向議會(huì)匯報(bào)完，羅寧來(lái)到克拉蘇斯的私人實(shí)驗(yàn)室外，指尖懸在厚重的橡木門前，遲遲未能敲下。

他深吸一口氣，壓下胸腔里翻涌的復(fù)雜情緒。（不能再拖了。）

指節(jié)叩擊木門的聲音在寂靜的走廊里格外清晰。

門內(nèi)沒(méi)有回應(yīng)。

羅寧皺眉，剛要再次敲門，克拉蘇斯的聲音卻直接在他腦海中響起：

“進(jìn)來(lái)吧，孩子。”

聲音溫和，卻帶著不容置疑的力量。

羅寧推開門，撲面而來(lái)的是熟悉的草藥與硫磺氣息。克拉蘇斯的實(shí)驗(yàn)室，永遠(yuǎn)像一座被時(shí)間遺忘的孤島，與外界的喧囂隔絕。燭火搖曳，映照出紅龍法師修長(zhǎng)的身影——他正站在一排龍鱗標(biāo)本前，指尖輕輕撫過(guò)一片紅龍鱗片，金色的豎瞳在昏暗的光線下微微閃爍。

“導(dǎo)師。”羅寧站定，聲音比預(yù)想的更加沙啞。

克拉蘇斯沒(méi)有回頭，只是繼續(xù)整理著標(biāo)本。“你來(lái)得比我想象中要晚。”

羅寧一怔。（他早就知道我要來(lái)？）

“我申請(qǐng)前往諾森德。”他向?qū)煴磉_(dá)了歉意，“對(duì)不起，沒(méi)提前向您報(bào)告。”

克拉蘇斯的手停頓了一瞬:“理由呢？”紅龍法師終于轉(zhuǎn)過(guò)身，金色的瞳孔直視羅寧。

羅寧早已準(zhǔn)備好說(shuō)辭：“瑪里茍斯最近的行動(dòng)越來(lái)越不可預(yù)測(cè)，諾森德魔網(wǎng)節(jié)點(diǎn)與龍骨荒野的聯(lián)結(jié)——”

“真正的理由。”克拉蘇斯輕聲打斷他，“是溫蕾薩·風(fēng)行者，對(duì)嗎？”

羅寧的指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口的焦痕——那是安東尼達(dá)斯實(shí)驗(yàn)硝酸甘油時(shí)留下的。議事廳的爆炸聲似乎還在耳畔回響，但比那更清晰的，是塞拉摩的集市上，溫蕾薩拽著他袖口時(shí)指尖的溫度。

“達(dá)拉然需要奧術(shù)氣體，塞拉摩需要精靈工匠。”羅寧盯著地板上那片紅鱗，“而我只是個(gè)送信的郵差。”

克拉蘇斯沉默片刻，忽然嘆了口氣。“所以你選擇逃跑？就像你處理所有感情問(wèn)題時(shí)那樣？”

羅寧猛地抬頭，卻看見導(dǎo)師眼中并非責(zé)備，而是一種近乎悲憫的神情。墻角的魔法沙漏發(fā)出細(xì)碎的聲響，一粒粒時(shí)之砂墜入底部。

“諾森德正在變得危險(xiǎn)。”克拉蘇斯最終說(shuō)道，聲音低沉，“阿爾薩斯——不，現(xiàn)在應(yīng)該叫死亡騎士了——他的部隊(duì)更加強(qiáng)大。”

“正好順便監(jiān)視天災(zāi)軍團(tuán)在諾森德的動(dòng)向。”羅寧勉強(qiáng)扯出個(gè)笑容。

克拉蘇斯深深看了他一眼，突然伸手按住他的肩膀。某種溫暖的魔力流入血管，

“既然你心意已決。”克拉蘇斯收回手，轉(zhuǎn)身走向書架，“帶上這個(gè)。”

他從暗格中取出一枚紅寶石胸針，寶石內(nèi)部仿佛有火焰流動(dòng)。“遇到生命危險(xiǎn)時(shí)捏碎它。“紅龍法師將胸針遞給羅寧，“但記住——只能用一次。”

羅寧接過(guò)胸針，指尖觸碰到寶石的瞬間，一股暖流涌入心臟。（這是龍血魔法……）

“謝謝導(dǎo)師。”他低聲道，卻不敢抬頭與克拉蘇斯對(duì)視。

紅龍法師靜靜注視著他，良久，才輕聲道：“你變了，羅寧。”

羅寧身體一僵。

“不再是那個(gè)莽撞的年輕人了。”克拉蘇斯的聲音帶著難以察覺(jué)的嘆息，“去吧。”

羅寧深深鞠躬，轉(zhuǎn)身離開。

關(guān)門的一瞬間，他的后背已被冷汗浸透。

（他察覺(jué)到了。）

走廊的陰影中，羅寧攥緊了那枚紅寶石胸針。這些年來(lái)的疑惑如潮水般涌來(lái)——

為什么自己明明立下大功，卻始終在達(dá)拉然被邊緣化？

為什么每次晉升機(jī)會(huì)都會(huì)莫名其妙地溜走？

為什么連溫蕾薩這樣的外人都能看出他的處境，而克拉蘇斯——這位號(hào)稱最重視他的導(dǎo)師——卻從未真正為他爭(zhēng)取過(guò)什么？

羅寧的嘴角扯出一絲苦笑。（答案或許早就擺在那里，只是自己不愿承認(rèn)罷了。）

克拉蘇斯需要的是一個(gè)聽話的工具，而不是一個(gè)真正獨(dú)立的法師。

而現(xiàn)在，他終于有機(jī)會(huì)掙脫這個(gè)無(wú)形的牢籠。他心中暗道：溫蕾薩，忘了我吧！

幾天后，當(dāng)溫蕾薩站在達(dá)拉然精靈區(qū)的廣場(chǎng)中央，金色的短發(fā)在微風(fēng)中輕輕晃動(dòng)。她手中握著一份羊皮紙卷軸——安東尼達(dá)斯親筆簽署的《精靈工匠交換協(xié)議》。

“一千兩百名精靈工匠，外加自愿移民的平民。”

這個(gè)數(shù)字比她預(yù)想的還要多。

廣場(chǎng)四周，高等精靈們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄穑吐暯徽劇Ｋ麄兊哪抗鈺r(shí)不時(shí)瞥向溫蕾薩，眼中閃爍著猶豫與渴望。

“風(fēng)行者小姐，”一位年長(zhǎng)的精靈工匠走上前，聲音壓得極低，“您確定塞拉摩能提供足夠的奧術(shù)氣體？”

溫蕾薩點(diǎn)頭，從腰間的皮囊中取出一支試管，輕輕晃了晃。“吉安娜女士承諾，每一位移民的精靈的魔癮都能得到免費(fèi)治療。”

試管在陽(yáng)光下反射著耀眼的光暈，周圍頓時(shí)響起一片壓抑的驚嘆聲。

“但凱爾薩斯殿下那邊……”老工匠欲言又止。

溫蕾薩的嘴角繃緊。她太清楚同胞們?cè)趽?dān)心什么——奎爾多雷的驕傲，王族的威嚴(yán)，以及……那些已經(jīng)淪為達(dá)拉然玩物的精靈女性們最后的尊嚴(yán)。

“聽著，”她壓低聲音，“今后幾天里的午夜，地精飛艇會(huì)在舊城區(qū)鐘樓附近起飛。沒(méi)有任何登記，沒(méi)有任何審查。”她的目光掃過(guò)人群，“想來(lái)的人，自己決定。”

一陣騷動(dòng)在精靈中蔓延。

角落里，一個(gè)衣衫單薄的精靈少女死死攥著裙角，指節(jié)發(fā)白。她的手腕上還留著粗暴的淤青。

“我受夠了。”少女突然抬頭，聲音顫抖卻堅(jiān)定，“我要去。”

這句話像一顆火星，點(diǎn)燃了壓抑已久的干柴。

“算我一個(gè)。”

“我也是。”

“帶上我的妹妹……”

溫蕾薩看著同胞們眼中重新燃起的光，胸口微微發(fā)燙。（這才是奎爾多雷應(yīng)有的樣子。）

突然——

轟！

遠(yuǎn)處傳來(lái)震耳欲聾的爆炸聲，腳下的地面都在微微震顫。溫蕾薩本能地按住腰間的配劍，卻看見達(dá)拉然居民們只是習(xí)以為常地嘆了口氣。

“又是安東尼達(dá)斯大人的實(shí)驗(yàn)吧？“

“已經(jīng)是第七次了……“

溫蕾薩突然想起什么，抓住一個(gè)路過(guò)的學(xué)徒：“羅寧法師在哪？我有東西要交給他。”

學(xué)徒撓了撓頭：“你可以去找克拉蘇斯**師。往那邊走，有他的魔法塔。羅寧是他的學(xué)生。”

溫蕾薩一路走一路問(wèn)，找到了克拉蘇斯的魔法塔，進(jìn)去有一個(gè)法師在門口登記。看到溫蕾薩的游俠打扮，起身相迎，問(wèn)她需要什么幫助。得知是來(lái)問(wèn)羅寧的去向。他面色古怪地說(shuō)：“羅寧法師已經(jīng)不在達(dá)拉然了，他出去執(zhí)行一項(xiàng)秘密任務(wù)。”

溫蕾薩的手指僵住了。（他走了？連告別都沒(méi)有？）

“好吧！謝謝你。”溫蕾薩心里充滿失望。她與羅寧的距離卻是越來(lái)越遠(yuǎn)。

正當(dāng)她心情沮喪的時(shí)候，突然一陣紅色的奧術(shù)光輝閃過(guò)，克拉蘇斯從傳送門中走出來(lái)，溫和地看著溫蕾薩：“你是溫蕾薩小姐吧。我們很早以前見過(guò)面。”

溫蕾薩的記憶不錯(cuò)，一下子認(rèn)出了眼前的法師是去格瑞姆巴托冒險(xiǎn)時(shí)見過(guò)的，她高興地向他行禮：“您好，**師。我們一起在格瑞姆巴托游歷過(guò)。”

克拉蘇斯點(diǎn)點(diǎn)頭，一揮法杖，一陣空間轉(zhuǎn)移，二人已經(jīng)處在一處星空之中。克拉蘇斯慢條斯理地說(shuō)：“羅寧前不久已經(jīng)出發(fā)去諾森德，執(zhí)行監(jiān)視藍(lán)龍的任務(wù)。可能需要幾年時(shí)間。”

“那會(huì)很危險(xiǎn)嗎？”溫蕾薩急迫地問(wèn)，“為什么走得這么急？”又有點(diǎn)失落。

克拉蘇斯“噗”的一聲笑了：“他是個(gè)人精，自身實(shí)力也強(qiáng)大，相信他能活著回來(lái)。”

“那也是為了躲開我吧？”溫蕾薩有點(diǎn)小生氣。

克拉蘇斯點(diǎn)點(diǎn)：“可能他是沒(méi)有辦法面對(duì)這段感情吧！這小子都三十多歲了，還是毛頭小伙一樣，對(duì)感情懵懂無(wú)知。只好一走了之。”

溫蕾薩深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。從懷中取出吉安娜托付的信件：“那請(qǐng)轉(zhuǎn)交給安東尼達(dá)斯議長(zhǎng)。“

克拉蘇斯點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)信件。又把溫蕾薩送了出去。

當(dāng)晚，達(dá)拉然的夜空被突如其來(lái)的奧術(shù)煙花照亮。

紫羅蘭城堡的最高層，安東尼達(dá)斯洪亮的笑聲回蕩在整個(gè)城市上空——

老法師笑了好一陣才終于平靜下來(lái)，他又望向那一塊被寒冰所包圍的試管，喃喃自語(yǔ)道：“低溫穩(wěn)定！原來(lái)如此！吉安娜這丫頭果然沒(méi)讓我失望！哦，那個(gè)紅頭發(fā)的法師當(dāng)初也提醒過(guò)，需要控制溫度。呵呵，年紀(jì)大了，記性不好！“

隨后他虛空托舉著試管，在外層冰面上刻制了一個(gè)微小的火系法陣，然后一揮法杖，試管被一陣氣流帶向了高空，在鷹眼術(shù)的加持下，安東尼達(dá)斯眼看試管順利到達(dá)數(shù)百米的高度，然后輕輕用魔力引爆了冰面的法陣。“轟！”達(dá)拉然上空又爆發(fā)出一個(gè)閃亮的煙花，但更明亮，更致命。

老法師狂喜的聲音驚飛了一群夜鴉。在他看來(lái)，只要魔法學(xué)徒會(huì)一點(diǎn)風(fēng)系與火系法術(shù)，甚至是只會(huì)法師之手，就能使用這種甘油制品大大提高殺傷力。那達(dá)拉然的戰(zhàn)力幾乎是翻倍地增加。

而在另一邊精靈區(qū)的各類小巷里，越來(lái)越多的身影正悄悄打包行囊，向著舊城區(qū)的鐘樓方向潛行。

他們帶著破碎的驕傲和微弱的希望，準(zhǔn)備踏上前往塞拉摩的未知旅程。

溫蕾薩站在鐘樓頂端，夜風(fēng)吹起她的短發(fā)。她望著遠(yuǎn)處燈火通明的達(dá)拉然，輕輕握緊了拳頭。

天明時(shí)，凱爾薩斯·逐日者站在達(dá)拉然精靈區(qū)的中央噴泉旁，指尖深深掐入掌心。

噴泉早已干涸，池底積著腐爛的落葉。就像他的王國(guó)——曾經(jīng)輝煌的奎爾薩拉斯，如今只剩下一地殘骸。

“第三十七戶。”他身旁的侍衛(wèi)低聲匯報(bào)，聲音里帶著不安，“晨風(fēng)家族的宅邸今早被發(fā)現(xiàn)空無(wú)一人，連祖?zhèn)鞯你y器都帶走了。”

凱爾薩斯金色的瞳孔微微收縮。晨風(fēng)家族——世代侍奉逐日者王朝的古老貴族，連他們都選擇了背叛？

“他們都要背叛我了嗎？”凱爾薩斯語(yǔ)氣中透露著憤怒，“難道忘記了是誰(shuí)幫他們?cè)谶_(dá)拉然找到了庇護(hù)？”

“去找安東尼達(dá)斯！我不相信達(dá)拉然，能眼睜睜地看著精靈全部跑到塞拉摩。”凱爾薩斯咬著牙說(shuō)。

安東尼達(dá)斯的實(shí)驗(yàn)室門口，凱爾薩斯的長(zhǎng)袍下擺沾滿了走廊灰塵。他已經(jīng)站了整整兩小時(shí)，直到老法師終于不耐煩地拉開一條門縫。

“達(dá)拉然必須禁止精靈移民！”王子顧不上禮儀，“這是對(duì)奎爾多雷傳統(tǒng)的踐踏！”

老法師的眉毛上還掛著甘油爆炸物的殘?jiān)骸叭缓竽兀孔屇銈兝^續(xù)在街上搶奧術(shù)水晶？還是讓我的法師們，每幾天就要處理精靈貴婦逛街引發(fā)的斗毆？”

凱爾薩斯蒼白的臉上泛起病態(tài)的紅暈：“我們可以重建——”

“用奧術(shù)氣體重建？”安東尼達(dá)斯嗤笑一聲，“省省吧小子，你父親還活著卻整天躲起來(lái)，你覺(jué)得是為了什么？”

凱爾薩斯重新整理好心情，耐心地勸告：“安東尼達(dá)斯閣下，我們高等精靈對(duì)于達(dá)拉然的防衛(wèi)力量，也是重要的補(bǔ)充。特別是在亡靈天靈的威脅面前。他們需要組織起來(lái)，成為達(dá)拉然魔法力量的一部分。”

“那魔癮呢？”安東尼達(dá)斯不屑地問(wèn)，“我們已經(jīng)消耗了太多奧術(shù)水晶給你們精靈緩解魔癮。現(xiàn)在有了奧術(shù)氣體這種替代物，為什么還要堅(jiān)持什么高貴的傳統(tǒng)而拒絕呢？”

“可是，奧術(shù)氣體完全是如此地墮落，奎爾多雷沒(méi)有了尊嚴(yán)與驕傲，還剩下什么？”凱爾薩斯還在分辨著。

“你們連明天都不一定有，還提什么尊嚴(yán)與驕傲。”老法師嘲笑著，“要不適應(yīng)，要不淘汰。我就搞不懂你們高等精靈的腦子里裝著什么。變通一下就那么難嗎？”

凱爾薩斯啞然。

“要不，你還是請(qǐng)你的父王出來(lái)主持局面吧？他整天躲著，大家都快忘記太陽(yáng)王還活著。這本來(lái)就是他的責(zé)任。你就安心地當(dāng)個(gè)肯瑞托議員。準(zhǔn)備迎擊亡靈的進(jìn)攻。”安東尼達(dá)斯提議道。

“不準(zhǔn)提他！“王子周身的魔力突然暴走，實(shí)驗(yàn)室的玻璃器皿齊齊炸裂，“沒(méi)有他，我也能掌控一切。”

老法師瞇起眼睛，法杖頂端開始凝聚奧術(shù)光輝：“不聽老人言，隨便你，別看你當(dāng)了幾千年的王子，其實(shí)你小子還嫩著呢。“

傳送術(shù)的藍(lán)光閃過(guò)，走廊里只剩凱爾薩斯一人。他的影子被夕陽(yáng)拉得很長(zhǎng)，像一把折斷的劍。

夜色中的飛艇平臺(tái)擠滿了精靈。溫蕾薩正在清點(diǎn)人數(shù)，突然被一道刺目的火光逼得后退兩步。

“風(fēng)行者。”凱爾薩斯從火焰中走出，王冠歪斜地掛在額前，“王室待你們家族不薄。”

溫蕾薩的指尖無(wú)意識(shí)撫過(guò)腰間的塞拉摩徽章：“我只是效忠奎爾薩拉斯，殿下。而你為了族人們做了什么？這么長(zhǎng)的時(shí)間，他們?cè)谶_(dá)拉然的處境越來(lái)越惡劣。塞拉摩至少還把他們當(dāng)人對(duì)待。”

這句話像打開了某個(gè)開關(guān)。人群中有精靈突然哭出聲來(lái)，那是個(gè)衣衫不整的少女。更多的人開始低聲訴說(shuō)——

“昨天又有兩個(gè)女孩被找到時(shí)已經(jīng)......”

“我兒子為了一塊水晶去偷竊，現(xiàn)在被關(guān)在紫羅蘭監(jiān)獄......”

“至少塞拉摩給我們土地種和氣體治療......”

凱爾薩斯的目光掃過(guò)這些曾經(jīng)尊貴的面孔，現(xiàn)在他們眼中只有饑餓與絕望。他想起自己的父親太陽(yáng)王整天躲在密室里不見人，是不是早就預(yù)計(jì)了這樣的情況——

“我到底......做錯(cuò)了什么？”凱爾薩斯想起自己空空如也的寶庫(kù)，費(fèi)盡心思為貴族們換取利益。結(jié)果當(dāng)自己一窮二白的時(shí)候，他們就毫不猶豫地拋棄了他。

“哈哈，原來(lái)一切都是假的，沒(méi)有財(cái)富，沒(méi)有實(shí)力，王冠只是虛假的幻影。”夜風(fēng)吹散了王子的低語(yǔ)。當(dāng)?shù)谝凰绎w艇起飛的時(shí)候，沒(méi)有人注意到那個(gè)曾經(jīng)耀眼如太陽(yáng)的身影，正獨(dú)自走向達(dá)拉然最陰暗的角落。