她掙扎著爬起來，撲到妝臺前，翻出那個從未動用過的、象征圣女身份的、刻著繁復雪山圖騰的玄鐵令牌。

冰涼的觸感讓她打了個寒噤，卻也帶來一絲扭曲的興奮。

她抓起筆，手指因為激動和虛弱而劇烈顫抖，墨汁滴落在雪白的信箋上，暈開大團污跡。

她顧不得許多，在污跡旁，用盡全身力氣寫下歪歪扭扭、力透紙背的幾行字：

皇帝病危！速入京！柳氏妖婦禍亂宮闈！天山存亡，在此一舉！——銀環急！

她將令牌用油布仔細包好，連同那張沾了墨污的信箋，塞進一個特制的細長竹筒，用火漆死死封住。

“來人！”她對著門外嘶喊。

一個天山派弟子閃身進來，看到楚銀環狀若瘋魔的樣子，心頭一凜：“師妹？”

楚銀環將竹筒死死塞進他手里，指甲幾乎嵌進他的皮肉，眼神里是孤注一擲的瘋狂：“拿著！用最快的信鴿！不，用隼！用最快的隼！送回天山！親手交給掌教！告訴他，京城天傾！請掌教……請掌教率眾下山‘救駕’！鏟除妖婦！”

那弟子看著手中沉甸甸的竹筒，再看看楚銀環布滿血絲、幾乎要滴出血淚的眼睛，一股寒意從腳底升起。“救駕”……鏟除妖婦……師妹這是要……他不敢深想，只覺得手中之物重逾千斤，燙得灼手。

“快去！！”楚銀環猛地推了他一把，聲嘶力竭，“若誤了事，我讓你給大師兄陪葬！”

那弟子渾身一顫，再不敢遲疑，緊緊攥住竹筒，轉身如鬼魅般消失在濃重的夜色里。

楚銀環脫力般癱軟在地，大口喘著粗氣，望著窗外沉沉的、仿佛要吞噬一切的黑暗，嘴角卻緩緩扯開一個扭曲而怨毒的笑容。

柳如依，你等著！等我天山傾巢而出，看你還如何囂張！

我要把你加諸在我身上的痛苦，千倍百倍地還給你！

我要你求生不得，求死不能！

同一片寒冷的夜空下，巍峨的宮墻內，氣氛更是壓抑得如同凝固的冰。

紫宸殿內，龍涎香濃郁的香氣也掩蓋不住那股子沉沉的病氣和……若有似無的血腥味。

重重明黃紗幔后，龍榻上的人影在昏暗的燭光下顯得格外瘦削佝僂。

“咳咳……咳咳咳……”一陣撕心裂肺的嗆咳驟然打破死寂，明黃的帕子上，赫然洇開一抹刺目的暗紅！

“陛下！”侍立在一旁的老太監總管福海嚇得魂飛魄散，撲跪在榻前，聲音帶著哭腔，“您……您保重龍體啊！太醫！快傳太醫！”

“滾……滾開……”皇帝猛地揮開福海想攙扶的手，聲音嘶啞干澀，如同破舊的風箱，帶著一種窮途末路的暴戾。

他死死攥著那方染血的帕子，渾濁的眼睛里布滿血絲，死死盯著跪在殿中的心腹暗衛統領。

“查……查清楚沒有？”皇帝的聲音像是從牙縫里擠出來，每一個字都帶著冰冷的殺意，“到底是誰……咳咳……誰在朕的藥里動了手腳？謝云崢……是不是他？”

暗衛統領伏低身體，額頭緊貼著冰冷光滑的金磚，聲音艱澀：“回陛下，藥渣……藥渣反復查驗，并無異樣。煎藥的宮人……背景清白，經手之人……皆已……皆已秘密處置。”他頓了頓，感受到頭頂那道如同實質的、幾乎要將他刺穿的目光，硬著頭皮繼續道：“至于……閔遠侯府次子謝云崢，自漠北歸來后，深居簡出，與朝臣幾無往來。派去監視的人回報……并無異常舉動。”

“并無異常？”皇帝猛地將染血的帕子狠狠摔在暗衛統領臉上，聲音陡然拔高，帶著一種瀕臨崩潰的尖厲，“廢物！一群廢物！朕的病……咳咳咳……朕的病一日重過一日！太醫院那群酒囊飯袋束手無策！你說沒有異常？難道是天要亡朕不成？”

又是一陣劇烈的嗆咳，皇帝佝僂著身體，咳得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都咳出來。

福海和暗衛統領嚇得噤若寒蟬，殿內只剩下那令人心驚肉跳的咳喘聲。

好半晌，皇帝才喘著粗氣，勉強平復下來，臉色灰敗得如同金紙。

他靠在龍榻上，眼神陰鷙地盯著虛空，半晌，才從齒縫里擠出幾個字，冰冷刺骨：

“傳旨……宣天山掌教……速速入京……為朕……‘診治’！”

“是！奴才遵旨！”福海連忙應下。

“還有……”皇帝的目光緩緩移向閔遠侯府的方向，那渾濁的眼底，翻涌著刻骨的猜忌和一種近乎瘋狂的殺意，“給朕盯死謝云崢！還有……他那個新娶的、不安分的女人！朕倒要看看……這京城的天……咳咳……是不是真要變了！”

淺溪軒的書房里，燭火通明，暖意融融，與外間的肅殺寒冷判若兩個世界。

柳如依正翻看著一份京城各鋪子年底盤點的匯總冊子，算盤珠子在她指尖撥動得噼啪作響，清脆利落。謝云崢則坐在窗邊，手中拿著一卷北境輿圖，看得專注。

長信的身影悄無聲息地出現在門口，帶來一身寒氣。

“主子，夫人。宮里傳出消息，皇帝急召天山掌教入京‘診治’。”長信的聲音平板無波，卻像一塊冰投入平靜的水面。

“天山掌教？”柳如依微微蹙眉，放下手中的賬冊，“看來，咱們那位楚圣女，是徹底急紅眼了。連‘救駕’這步棋都搬出來了。”她語氣里帶著一絲譏誚，眼神卻冷了下來。天山掌教，那可不是楚銀環那幾個師兄能比的。那是真正執掌一方勢力、能與朝廷分庭抗禮的人物。

“她急了。”謝云崢終于開口，聲音低沉，帶著一種洞悉一切的平靜，“黔驢技窮，才搬出這最后的大山。想借‘救駕’之名，行鏟除異己之實。”

柳如依走到他身邊，看著輿圖上北境那片遼闊而寒冷的疆域：“天山若真傾巢而出……我們，還有侯府，都會成為靶心。”她頓了頓，看向謝云崢，“二爺，宮里那位……怕是也快撐不住了吧？”