克羅米哼著小曲兒，蹦蹦跳跳地穿過紅玉神殿的青銅回廊。她今天特意換了一身亮閃閃的侏儒小裙子，腰間掛著的時光沙漏隨著步伐叮當作響。

“女王陛下~”她拖長聲調，從口袋里掏出一個繡著金線的小布袋，“我來了，有禮物哦。”

阿萊克絲塔薩正伏在神殿中央的水晶平臺上，聞言抬起龍首。她的鱗片在神殿的輝光下流轉著疲憊的赤紅，但看到克羅米時，眼中還是閃過一絲溫和。

“克羅諾姆，”紅龍女王的聲音低沉而溫柔，“你又在打什么主意？”

“哎呀，就是路過嘛！”克羅米笑嘻嘻地爬上平臺，拿出一把金幣倒在女王爪邊，“您看，多好看的金幣啊！”

金幣在龍爪間翻轉，映出鐵爐堡工匠精心雕刻的獅鷲圖案。克羅米趁機湊近：“對了對了，我還帶了本《東部王國童話集》！”她從背包里掏出一本燙金繪本，“暴風城孤兒院的孩子們都說好看......”

紅龍女王的爪子微微一頓。

“......雖然現在好多孩子都變成孤兒了。”克羅米狀似無意地嘆氣，“銀月城那邊燒得可慘啦，連精靈的童話書都燒沒了呢。”

神殿的空氣突然凝固。克羅米假裝沒注意到，繼續翻著繪本：“您看這篇《小紅龍》多有趣，講的是條小龍拯救村莊的故事......”

“克羅諾姆。”阿萊克絲塔薩輕輕合上繪本，“龍族不干涉凡人的戰爭。”

“我知道呀~”克羅米晃著腳丫，“就是覺得......”她突然指向繪本最后一頁的插圖——上面畫著被獸人焚燒的村莊，”要是當年有守護巨龍幫忙，這些村民是不是就不會死啦？”

紅龍女王沉默地將繪本推還給她，爪尖在石臺上劃出幾道焦痕：“凡人的命運，該由凡人自己書寫。”

克羅米眨眨眼，突然換上天真的語氣：“那如果......我是說如果哦，有凡人快要滅絕了呢？比如高等精靈？”

“夠了！”阿萊克絲塔薩的龍威突然爆發，克羅米的小辮子被氣浪吹得亂飛。但下一秒，女王又恢復成那個溫和的長者：“......要去看看我新孵的龍蛋嗎？”

克羅米咬著棒棒糖，眼睛瞇成月牙：“好呀~”

克羅米坐在龍蛋孵化室的矮凳上，晃著兩條小短腿，嘴里啪嗒啪嗒地嘬著棒棒糖。紅龍女王正在用鼻尖輕推一枚泛著微光的龍蛋，動作輕柔得像是在對待易碎的晨露。

“女王陛下~”克羅米突然開口，聲音里帶著刻意的天真，“我昨天飛過諾森德的時候，看見龍眠神殿隔壁那個冰疙瘩還在冒黑煙呢。”

阿萊克絲塔薩的龍瞳微微收縮，但動作絲毫未停：“冰冠冰川本就是苦寒之地。”

“不是啦！”克羅米夸張地揮舞小手，“我是說那個插著大冰柱的山頭！就離咱們神殿不到三百里的地方！”她掰著手指頭數，“您看啊，離我們這么近。我總覺得不放心。”

“——巫妖王的王座。”紅龍女王終于抬起頭，金色的豎瞳直視克羅米，“你到底想說什么，克羅諾姆？”

克羅米眨巴著大眼睛：“我就是好奇嘛~那么大一坨亡靈老巢，整天咕嘟咕嘟往外冒憎惡和食尸鬼，跟咱們就隔了片雪原......”她突然壓低聲音，“您說，要是哪天巫妖王想不開，派個冰龍軍團來串門怎么辦？”

龍蛋室的溫度驟然升高，幾枚靠近紅龍女王的蛋殼表面泛起焦痕。阿萊克絲塔薩立刻收斂龍息，但克羅米已經注意到她爪尖滴落的熔巖。

“守護巨龍不干涉凡人的——”

“——戰爭嘛，我知道~”克羅米笑嘻嘻地打斷，

克羅米舔著新拿出的草莓味棒棒糖，小皮鞋在龍蛋室的晶石地面上輕輕踢踏。紅龍女王仍在照料那枚泛著微光的龍蛋，但空氣中彌漫的灼熱氣息已經暴露了她壓抑的怒火。

“說起來......”克羅米突然停下晃動的雙腿，聲音罕見地低沉，“我前幾天在諾森德看到薩菲隆了。”

阿萊克絲塔薩的爪子猛然收緊，龍蛋外殼發出細微的碎裂聲。她立刻松開力道，但裂紋已經留下。

“啊呀，蛋殼裂了！”克羅米跳下矮凳，假裝慌張地湊近，“要不要我叫青銅龍醫師來——”

“繼續說。”紅龍女王的聲音像是從深淵里傳來。

克羅米歪著頭，棒棒糖在嘴里轉了一圈：“薩菲隆現在變得好丑哦......全身都是冰碴子，眼睛冒著藍火，在天上飛來飛去幫巫妖王殺人。”她掰著手指數，“那繞著龍眠荒野在轉圈......”

“夠了！”

龍蛋室的溫度瞬間飆升，墻壁上的泰坦符文亮起刺眼的藍光。克羅米的小辮子被熱浪吹得筆直，但她紋絲不動，只是繼續用天真的語氣說：

“最過分的是，巫妖王還給他套了個鐵項圈，上面刻著‘阿爾薩斯最忠誠的仆人’......”

紅石地面在紅龍女王的爪下熔成巖漿。阿萊克絲塔薩的鱗片間迸發出火星，但最終她什么都沒做。

“我們......不能干涉。”這句話像是從她齒間硬擠出來的。

克羅米突然把棒棒糖狠狠摔在地上，玻璃糖球炸成碎片：“連同胞被做成戰爭機器都能忍？！”她的侏儒偽裝開始不穩定，時光之力從眼角溢出，“那下次是不是輪到克拉蘇斯？或者我？或者——”

“——你根本不明白！”阿萊克絲塔薩的咆哮震碎了所有龍蛋室的彩窗。狂風灌入，吹散了克羅米維持偽裝的魔法，露出青銅龍真身的一瞬——但下一秒，紅龍女王已經恢復平靜。她低頭舔舐那枚裂開的龍蛋，聲音突然疲憊不堪：“你還年輕，克羅諾姆......有些枷鎖，比死亡更沉重。”

克羅米啞然。

塞拉摩德倫家中，克羅米縮在塞拉摩密室的沙發里，青銅色的鱗片還在因為憤怒而微微震顫。她盯著手中碎了一半的棒棒糖，聲音前所未有的低沉：“......她的狀態明顯不對，翻來覆去就是不干涉凡人的戰爭總編不出新的花樣來。”

德倫沒有立即回答。他正站在窗前，望著遠方海平面上的烏云，說不出的凝重。

“不，她已經說了。”他突然開口。

克羅米猛地抬頭：“什么？”

“你說阿萊克絲塔薩一直重復著一句話，巨龍不能干涉凡人的戰爭。”德倫確認道，“那就是她真實的想法與做法。因為這是命令。”

房間里的時光沙漏突然全部靜止。克羅米的瞳孔縮成細線：“這不可能！沒有人可以命令我們守護巨龍——”

“——真的是沒人嗎'？”德倫冷笑，“你忘記了守護巨龍是怎么來的嗎？......”他故意頓了頓，“最早的時代，你們都是一群野生原始龍類。是誰賜予你們神力，變成五色守護巨龍的？”

克羅米的小爪子深深陷進沙發：“是，是......是......”她沒有勇氣說出那個名字。

“他們太久沒有出現。”德倫的聲音像冰錐刺進她的鱗片，“你都忘記他們的存在了。”他指向北方，“當耐薩里奧試圖掙脫枷鎖時，你們看到的只是他'瘋了'，卻沒想過——”

“——沒想過他可能是第一個清醒的。”克羅米接上后半句，突然渾身發抖。

“我的父親并不是真的發瘋！這太瘋狂了。”奧妮克希亞驚叫起來。透出迷霧發現了一個全新又可怕的世界。

德倫走到書柜前，倚著書架，幽幽地說：“暴風城的貴族家，大多喜歡養一些狗，或打獵，或看家。但總少不了一條狗鏈子拴住狗脖子。”

“這，”克羅米干澀道，“我們也是某種看家狗罷了。所謂守護巨龍，只是名字聽起來威風。但本質上跟凡人貴族家的狗沒有區別。”

“我的父親也許在某個時間，看到了這個真相。所以他必須發瘋。”奧妮克希亞感慨道，“也因為他的瘋狂，換來我和哥哥暫時的自由。”

“難道......“她的聲音細若蚊吶，“亡靈天災是被默許的？”

德倫沒有直接回答。他推開窗戶，讓咸澀的海風灌進來。遠處，遠處塞拉摩廣場的燈火通明，人們正在為明天的救援行動做準備。

“想想看，如果艾澤拉斯各個種族因為亡靈的危機而團結起來。”他的話語混入海風，“這不是一場很成功正義團結起來戰勝邪惡的故事？能流傳一千年。”

克羅米突然覺得全身發冷。作為青銅龍，她比任何人都清楚——這樣的故事不是偶爾發生的，而是一直在發生。上古之戰如此，獸人入侵戰爭也是如此。這回亡靈入侵更是如此。

“我們該怎么辦？”她小聲問。

德倫摩挲著農業公司的徽章：“先救能救的人。”他的眼神投向北方，“我們是在故事之外的讀者。就來打破故事里的安排。”

“有趣，哦哈哈……”奧妮克希亞大笑起來。“太有趣了！我就喜歡意外的驚喜。”說著上去一把抱住德倫，“你已經有計劃了嗎？我迫不及待地想看到老東西們被意外驚呆的表情。”

“噓！”德倫把指尖輕按住她的嘴唇。“不要輕易說有關他們的話，他們的耳目可靈著呢。”

奧妮克希亞點點頭。

克羅米跳下椅子，不停地走來走去，左手托著下巴，露出疑惑的目光：“還有最后一個問題，他們做這一切的目的呢？他們已經是超越凡間的存在，智慧無上，總不會浪費能量做毫無意義的事。德倫，你的想法呢？”

“我的想法，其實也不是很復雜。”德倫笑嘻嘻地說，“我在老家聽到這么一個故事。有個貴族，家大業大，但只有一個兒子做繼承人。自己年紀也大了，身體很不好。所以想好好培養兒子。這個心情你們能理解嗎？”

兩條女龍點點頭。

“好，接下來要在最短的時間內把原本享受生活啥都不會的小少爺，培養成可以繼承家業的能力。他現在有幾個選擇。”德倫伸出手指，”一個辦法他自己親自教導，告訴兒子如何處理家族內各種事務，如何跟其他貴族打交道，如何跟商人討價還價，如何管理下人，總之把一切需要的知識統統教給他。等于讓他的兒子觀察模仿自己。這算是正常人能想到的。但缺點是過程慢，甚至學了白學。”

“當然還可以請專業的人士教他查賬，教他武藝，教他貴族禮儀，等等，反正要教的事情太多，也不能保證一定學會。”德倫繼續說。“最后，老貴族決定試驗一種全新方法，在最短的時間內讓孩子成長起來。”

“什么辦法？”克羅米好奇地問。

“裝死！”德倫語不驚人死不休。

“這算什么辦法？”克羅米不屑地說。

“對，這不是正常的辦法。”德倫解釋說，“但有個好處，直接讓他兒子接管家族事務，一切都要靠他自己去面對和解決所有問題。而老貴族在暗中觀察兒子的行動。如果有問題，他可以通過管家的嘴，提出各種建議。這樣，在他遇到困難時，聽從建議，解決困難后，貴公子飛快地成長起來，越來越熟練地處理不同的狀況。”

“咦，這樣說來，確實是個好辦法。”克羅米點點頭。又疑惑地問，“你說的故事跟我們討論的問題有什么關系嗎？”

德倫點點頭，又接著說：“雖然貴族家的小少爺在處理日常事務中，迅速地成長起來，但有些事情并不是隨便遇得上的，所以裝死的老貴族深怕孩子學不會特別的能力。”

“什么能力？”小侏儒很配合地問。

德倫淡淡地道：“比如貴族間的爾虞我詐，暗中陰謀詭計，或是收買刺探，盜賊襲擊。等等，這樣的事情，可比日常事務可怕許多。一旦處理不好，直接導致家族滅亡。”

“對哦，這種事情在貴族間可不少。小少爺如何能學會處理這些陰暗的事務。”奧妮克希亞曾在暴風城的貴族圈中潛伏過，對此熟悉得很。

德倫繼續說：“老貴族想到的辦法是自己雇傭一支盜賊小隊，按照特定的劇情，在小少爺不知情的情況下，跟他演一演貴族間的陰謀詭計。當然這需要管家作為總導演，讓雙方配合起來演好這出大戲。”

“啊——”克羅米尖叫起來，“你，你，你說的，不會是真的吧！”

奧妮克希亞的嘴也張得大大的，驚得說不出話來。難道真相就這么簡單？

德倫露出冷笑：“也許是吧，也許不是吧！但真相重要嗎？”