傍晚時分，淺溪軒的庭院里擺開了幾桌簡單的酒席。

柳如依坐在主位，底下是這幾日辦事得力、遵守新規的管事和下人。

沒有山珍海味，就是幾樣家常菜，一壺溫酒。可這份恩典，在如今的侯府里，卻比金子還重。

“都坐，不必拘束。”柳如依開口，底下的人才敢小心翼翼地落座。

“這兩日，大家辛苦了。”她端起酒杯，“我這個人，有功則賞，有過必罰。你們用心當差，我都看在眼里。這杯酒，我敬你們。”

眾人受寵若驚，連忙起身回敬。

柳如依喝完，放下杯子，對著巧織說：“把賞錢發下去。”

巧織應聲，捧著一個托盤，挨個給在座的管事每人發了一個沉甸甸的荷包。

氣氛頓時熱絡起來，眾人連聲道謝。

“二夫人公允！”

“我們一定好好當差，絕不辜負二夫人！”

柳如依只是淡淡地受了，隨后又說：“往后，只要忠心辦事，好處少不了你們的。但若誰起了別的心思，王嫂就是前車之鑒。”

恩威并施，底下的人心里都跟明鏡似的，這位新主母的手段，他們是徹底服了。

福安堂內，岳清秋聽著周嬤嬤的回報，氣得把手里的佛珠都捏斷了，珠子噼里啪啦掉了一地。

“好個收買人心的手段！她這是要把我這老婆子徹底架空！”岳清秋在房中來回踱步，臉上的褶子都透著一股狠厲。

“老太太，您別動氣。她再怎么折騰，這侯府也姓謝，她一個外人，翻不了天。”周嬤嬤趕緊勸慰。

“姓謝？”岳清秋冷笑一聲，“現在族長都向著她，我這個老東西說話還有誰聽？不行，我不能就這么坐以待斃。”

她停下腳步，眼里閃過一絲決絕。

“周嬤嬤，你去拿筆墨來。”周嬤嬤心里一驚：“老太太，您這是要？”“給東府的三叔公寫信！還有南邊族里那幾個有頭有臉的長老，都給我寫！”

岳清秋咬著牙，“我就不信，請動了整個謝氏宗族，還壓不住她一個商戶女！我要讓所有人都看看，她柳如依是怎么苛待長輩，敗壞我侯府門風的！”

夜色漸深，萬籟俱寂。三道黑影借著夜幕的掩護，悄無聲息地潛入了閔遠侯府。

他們身法極快，避開了所有巡夜的護衛，直奔淺溪軒而來。

為首那人做了個手勢，三人正要翻上屋頂，暗處卻突然射出幾道寒光。

叮叮當當幾聲脆響，是兵器碰撞的聲音。

黑影們一驚，立刻分散開來，卻發現自己已經被七八個同樣裝束的黑衣人包圍了。

沒有一句廢話，雙方瞬間交上了手。

刀光劍影在月下閃爍，卻沒有任何喊殺聲，只有兵器劃破空氣的悶響和偶爾的低哼。

淺溪軒內，燭火通明。柳如依正翻看著賬冊，外面的動靜雖然輕微，卻瞞不過她的耳朵。

她停下筆，抬起頭。

對面的謝云崢依舊在看書，仿佛什么都沒發生。

他只是抬手，將一根手指豎在唇邊，做了一個噤聲的動作。

柳如依便垂下眼簾，繼續看她的賬冊，手里的筆穩穩當當，沒有一絲顫抖。

兩人心照不宣，任由院外的風雨無聲地進行。

楚銀環以為的雷霆一擊，在謝云崢提前布下的天羅地網面前，成了一場無聲的鬧劇。

第三日清晨，柳如依起身梳妝時，在梳妝臺上發現了一封信。

沒有信封，就是一張折疊起來的紙，上面用歪歪扭扭的字跡寫著：三日內交出胭脂扣秘方，否則，取你性命。

**裸的威脅。

巧織嚇得臉都白了：“夫人！這是誰干的！膽子也太大了！”

柳如依拿起信紙，看了一眼，表情沒有任何變化。

她走到燭臺邊，將信紙湊到火焰上，看著它慢慢卷曲、變黑，最后化為一撮灰燼。

“慌什么。”她平靜地對巧織說，“一個連臉都不敢露的鼠輩罷了。”

她坐回鏡前，繼續描眉。“去，把昨夜子時到今晨卯時，所有靠近過淺溪軒的護衛和丫鬟的值守記錄拿來。我要看看，是誰的膽子，這么肥。”

“是。”巧織定了定神，立刻領命而去。

柳如依的追查在暗中進行，府里卻先一步出了亂子。

大房的謝鈞傾，連日來被奪權、被羞辱，妻子楚銀環又對他日益壓迫，積壓的怨氣和無能狂怒終于讓他崩潰了。

他從早上開始就抱著酒壇子猛灌，到了下午，已經醉得不省人事，沖出房門，在院子里大吵大鬧。

“柳如依！你這個毒婦！給我滾出來！”他搖搖晃晃，手里還提著半壇酒，見東西就砸，嘴里污言穢語不斷。

“一個商女，憑什么管我侯府！你給我等著，等我讓二叔休了你，把你賣到窯子里去，我看你還能這么囂張嗎？”

下人們嚇得紛紛躲避，誰也不敢上前。

柳如依正好帶著人從前院查完事回來，迎面就撞上了這場鬧劇。

謝鈞傾看到她，眼睛都紅了，提著酒壇子就沖了過來：“你還敢出現在我的面前！看我不打死你！”

護衛立刻上前攔住他。

柳如依站在原地，動都沒動一下。

她看著這個狀若瘋癲的男人，只覺得可悲又可笑。

但她只是冷冷地看著這個她的前未婚夫。

“小侯爺醉了。”她對著護衛吩咐，語氣平淡得沒有一絲波瀾。“來人，扶小侯爺回房，醒醒酒。”

“放肆！誰敢碰我！”謝鈞傾還在掙扎，“我可是侯府的小侯爺，你們這群賤……嗚嗚嗚……”

“堵上他的嘴，太吵了。”柳如依補充了一句，“禁足三日，沒有我的命令，不許他踏出房門半步。再敢鬧事，就直接綁起來。”

護衛們不再猶豫，拿布塞住謝鈞傾的嘴，將他半拖半架地弄回了房間。

一場鬧劇，就這么被柳如依輕描淡寫地平息了。

她當眾處置了侯府名義上的繼承人，所有人都沒有誰敢站出來替謝鈞傾講話，大家都只是低下頭假裝手頭上的事情很忙的樣子。