疤臉張一愣，隨即咧開嘴，笑了，露出一口黃黑交錯的牙。

他掃了眼蘇慕昭，又低頭打量阿芷，像是在估量一件貨物的成色，冷笑道：

“早這么聽話，何至于鬧出這么多事？”

他抬手一揮，

“帶走！把這位阿芷小姐——”

他目光轉向蘇慕昭，陰狠地瞇起眼，仿佛他的話倒是對著蘇慕昭說的：

“打斷手腳，關進窯子里，讓她知道得罪‘暗香苑’的下場！”

蘇慕昭指尖一顫，藏在袖中的傀儡絲應聲嗡鳴，震顫的力道順著手臂往上竄，一股刺骨的陰寒之氣自腕間蔓延而上。

這一刻的光景，與當年那個燃著大火的夜晚何其相似。

同樣是絕境，同樣是要護的人被拖向深淵，同樣是掌心攥著能同歸于盡的底牌。

她喉間發緊，指尖已觸到傀儡封印的邊緣，

只要再使一分力，那層壓制著兇戾的禁制便會崩裂。

哪怕代價是蕓娘的怨魂徹底暴走，在殘市里掀起腥風血雨；

哪怕代價是自己的陽壽被傀儡一口吞噬；

哪怕整個殘市要被怨氣侵蝕，淪為無人敢踏足的死地，

她蘇慕昭也絕不能眼睜睜看著阿芷被那些人拖走。

但是，她正欲發力時，蘇慕昭的眼角忽然掠過一抹淡青色的影子。

是蕓娘的怨魂。

她就立在阿芷身側，身形比前邊幾日更顯稀薄，

想來是這些時日陰陽傀儡和小豆丁的兩相配合削減了一些她的怨氣，使得她在這種特殊的時間恢復了一絲理智。

她那往日里總帶著幾分怒氣的臉，此刻寫滿了焦急，

她伸出手，似是想拉阿芷，卻又穿了過去。

轉而，她猛地轉向蘇慕昭，用力搖頭，兩唇分開又閉合，仔細看去，她的嘴型正在一遍遍重復著“不可”。

那雙模糊的眼眶里，竟像是有淚意翻涌，滿是懇求和勸阻。

作為和陰陽傀儡暫時共生的她，比誰都清楚陰陽傀儡的力量。

也比誰都清楚，陰陽傀儡一出，便是萬劫不復。

就在這千鈞一發之際，蘇慕昭的視線又落回了阿芷身上，見她被打手攥著的手腕悄悄動了動。

那動作極輕，被粗糲的手掌擋著，若非她看得專注，幾乎要忽略過去。

只見阿芷垂下眼瞼，指尖在唇邊極快地比了個手勢。

那動作的意思，只有兩個字：

別動。

蘇慕昭心頭猛地一震，涌到指尖的靈力驟然滯住，像是被硬生生掐斷的水流。

她死死盯著阿芷，視線幾乎要穿透那兩個押著人的打手。

卻見阿芷垂著的眼睫輕輕顫了顫，極緩地搖了搖頭，

眼眶里明明浸著淚，那雙眼睛里卻沒有半分慌亂，反倒是一種近乎悲壯的清醒。

她不是在求饒，也不是在認命。

她是在阻止她。

蘇慕昭瞬間便僵住不動了。

是的，和蕓娘共通神魂的阿芷知道她要做什么，也清楚陰陽傀儡一出會掀起怎樣的禍事。

蕓娘的怨靈本就與傀儡氣息相連，一旦傀儡失控，蕓娘的怨魂必會被牽引。

到時候，不僅救不了她，反而會讓整個殘市的無辜人都跟著遭殃。

阿芷是在用自己的方式護著她，也護著蕓娘那點尚未散盡的執念。

袖中傀儡絲線的嗡鳴還在繼續，卻像是被抽去了力道，漸漸低了下去。

蘇慕昭的指尖緩緩松開，指節虛虛懸著，連帶著手臂都開始發顫。

她只覺得胸口像是被一塊巨石死死壓住，悶得她幾乎喘不過氣。

對她來說，這一戰不過是消耗一些力量，救了這倆人之后，大不了就真失去理智把這個偏僻的地方毀了，重新找個地方生活就是。

但是，對于阿芷和蕓娘而言，這地方……可并不是什么揮之即去的物件。

這是她們的家。

但蘇慕昭也沒有別的辦法了。

不能拼命，她就只能眼睜睜看著那兩個打手粗暴地拽起阿芷的胳膊。

他們的指節陷進少女單薄的皮肉里，轉瞬便留下幾道青紫的痕跡。

阿芷疼得蹙了蹙眉，卻硬是沒哼一聲。

只是被拖拽著轉身時，又極快地往她這邊瞥了一眼，還看了一眼地窖，似乎是在提示蘇慕昭什么。

那眼神里藏著的，是讓她安心的意思。

她還眼睜睜看著疤臉張收了刀，臉上的得意溢于言表。

他獰笑著抬眼掃過來，目光在她臉上頓了頓，帶著毫不掩飾的得意：

“走！”

路過她身邊時，疤臉張還故意放慢了腳步，聲音壓得低低的，沙啞著聲音說道：

“小姑娘，爺爺我呢……也勸你識相點，”

“別再管不該管的事。”

“這世道，不是誰都能活得久的。”

“哪怕是你們傀天門，也多的是人想取而代之。”

腳步聲漸遠，押著阿芷的身影轉過墻角，徹底消失在夜色里。

殘院重歸死寂，只有風吹過斷墻的嗚咽聲，還有她自己粗重的呼吸，在空蕩蕩的院子里響得格外清晰。

蕓娘的怨魂還立在原地，望著阿芷消失的方向，身影淡得幾乎要融進夜色，最終也化作一縷青煙，消失在了蘇慕昭的視線之中。

蘇慕昭僵立在原地，眼前的黑暗里，卻不受控制地疊印出另一個畫面——

是當年那間燃著大火的屋子。

濃煙里，那個佝僂的老嫗被橫梁壓住，在火徹底將她吞沒前，她干裂的嘴唇無聲地動了動。

那唇形她讀懂了大半，是拼盡最后力氣的叮囑：

“娃兒，保護好自己……”

肩頭那道剛剛被刀劃開的傷口不知何時又裂開了，溫熱的血正緩緩往外滲，浸濕了半幅灰布衣袖，黏在皮膚上，又涼又黏。

可她渾然不覺，只是站著，像是失了魂魄。

風穿過破敗的院墻，卷起地上的枯葉，也吹動她散落的發絲，幾縷貼在汗濕的額角，冰涼一片。

可這風再大，也吹不散她心頭那股翻騰的怒焰，更壓不下那蝕骨的無力。

她敗了。

這次，不是敗在武藝，不是敗在傀儡，而是敗在這江湖的局。

她本以為自己已足夠隱忍，足夠謹慎。

可只要她出手，只要她動用傀儡術，便注定會被盯上，被誤解，被卷入這無休止的漩渦。

而她越是想護住弱小，就越容易被人拿捏軟肋。

她緩緩抬頭，望向已經暗下的夜空。

星河黯淡，烏云漸聚，仿佛連天都在為這場不公沉默。

她扶著墻，一步步走向地窖入口。

她知道，阿芷這一去，兇多吉少。

可她不能追，不能救——

至少現在不能。

她需要布局。

疤臉張不會想到，那個被他視為螻蟻的賣藝女子，早已在暗中布下眼線。

她賣藝的木箱里，藏著一枚用槐木削成的“聽風傀”。

這東西體積極小，早在戰斗之中就已經藏在了他的身上，足以掌握他日后的行蹤。

她不是傀天門的余孽，不是無門無派的孤女，她是木靈閣最后的傳人。

她不是只會逃亡的散修，她是執掌陰陽之鑰的傀行客。

深呼吸了幾口氣之后，她緩緩從地窖之中取出陰陽傀儡，就見傀儡先是抬了抬手，遞給了蘇慕昭一封信箋。

蘇慕昭微怔，伸手接了過來。

信箋質地粗糙，邊緣有些破損，她小心展開，入目便是暗紅的字跡，

這封信，竟是血寫就的。

字跡歪歪扭扭，看得出書寫時的倉促與用力，上面斷斷續續記著幾條線索，正是先前阿芷沒來得及說完的一些話。

想來剛剛她不小心弄出動靜，也是因為在這地窖之內尋找可以書寫的工具……

只是她蘇慕昭可以用靈力書寫，阿芷一個普通人自然不行，又找不著筆墨，只好用血來寫……

此刻，傀儡胸口幽光微閃，蕓娘的最后一絲理智已經消耗殆盡，又變成了之前那股純粹的怨恨之氣，

她的怨魂在其中翻騰不休，發出無聲的嘶吼。

“再等等。”

蘇慕昭輕撫傀儡，聲音低得只有自己聽見。

不知何時，她對于蕓娘的感情，已經從“升級路上的機緣”變成了另一種說不出的情感。

或許，這就是師傅所說的……掌陰陽渡化之責者，斷不可失卻七情。

情為心之錨，若心無七情，縱識陰陽之理、握渡化之術，亦如舟失舵、燈無芯，難立陰陽之界，更遑論渡人渡己。

她在心中不斷默念著這句話，眼神之中逐漸恢復了一絲理智，看向傀儡的目光更是有幾分堅定：

“蕓娘……我會讓他們，一個一個，跪在你面前，向你懺悔。”