第一章逃荒路上1942年的春夏交際，冀南大地，兵荒馬亂，民不聊生。

旱災(zāi)、蟲災(zāi)、匪患、再加上日本鬼子的燒殺搶掠，老百姓生活在水深火熱之中。

先是三個月滴雨未下，龜裂的土地張開血盆大口，玉米稈枯成了灰黑色的柴禾，田埂上的野草早在五月就被饑民挖光，連帶著草根都刨得干干凈凈。

入秋又陡降暴雨，滏漳河堤壩在炮聲中決了口，渾濁的洪水裹著死人死畜、斷木檁梁，漫過矮墻時還在嘶嘶作響。

逃難的人潮里，老太太抱著餓死的孫兒跪在泥水里，發(fā)髻上插著半截枯枝當簪子；漢子們赤著腳在洪水里撈漂浮的谷糠，腳底板被碎石劃得鮮血淋漓。

更怕的是黑夜里的馬蹄聲，土匪穿著破軍裝，搶光最后一口雜糧就縱火燒房，火光映著他們腰間的刺刀，在災(zāi)民絕望的哭嚎里格外刺眼。

城門口的粥棚前，每天都有人直挺挺栽倒，野狗叼著破爛的褲腳跑過，驚飛了扒在草垛上的烏鴉。

十三歲的肖何帶著母親逃荒要飯，來到離家二十多里的胡村鎮(zhèn)，實在餓得走不動了，就在路邊歇息。

這時，陰云密布，狂風四起，大雨即將到來。他們環(huán)視四周，看到附近有一座家廟，于是趕緊推開門，進去躲雨。

看廟的是個心地善良的中年人。看他們可憐，又聽說他們是附近的十里八鄉(xiāng)村的人，就允許他們進去避雨，并且準許他們在家廟安頓下來。

這樣，他們就有了一處可以遮風避雨的安身之所。白天，母親幫有錢人家洗衣服，肖何則到處打臨工度日。

胡村鎮(zhèn)是周圍村子中較大的鎮(zhèn)子，這里有鄉(xiāng)公所。肖何來到鄉(xiāng)公所門口，看著進進出出的人們，心里有了主意。

他大步走進去，正巧看到做飯的廚子師傅，這是一個慈祥的老人。正準備出去挑水做飯，肖何上前哀求老人，說，讓我給你們挑水吧，我有力氣，不要工錢，只要有口飯吃就行。

廚子看肖何人雖然年紀小，但還算機靈，他正好缺個幫手，在肖何的再三請求下，廚子便收留了肖何，讓他在廚房打雜。

從此，肖何便有了一份固定工作，不再四處流浪乞討。不再為一日三餐發(fā)愁。

成為鄉(xiāng)公所里的一名臨時工。他不但在廚房打雜，打水，劈柴，有時，鄉(xiāng)公所里有了急事人手忙不過來，就派肖何跑跑腿，傳遞個信息什么的。

時間不長，大家都知道了鄉(xiāng)公所里有一個手腳勤快的半大孩子。作為鄉(xiāng)公所的廚子，最不好掌握的就是吃飯人數(shù)。

固定吃飯的總是那么幾個人。另外的幾個就不是那么如常了。早上說好了中午要回來吃飯的，結(jié)果中午他們沒能回來。

剩飯如何處理？廚子是個好心人，肖何的機靈勤快也贏得了他的好感。

他也知道了肖何還有母親需要供養(yǎng)，于是就把肖何喊來，當著眾人的面，往剩飯桶里舀了一瓢涼水，說，趕緊倒掉不要了。

眾目睽睽中，肖何提起剩飯桶走出鄉(xiāng)公所。來到拐彎處，見四周無人注意，立即奔向家廟方向。

母親又可以好幾天不用挨餓了。這樣的事情隔三差五就有一次。好心的廚子總是幫肖何度過難關(guān)。

這時，在鄉(xiāng)公所對面的一所小吃店里，有兩個大漢正在一邊吃著飯，一邊商議著事情。

他們討論的話題自然也和鄉(xiāng)公所的肖何有關(guān)。他們也是早就注意到了他，早就看中了肖何在鄉(xiāng)公所里的微妙的地位和他那機靈的性格。

準備做做肖何的工作，爭取讓他做一些更有價值的工作。那么等待肖何的該是什么樣的命運呢？

且聽下章分解。