那天后。二哥便每天早上送他去上課，然后就去鏢局跟著錢鏢頭學(xué)習(xí)拳腳功夫，錢鏢頭若去走鏢了，那二哥就和留守的人一起訓(xùn)練。

幾十上百斤的鐵鎖王二牛輕松的就能提起來，并且發(fā)力的方法經(jīng)過錢鏢頭的指導(dǎo)變得更加科學(xué)，打出的拳頭也虎虎生風(fēng)，慢慢的這幫鏢局的小伙都?xì)J佩并且羨慕這個大個子。

學(xué)堂里，王明遠(yuǎn)坐在冰冷的書桌前，小心翼翼地將最后半張粗糙的草紙鋪平。

筆尖已經(jīng)有些分叉，蘸飽了墨，寫出來的字卻帶著毛刺。硯臺里的墨條，也只剩下短短一截。

他看著這些消耗殆盡的“資源”，內(nèi)心也發(fā)愁。新紙新筆加上墨條，又是一筆不小的開銷。

他想起父親王金寶每次掏錢時的場面，心疼又好笑。

那黝黑的臉上，總先閃過一絲不易察覺的肉疼，隨即又是一種近乎莊嚴(yán)的“大方”。

深冬里，田里沒了活計，殺豬的生意也因天寒地凍稀疏了許多，全家主要就靠著農(nóng)閑時攢下的口糧和每月幾次趕集的微薄收入撐著。大部分時間，一家人只能窩在炕上節(jié)省體力，日子過得緊巴巴的。

王明遠(yuǎn)捏了捏拳，心底那個盤算了許久的念頭，再也壓不住了。

今天下課回家后，晚飯是簡單的雜糧粥和咸菜疙瘩。王明遠(yuǎn)幾口扒完碗里的粥，他現(xiàn)在吃飯的速度也越來越像這個家的人了。

放下筷子，看向父親：“爹，娘，大哥大嫂，二哥，我有件事想說。”

他的語氣帶著少有的鄭重。

王金寶一愣，煙鍋子在炕沿上磕了磕：“咋了？三郎？出啥事了？是不是又要買紙了，爹給你拿錢？”

趙氏和兄嫂也停下動作，目光都聚焦在他身上。

“沒啥事，就是……想跟家里商量個營生。”

王金寶聽到后則變得一臉眼熟，說道，“虎妞，狗娃，你倆先去你大哥屋里玩會兒。”

母親見狀，也知道兒子要說的事不小，出聲道：“聽你三叔/三哥的，先去。”

兩個孩子雖不情愿，還是被母親哄著帶去了隔壁。

門關(guān)嚴(yán)實了，小小的堂屋里只剩下幾個大人。

深冬的夜黑的越來越早了，油燈也早早的點了起來，光暈昏黃，映著王明遠(yuǎn)明顯比半年前挺拔了些的身姿。

他面容褪去了孩童的圓潤，顯出幾分少年人的清朗輪廓，眼神沉靜，舉止間帶著讀書后養(yǎng)成的沉穩(wěn)。

王金寶看著這個熟悉又有些陌生的兒子，心頭一陣恍惚，仿佛昨日還在病榻上孱弱的小兒子，轉(zhuǎn)眼已能擔(dān)起家中的重?fù)?dān)，能為家里的事情操心了。

“爹，娘，”王明遠(yuǎn)清了清嗓子，聲音清晰而平穩(wěn)。

“我在趙夫子借給我的幾本游記雜書里，翻到一個古方子，是做‘鹵味’的。”（這當(dāng)然也是王明遠(yuǎn)胡謅的，能扯著趙夫子的大旗，相信家里人能更容易接受點）

“鹵味？”王金寶皺眉，對這個詞有些陌生。趙氏和大嫂也露出疑惑。

“就是……用特制的香料湯水，把肉、下水這些東西煮熟入味。”

王明遠(yuǎn)解釋道，“書上說，這法子做出來的東西，香濃入味，久放不壞，冬日里吃著暖身子，也好下飯。

最重要的是，咱們家里現(xiàn)成的材料就能做——爹殺豬留下的豬頭、豬下水，不都能用上嗎？”

“下水？”大嫂劉氏忍不住出聲，帶著疑慮，

“那東西腥臊味重，洗都洗不干凈，鎮(zhèn)上酒樓里倒是賣鹵肉，可人家用的是正經(jīng)好肉，咱這下水……能有人要？”她擔(dān)心白費功夫和柴火。

“是啊三郎，”王金寶也遲疑道，“咱這窮鄉(xiāng)僻壤的，誰會花錢買下水鹵的玩意兒？再說了，香料從哪里來，應(yīng)該也不便宜吧？”

王明遠(yuǎn)早有準(zhǔn)備，沉穩(wěn)答道：“大嫂，書里說了，這鹵制的法子講究‘化腐朽為神奇’，只要香料配比得當(dāng)，處理干凈，下水也能做得比肉還香！”

“香料我去看過了，鎮(zhèn)上的藥鋪就有賣。是得花些錢，但一次買來能配出不少鹵水，這鹵水只要保存得當(dāng)，越用越香，叫做‘老湯’，以后每次鹵東西，添點水加把鹽就成，長遠(yuǎn)看是劃算的。至于銷路……”

他頓了頓，眼中閃著光，“鎮(zhèn)上腳夫、扛活的，趕集的小販，天寒地凍的，誰不想花幾文錢買塊熱乎、油水足又頂餓的鹵味嘗嘗？咱定價便宜些，肯定有門路！退一步說，就算賣得慢些，咱自家過年也能當(dāng)個硬菜，總比下水白白糟蹋了強。”

他條理分明，利弊分析得清清楚楚，還點出了可重復(fù)利用這個關(guān)鍵概念。

王金寶聽著，緊鎖的眉頭漸漸松開。

趙氏看看丈夫，又看看兒子，低聲道：“他爹，三郎讀書多，見識廣……要不，試試？”

王金寶沉默地抽了幾口煙，煙鍋里的火星明明滅滅，映著他沉思的臉。

半晌，他猛地一磕煙鍋，發(fā)出“篤”的一聲響：“成！聽三郎的！試試就試試！成了是條路子，不成……就當(dāng)給咱家添菜了！”

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次日一早，王金寶便揣著王明遠(yuǎn)在紙上寫下的方子，頂著寒風(fēng)去了鎮(zhèn)上藥鋪。

方子上列著：八角、桂皮、花椒、小茴香、草果、香葉、良姜、白芷……足足七八樣香料。

掌柜的按方抓藥，當(dāng)那包包好的香料遞到王金寶手里時，掌柜報出的價錢讓他眼皮狠狠一跳——五百文！

這價格讓王金寶心疼的要死，但是想想是不是能真如兒子所說，那個勞什子腐朽變神奇！

之前賣藥的事情讓家里收獲頗豐，他已經(jīng)從內(nèi)心就很信任這個三兒子，更何況三兒子還已經(jīng)是個讀書人了，他對于讀書人有種盲目的信任。

他攥著那輕飄飄卻又沉甸甸的紙包，一路走，一路心尖都在顫。

晚上，王金寶讓母親和大嫂把準(zhǔn)備好的東西仔細(xì)清理了出來。

王明遠(yuǎn)親自上手，按照方子和書上提點的步驟，指揮著母親和嫂子幫忙。

一個豬頭劈成兩半，一掛肥腸用草木灰和醋反復(fù)揉搓沖洗得沒了異味，還有一副豬心豬肝。

第一步，焯水去腥。 大鐵鍋里注入冷水，將處理好的下水悉數(shù)放入，又倒入小半碗父親舍不得喝的劣質(zhì)濁酒（權(quán)當(dāng)代替料酒），再拍進(jìn)幾塊老姜。灶膛里柴火燒得旺旺的，水面很快翻滾起灰白的浮沫，一股濃烈的腥臊氣彌漫開來。王明遠(yuǎn)用大笊籬仔細(xì)撇去浮沫，直到湯水變清，才將下水撈出，用冰冷的井水反復(fù)沖洗，直到觸手溫涼，徹底去掉雜質(zhì)。

第二步，炒糖色上紅亮。 家里沒有冰糖，王明遠(yuǎn)便用紅糖代替。鍋里放少許葷油，油熱后下紅糖。王明遠(yuǎn)屏息凝神，用小火慢慢攪動，看著糖粒融化、起泡，顏色由淺黃變作深紅如棗的糖稀。他不敢怠慢，迅速倒入一碗熱水——“刺啦”一聲響，糖色瞬間化作紅亮的糖水，空氣中彌漫開一股焦糖特有的甜香。

第三步，熬制鹵湯。 家里沒有老湯底，只能從頭熬制。王金寶早上買回的香料包被王明遠(yuǎn)用干凈的粗布仔細(xì)包好，扎緊口子。大鍋里重新添足水，放入焯好洗凈的下水，倒入熬好的糖色水，再將那珍貴的香料包沉入鍋底。最后，王明遠(yuǎn)又抓了一大把粗鹽撒進(jìn)去。灶膛里的火被壓成了溫吞的小火苗，鍋里的湯水先是劇烈翻滾，隨著香料包在湯中沉浮，奇異的復(fù)合香味——桂皮的辛甜、八角的濃郁、花椒的麻香、草果的厚重——開始絲絲縷縷地滲透出來，漸漸蓋過了最后一絲腥氣。湯色在糖色的暈染和香料的共同作用下，變成了誘人的深琥珀色。

時間一點點過去，鍋蓋邊緣開始冒出綿密的白氣，那香氣也愈發(fā)霸道、醇厚，從灶房的門縫、窗隙里鉆出來，彌漫了整個小院。

原本在屋里玩耍的虎妞和狗娃像兩只被香味勾住的小饞貓，循著味兒就溜到了灶房門口，扒著門框使勁吸溜著鼻子：“好香！好香！娘，三叔，是不是肉好了？”

一個多時辰后，王明遠(yuǎn)估摸著火候差不多了，用筷子戳了戳鍋里的豬蹄，輕易便穿透了皮肉。他小心地揭開沉重的木鍋蓋——

轟！

一股濃郁到化不開的肉香混合著深沉馥郁的香料氣息，如同實質(zhì)般噴涌而出，瞬間填滿了小小的灶房，又順著寒風(fēng)飄散到院子里！

只見鍋中湯汁濃稠紅亮，豬頭肉顫巍巍地泛著油潤的光澤，豬蹄燉得軟糯脫骨，肥腸吸飽了湯汁顯得格外飽滿誘人。那香氣，醇厚、霸道、層次分明，既有肉脂的豐腴，又有香料的深邃，還帶著一絲糖色賦予的微甜焦香，勾得人腹中饞蟲大動！

“老天爺！這……這也太香了！”二哥王二牛第一個忍不住叫出聲，眼睛直勾勾地盯著鍋里。

王金寶也狠狠咽了口唾沫，臉上滿是難以置信：“比……比鎮(zhèn)上酒樓飄出來的味兒還沖！”

王明遠(yuǎn)用筷子夾起一小塊肥腸，吹了吹，先遞給早已急不可耐的虎妞，又夾了塊軟爛的豬頭肉給狗娃。兩個孩子顧不得燙，囫圇塞進(jìn)嘴里，燙得直哈氣，小臉卻瞬間被巨大的滿足感點亮：“肉肉！好吃！香！三叔真厲害！”

王明遠(yuǎn)自己也嘗了一塊豬肝，入口先是濃郁的咸香，接著是香料復(fù)雜的回味在舌尖層層綻放，最后是豬肉本身那被徹底激發(fā)出來的鮮美，毫無內(nèi)臟的腥臊，只有滿口的醇厚與滿足。

“好！好！好！”王金寶連說三個好字，黝黑的臉上因激動泛著紅光，最后一點對那五百文的心疼徹底煙消云散。他猛地一拍大腿，聲音洪亮得嚇人：“干！就干這個了！老大媳婦，趕緊的，把咱家那口最大的鍋刷出來！老二，去柴房抱柴火！孩他娘，把剩下的下水都拿出來！三郎，你看著火候和料！咱今晚不睡了，熬它一大鍋，明天一早，推到鎮(zhèn)上去賣！”