王氏在重重壓力之下，終究是扛不住了。

只得收拾了行裝，滿心不甘地搬進了沈府那清冷偏僻的佛堂。

沈月華雖然不頂事，倒是個孝順的。她緊隨母親步伐，一同蜷縮于佛堂幽暗的角落，與王氏并肩而坐，母女倆同聲共氣，滿腔怨懟地詛咒著沈星沫的名字。

沈云曦則是一路梨花帶雨地去找父親沈青山。

她抽抽噎噎，言語間極盡避重就輕之能事，將公堂上的種種“委屈”添油加醋地訴說了一番。

其核心主旨，自然是控訴沈星沫如何“得理不饒人”，如何“心腸歹毒”，硬生生將母親和舅舅王廣斌構陷成了“謀財殺人”的惡徒。

對于王氏侵吞亡妻嫁妝這等行徑，沈青山內心也是鄙夷不齒的。

因此，王廣斌被流放，王氏被罰入佛堂，他心中并無多少波瀾，甚至覺得是咎由自取。

然而，沈青山最是個極好臉面的人。

這等內宅陰私竟鬧到了公堂之上，王氏的誥命也被褫奪，成了全城的談資，這簡直是當眾狠狠扇了他沈青山的耳光！

他心中一股無名火起，盡數燒向了沈星沫：

自己明明已發話，讓王氏三日內將嫁妝如數奉還。一家人關起門來，多點少點，何至于如此斤斤計較？偏要把家丑外揚，鬧到官府去，簡直是有辱門楣，丟盡了他沈府的顏面！

他想狠狠地訓斥一番這個不省心的二女兒。

無奈去叫沈星沫的下人，唯唯諾諾地回復：“二小姐一直在忙，說等得了空了，再來給老爺請安。”

沈星沫在公堂上說要宴客，并非虛言。

一回到暖星閣，她便雷厲風行地吩咐下去，列出單子，命人即刻采買所需的上好食材，著手準備。

“父親，二妹妹這才剛拿到嫁妝，就如此大手大腳地鋪張揮霍。終究是年紀小，尚未及笄，不懂得持家之道。”

沈云曦適時地在一旁溫言軟語，將一副善解人意、顧全大局的長姐風范展現得淋漓盡致。

“女兒身為長姐，或可替二妹妹分憂，代為管理一二？”

沈青山看著大女兒如此“懂事”，心中倍感欣慰，覺得總算還有個女兒是貼心知禮的。

沈云曦見父親神色松動，趁機又上了一劑猛藥：

“況且，她一個未出閣的姑娘家，竟要學那男子做派大擺宴席，還公然邀請處男入府……”

“父親，此事若傳揚出去，于二妹妹的閨譽，于我們沈家的名聲，恐怕都……不太好聽啊！”

“真是個不知天高地厚的逆女！”沈青山果然被點起了怒火，一拍桌子喝道，“看我不去好好教訓她！”

話音未落，他已一甩袖子，怒氣沖沖地直奔暖星閣而去。

沈云曦緩緩步至后方，輕聲細語地對柑桔吩咐道，讓她安排人手，暗暗留意暖星閣的一舉一動。

一腳踏入暖星閣，沈青山卻不由得一怔。

眼前的院落，與他記憶中似乎大不相同了。處處整潔，井井有條，仆役們各安其位，步履輕快，忙而不亂。

雖依舊不見奢靡鋪張，但整個氛圍卻透著一股沉靜而有力的秩序感。

沈青山隱隱覺得哪里變了，卻又具體說不上來，只覺得一股無形的屏障讓他那“沈府主人”的氣勢竟有些無處著力。

這莫名的感受，倒讓他胸中那團火氣不知不覺消散了幾分。

更令他意外的是，他竟在院中看到了身著宸翰殿侍衛服飾的人！

那可是皇家侍衛！沈青山心頭一凜，方才那點因環境改變而產生的微妙不適瞬間被敬畏取代，他不得不收斂起那副興師問罪的家主派頭。

這時，一向機靈的青榆上前，見到沈青山，非但沒有畏懼，反而朗聲道：“沈大人安好！那日您醉酒酣眠，未曾驚動，真是萬幸。”

“也多虧了我們殿下恰巧路過，察覺府中殺氣濃重，當機立斷出手相救。否則，只怕今日這沈府，早已是……白帆高懸，舉家哀痛了。”

救命大恩！這頂帽子扣下來，沈青山的身形頓時又矮了三分。

他連忙拱手，臉上堆起感激之色，連連道謝：“是是是，大皇子殿下救命大恩，下官銘感五內！改日定當登門叩謝！”

恰在此時，沈星沫聽到院中動靜，推門而出。

她一眼便看清了形勢，從容上前，接口道：“父親來得正好。此番確實全賴大皇子殿下神勇相救。女兒思來想去，救命之恩，不可不謝。”

“只是女兒身為閨閣女子，不便拋頭露面外出致謝，故打算在家中略備薄宴，聊表心意。只是……”她頓了頓，面露恰到好處的難色，

“女兒沒有兄弟可以出面作陪，思慮再三，想請聞家表兄代為相陪，不知父親意下如何？”

這番話條理清晰，理由充分。

大皇子身份尊貴，再是傳聞紈绔，終究是皇族血脈，更是沈家滿門的救命恩人，于情于理都該鄭重道謝。

若能借此機會與皇子建立起良好關系，對沈府的前程更是大有裨益。

沈青山聽著，覺得女兒這番安排既周全又穩妥，分寸拿捏得極好，甚至顯出了幾分過去未曾留意的懂事與練達。

他不由得連連點頭，臉上露出贊許之色：“好，星兒考慮得甚是周到！如此甚好！就這么辦吧。”

沈星沫隨即以事務繁忙為由，得體地告了退，并差遣小廝恭敬地將沈青山送出了暖星閣。

直到回到主院，沈青山坐在椅子上，才猛地回過神來。

自己這一趟去暖星閣，本是要做什么來著？不是要去教訓那個“逆女”的嗎？怎么……怎么就被三言兩語打發回來了？

沈星沫那句“沒有兄弟”像根刺，精準地戳中了他無子的隱痛。

更可氣的是，沒有兄弟作陪，難道他這個堂堂家主父親，就不能親自出面陪大皇子了？

這逆女，分明是存心不給他這個父親臉面！

想到這里，沈青山只覺得一股郁氣堵在胸口，比去之前更添了幾分惱怒：

“果然是逆女！氣煞我也！”

……