她死死掐著自己的掌心，尖銳的刺痛讓她勉強維持住臉上那副“貞烈”又“動容”的假象。她深吸一口氣，仿佛被柳文才的“承諾”所打動，聲音帶著一絲“釋然”和“大度”，強行將話題再次引向那個關鍵的名字：

“文才言重了。過去的事……本宮也有不對之處。當街……鞭笞于你與婉娘妹妹，實是本宮一時激憤，被妒火蒙了心。”她微微垂下眼簾，仿佛在懺悔，語氣帶著刻意的“真誠”，“如今想來，婉娘妹妹對你情深義重，甘愿為妾，又如此溫婉賢淑……本宮……本宮愿意與她做一輩子的好姐妹……”

這番話簡直是她用盡畢生演技才從牙縫里擠出來的，每一個字都像淬了毒的針扎在她自己心上。但效果卻立竿見影！

柳文才聞言，眼睛瞬間亮得驚人！巨大的驚喜和滿足感如同潮水般將他淹沒！他激動得聲音都顫抖了：“殿下！您……您當真如此想？！您……您真是……深明大義！賢良淑德！微臣……微臣何德何能！能得殿下如此……如此賢妻！殿下真乃天下婦人之表率！公主肚量，堪比江海！微臣……微臣三生有幸！三生有幸??！”

他激動之下，竟又忘形地向前一步，伸出雙手，似乎想再次去握住南梔子的手表達他“無以為報”的感激之情！

南梔子如同被蝎子蟄了一般，在他手伸過來的瞬間，猛地將手背到身后，動作快如閃電！臉上那點強裝的“動容”瞬間被警惕和一絲壓不住的厭惡取代：“柳文才！本宮方才說過什么？！”

柳文才的手再次僵在半空，臉上閃過一絲尷尬，隨即化為更深的“理解”和“敬重”。他訕訕地收回手，連連作揖：“是是是！微臣該死！微臣又忘了！殿下冰清玉潔，守禮持重！微臣孟浪！微臣知錯！”他心中卻更加篤定：公主殿下果然是將名節看得比天還重！這樣貞烈的女子，才是他柳文才的良配！

南梔子看著他這副“知錯就改”、實則油鹽不進的蠢樣，只覺得心力交瘁。她強忍著拂袖而去的沖動，趁著柳文才此刻被她“大度”感動、警惕性最低的時候，再次將話題不動聲色地引向婉娘：

“罷了。既然……既然要做姐妹，本宮也想多了解了解婉娘妹妹。她平日……除了照顧你，可還有什么別的喜好消遣？比如……喜歡什么花？愛聽什么曲兒？”她語氣放得隨意，仿佛只是尋常的閑聊關心。

柳文才此刻心情大好，不疑有他，略一回想道：“婉娘她？哪有什么特別的喜好。微臣在學堂苦讀那些年，她每日里就是做些針線，或是……守在學堂窗外，能癡癡地看微臣讀書看上一整天，直到下學?！彼f著，臉上流露出一種混雜著得意和淡淡憐憫的神情，“她心思單純，眼里心里，也就只裝得下微臣一人罷了。那些風花雪月，她不懂，也不感興趣。”

南梔子聽得一陣惡寒，胃里直泛酸水。到底是柳文才自戀到病入膏肓，還是那婉娘真的腦子有病？守窗癡看一整天？這是人干的事？

就在南梔子覺得這線索又要斷掉，準備放棄另尋他法時，柳文才像是突然想起了什么無關緊要的小事，隨口補充道：

“哦，對了。說起來，她好像……是挺愛看些畫本子的?！?/p>

畫本子？！

這三個字如同驚雷，瞬間在南梔子腦中炸響！

她心臟猛地一縮，面上卻不敢有絲毫異樣，只是微微側頭，露出一絲恰到好處的“好奇”和“驚訝”，聲音放得又輕又柔，仿佛只是隨口一問：

“哦？婉娘妹妹……還識字？能看得懂畫本子？”

柳文才不以為意地點點頭：“嗯，識得一些。雖然不多，但看看那些市井流傳的才子佳人話本，倒也夠用了?！?/p>

南梔子心頭警鈴大作！秦婉娘，一個典當釵環供柳文才讀書的平民孤女，竟然識字？還能看畫本？這絕非尋常！

她壓下心頭的驚濤駭浪，繼續用那種閑聊的語氣，帶著一絲不易察覺的探究追問道：“這……倒是難得。是文才你教她的嗎？”她緊緊盯著柳文才的表情。

柳文才聞言，臉上露出一絲茫然，隨即搖了搖頭，語氣帶著點不以為然的隨意：“這倒沒有。微臣那時寒窗苦讀，日夜不息，恨不能將一刻鐘掰成兩半用，哪還有閑暇教她識字？許是……她自己閑暇時，不知從哪兒胡亂學的吧？鄉下地方，能認幾個字，也不算稀奇?！?/p>

“”自己胡亂學的？還是在鄉下地方？”

她心中念頭飛轉，面上卻露出一絲溫婉的笑意，仿佛只是聽到了一個有趣的小插曲：“原來如此。婉娘妹妹倒是個……有心人?！?/p>

就在這時，門外傳來鶴姐刻意提高的聲音：“殿下，馬車已備好了?！?/p>

南梔子心中一定，知道鶴姐是在提醒她時間。她立刻對柳文才露出一個帶著歉意的、溫婉的笑容：“文才，本宮想起宮中還有些瑣事需處理，今日便不多留了。母親那邊，勞煩你替本宮告罪一聲?！?/p>

柳文才雖有些意猶未盡，但想到公主方才的“貞烈”和“大度”，也不敢強留，連忙躬身：“是是是，殿下事務繁忙，微臣不敢耽擱。微臣送殿下?！?/p>

“不必了?！蹦蠗d子婉拒，轉身快步走向門口，腳步帶著一絲不易察覺的急切。在掀開門簾的瞬間，她頓住腳步，回頭對著柳文才，臉上再次浮現那完美無瑕的、溫婉賢淑的假笑，聲音輕柔卻帶著不容置疑的意味：

“對了，文才。本宮方才見婉娘妹妹臉色不太好，想是……累著了。你多陪陪她，好好……安撫安撫。畢竟，她可是你的‘心頭肉’啊。”

說完，她不再看柳文才瞬間變得復雜難辨的臉色，掀簾而出，快步走向候在廊下的鶴姐。裙擺拂過冰冷的地面，帶起一陣微涼的風。

直到坐上駛離狀元府的馬車，隔絕了那令人作嘔的氣息，南梔子才猛地靠在車壁上，長長地、帶著無盡疲憊和冰冷殺意地吐出一口濁氣。

“鶴姐，”她閉著眼，聲音如同淬了寒冰，“去‘無端賭坊’?！?/p>

鶴姐看著公主蒼白疲憊卻眼神銳利的側臉，心中一凜，低聲應道：“是！”

車輪滾滾，碾過青石板路。車廂內，南梔子緩緩睜開眼，眸底寒光閃爍。

秦婉娘……識字？

自己學的？

呵！

本宮倒要看看，你這字，究竟是從哪個‘好先生’那里學來的！