塵泥沼澤的暮色籠罩著腐朽的枯木與泥濘的水潭，空氣中彌漫著硫磺與腐殖質的刺鼻氣味。奧妮克希亞展開漆黑的龍翼，在低空盤旋一圈后，轟然降落在巢穴入口的巖石平臺上。她的鱗片在夕陽余暉中泛著熔巖般的暗紅色光澤，龍瞳如兩輪燃燒的黃金，掃視著聞聲趕來的龍人與幼龍們。

“公主回來了！”一頭體型碩大的龍人守衛單膝跪地，粗糙的嗓音中帶著敬畏。

稚龍們興奮地拍打著未長成的翅膀，從巢穴各處涌來，尖銳的嘶鳴聲此起彼伏。其中一條格外莽撞的黑色幼龍突然抽動鼻翼，豎瞳鎖定了站在奧妮克希亞身側的德倫——這個人類正捂著口鼻，顯然被沼澤的臭氣熏得不輕。

“點心！”幼龍歡叫一聲，后腿一蹬便撲向德倫，獠牙間滴落腐蝕性的唾液。

奧妮克希亞的瞳孔驟然收縮成一條細線。

龍爪撕裂空氣的尖嘯聲驟然炸響。

下一秒，那條幼龍在半空中爆成一團血霧，碎肉與骨渣如雨般灑落在泥沼中，滋滋作響。奧妮克希亞的右爪懸停在德倫面前，暗紅色的龍血順著爪尖滴落，在地面上蝕出一個個小坑。

巢穴瞬間死寂。

“聽好了，渣滓們?！眾W妮克希亞的聲音輕柔得可怕，龍威卻如實質般壓得所有龍類匍匐在地，“這個人類是我的寵物?！彼奈舶途従従碜〉聜惖难?，將他提到與自己視線平齊的高度，“誰敢碰他一根頭發——”

龍爪猛地插入巖壁，整座巢穴都在震顫。

“我就把誰像剛才那樣撕碎?！?/p>

德倫被龍尾卷著懸在半空，臉上卻掛著從容的微笑。他甚至還整了整被龍血濺臟的衣領，對下方噤若寒蟬的龍人們點頭致意：“晚上好，先生們。我是德倫，負責幫公主殿下打理一些......特殊業務?！?/p>

一頭年長的龍人戰戰兢兢地抬頭：“公、公主，死亡之翼大人命令過，巢穴不許人類踏足......”

奧妮克希亞的喉嚨深處滾出一聲低沉的龍嘯，那龍人立刻像被無形的手掐住脖子般漲紅了臉?！案赣H問起來，就說我在馴養新玩具?！彼ξ矊⒌聜愝p輕放在一塊凸起的巖石上，鱗片摩擦間火星四濺，“現在，把東區洞穴清空，以后會有'貨物'運到?！?/p>

龍裔們慌忙退下。

奧妮克希亞冷哼一聲，變回高等精靈形態，拽著德倫的領子走向巢穴深處：“表現不錯，寵物?！彼募舛驊嵟⑽㈩潉?，“這群渣滓在我不在的時候越發散漫。需要給他們好好地提提神，誰才是這里的主宰？”

德倫任由她拖著走，嘴角卻越揚越高。在轉過一道溝壑后，他突然壓低聲音：“你注意到沒有？第三排那個龍人守衛——他的眼睛一直在亂看?！?/p>

奧妮克希亞腳步一頓：“父親的眼線。”

“不知道?！暗聜惡敛辉谝獾卣f，“就算讓他把消息傳回去，也不是什么大事。黑龍公主玩膩了貴族游戲，偶然換換口味，也不是什么大事。”

黑龍公主的眼中閃過一絲贊賞。她突然將德倫按在灼熱的巖壁上，龍爪故意擦過他的臉頰，在石頭上留下五道焦痕。“寵物，”她高聲罵道，“現在你還有點用處，別惹惱我，不然就把你扔給幼龍們吃掉！”

暗處，似乎有什么陰影在扭曲轉動，然后消失不見了。

當確定周圍再沒有暗中窺視的目光，奧妮克希亞猛地揮手，一道暗影屏障無聲地籠罩了整個內巢。暗紅色光芒在石壁上跳動，將她的側臉映得半明半暗。

德倫正蹲在地上整理自己帶來的物品，各種碰撞聲在突然寂靜的空間里顯得格外清脆。他頭也不抬地說道：“屏障加個隔音效果？我可不想半夜被龍崽子們的啃骨頭聲吵醒?！?/p>

“閉嘴，人類?！眾W妮克希亞的指尖燃起黑焰，卻遲遲沒有施法。她的龍尾不安地掃過地面，在巖石上刮出細碎的火星。

德倫終于察覺異樣，放下手中的獸皮睡袋。在搖曳的火光中，他看見黑龍公主挺直的背影——那個在加里維克斯親王面前威風凜凜的龍族，此刻肩胛骨處的衣料正隨著呼吸微微緊繃。

“你在擔心。”這不是疑問句。

奧妮克希亞突然轉身，龍瞳在黑暗中收縮成兩道金線：“我撕碎了一條雛龍！就在你面前！”她的聲音帶著古怪的嘶鳴，“而你居然還能若無其事地擺弄行李準備睡覺？”

德倫慢條斯理地用絨布擦凈手上的灰塵，突然輕笑出聲：“原來如此。”他向前走去，靴底碾碎了一截不知什么生物遺留的焦骨，“你以為我會尖叫著逃跑？還是跪下來求黑龍公主大發慈悲？”

奧妮克希亞的指尖爆出一簇火花，照亮了奧妮克希亞微微顫動的瞳孔。她發現人類離得太近了——近到能看清自己鱗片狀的眼瞼紋路投下的陰影。

“你們龍類總愛把暴力當名片。”德倫毫不在意地說道，“但這很有效，也是最快的說教。人教人教不會，事教人一教就會。我現在覺得很安全。”

“所以？”她聽見自己聲音里可恥的遲疑。

德倫突然伸手，指尖掠過她垂落的黑色發絲。這個膽大包天的動作讓黑龍公主的血液都凝固了——理論上她該把這無禮的爪子燒成焦炭，但某種不知名的心情讓她僵在原地。

“所以我覺得你的巢穴布置很有品味?！比祟惖氖种缸罱K停在一塊鑲嵌在墻上的發光晶體上，“用高純度能量結晶當壁燈？比暴風城的貴族們闊氣多了?！?/p>

奧妮克希亞的龍尾啪地抽碎石凳一角：“我不是在問裝修意見！”

“你真正想問的是——”德倫突然湊近，近到呼吸拂過她尖耳上的鱗片，“'這個人類會不會覺得我是未開化的野獸'？”

奧妮克希亞眼中的光芒突然暗了一瞬。奧妮克希亞意識到自己的爪子已經掐住了人類脖子，但對方脈搏的跳動卻平穩得讓她惱火。

“你知道嗎？”德倫甚至還有閑心調整領口別著的公司徽章，“文明或野蠻并不重要。關鍵是你的立場。你站在我這一邊，就是最大的仁義。”他忽然握住奧妮克希亞的手腕，帶著她觸碰從空間袋里拿出來的物品，“看這些行李，我都準備把這里當成新家了。你的家，也是我的家?！?/p>

黑龍公主的指尖無意識撫摸這個人類的私人物品。她突然意識到，這是第一次有人類敢主動引導她的爪子觸碰某物——而非顫抖著躲避。

“我在天啟里見過很多東西，遠超你的想象。但從國王谷那一夜開始，我跟你的命運就緊緊相連在一起。”德倫松開手，后退半步攤開雙臂，“要么一起生，要么一起死。當然我希望我們是笑到最后的一對搭檔。”

奧妮克希亞的龍瞳微微擴大。她突然想起那一夜被德倫連哄帶騙，在青銅龍的見證下達成了互助的協議。雖然現在已經有成功的曙光出現，但未知的命運卻是讓人焦慮與恐懼。

“......花言巧語。”她最終冷哼一聲，轉身時黑袍翻涌如夜霧。但德倫敏銳地注意到，她的尾巴尖不經意翹起來輕輕搖動，似乎有點得意的樣子。

德倫的臉上也露出會心的微笑。

晨光透過巢穴洞口斜斜地刺入，將漂浮的塵埃照得如同碎金。奧妮克希亞睜開眼時，第一眼看到的是德倫正背對著她，坐在一塊凸起的巖石上，費力地啃著一塊黑面包——那東西硬得像塊板巖，每咬一口都發出令人牙酸的“咯吱”聲。

她皺了皺眉，突然意識到自己的巢穴里連一張像樣的餐桌都沒有，更別提適合人類腸胃的食物。德倫只能吃自己隨身帶的食物與飲水。

“你就吃這個？”她的聲音還帶著晨起的低啞，龍類的喉音比平日更重。

德倫轉過頭，嘴角還沾著面包屑。他隨意地用手背抹了抹，笑道：“這可比西部荒野的樹皮強多了。至少沒摻沙子。在藏寶海灣過了陣好日子，想不到還要考慮荒野求生的戲碼?！?/p>

奧妮克希亞的尾巴無意識地卷了起來。她想起幾百年前飛越艾爾文森林時見過的那些人類農莊——瘦骨嶙峋的農民跪在焦土里刨草根的樣子，確實不比她的龍人奴隸體面多少。

“我可以讓仆從去塞拉摩買……”

“不用?！钡聜愱乱恍K面包，在指尖捻成碎末，“知道嗎？當年在西部荒野，我和三個逃荒的孩子一起在荒野上求生。但他們一個被豺狼人大卸八塊成了主食，另一個誤吃了有毒的植物死了，只有我和第三個靠啃樹皮活下來”

他漫不經心地將碎末撒進火堆中，激起一串細小的火苗，“所以現在每頓能吃飽，已經是賺到了。”

巢穴忽然安靜得可怕。奧妮克希亞發現自己的爪子深深插進了巖壁——她明明見過無數更血腥的場面，但此刻腦海中卻不斷閃現孩童時的德倫在荒野上卑微求生的畫面。這讓她莫名煩躁。

“矯情?！彼偷卣酒鹕?，黑袍翻涌如烏云，“今晚會讓外面的渣滓子去采些新鮮水果送進巢穴——反正那些蠢龍人也需要定期吃些水果的。”

德倫眨了眨眼：“這是命令嗎，公主殿下？”

“這是通知?！眾W妮克希亞的尖耳微微發紅，“畢竟餓昏的‘寵物’可調不好肥料配方?！?/p>

當黑龍公主大步走向洞穴外面，她的尾巴尖悄悄掃過德倫手中的黑面包。一道精準的火球術灼燒閃過，那塊頑石般的食物突然從里到外變得溫熱起來，稍微可口了一點。

德倫望著手中突然“升級”的早餐，又看了看奧妮克希亞故作冷漠的背影，突然笑出了聲。他故意用她能聽到的音量嘀咕：“龍息烤面包……這手藝開早餐店肯定賺。”

地上的火堆突然暴漲三尺，映紅了某人得意洋洋的臉。