這話正戳中了順風耳的軟肋。

他這輩子，最不怕的便是死，偏生怕的是人死了，攢下的錢卻沒來得及花——這比刀子剜心還讓他難受。

此刻聽對方這般說，他心頭一咯噔，立時便醒過神：

眼前這“強盜”分明是做過功課的，知曉他的底細，絕非隨口能糊弄過去的角色。

這般看來，求饒或是裝窮都無用，弄不好反倒會惹得對方動怒，徒增是非。

他腦子飛快轉著，眼角余光瞥見蘇慕昭眼中那一閃而過的精光，心頭忽然冒起個念頭來：

這強盜，瞧著似乎不單單是為了錢。

不然的話，憑對方方才露的那兩手，要制住他易如反掌，他早該躺倒在地了，哪還能有此刻這幾句扯皮的余地？

他心里也透亮，自己這條命本就不值錢，身上穿戴的、揣著的也都是些破爛，

唯獨腦子里記著的那些消息，還算得上是樁能拿得出手的寶貝。

“好漢！好漢息怒！”

想到這種可能性，他連忙改了口風，聲音里帶著一絲諂媚，

“錢財都是身外之物，好漢要是看得上，盡管拿去！”

“只是……只是小的最近手頭確實緊，要不……要不小的用一條消息，換小的這條賤命和這袋子錢？”

蘇慕昭心中暗笑，知道這是魚兒上鉤了。

她故作遲疑，用刀尖在他脖子上輕輕拍了拍，仿佛在掂量這個提議的價值。

“消息？什么消息能比得上白花花的銀子？”

“值錢的！絕對值錢！”

順風耳見有門，趕緊說道，

“這小小渡口三四個村鎮里，沒什么事能瞞得過我的耳朵?！?/p>

“不管是高官秘聞，還是江湖恩怨，只要您想知道，小的肯定能給您弄來！”

“您看，您就算是求財，說不定有些消息能幫您發一筆橫財呢！”

蘇慕昭像是被說動了，收回了匕首，但依然保持著壓迫的姿態。

“哦？那我倒要聽聽。”

“我最近在找一個地方，叫‘暗香苑’，你知道在哪嗎？”

聽到“暗香苑”三個字，順風耳的臉色微微一變，眼神中多了幾分了然和曖昧。

他壓低了聲音，神神秘秘地說：

“好漢原來是想找樂子?！?/p>

“這地方我知道，就在城西的朱雀大街，門口掛著個賣奇花異草的招牌，裝點得雅致得很?！?/p>

“一般人只當它是個花鋪，但懂門道的人都清楚，那里的‘花兒’可不止是種在盆里的?！?/p>

他一邊說，一邊擠眉弄眼，用那雙渾濁的眼睛上上下下打量著蘇慕昭被黑袍籠罩的身形，嘿嘿一笑：

“那里的姑娘，個個都跟花兒一樣水靈?！?/p>

“好漢，你應該懂我的意思吧？”

蘇慕昭的眸光瞬間冷了下去。

這輕佻的語氣，這骯臟的暗示，證實了她的猜測。

暗香苑，一個以花為名的藏污納垢之地。

想來，蕓娘的死，怕是不只死這一個結果那么簡單。

她強忍住心中的厭惡，從牙縫里擠出幾個字：

“算你識相?！?/p>

她眼神往順風耳身側一瞟，沒有多說，身形一晃，便如來時一般，悄無聲息地融入了濃稠的夜色之中，只留下癱坐在地、驚魂未定的順風耳還在暗暗咋舌。

“這漢子的功夫，瞧著倒真是實打實的硬本領，絕非尋常江湖人可比……”

“可細想起來，這號人物先前卻從未在周遭地界露過面……”

“難不成是哪個隱世門派的后起之秀，或是專為某事而來的過江猛龍？”

心里這般轉著念頭，他忽然忍不住嘿嘿笑了兩聲，眼里閃過一絲玩味。

抬手朝旁邊枝椏上正梳理羽毛的鳥兒招了招，那鳥兒似是與他極熟，撲棱棱便落在他肩頭。

他指尖輕巧一勾，便從鳥兒腳爪下抽出發皺的信箋。

目光在信上掃過，他眉峰微挑。

這個消息……那幾位深居府中的大人，想必也會生出幾分興趣……

想到此處，順風耳的唇角不自覺地向上牽起，左手也未及細想，已下意識往腰間探去——

他那寶貝錢袋素來系在此處，是油皮的料子，里頭沉甸甸盛著碎銀與銅板，摸著手下極是實在，他一興奮就忍不住要去摸。

怎知指尖落處，觸到的竟是空蕩蕩的腰腹，半分布袋的糙滑也無。

他愣住了。

“我靠！我錢呢？”

一聲驚喝陡然出聲，聲音之大，連路邊蜷在墻根打盹的黃狗也支棱起耳朵，警惕地抬了抬頭。

這廂順風耳急得直頓足，那廂街邊陰影里，正有個巴掌大的小木偶在動。

它木身做得粗簡，胳膊腿都短粗粗的，此刻卻扛著個比它整個人還大一圈的錢袋。

木偶被壓得身子微微下沉，仍邁著小短腿往前挪，每一步都顯得有幾分艱難。

聽得順風耳這聲怒喝，小木偶竟似受了驚，原本不算慢的動作頓時又快了幾分。

兩條小短腿“噔噔噔”倒騰得急切，木頭關節處發出細微的“咔嗒”輕響，一路呼哧呼哧，瞧著竟有幾分慌亂，直朝著前頭巷口立著的一道身影奔去。

再細瞧那木偶，臉上還歪歪扭扭貼了張紙片，上頭用墨筆寫著個“急”字。

許是跑得太急，紙片邊角被風掀起，隨著它的動作上下翻飛，時而貼在木臉上，時而又飄起來，倒真添了幾分憨態的滑稽。

……

第二日清晨，天光乍亮。

繁華的城西花市早已人聲鼎沸，各色鮮花爭奇斗艷，空氣中彌漫著馥郁的芬芳。

一個身穿粗布衣裙、面帶愁容的年輕女子穿梭在人群中。

正是改換了裝束的蘇慕昭。

從昨日清晨到今朝，算起來時日并不算久。

但陰陽傀儡自始至終在側，蕓娘的怨魂盤桓未散，再添上小豆丁時不時的啼哭，三者相纏相繞，倒讓木偶實實在在吸收了不少蕓娘的怨念。

不單是怨念，連帶著她生前的一些記憶片段，也被木偶悄悄梳理得清晰了些。

于是，蘇慕昭根據木偶從蕓娘殘魂中吸取到的怨氣和零碎記憶，來到了這里。

這里是蕓娘生前最常活動的地方。

蘇慕昭將小豆丁放心交給了陰陽傀儡照料，自己則是偽裝成了一個從鄉下來尋親的表妹，逢人便問，神情懇切又無助。

“這位大嬸，請問您認不認識一個叫蕓娘的賣花姑娘？”

“她約莫這么高，眼睛很大，笑起來有兩個淺淺的梨渦。”

終于，在一連問了十幾個人還沒有消息之后，一個賣茉莉的老婆婆停下手里的活計，嘆了口氣：

“蕓娘啊……那是個好姑娘，可惜了?！?/p>

“她失蹤前些日子，我瞧著她就總是心神不寧的，像是遇上了什么煩心事?！?/p>

“什么，真的失蹤了？”

蘇慕昭裝作一副焦急不堪的樣子，趕忙問道：

“那婆婆之前見過蕓娘嗎？您有什么線索嗎？”

“這……我哪知道……”

老婆婆搖搖頭，

“不過我倒是聽說了，前段時間有個出手闊綽的豪客，點名要買光她所有的‘夜幽曇’?！?/p>

“那可是珍稀得很的花，一株就值不少錢呢！這一帶就屬她蕓娘有這個手藝經營這個生意！”

“可蕓娘不知怎么的，竟給拒了?！?/p>

“何止是拒了一樁買賣這么簡單?！?/p>

旁邊一個年紀相仿的賣花女聞言，也湊了過來，小聲補充道：

“當時我也在她旁邊，我聽得真切，那位豪客說，只要蕓娘肯親自把花送到城外那貴人的的‘香園’去，價錢隨她開?！?/p>

“可蕓娘當時臉都白了，死活不肯出城?！?/p>

香園？

又是一個新的地名。

蘇慕昭不動聲色地將這個名字記在心里。

她又輾轉問了幾個攤販，拼湊出的信息越來越多。

一個在街角賣餛飩的小販說，蕓娘失蹤那天深夜，他收攤時曾看到一個很像她的身影，抱著一盆盛開的夜幽曇，行色匆匆地朝著西城門的方向去了。

“說來也怪，”

餛飩小販咂了咂嘴，一副疑惑的樣子：

“她不是有個剛滿月的孩子嗎？整天抱在懷里寶貝得不行，怎么那晚沒見著？”

“而且她那個好姐妹小翠，天天來我這給她帶餛飩的，自打蕓娘不見了，小翠也跟著沒影兒了，真是邪門。”

孩子……還有好友小翠也失蹤了。

一個個線索在蘇慕昭的腦海中串聯起來。

按順風耳所說，暗香苑表面是花鋪，實為妓館。

蕓娘，是一個被豪客盯上的賣花女，

對方以珍稀的夜幽曇為誘餌，指名要她送貨到城外的“香園”。

蕓娘起初拒絕，后來卻又在深夜獨自抱著花出城。

而她嗷嗷待哺的嬰孩和她最好的朋友，也都在那之后相繼消失。

這孩子，多半就是小豆丁……