅而冰冷，如同一把利劍，懸在林淵頭頂，既是機會，也是巨大的壓力。

當夜，悶熱的空氣沒有絲毫消散的跡象，仿佛整個世界都被熱浪籠罩。蚊蟲在營帳內嗡嗡亂飛，不時在眾人身上叮咬，留下紅腫的包塊，讓人煩躁不堪。林淵在臨時營帳內鋪開輿圖，汗水不斷滴落在輿圖上，浸濕了紙張，暈開了地圖上的字跡。油燈昏黃的光暈在熱氣中搖曳不定，忽明忽暗，他盯著潁川的地形，耳邊不斷回響著白天聽到的戰報：汝南黃巾軍在邵陵大敗太守趙謙，廣陽黃巾軍更是斬殺了幽州刺史郭勛。這些血淋淋的消息如同重錘，敲打著他的神經，讓他意識到局勢的嚴峻。更讓他不安的是，朱儁提到的波才，歷史上正是以火攻擊敗過漢軍的勁敵，而在這炎熱干燥的夏季，用火攻的可能性似乎更高，這無疑給他們的處境雪上加霜。

“公子，新兵招募遇阻?！壁w云推門而入，他的面色凝重，汗水順著額頭不斷滾落，滴在地上，瞬間被高溫蒸發。“附近村落的青壯大多已被黃巾軍裹挾，剩下的百姓聽聞要上戰場，紛紛閉門不出。這酷熱天氣，也讓許多人畏懼，不愿投身軍旅?！壁w云的話語中帶著無奈，他們面臨著內憂外患的困境，招募士兵難如登天。林淵捏緊輿圖邊緣，汗水使得輿圖變得濕滑，他心中暗自思索，與孫堅的沖突或許能成為突破口，畢竟對方麾下有不少精兵，若能說服孫堅借調或招募其麾下士兵，或許能解決燃眉之急。

“明日主動拜訪孫堅將軍?！绷譁Y突然開口，眼神中閃爍著堅定的光芒，“看看能否尋到些機會?！彼闹邪底员P算，若能與這位江東猛虎建立聯系，說不定能從其麾下分些兵源?？伤恢赖氖?，此刻的孫堅正因為張曼成率領黃巾軍攻殺南陽太守褚貢，截斷其來路而怒火中燒，滿腔的戰意無處發泄，如同一只被激怒的獅子，隨時準備爆發。

次日清晨，陽光剛剛升起，便帶著熾熱的溫度灑向大地。林淵帶著趙云來到孫堅的營帳前，卻被兩名手持長戟的士兵攔住?！拔业惹笠妼O將軍，還望通融?！绷譁Y客氣地說道。士兵卻一臉冷漠：“將軍正在練兵，不見客！”林淵心中焦急，卻也只能耐心等待。

過了許久，終于聽到營帳內傳來聲音：“讓他們進來。”林淵與趙云走進營帳，只見孫堅正擦拭著手中的古錠刀，刀刃在陽光下閃爍著寒光。“哼，怎么？想讓我把兵分給你？”孫堅頭也不抬地說道，語氣中充滿了嘲諷。

林淵深吸一口氣，說道：“孫將軍，如今局勢危急，長社被困，我等若不聯手，恐難破敵。將軍麾下精兵眾多，若能分撥一些，他日破敵，功勞簿上必有將軍濃墨重彩的一筆。”孫堅冷笑一聲：“功勞？我孫堅需要靠你才能立功？”

林淵并未氣餒，繼續說道：“將軍，波才善用火攻，如今夏季酷熱，火勢易起。我雖兵少，但曾在虎牢寨用火破敵，有些經驗。若將軍與我合作，取長補短，定能大敗敵軍。”孫堅終于抬起頭，眼神中閃過一絲興趣，但隨即又說道：“合作可以，不過你得先證明你的本事。”

林淵心中一喜，連忙問道：“將軍請講，如何證明？”孫堅站起身，走到營帳外，指著遠處的一座小山：“那座山上有一股山賊，經常騷擾百姓，還劫掠過我的糧草。你若能拿下他們，我便考慮分些兵給你?！?/p>

林淵望著那座山，心中暗自思索。據他了解，那股山賊約有百人，地形險要，易守難攻。但為了招募士兵，他別無選擇?！昂?！將軍放心，我定將山賊剿滅！”林淵堅定地說道。

回到自己的營帳，林淵開始制定計劃。他分析，山賊占據地利，正面強攻必然損失慘重，只能智取。他決定先派斥候去摸清山賊的作息規律和山寨布局，再伺機而動。

經過偵查，林淵得知山賊每日午后會有一段時間放松警惕，在山寨內休息。而且山寨后方有一條隱秘的小路，可以繞到山寨背后。林淵決定利用這個機會，兵分兩路，一路由他帶領從正面佯攻，吸引山賊注意力；另一路由趙云帶領，從小路繞到山寨后方，發動突襲。

行動當天，烈日當空，酷熱難耐。林淵帶領士兵來到山寨前，大聲叫陣。山賊首領聽聞有人挑釁，大怒，帶領眾山賊沖下山寨。林淵邊戰邊退，將山賊引到開闊地帶。就在此時，趙云帶領的隊伍從山寨后方殺了出來，喊殺聲震天。山賊們頓時陷入混亂，前后受敵，很快便潰不成軍。

經過一番激戰，林淵成功剿滅了山賊，繳獲了不少糧草和兵器。他將戰利品整理好，帶著趙云再次來到孫堅的營帳。

孫堅看到林淵的成果，臉上露出一絲驚訝，但很快又恢復了傲慢的神情：“算你有點本事，不過想要兵，還得再幫我一個忙?！绷譁Y心中雖然不滿，但為了完成招募任務，還是問道：“將軍請說?！?/p>

孫堅說道：“我軍中有些士兵不服管教，經常鬧事。你若能將他們收服，我便給你兩百人。”林淵知道這是孫堅在故意刁難，但他沒有退縮：“好！我答應將軍！”

林淵來到孫堅所說的兵營，空氣中彌漫著濃烈的酒氣與汗臭混合的味道。只見士兵們三三兩兩地聚在一起，賭具散落滿地，骰子在碗中滾動的聲音與吆喝聲此起彼伏。林淵眼神一冷，大步走向正在押注的人群中央。

“我乃朱儁將軍麾下軍候林淵，今日奉孫將軍之命，前來整頓軍紀！”林淵的聲音如雷霆般炸響，然而士兵們卻只是斜睨了他一眼，依舊沉溺在賭博的狂熱中，有人甚至還發出噓聲。

林淵面色陰沉如水，猛地抽出腰間環首刀，寒光一閃，刀刃已經架在一名正準備擲骰子的士兵脖頸上。那士兵臉色瞬間變得煞白，手中的骰子“啪嗒”掉在地上?！败娭匈€博，按律當斬！”林淵聲音冰冷，不帶一絲感情。

周圍的士兵們這才紛紛抬頭，看著林淵眼中的殺意，有人開始竊竊私語，想要勸阻?！败姾蛳⑴?，不過是消遣而已……”一名老兵陪著笑臉說道。

林淵卻充耳不聞，手臂微微發力，環首刀輕易地割開了那士兵的喉嚨。鮮血如噴泉般涌出，濺在賭桌上、眾人身上，溫熱的血珠甚至滴落在還在滾動的骰子上。剛才還喧鬧的兵營，瞬間變得鴉雀無聲，唯有那名士兵倒地的聲音格外清晰?！皬慕袢掌?，再有違反軍紀者，此人就是下場！”林淵掃視著眾人，刀上的血一滴滴落在地上，在滾燙的土地上騰起縷縷白煙。士兵們看著林淵眼中的決絕，不禁感到一陣寒意從腳底升起，他們從未見過如此鐵血的將領。

“你們可知，如今長社被困，波才率領的黃巾軍隨時可能攻來。我們的兄弟正在前線浴血奮戰，而你們卻在這里醉生夢死！若城破，你們的家人、妻兒都將遭受屠戮！你們還有何面目在此享樂？”林淵的話如同一把把重錘，敲在每一個士兵的心上，剛才還滿臉不屑的眾人，紛紛低下了頭。

林淵將滴血的環首刀收入鞘中，繼續說道：“我知道你們心中有怨氣，覺得待遇不公，不受重視。但只要你們聽從指揮，奮勇殺敵，我林淵保證，戰后論功行賞，絕不虧待你們！愿意跟我一起殺敵立功的，站出來！”

短暫的沉默后，一名士兵率先站了出來，緊接著，越來越多的人紛紛起身。林淵看著眼前的士兵們，心中暗暗松了口氣。就這樣，他以鐵血手段成功收服了這些刺頭士兵。

當林淵再次來到孫堅面前時，孫堅看著他身后整齊列隊的兩百士兵，臉上露出了滿意的笑容：“好！兩百人，歸你了！”林淵心中大喜，連忙道謝。

加上之前招募的士兵，林淵終于湊齊了五百人。