兩日后的早晨。

嚴府。

“你是說……有人先我們一步曝出了鄢懋卿的答卷？”

嚴嵩望著頭頂傷疤尚在的親信家仆嚴年，眉頭瞬間擰成了疙瘩。

“主人，千真萬確。”

嚴年躬下身子，言辭鑿鑿的道，

“小人今日后半夜命人偷偷于城內各要道張貼答卷，本來想著辦完了此事最早也到了黎明，便想著先瞇一覺。”

“不想才洗漱了上床，連被窩都沒捂熱，辦事的人就回來了。”

“小人一問才知，竟是有人搶在了我們前面，辦事的人趕到時，張貼答卷的漿糊還尚未干涸。”

嚴嵩聞言眉頭皺的更緊，下意識的問道：

“可查清先我們一步的是誰？”

“尚不清楚。”

嚴年為難道，

“不過據辦事的人回來說，昨夜城內人影攢動，又個個隱秘猥瑣，一旦不慎打了照面便迅速隱入暗處，教人不得不猜測城內有大事發生的感覺。”

“辦事的人恐怕因此暴露行蹤，牽扯進其他的事情之中。”

“又見鄢懋卿的答卷已經有人張貼，于是便提前退了回來……”

聽了這話，嚴嵩心中不由又緊張起來，心中暗忖：

有大事發生？

會有什么大事發生？

為何我一點消息都未提前收到？

“混賬！今后若再有相似的事，無論我是否正在歇息，也無論何時何地，立刻向我稟報！”

嚴嵩隨即嚴厲的斥責了一句，嚇得嚴年連連告罪，隨后才又喝道，

“還不速去備轎，我先去禮部衙門打探一番！”

“是，小人這就去辦。”

“還有，嚴世蕃起來了沒有，讓他也去外面打探打探！”

“是！”

望著嚴年離去的背影，嚴嵩輕嘆一聲，此刻依舊如同丈二的和尚一般，完全摸不著頭腦：

“居然有人比我還急于曝出鄢懋卿的答卷，究竟會是誰呢？”

“夏言？”

“那些個讀卷官？”

“鄢懋卿？”

當初看過那封答卷、知道那封答卷內容的人就這么幾個。

可是即使使用排除法，嚴嵩一時之間也無法做出準確判斷，因為如今除了他之外，此刻曝光那封答卷對其他人而言都是一柄雙刃劍，甚至是弊大于利。

算了，不管了……

反正此事的發展正好符合他的心意，不論是誰都不重要。

眼下最要緊的事，還是盡快搞清楚昨夜是否有大事發生，又發生了什么大事……

……

夏府。

“怎會如此？”

夏言剛起床不久，便也收到了類似的報告，隨即內心狐疑不安，

“會是什么人呢？”

“嚴嵩？”

“不可能！絕對不可能！他想盡辦法讓鄢懋卿選中庶吉士，又怎會如此毀他？”

“鄢懋卿？”

“也不可能！也絕對不可能！他就算想借此巴結皇上，也不可能不明白此事的弊端，何況朝堂又并非皇上一個人的朝堂！”

“難道是當初的哪個殿試讀卷官與我一樣，也不愿見鄢懋卿這等奸邪之徒選中庶吉士，擅自為之？”

算了，不管了！

反正此事的發展正好符合他的心意，不論是誰都不重要！

眼下對他而言最要緊的事，也是盡快搞清楚昨夜是否有大事發生，又發生了什么大事……

“來人！備轎，去內閣！”

……

翊國公府。

“噗哈哈哈哈，這就難怪鄢懋卿在殿試中名列三甲末等了。”

看過家仆不久之前剛從外面揭回來的答卷，郭勛不由噗嗤笑出聲來，

“難道他不知道夏言等人對皇上玄修之事的態度？”

“可惜這封答卷曝出的晚了些，老夫若提前看過，便可提前對這個奸邪之徒有所防范，那日又怎會輕易被他反咬一口？”

“不過不論如何，也不論是誰辦的好事，此事對老夫來說皆有利無害！”

“老夫兩日前才向宮里進獻《玄破蒼穹》，如今這封答卷再被皇上看見，鄢懋卿進宮面圣的事就算成了……”

“而殿試答卷本該收于內閣大庫，如今卻曝了出來，夏言身為內閣首輔，自是難辭其咎！”

“來人！”

“筆墨紙硯伺候，老夫要上疏彈劾此事！”

……

劉家小院……

不對，如今房契易主，已經成了名副其實的鄢家小院。

收到劉掌柜報來的信，鄢懋卿只覺得原本就已十分詭譎的朝堂局勢，如今又多了幾分詭異。

什么情況啊這是？

為何連這種事都有人搶著去干？

這倒好了，讓他白白欠了劉掌柜一個人情，早知道就不找他幫忙了……

所以，這事究竟是誰在干呢？

嚴嵩？

捧殺的套路？

夏言？

反擊的手段？

又或者，是有人看熱鬧不嫌事大？

鄢懋卿百思不得其解，現在唯一值得慶幸的就是，這件事對本來就要自曝的他并無任何影響。

他本來就想著，反正不想引起嘉靖帝的注意，也因郭勛那番操作攪得避無可避。

于是干脆破罐子破摔，將這件事擴大化，讓敵視他的人從那些讀卷官擴大到整個朝堂，借助整個朝堂的力量助他一舉完成致仕回鄉的終極目標。

至于嘉靖帝。

鄢懋卿其實并不擔心嘉靖帝看到這封答卷之后，會不會對他青睞有加。

反正他早在那封答卷中留了一手，只要嘉靖帝敢當面過問，他就敢給嘉靖帝一個大大的“驚喜”，令其這輩子都不想再多看自己一眼。

……

西苑。

嘉靖帝頭戴沉香水葉冠，身著一套玄色道袍，手捻太極陰陽八卦連環訣，正在閉目打坐。

陶仲文則端坐于一旁，捧著幾冊尚未完本的書籍凝神翻閱。

書籍的扉頁上，正是四個楷書大字

——玄破蒼穹。

良久之后。

陶仲文壓著欲將斷章狗煉化成丹的不忿，緩緩將書籍放下。

嘉靖帝似長了心眼一般，適時吐了口濁氣睜開雙眼，開口問道：

“國師，此書中所載之事，你以為是真是假？”

“回萬壽帝君的話，微臣不敢妄言。”

陶仲文斟酌著道，

“不過判斷此事亦是不難，萬壽帝君只需將他召來，當面問他幾個問題便可知真假。”

同行本是冤家。

僅憑這一點，陶仲文對鄢懋卿就不會有任何好感。

正如此前對待段朝用那般。

段朝用一進宮就成了皇上身邊的紅人，風頭一時壓過了他。

而他則只是略施小計，推波助瀾了一番，便令段朝用妄自稱大，最終導致如今場面無法收拾，自絕于萬壽帝君。