武陽填飽肚子，抽了支煙，帶著工具上小半島，加入干活的隊伍。

周景明則是不慌不忙地將河貍肉分成兩半。

一半抹了鹽，掛在土灶上邊的檁條上。

現在天氣還比較冷，不會那么容易變質，掛在土灶上方，也有煙熏的作用，能保存更長時間。

另外一半河貍肉，則是被周景明在用來做砧板的木墩上，砍剁成小塊，放銻鍋里撒了鹽，放了些辣椒、孜然煮著。

在清洗的過程中，周景明發現河貍身上濃重的怪味，來源于屁股后面的一團腺囊，氣味感覺跟麝香差不多，割下來后他也沒扔掉，就掛在地窩子旁邊的樹上。

用土灶煮肉，得時時添加柴火，他也難得偷懶，趁著這時間，他到外面柴堆上尋了一段一米多長的楊樹，有碗口粗細，樹皮剝光，里面細膩光滑，用來做皮楦子最合適。

皮楦子是熟皮子萬萬不可缺少的工具，就像這年頭绱布鞋用的鞋楦一樣，是用來抻緊皮子用的。

沒有像那些老獵人一樣，有專門的趁手工具，只能就地取材。

他把河貍皮鋪在這段楊樹上，抻緊后用小釘子固定，又找出一塊木柈子，簡單修理成三棱角平直、尖而不快的樣子，用來當做木刀刮哈喇皮。

棱角太尖了容易刮破皮子。

周景明就用這塊木柴柈子，橫著從上往下刮鋪在楊木上的河貍皮，刮完一片換一個位置，直到那些殘留在皮板上的筋膜和肌肉全都刮下來。

金旺早已經將那些下水給吃得干干凈凈，還意猶未盡，又跑到他旁邊，將刮下來的哈喇皮碎屑也全都撿拾干凈。

它那條卷曲著高高揚起的尾巴，比平日里歡快不少。

周景明前后折騰了大半個小時，將河貍皮上的哈喇皮刮完，又到河里涮洗一下，順帶又去砍來兩根柳條，彎成圈作為繃框，將河貍皮周邊用釘子打了小孔，再用繩索上抽出的細繩穿著，在繃框里繃緊固定，抹上鹽后，掛在地窩子旁邊的一棵樺樹上晾著。

在鞣制皮子的時候，需要用到硝、鹽和堿三樣東西，硝的作用是軟化皮子，鹽的作用是固毛，堿的作用是化油。

這需要一個過程，不是一天兩天就能完成的，山里邊條件有限，鹽巴有，堿也能用柴火燃燒后剩下的草木灰代替，但硝卻是沒有。

他也只能先抹上些鹽防腐，曬成干皮板存放，以后再弄。

這套法子，是當年周景明在北大荒跟著獵人學來的，用猱頭皮調帽子，用狐貍皮、水狗子皮做圍脖，用狍子皮做過睡覺用的皮筒，熟皮子都用的是這法子。

也得虧了這法子，周景明弄到猱頭皮、狐貍皮做出的帽子、圍脖，送過幾件給農場場長，一張猱頭皮、狐貍皮，怎么著也值得四十來塊錢，那些東西也算價值不菲。

有很大程度是因為這方面的關系，他才得以被場長推薦去上了工農兵大學，繼而有了在地質隊的工作。

會來事兒的人，總是會比較討喜。

不然，他應該會和大多數知青那樣，一直待在農場，直到能回城了，回到家成為待業青年。

只是，他熟皮子的手藝時隔多年，變得很生疏，也就慢了不少。

等他這些事情忙完，銻鍋里的河貍肉也已經煮得差不多，他先拈了一塊品嘗，大概是缺油水渴肉的緣故，明明到嘴邊覺得有絲絲難聞的味道，等塞到了嘴里，卻只剩下一個“香”字了。

銻鍋被他端放在過火管道上，撤出土灶里的柴火，就插在下邊的草木灰里熄滅。

一早上的時間過了一半，雖說是忙里偷閑，也不能是真的偷懶，還是淘金要緊。

周景明特意用大碗，挑著差不多的肉塊，挑了九塊，端著前往小半島，準備先分他們嘗嘗。

他知道他們心里都惦記著鍋里的河貍肉，這個時候，能嘗上一嘴，算是個樂呵，也借此討些好感。

看到周景明端著大碗上島，最先迎過來的就是彭援朝，見碗里是熱氣騰騰的肉，迫不及待地拿了一塊塞嘴里吃著：“唔唔……味道不錯，香！”

他吃完還想吃，剛伸手就被周景明一巴掌拍回去：“一人一塊，先嘗個味！”

彭援朝撇撇嘴，但還是立馬轉頭沖著一幫人吆喝：“看看周兄弟，對你們多好，煮肉都惦記著你們……都過來歇歇，先嘗上一口，一人一塊啊，不準多拿。”

早有人看到了，一聽這話，紛紛丟下手頭的事情，圍攏過來，也不管黑乎乎滿是泥污的手臟不臟，拈起肉就往嘴里塞。

“嘿，想不到這肉還真香！”

“油水也很足啊！”

“這一口下去，渾身都跟著舒坦起來了。”

……

帶進山里食用的是純菜籽油，也是北疆人所說的清油，這東西不扛餓。

畢竟是維民、回民和哈族聚集的地方，他們有著自己的禁忌。

除了清油，他們也吃牛羊油，尤其是牛油，這東西，只能吃熱乎的，天氣稍冷就糊著，就連吃到嘴里也是一樣，糊牙糊舌頭，對于不少口里來的淘金客，大都不習慣這種油水和氣味。

當然，還是有不少漢民養著豬，但本就是缺肉油的年頭，不容易從農戶家里買到，供銷社糧油店和市場上又賣得比廋肉還貴，真要吃下來，消耗可不小，還是清油更適合些。

正是因此，此時吃到口油水十足的河貍肉，才會有毛孔都跟著張開來的舒爽感覺。

至于那絲絲怪味，反倒變得微不足道了。

趁著眾人短暫休息的時候，周景明看著下邊抽水機吭吭吭響個不停的河灘，問彭援朝：“那些人有什么動作沒有？”

彭援朝帶進河谷的紅蓮煙已經抽完，也跟其他人一樣，抽現卷的莫合煙，他給周景明遞了煙紙煙粒：“我沒少往他們那邊看，沒見有什么動靜，一早上都在干活！”

周景明將煙卷好點上，深吸一口氣，又緩緩呼出：“最好是一點動靜都沒有！”

彭援朝點點頭，嘆了口氣：“希望吧！”

周景明能感覺出他心里的擔憂，拍了拍他的肩膀：“樂觀點，有的時候，也不完全是壞事。”

短暫的休息過后，一眾人繼續干活，周景明也加入進去，還是跟昨天一樣，幫忙挖掘泥沙，換人出來幫著彭援朝運泥沙。

臨近中午的時候，因為周景明早上已經煮了河貍肉的緣故，只安排一個人去煮飯。

彭援朝往溜槽邊運了一趟泥沙回來的，蹲在沙坑邊緣，沖著周景明壓低聲音說：“有人來了，已經快到咱們地窩子旁邊！”

周景明停下手頭的挖掘，站起身來：“什么人？來了幾個？”

“還會是什么人，下邊河灘上那幫人，來了兩個！”

周景明扔掉手里的十字鎬，朝著彭援朝伸手，在他的拉拽下，爬出沙坑，拍拍手上沾染的泥沙，又拉著袖口擦了擦額頭的細汗，順著彭援朝撅下巴的方向看去。

只見有兩人順著河灘上來，沒有特意繞往地窩子后面的林子，那就只能是沖著地窩子來的了。

周景明倒沒什么擔心：“只來兩個的話，不會有什么事兒，要是真想搶占咱們地盤的話，來的就不只是兩個了，而是他們二十多號人，全部都來，先看看他們來干什么！”

在小半島河灘邊上懶洋洋躺著曬太陽的金旺，聽到了周景明的說話聲，抬起腦袋朝著周景明看了一眼，立刻翻身站起，抖了抖身上粘著的沙土，跑了過來，在他雙腿間鉆來鉆去，親昵得不得了。

它忽然停下腳步，昂頭朝著地窩子方向看了過去，發出嗚嗚的兇聲，下一秒沖了出去，先一步趕到地窩子旁邊，沖著那兩人狂吠。

那兩人見狀，趕忙停下腳步，不再往前。

彭援朝看看金旺，又偏頭看向周景明：“我還是覺得，狗糧的錢，該我來出，這狗是真沒白養！”

周景明笑了起來：“我可不希望你打金旺的主意。”