夜已深，太傅府的書房卻還燃著幾支明燭，燭火在穿堂風里不安地搖曳，將兩道對峙的身影投在森嚴的書架上，光影幢幢，拉扯得人心也跟著晃蕩。

南梔子端坐在紫檀木圈椅里，指尖有一下沒一下地叩著茶壺，鳳眸里凝著霜雪，直直刺向書案后的男人。商晏君，這位白日里在金鑾殿上彈劾她“當街鞭笞朝廷新晉狀元、無辜民女”的新任太傅，此刻竟敢夤夜相邀。

“本宮憑什么信你？”她的聲音不高，卻帶著金玉相擊般的冷脆，每一個字都裹著被冒犯的慍怒，在這寂靜的書房里異常清晰。白日他奏疏上那些字句，此刻仍在心頭灼燒。

商晏君并未立刻作答，只是微微向后靠入椅背，沉靜的面容一半隱在燭光陰影里。窗外驟然一亮，一道慘白的閃電撕裂了濃墨般的夜幕，瞬間將他棱角分明的側臉照得雪亮，那嘴角似乎極細微地向上牽了一下，轉瞬即逝，快得如同錯覺。

“就憑這個。”他終于開口，聲音低沉平緩，像深潭不起波瀾的水。他修長的手指推過書案上幾封散開的刑部密函，紙張摩擦發出沙沙的輕響。“臣近日奉旨徹查一樁買賣官職的舊案，順藤摸瓜，竟發覺此事盤根錯節，似已形成一條從科場到官場的…完整脈絡。”他抬眼，目光銳利如鷹隼，鎖住南梔子，“更有甚者，殿試前夕，京中賭坊暗地里竟有殿試考題流出，押注者眾。”

南梔子眼底的寒冰裂開一絲縫隙，掠過驚疑。

“只是，”商晏君話鋒一轉，帶著一絲不易察覺的審慎，“賭局一夜之間銷聲匿跡，線索全斷。目前，柳文才嫌疑最重。”他指尖點在那幾封看似尋常的秘函上，“這些，是臣查到的些許旁證，指向柳家與那賭坊背后之人，有過非同尋常的銀錢往來。”

南梔子心頭豁然貫通，像是被這道閃電也一并劈開了迷霧。她猛地站起身，居高臨下地盯著商晏君，唇邊綻開一朵冰冷譏誚的笑花，艷麗卻淬著毒。

“所以，”她的聲音陡然拔高，帶著洞悉一切的尖銳，“你今日在朝堂之上，那般慷慨激昂地彈劾本宮，字字如刀，句句見血……就是為了讓柳文才那蠢貨放松警惕，以為本宮自顧不暇，他便可高枕無憂了？商晏君，你好深的心思！拿本宮當你的幌子、做你的墊腳石？！”

商晏君神色不變，坦然迎上她噴火的目光，只微微頷首，默認的姿態比任何言語都更鋒利。

“好！好得很！”南梔子怒極反笑，那笑聲在燭影搖曳的書房里顯得格外刺耳。她單手端起旁邊茶盞，聲音淬冰：“后宮不得干政！你們這些朝堂上的明槍暗箭、你死我活，本宮沒興趣摻和，更不想臟了自己的手！”話音未落，她霍然轉身，決絕地朝緊閉的房門走去。

“轟隆——！！！”

一道震天動地的驚雷毫無征兆地在頭頂炸開！那聲音狂暴得仿佛要將整個蒼穹撕裂，連帶著腳下的青磚地面都在微微震顫。巨大的聲浪如同實質的重錘，狠狠砸在南梔子的天靈蓋上。

“啊！”一聲短促破碎的驚叫溢出喉嚨。

她渾身如遭電擊般猛地一顫！手中那杯滾燙的茶水連同精致的青瓷盞脫手飛出，“啪嚓”一聲脆響，在堅硬的地面上摔得粉身碎骨，褐色的茶湯和著碎瓷片四處飛濺。她像是被抽走了所有力氣，又像是被無形的巨手扼住了咽喉，踉蹌著向后急退數步，后背重重撞上高聳的紫檀木書架。

“嘩啦啦——”沉重的古籍、卷軸、玉器擺件如同暴雨般傾瀉而下，砸落在地，一片狼藉。她卻渾然不覺，巨大的恐懼攫住了她，比窗外的雷暴更兇猛。

眼前的一切瞬間褪色、扭曲。不再是堆滿書卷的太傅府書房，而是變成了多年前那座深宮緊閉的、令人窒息的內殿！

沉重的朱紅殿門在眼前晃動，門外是瓢潑大雨和宮人模糊驚慌的呼喊。

幼小的自己，用盡全身力氣拍打著冰冷的、紋絲不動的殿門，小小的拳頭砸得通紅，稚嫩的聲音因為極致的恐懼而嘶啞變形：

“開門！放我出去！放我出去！母后……母后自縊了！快開門啊——！”

又是一道刺目的閃電劈開窗紙！

慘白的光，瞬間照亮了記憶深處那根高高的、冰冷的房梁。一道纖細、絕望的身影懸掛在那里，素白的衣袂在穿堂風中……無力地飄蕩。

“不……”

現實與夢魘的碎片瘋狂交織碾壓，南梔子再也支撐不住，整個人沿著冰冷的墻壁滑落，蜷縮進書架與墻壁形成的狹窄角落。她用盡全身力氣死死捂住耳朵，指甲幾乎要摳進頭皮，身體無法控制地劇烈顫抖，如同秋風里最后一片枯葉。那張傾城的臉褪盡所有血色，慘白如紙，嘴唇不受控制地哆嗦著，眼神渙散空洞，只剩下無邊無際的恐懼。

“殿下？”商晏君低沉的聲音穿透她耳中嗡嗡的轟鳴傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃。

南梔子毫無反應，只更深地蜷縮起來，仿佛要將自己縮進墻壁里，隔絕掉整個可怕的世界。

商晏君快步上前，在她面前蹲下。借著搖曳不定的燭光，他清晰地看到了她慘白如鬼的唇，和那雙失去焦距、盛滿驚濤駭浪的眼睛。那眼神，像極了被逼到絕境、瀕死的小獸。

沒有絲毫猶豫，商晏君突然單膝觸地，蹲跪在她面前。他伸出寬厚溫熱的手掌，帶著一種不容置疑的沉穩力量，穩穩地覆在了南梔子那雙死死捂住耳朵、冰冷顫抖的手背上。

干燥、溫熱的觸感，像一股微弱的暖流，透過皮膚滲入她凍僵的神經。他掌心帶著常年握筆留下的薄繭，有些粗糲，卻奇異地隔絕了外界那令人肝膽俱裂的雷聲余韻。

“雷聲過去了。”他的聲音壓得很低，沉沉的，如同磐石落入深潭，帶著一種奇異的安定人心的力量，清晰地穿透她混亂的感知壁壘。

南梔子被這突如其來的暖意和聲音驚得微微一震，渙散的目光艱難地、一點點地聚焦。她恍惚地抬起頭，視線迷茫地搜尋著聲音的來源。

正正撞進一雙深不見底的眼眸里。

那里面沒有白日朝堂上的銳利鋒芒，也沒有慣常的深沉算計，只有一片沉靜的、近乎專注的深邃。像夜色下無風無瀾的海面，包容著所有的驚濤駭浪。

商晏君看著她失魂落魄的樣子，目光落在她依舊死死捂住耳朵的手上——此刻，正被他的大手完全覆蓋、包裹著。他喉結幾不可察地滾動了一下，聲音放得更輕，如同耳語，卻又字字清晰，帶著一種奇異的穿透力：

“這里是太傅府，不是皇宮。”他頓了頓，目光沉沉地鎖住她驚惶的瞳孔，“沒人能關住你。”

沒人能關住你。

這六個字，像一把無形的鑰匙，輕輕旋開了她心口某道銹死的鎖。

南梔子眼睫劇烈地顫動了一下，意識終于從那個冰冷絕望的雨夜中，被一絲一絲地拽回這個燭光昏黃、彌漫著書墨氣息的現實角落。她混亂的思緒漸漸沉淀，感官也隨之復蘇。

首先感受到的，是手背上那持續傳來的、令人心安的溫熱和力量。

她像是被燙到一般，指尖猛地一縮，想要收回，卻又被那殘留的恐懼和貪戀的暖意釘在原地，進退維谷。

窗外，那肆虐的暴雨不知何時已經悄然轉弱。震耳欲聾的雷聲消弭無蹤，只剩下淅淅瀝瀝的雨滴敲打著窗欞和庭院中的芭蕉葉，發出單調而安寧的聲響。

書房里陷入一片奇異的寂靜。燭芯偶爾爆出一兩點細微的噼啪聲，書頁的墨香若有若無地漂浮在空氣里。除此之外，便只剩下角落中兩人那幾乎重疊在一起的、清晰可聞的呼吸聲。

一急促，帶著劫后余生的微喘和未褪的驚悸。

一沉穩，綿長，帶著一種無聲的守護。

呼吸聲交織，在這寂靜的雨夜角落，織成一張無形的網。

更深露重，翠華殿內，燭火早已熄滅。南瓔珞只著了輕薄的寢衣，躺在鋪著柔軟錦被的拔步床上，紅綃帳幔低垂，她睡得正沉，呼吸均勻。

突然，一陣急促而壓抑的腳步聲由遠及近，伴隨著刻意壓低的呼喚：“公主！公主殿下！醒醒！出事了！”

南瓔珞被驚醒，不滿地蹙起秀眉，帶著濃重的睡意呵斥：“哪個不長眼的賤婢！深更半夜……”她的話音未落，寢殿的門已被小心翼翼地推開一條縫，她的貼身大宮女春桃提著被風吹得明明滅滅的氣死風燈，臉色煞白地擠了進來，噗通一聲跪倒在床前冰涼的金磚上。

“公主！奴婢該死！可……可這事太大了！奴婢不敢不報啊！”春桃的聲音抖得如同風中落葉。

南瓔珞被這陣仗弄得睡意全無，心頭莫名一跳，不耐煩地掀開帳子坐起身：“快說！什么事慌成這樣？”

春桃咽了口唾沫，眼睛在昏黃的光線下閃著驚懼又帶著一絲隱秘興奮的光：“是……是昭陽殿那邊！奴婢……奴婢剛得了確切的消息！那位……那位主子，她……她根本不在昭陽殿里！”

“什么？”南瓔珞一愣，隨即嗤笑，“胡說八道！父王親口下的禁足令，她敢……”

“千真萬確啊公主！”春桃急急打斷她，膝行兩步湊得更近，聲音壓得更低，卻字字清晰，“奴婢……奴婢花了重金，買通了昭陽殿一個負責灑掃的二等宮女！那宮女說，她親眼所見，就在晚膳后不久，趁著雨勢將起未起、天色昏暗，南梔子喬裝打扮從……從西邊那處年久失修的矮墻……翻出去了！”

“翻墻？出宮？！”南瓔珞猛地倒抽一口冷氣，赤著腳就踩在了冰涼的地板上，也渾然不覺。她眼睛瞪得溜圓，睡意瞬間被狂喜和難以置信的興奮取代，“你……你確定？！”

“奴婢再三確認了！那宮女收了銀子，指天發誓！說看得真真兒的！就是她！至于去了哪里……那宮女就不知道了，只說……只說看方向，像是往……往宮城北邊去了……”

“好！好！好呀！”南瓔珞連說了三個“好”字，聲音因為極致的興奮而微微發顫，臉上瞬間綻開一個無比燦爛又無比惡毒的笑容，在昏暗的燭光下顯得格外瘆人。

“禁足期間！竟敢私自翻墻出宮！不知所蹤！南梔子啊南梔子……”她赤著腳在冰涼的地磚上來回踱了兩步，像一頭發現了絕佳獵物的母豹，眼中閃爍著狂熱的光芒，“這可是你自己找死！把這么大一個把柄送到我手上！”

她猛地停下腳步，轉身對著梳妝臺上模糊的銅鏡，鏡中映出她因興奮而扭曲的嬌艷臉龐。她抬手，指尖輕輕撫過自己光滑的臉頰，嘴角勾起一個勝券在握的、冰冷又得意的弧度，一字一句，如同毒蛇吐信：

“這個親……你和定了！明日宴會結束，本宮定將此事告知父皇，這次，看誰還能保得了你！