翌日一早，一行人用了早膳便繼續趕路。

蘇安在套馬車，瞧見裴淮瑾帶著沈知懿下來，立刻笑迎了上去。

甫一走近，蘇安咦了一聲，視線在裴淮瑾臉上徘徊一圈，“主子昨夜沒睡好？”

沈知懿聞言側身看他，果然見他的眼下隱隱浮現一抹烏青。

她手心一緊，心里盤算著莫不是自己昨夜睡覺不老實，影響得他沒睡好了？

正要開口詢問，裴淮瑾神色淡然道：

“與你無關，不過是有些認床，既然收拾好了，盡快趕路吧。”

沈知懿瞧著他松姿挺拔的背影，想了想也不無道理，他那人自來挑剔，什么都慣用最好的，這小小客棧的床怕是令他睡不安穩。

她哦了一聲，也沒多想，跟著上了馬車。

馬車又行了四日，終于到了永州。

第二日恰好是永州的“賽馬節”。

永州靠近南方，這里水多，時人不善騎馬，不過他們雖不善騎馬，卻研究出了他們獨特的賽馬方式，那便是花式賽馬。

一聽有花式賽馬，沈知懿便坐不住了。

裴淮瑾掃了她一眼，瞧出她眼底隱隱的期待，“想去？”

沈知懿剛想點頭，卻猶豫了一下，抬頭小聲問他：

“可以嗎？”

裴淮瑾看了看外面的天色，頷首道：

“此刻時辰還早，你讓蘇安陪你去。”

想了想，他放下手中的信箋：

“算了，我同你去。”

沈知懿新生歡喜，眉眼彎彎地應了聲。

裴淮瑾這次來是以揚州富商的身份來的，穿著打扮便與平日在京時的一絲不茍多有不同。

他今日換了身水藍色直襟長衫，領口用銀絲線繡著繁復的木槿花鑲邊，腰束同色木槿花紋的寬邊錦帶，其上掛了只質地極佳的羊脂白玉。

男人儀態矜貴，冷白的皮膚顯出幾分自有的清貴，五官輪廓如精雕般完美無瑕，整個人透著一種與生俱來的高貴。

偏他大冬天還手持一把象牙鎏金折扇，白色狐貍毛大氅映出桃花眼中的深情，又給人一種風流浪蕩之感。

裴淮瑾一出現在永州城的街上，便立刻成為了人群中的焦點。

而他帶著沈知懿往馬場去的路上，幾乎不眨眼地給自己的女人花錢，凡是沈知懿看了一眼的，他都毫不猶豫地命人付錢成倍買了下來。

于是很快的，永州來了位瓊枝玉樹的揚州富商，出手闊綽豪擲千金的消息便在四下里暗暗傳開了。

兩人來到馬場的時候，之前報名參賽的選手的比試已經接近尾聲。

最先出現在眾人視野中的是一個年輕男子。

那男子時而立于馬背之上單手控馬，時而彎身下腰撿起地上用來區隔的木樁，動作驚險又刺激，引得周圍觀眾一片叫好。

第二名則是個女子。

那女子倒是端端正正坐在馬背上，但若仔細看去，她的雙眼竟是被一條紅色的綢帶蒙著的，她僅僅憑借聲音來御馬便能跑到第二的位置上，足以見得功夫了得。

最后又陸陸續續回來幾人。

永州城的知州為前三人頒發了彩頭。

沈知懿瞧著那女子，忍不住感慨：

“想不到永州人的花式馬術竟這般厲害。”

恰在此時，主事人大聲宣布，第一輪比賽結束后，在場之人可以臨時報名參加第二輪比試，而知州大人也臨時加了彩頭。

當知州把那彩頭拿上來的時候，全場倒吸一口涼氣，沈知懿死死盯著知州手上那一柄鎏金彎月弓，心跳幾乎破膛而出，渾身止不住地發麻顫抖。

那是大哥哥的弓！

大哥哥當初就是用這柄弓教會她射箭，便是化成灰她也認得！

沈府抄家的時候，不知有多少東西流落在外，想不到這柄鎏金彎月弓居然在永州知州的手中出現了！

裴淮瑾顯然也認得。

他斜睨了蠢蠢欲動的沈知懿一眼，淡聲道：

“你若是想去，便去吧，讓蘇安替你將衣裳整理好。”

沈知懿沒有一絲猶豫，提著裙擺小跑著下了場。

她的騎射是大哥哥教的，當年大哥哥的騎射與謝長鈺在京中并稱“雙絕”，曾有人感嘆，說是裴鶴枕若是還在，那京中便有“三絕”。

這既是對她大哥哥騎射的肯定，也是對裴小將軍以身殉國的惋惜。

沈知懿來到主事人跟前，極力鎮定地說明來意。

主事人往她身后看了一眼，神情猶豫。

“娘子……娘子可是一個人來的？”

沈知懿不明所以，想了想裴淮瑾臨行前的吩咐，道：

“同我夫君一道來的，可是有什么不妥？”

那主事人道：

“娘子有所不知，我們這次報名的項目是雙人項目，也就是一人御馬，一人射箭，射中最多最準的一組獲勝。”

他看了沈知懿一眼，這小姑娘看著年歲不大，身材也小巧嬌軟，主事人甚至懷疑她是否真的會騎馬，所以話也說得不客氣：

“娘子要不……還是回家和自己的夫君商量一下？這是比賽，若是不小心磕了碰了的，多有不美。”

沈知懿一聽，心就涼了半截。

裴淮瑾打從那年兄長戰死后，就在鎮國公和長公主面前起過誓，此生永不行武。

她下意識往方才裴淮瑾站的方向看去，卻見他朝自己走了過來。

“怎么了？”

裴淮瑾此刻是富商打扮，眉眼含笑，語調清越中帶著一股說不清的風流韻味。

那主事人見他容貌俊美、氣度不凡，深知眼前這位定是今日眾人都在討論的那位揚州富商，對他的態度不由恭敬了不少。

他對裴淮瑾雙手抱拳行了一禮，將方才的話又同他解釋了一遍，笑道：

“這位……公子，您看……”

沈知懿覺得自己幾乎都不能呼吸了。

她的視線一錯不錯凝在裴淮瑾身上，緊捏住身側衣料的手心沁出細細密密的冷汗，心跳隨著他臉上每一處細微的表情變化而跟著懸了起來。

對方并沒有看自己一眼，裴淮瑾只是輕輕提了提唇角，略有些遺憾地對主事人道：

“可惜鄙人不善騎射，既如此，那我們便不參加了。”

“轟隆”一聲，搞搞壘起的情緒在一瞬間坍塌城灰燼。

“夫君！”

沈知懿抬頭直視著裴淮瑾的目光，眼神中全是熱烈的期盼與好不容易鼓起的勇氣：

“夫君，妾見那彎月弓深覺十分有緣，無論如何都想奪得那彩頭，求夫君……”

裴淮瑾臉上風流恣意的笑意冷了下來，眉目冷肅地盯著沈知懿看了片刻，語氣隱隱含著不悅，冷若冰霜：

“我是不是平日里太慣著你了？跟我回去！”

說罷，轉身便走。

四周人聞言，或好奇或鄙夷或同情的目光，像是一支支利箭朝沈知懿身上射來。

她死死咬住嘴唇，小跑著追上去，一把攥住了裴淮瑾的手腕，小聲哀求：

“夫君，求您了，就這一次，從此以后妾再不敢有別的妄求……”

她已經什么都沒有了，只是想在臨死前，拿回屬于哥哥的東西。

裴淮瑾將她攥著她的手往下壓。

沈知懿用盡全身力氣死都不松手。

二人僵持不下，裴淮瑾神色冷峻：

“沈氏，你莫要得寸進尺。”

沈知懿抓著他的雙手顫得厲害，可卻攥得更緊。

她知道裴淮瑾心中有執念，她也知道自己在強人所難，但她知道，自己一旦放了手，恐怕至死都會帶著遺憾。

若是這是在京城，她絕不敢這樣求他。

可這是在永州，他們又是扮做他人，裴淮瑾如今不是京中那位鎮國公世子，他只是揚州來的富商李澈。

小姑娘的手指又細又白，柔軟的手心緊緊貼在他手腕脈搏跳動處。

面對她噙滿淚水的美目，望著那里面的哀哀乞求，裴淮瑾心里那股不知名的煩躁又冒了出來。

他皺眉盯著她看了好半天，最后湊近她，壓低了聲音一字一頓冷冷道：

“沈、知、懿，我、讓、你、松、手！”

許是他眼里那不再掩藏的厭煩和冰冷刺痛了沈知懿的心，她一時間如墜冰窖，胸口一陣反復刺痛，手也在不知不覺間松開了。

裴淮瑾揉了揉眉心，語氣稍稍和緩下來：

“我知那東西對你的重要性，但我們此次出來不宜節外生枝，待到將來我可幫你尋……”

他的話還未說完，沈知懿忽然一咬嘴唇，轉身重新跑回了場中。

裴淮瑾神色陡然一變，正準備讓蘇安將人攔下，卻在瞧見那翻身上馬的纖細身影后，停了下來。

罷了，由她去吧。

那主事之人正在與旁人溝通比賽事宜，一轉身見方才那小姑娘去而復返不說，還獨自一人騎在了馬上。

他嚇得到抽一口涼氣，急忙過去。

正要勸阻，沈知懿言辭懇請道：

“懇請大人讓我參賽，我一人騎射同旁人兩人比，也不算犯規，況且我向大人保證，我若是出了什么事全由我一人負責，絕不讓大人們為難。”

那主事的眉頭一皺，還要再勸，旁邊有人叫他。

他看了看身后那人，看了看馬背上一臉倔強的沈知懿，猶豫著唉了一聲：

“罷了罷了隨你罷！”

他話音剛落，馬背上的姑娘忽然就展顏笑了起來。

沈知懿本就生得明艷，只是一直謹小慎微的模樣蓋住了她生動的容顏。

此刻她臉上映出由衷的喜悅。

那種明媚和嬌艷讓本都打算轉頭離開的主事人忽然一愣，隨即不好意思地撓了撓頭，說話時的語氣都變得溫柔了不少，叮囑道：

“這些馬性子都烈，娘子還是當心些，千萬莫要逞能，若是……若是有需要，隨時遣人來找我。”

他本就給沈知懿行了方便，沈知懿自然知道感恩，對他燦然一笑：

“多謝大人。”

她說話的語氣又嬌又糯，聽得人耳朵直發酥。

裴淮瑾坐在距離賽馬場不遠處的涼棚內。

男人收回目光，冷白修長的手指捏著茶盞，低頭撇了撇茶杯里的浮沫。

忽然“咣”的一聲，裴淮瑾將茶杯摜到桌子上，淡漠的語氣隱隱透著煩躁：

“這永州的茶，難以下咽。”