孩子被抱走后，第一錦更加受寵，成了昭容，一切都更上一層樓，眼看著距離貴妃那一層，也只一線之隔，貴妃自然忍不了。

她辛辛苦苦這么多年，維持著皇后之下第一人的威風八面，眼睛一直盯著后位，滿以為自己是唯一的替補，如今忽然發現居然要被第一錦超越，心中的驚恐，厭惡，憤怒，不言而喻。

只是盛名所累，貴妃不敢輕舉妄動。她自覺比第一錦尊貴的多，不僅要贏，還要贏得漂亮，除了更加抓緊皇帝的盛寵，也想著徹底打下第一錦的氣焰，于是便籌謀著一場馬球比賽。

本朝無論男女，權貴都愛馬球，在宮中也十分盛行。只是女子體力不如男子，再加上馬出了意外難以控制，故而后宮多用驢，宮女打驢球出頭，也是常見。只是以蘇鳴玉的地位和經歷，當然不會。

現在第一錦成了高階嬪妃，逃不過體育課，便也操練起來?；实蹞苋咛嫠才帕死蠋煟R匹，球具，顯然對此非常熱衷。而貴妃出自大家，得寵多年，也是皇帝的馬球搭子，玩得甚至很硬核。

她下了張戰帖，約第一錦比賽馬球，三局兩勝，聊為游戲，又勾起皇帝的興趣，讓他來做裁判。名義上雖然輸贏無所謂，可實際上毫無疑問，這是一場爭寵的武斗，誰贏誰就會更得皇帝關注。球場上若有什么意外，那誰也沒辦法。

馬球其實更像是馬上的高爾夫，用球棍將球捅進對方球門，是獲勝的主要條件，而在這之間，沖撞，受傷，甚至跌落馬背被踩踏，屬于常事。貴妃知道第一錦不如自己嫻熟，也絲毫沒有讓人的意思。

“常聽聞妹妹是天子門生，這馬球也是跟著陛下學的吧？想必不會太差，不需姐姐相讓吧？”風華絕代的貴妃沒怎么掩飾自己的意圖。

她的身份和立場都不可能與第一錦交好，這皇帝也清楚，皇帝不喜歡太虛偽，太沒有脾氣的人。貴妃就是要耀武揚威地贏，再贏回皇帝的心。最好第一錦輸的難看，這才說明對方處處不如自己。

第一錦的心態倒是平和，她喜歡好看的人，只是看著也賞心悅目。至于貴妃的針對，也在意料之中，第一錦會把對方打得落花流水，卻不會在賽前說什么垃圾話：“妹妹愿與貴妃娘娘都盡力而為?！?/p>

皇帝笑看兩個愛妃：“好！既然都有如此豪情壯志，朕也不能空著手來，必得拿出個好彩頭……”

他沉吟片刻：“庫房里有一架螺鈿云母桃花屏風，乃是前朝收藏，精致華美，再加黃金百兩，綢緞千匹，珍珠一斛，如何？”

那架屏風能被皇帝評價為精致華美，價值可想而知，而黃金綢緞珍珠，則是直白的巨額獎金，還漂亮。

貴妃笑道：“陛下大方，臣妾也愿拿出進宮時帶來的一株珊瑚樹湊趣，倘若輸了，必定無悔?！?/p>

她多情的鳳目掃到第一錦身上，很明顯是一種挑釁。第一錦當然沒有這么金貴的寶貝，出身在這個時代，對大多數人，都是逾越不過去的鴻溝，同為天子嬪妃，那也是不一樣的。

第一錦不覺得羞愧自卑，只笑著看向皇帝：“臣妾不如貴妃娘娘家大業大，還得請陛下替臣妾出了這彩頭吧。臣妾日后，定有報答?！?/p>

好好說著話呢，她忽然提這個，又遞了一個飽含暗示的眼神，皇帝竟然有點害臊，看一眼貴妃，頗有羞恥之感，不自在地輕咳一聲：“罷了，你那點家底給孩子留著吧，朕就代你出一對犀角杯，如何？”

貴妃的珊瑚樹皇帝知道，高足三尺，流光溢彩，色澤深紅，濃郁醇厚，價值連城。他開口就是為了給第一錦撐面子，拿出來的這對犀角杯在場二人也都知道，不僅是皇帝私人珍藏，且大小一致，雕刻精美，傳聞乃是古物。

好好的馬球成了斗富，貴妃總有出身大家的底氣，卻似乎成了灰頭土臉的那個。在這后宮的價值觀里，爹有娘有自己有，都不如皇帝肯給。她心中黯然傷神，忍不住回憶起當年，自己也有過這樣被皇帝放在心尖上的甜蜜時刻。她從沒想過，有朝一日自己會成了那個眼巴巴看著，好像被忽略了的可憐人。

第一錦從不知道什么叫適可而止，對著皇帝撒嬌：“臣妾知道，陛下還是心疼臣妾的，那對犀角杯，臣妾可喜歡了，這回一定要拿到！”

皇帝無奈，點了點她的額頭：“你呀，打馬球可沒有那么簡單，你這就把彩頭當囊中之物了？”

貴妃聽了這話，雖然錐心刺骨于二人的親密無間，但也不免從內心生出一種殘酷的快意——第一錦贏自己的可能，實在不大。

馬球是需要團隊協作的運動，每一隊十二人，還要有一定的替補，而馬球本球則只有拳頭大小，在群馬奔騰的賽場上，二十多個人用球杖爭奪擊打這么小一顆球，不僅激烈，且極其考驗團隊協作，隊員之間的默契。

個人的身體素質和運氣，不過是決定勝負的一小部分因素。

而貴妃本就有一支合作默契，表現優異的馬球隊，都是她自己的宮人。這支球隊以貴妃為主，最能烘云托月，展現出貴妃的實力，對戰宮內其他球隊，宮外公主命婦，都是勝利居多。

而第一錦……甚至沒有成建制的馬球隊。

她直接去找了皇后求助。

自從四皇子到了皇后身邊，因為第一錦探望引起矛盾后，皇后心里對第一錦的警惕與敵意，一直居高不下。這是一種不理智的防備，因為她也清楚，隔斷母子親情幾乎做不到，又不能不做。

因此，就算第一錦似乎一如既往來椒房殿奉承，皇后也不耐煩敷衍，二人關系反倒不如從前。這次第一錦有事求見，又是打貴妃臉的事，皇后自不會拒絕，只是沒一口承擔，反而懷疑地看著第一錦：“你當真能贏貴妃？”

第一錦道：“總還有半個月的時間，能不能贏，也要盡力嘗試，不丟了咱們椒房殿的臉?！?/p>

皇后臉色稍霽，道：“陪公主打馬球的宮人倒是很多，適合你的也有不少，本宮再尋一尋，趁早給你備齊，至于馬匹球具，就要靠你自己了?！?/p>

她身體不好，就算康健時候，也不能進行這么激烈的運動，養在膝下的大公主倒是十三歲了，很喜歡馬球，有自己的隊伍，馬廄，抽調其中年長健碩的給第一錦用用，不算難題。

再加上內教坊也有馬球隊，雖然偏表演和花樣馬球，但也有打得厲害的，湊一支隊伍不是難事。

至于馬匹球具，要不然自帶，要不然第一錦準備，這倒是小事。

第一錦道了謝，看出皇后神思倦怠，便告退離去。

步輦和從人還沒靠近漪瀾殿，小程就急著迎了出來：“娘娘，陛下等了您好一會兒了，奴婢正要去找您呢?！?/p>

第一錦訝然，隨后明白皇帝這是送貨上門卻撲了個空，不由一笑，催促眾人加快腳步。

皇帝果然坐在明間，把玩著第一錦針線籃里的一只看不出五官的黑貓玩偶。見第一錦匆匆進門，屈膝見禮，他招手示意她過來坐下：“去哪兒了？”

第一錦直言不諱：“臣妾想著，也不能讓皇后娘娘躲了這個清閑，便去請她幫忙想辦法。”

皇帝心里有些不舒服，非常微妙，以至于對他來說，無以名狀。第一錦卻看得清楚，知道他是不高興，自己沒有第一個找他求助，分明在貴妃面前，還撒嬌要東西，讓他幫自己斗富的。

不過皇帝不是那么無聊的人，做不出糾結小事，沖妃子發脾氣的事，便道：“皇后近日身子不是又不好？她肯湊熱鬧？”

第一錦笑道：“怎么不肯？娘娘雖然倦怠，卻也不是大病，倒不如出去走走，開闊心胸，心情好了，身子自然就好?！?/p>

皇后的生育和流產史都比較豐富，身體自然不算健康，但在當前的醫療環境下，天下最尊貴的女人也只能吃名貴補藥調養，實際效果也時好時不好。再加上養了四皇子，心情卻復雜加倍，對健康更是無益。

宮中規矩，皇帝的健康是最重要的，后妃得病，就不能面圣，除非特殊情況，或者皇帝自己愿意。這么多年來皇帝習慣了皇后時不時的身體狀況，每年總有幾個月不怎么見面，倒是意外皇后有精神。

他道：“那也好。只是皇后不愛馬球，如何幫你？”

第一錦就說了自己和皇后的計劃，人湊齊了，就差馬匹球具。到底是得寵才一年，中間還懷了個孕，底蘊不足，第一錦有錢，但各方面資源就左右支絀。

皇帝不語。

第一錦知道他想要什么，直接坐在他大腿上，摟著他的脖子貼著耳朵細細低語：“陛下，疼疼臣妾吧，求您了……”

暖玉溫香，婉轉耳語，皇帝從后背到腰椎一路酥麻，終于繃不住，似笑非笑看了她一眼：“早來求朕，還用得著費這么大功夫？朕幫了你，你又打算如何報答呢？這可是又記了一筆。”

說著，他一把抄起第一錦，一路進了寢室。