午飯終于在那令人窒息的氛圍中結束。南梔子臉上那溫婉柔順的笑意未減分毫，她拿起一方素白絲帕，輕輕按了按唇角，目光落在依舊侍立在柳老夫人身后、臉色蒼白、眼神空洞的婉娘身上，聲音帶著恰到好處的“體貼”：

“婉娘妹妹也辛苦了，快坐下用些吧，飯菜都涼了。”她轉頭，又對神情略顯復雜、似乎還沉浸在方才“溫情”與“尷尬”之間的柳文才柔聲道：“文才，你也多陪陪婉娘妹妹。母親這里有我陪著說會兒話就好。”

柳老夫人被南梔子這“識大體”、“會安排”的做派哄得心花怒放，連連點頭：“對對對！文才，快帶婉娘去偏廳用飯！殿下真是……賢惠啊！”她看向南梔子的目光，簡直像是在看一件稀世珍寶。

柳文才看了一眼強忍著委屈、低眉順眼的婉娘，又看看“善解人意”的公主，心頭那點因婉娘受委屈而產生的些微不適，瞬間被一種奇異的、被兩個女人“爭搶”和“體貼”的滿足感取代。他對著南梔子感激地笑了笑，這才領著婉娘去了偏廳。

眼見兩人身影消失在回廊拐角，南梔子臉上的笑容瞬間冷卻。她對著柳老夫人敷衍地說了幾句“母親早些歇息”的場面話，便帶著鶴姐，以“想看看文才平日起居之所”為由，徑直朝著柳文才的書房走去。

書房的門虛掩著。南梔子推門而入，一股混合著熏香和舊書紙頁的氣息撲面而來。她示意鶴姐守在門外，自己則迅速反手關上門，目光如鷹隼般掃過這間并不算寬敞的書房。

紫檀木書案、靠墻的書架、一張簡單的臥榻……陳設簡單得近乎簡陋。南梔子直奔書案和書架。她動作極快，指尖翻飛，拉開抽屜，抽出卷軸，翻開書籍……動作迅捷而無聲。

然而，越翻，她秀眉蹙得越緊。

抽屜里是幾方普通硯臺和成堆的空白宣紙。書架上的書，大部分是常見的四書五經，有些甚至還是蒙童用的啟蒙讀物。幾卷翻開的書卷上，密密麻麻寫滿了工整卻毫無靈氣的注解，透著一股刻板匠氣。角落里散落著幾本佛經，書頁邊角磨損得厲害，顯然時常翻看。

全是些沒用的東西！南梔子心頭火起，煩躁地將一本厚厚的《金剛經》重重摔回書架上。抄書抄傻了嗎？一點有用的線索都沒有！難道他平時與人來往的信件還能藏在佛經里不成？

她累得微微喘息，扶著書案邊緣站直身體，額角滲出細密的汗珠。這柳文才，要么是藏得極深，要么就是個只會死讀書的草包！可那“無端賭坊”的名冊和婉娘的下注記錄，又分明指向他！

“鶴姐！”她走到門邊，壓低聲音吩咐門外的鶴姐，“去準備馬車，低調些，停在后巷。待會兒隨本宮去個地方。”

“是，殿下。”鶴姐領命，腳步聲匆匆遠去。

南梔子走回書案旁，疲憊地坐在那張硬邦邦的臥榻上，揉著發脹的太陽穴，思緒飛轉。無端賭坊……看來是現在的突破口了。可那地方魚龍混雜，幕后之人手眼通天……該從哪里下手？直接去查賬？還是從那個收了婉娘銀子的賭場管事入手？風險都太大……

就在她凝神苦思之際——

“吱呀——”

書房的門簾毫無預兆地被一只修長的手掀開了！

柳文才的身影出現在門口。他似乎也沒料到書房里有人，尤其是看到南梔子竟坐在他那張簡陋的臥榻上，臉上瞬間閃過一絲驚訝，隨即眼神變得有些……微妙。

他站在門口，背對著門外廊下昏暗的光線，身形顯得有些朦朧。目光落在南梔子因方才翻找而微微泛紅的臉頰和略顯凌亂的鬢發上，又掃過她坐在自己床榻的身影……一股難以言喻的燥熱感悄然爬上心頭。

她……她怎么獨自在我書房里？還……還坐在我的榻上？

難道……是因為方才席間我對婉娘的些許冷落，讓她……吃味了？

是了！定是如此！她那般溫言軟語，又特意支開婉娘讓我去陪，此刻又獨自在我房中……這分明是……是欲擒故縱，是暗示！

她畢竟是金枝玉葉，身份尊貴，再如何心儀于我，主動投懷送抱這種事……怕是難以啟齒，只能借故在此等我？

唉！一個是情深義重、為我付出一切的青梅竹馬婉娘；一個是身份尊貴、對我溫柔體貼的嫡公主殿下……她們都如此……如此傾心于我……

這齊人之福，固然美妙，卻也著實令人……難以抉擇啊！我這心……該如何安放才好？

柳文才心中百轉千回，臉上卻努力維持著溫文爾雅的平靜，只是那眼神深處，卻不由自主地流露出一絲自得和難以言喻的期待。他清了清嗓子，放柔了聲音，帶著一絲刻意的“關切”，邁步走了進來：

“殿下？您……怎么獨自在此？可是……有何吩咐？”

南梔子在他掀簾的瞬間就驚得差點從榻上跳起來！心臟狂跳，幾乎要沖破胸膛。她強行壓下翻涌的驚悸和惡心，臉上迅速堆起那副溫婉的假笑，站起身，聲音帶著一絲恰到好處的“慌亂”和“羞怯”：

“文才？你……你怎么過來了？我……我只是見你書房清雅，想進來看看你平日常看的書……一時看得入神，便坐下了。”她微微側過身，仿佛不好意思看他，手指無意識地絞著衣角，“沒……沒什么吩咐。”

柳文才看著她這副“嬌羞”的模樣，心中那點“果然如此”的念頭更盛，嘴角忍不住微微上揚。他走近幾步，目光掃過書案上被翻動過的書籍，心中了然，只當是公主“關心”他的進學，溫聲道：“殿下有心了。微臣平日……也就看看這些圣賢書，偶爾讀些佛經，靜心養性罷了。”

“哦？文才還信佛？”南梔子順著他的話，仿佛找到了話題，努力維持著溫柔的語氣，眼神卻不動聲色地觀察著他的反應，“那……除了看書，文才平日里還喜歡做些什么消遣？可有……什么特別的喜好？”她試圖將話題引向更私人的領域，尋找可能的突破口。

柳文才略一沉吟，臉上露出謙遜的笑容：“微臣愚鈍，只知讀書上進，不負皇恩。閑暇時，無非是練練字，或是去京郊踏青，領略些山水之趣，倒也無甚特別喜好。”

“文才真是……勤勉。”南梔子忍著不適夸贊了一句，話鋒極其自然地一轉，帶著濃濃的“心疼”和“好奇”，“說起來，文才你如今是狀元郎，風光無限。可本宮想著，在未高中狀元之前，寒窗苦讀，想必是極其辛苦的吧？”

她微微嘆了口氣，目光盈盈地望著柳文才，仿佛充滿了感同身受的憐惜：“那個時候……婉娘妹妹一直陪在你身邊，不離不棄，真是難得。只是……那樣的日子，定是艱難。文才就沒想過……尋些別的門路，或者……找些能幫得上忙的人，助你一臂之力嗎？畢竟，孤軍奮戰，總是不易的。”她的聲音放得極輕，帶著試探，又帶著一種“我只是關心你過去”的體貼。

柳文才聽到“未高中狀元之前”、“辛苦”、“別的門路”、“幫忙的人”這幾個詞時，眼底深處飛快地掠過一絲不易察覺的警惕，但很快又被南梔子那“深情款款”、“滿是心疼”的目光所迷惑。他心中那股被兩個絕色佳人“深愛”的虛榮感再次膨脹起來，甚至沖淡了那點警惕。

他看著眼前這張近在咫尺、明艷不可方物、此刻又寫滿了“關切”的臉龐，一股沖動涌上心頭。他向前又走近一步，距離南梔子已不過一臂之遙，一股混合著墨香和淡淡熏香的氣息籠罩過來。

“殿下如此掛懷微臣的過往，微臣……銘感五內。”柳文才的聲音低沉了些，帶著一種刻意營造的磁性，眼神也變得有些……黏膩。他像是陷入了某種“深情”的回憶，又像是被公主的“溫柔”所打動，緩緩抬起手——

那只骨節分明、慣常執筆的手，竟帶著一絲不容抗拒的意味，輕輕覆在了南梔子放在身側的手背上！

溫熱的觸感如同毒蛇的信子舔舐上來！

南梔子渾身猛地一僵！一股強烈的惡心感伴隨著冰冷的殺意瞬間席卷全身！她幾乎是本能地、用盡全身力氣，猛地將手從柳文才的掌心抽了回來！動作之大，帶得衣袖都發出“唰”的一聲輕響。

柳文才的手僵在半空，臉上那點自得的“深情”瞬間凝固，化為錯愕和一絲被拒絕的難堪。他顯然沒料到公主的反應會如此激烈。

書房內的空氣，瞬間降至冰點。