廂房內燭火搖曳，將兩人身影投在素壁上，拉得忽長忽短，如同此刻波譎云詭的心緒。

南梔子動作算不上溫柔，卻異常專注地將白色藥粉均勻撒在商晏君手臂的傷口上。藥粉觸及皮肉，帶來一陣刺激性的微痛，商晏君肌肉下意識地繃緊，呼吸滯了一瞬，卻依舊默不作聲。

寂靜中，只有彼此細微的呼吸聲和燭芯偶爾爆開的噼啪輕響。方才賭坊逃亡的驚心動魄似乎被暫時隔絕在這方小小天地之外，一種古怪而緊繃的曖昧在空氣中無聲流淌。

南梔子快速用干凈布條替他包扎好傷口，打了個利落的結，仿佛完成了一項不得不做的任務，立刻松手后退一步，拉開距離，語氣硬邦邦地試圖打破這令人不適的沉寂：“好了！死不了！”

商晏君活動了一下包扎好的手臂，感受著藥效帶來的清涼鎮痛，抬眸看她，眼底情緒晦暗不明，只低聲道：“多謝殿下?！?/p>

“謝什么？”南梔子立刻像被踩了尾巴的貓，豎起全身的刺，眼神銳利地瞪回去，“本宮只是不想你因公廢私，耽誤了追查正事！別忘了，柳文才和那朵白蓮花的賬，我還等著跟你一并清算！”

她嘴上說得兇狠，目光卻不由自主地瞥向他蒼白的唇色和額角的冷汗，心頭莫名閃過一絲極細微的、連她自己都未曾察覺的異樣，隨即被她強行壓下。

商晏君似乎看穿她的色厲內荏，唇角極淡地勾了一下，并未反駁。他的注意力回到了那只從賭坊拼死帶出的銅盒上。盒子不大，卻仿佛重逾千斤，里面裝著可能撼動朝堂的秘密。

他將其放在桌上，指尖拂過冰涼的銅扣，神色凝重地打開。

南梔子也立刻湊了過來，屏住呼吸。

盒內最上面便是那本藍布封皮的“話本”。商晏君將其拿起，快速翻動。書頁間果然夾著數張質地精良的宣紙，上面是工整秀麗的館閣體文章，筆鋒流轉間帶著刻意模仿的匠氣，卻又在某些起承轉合處流露出不易察覺的、屬于女子的柔媚筆觸。

“是婉娘的筆跡！”南梔子低聲驚呼，指著其中一篇文章后的空白處，“你看這里，她用極細的筆尖點了幾個墨點，這是宮里繡娘常用的標記針法，她竟用在紙上！”

商晏君眸光一凜，繼續翻找。在書籍后半部分，他們發現了更多夾帶的東西——并非全是文章，還有一些看似尋常的家信抄錄，但收信人署名卻五花八門，并非柳文才老家之人。而在幾封“家信”的字里行間，用一種近乎透明的特殊藥水，寫著幾行小字，需得對著燭光仔細辨認才能看清：

“三月初五，收‘那邊’金葉子一袋，囑‘務必穩妥’?！?/p>

“殿試前夜，‘風’送來最終題眼，已悉數轉交‘秦先生’潤色?！?/p>

“事成，‘柳’允諾‘那邊’，助其……東宮之位……”

“東宮之位”四個字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在南梔子和商晏君的眼中！

兩人猛地抬頭，對視一眼，皆從對方眼中看到了巨大的震驚和寒意。

婉娘不僅僅是傳遞文稿的中間人，她甚至直接參與了泄露考題！而柳文才背后之人，所圖絕非一個狀元之位那么簡單，竟直指儲君！

商晏君臉色陰沉得能滴出水來，他放下“話本”，拿起銅盒最底下那疊泛黃的考生試卷草稿。這些草稿筆跡與殿試卷子如出一轍，但落款處卻是一個陌生的名字，旁邊用朱筆批注著“丙等，黜落”。而在草稿背面，用一種極其隱晦的密碼文字，記錄著數條信息。

商晏君眉頭緊鎖，仔細辨認著那些扭曲的符號。南梔子也凝神看去，她對各種暗語密碼略有涉獵，依稀能認出幾個重復出現的詞根。

“北……邊……軍……費……”她喃喃念出，心臟猛地一跳。

商晏君指尖點向其中一條記錄，聲音冰冷徹骨：“這條……是七年前的記錄?！本耻婐A，三成調撥，經韋氏手，入……無端’。”

“韋氏？！”南梔子失聲，“是韋丞相？！他竟敢貪墨軍餉？！”

而且是無端賭坊！這條黑錢流通的鏈條，竟然在七年前就已經存在，甚至可能更早！柳文才的科考舞弊，或許只是這條巨大黑色利益鏈條上最新、最微不足道的一環！

而最后那張字條——“三月初七，東宮密函，已按‘那邊’意思改”——此刻看來，更是細思極恐！東宮密函為何會需要“那邊”來定奪修改？“那邊”究竟是誰？竟能把手伸進東宮？！

一個可怕的、足以顛覆朝綱的陰謀，如同黑暗中張開的巨網，緩緩顯露出它猙獰的輪廓。

就在兩人被這驚人的發現震得心神激蕩之際——

“砰?。∨椋?！砰??！”

小院那并不牢固的木門，突然被一股狂暴的力量從外面砸響！聲響巨大，如同重錘擂鼓，在寂靜的夜里顯得格外驚心動魄，仿佛下一秒就要被徹底砸碎！

緊接著，一個尖利焦急、帶著哭腔的聲音穿透門板，是鶴姐！

“殿下！開門！快開門?。〕龃笫铝?！天塌了?。　柄Q姐的聲音充滿了前所未有的驚惶和絕望，完全不似作偽。

南梔子和商晏君臉色驟變！

商晏君瞬間將銅盒蓋上，塞入懷中，對南梔子使了個眼色，示意她躲入內室。他自己則深吸一口氣，壓下手臂的疼痛，快步走到門邊，沉聲問道：“何事驚慌？”

“商大人！是商大人嗎？快開門！是宮里！宮里來人了！陛下……陛下急召您和殿下即刻入宮！是……是八百里加急軍報！北境……北境出大事了！太子殿下……太子殿下他……”鶴姐的聲音哽咽破碎，后面的話被巨大的恐懼堵住，只剩下一片混亂的嗚咽。

“太子怎么了？！”南梔子再也忍不住，從內室沖了出來，臉色瞬間煞白，一把拉開商晏君，猛地打開了院門。

門外，鶴姐淚流滿面，渾身發抖，幾乎站不穩。而她身后，赫然站著兩隊身著玄甲、手持火把的宮廷禁衛！為首的統領面色冷硬如鐵，手持金牌，眼神如同冰錐般刺向院內的兩人。

火光跳躍，映照著禁衛鎧甲上的寒光和統領毫無表情的臉，空氣中彌漫著一股令人窒息的肅殺之氣。

“昭陽公主，商太傅，”禁衛統領的聲音平板無波，卻帶著不容抗拒的威嚴和一絲冰冷的意味，“陛下有旨，即刻宣二位入宮覲見！不得有誤！”

他的目光掃過商晏君包扎著的手臂和南梔子略顯凌亂的男裝，眼底閃過一絲極快的審視，但并未多問，只是側身讓開道路，做了一個“請”的手勢，姿態強硬。

南梔子心臟狂跳，一股不祥的預感如同冰水般澆遍全身，讓她四肢冰涼。太子弟弟……北境……八百里加急……

商晏君上前一步，不動聲色地將南梔子略微擋在身后，面對森嚴的禁衛，他神色已然恢復平靜，只是眼底深處翻涌著滔天巨浪。他沉聲道：“臣等領旨?！?/p>