魏珩給最后一株凝露草裹上防寒棉絮時(shí)，指腹被草葉細(xì)刺劃了道淺痕。血珠剛滲出來(lái)，就被檐外卷來(lái)的雪粒凍成細(xì)小冰晶——入青云宗已近一年，從夏初報(bào)到時(shí)紫宸殿外的蟬鳴，到秋末藥圃堆積的枯葉，再到此刻壓彎松梢的積雪，他袖中木牌上的“煉氣七層”字樣，終于在第七次靈力周天運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，泛起極淡的光暈。

“魏師弟，這凝露草再過(guò)半月就能收了?！蓖趺涂钢Ω赏傅陌刂睦认伦哌^(guò)，棉袍領(lǐng)口沾著霜花，他入宗多年，說(shuō)話(huà)總帶點(diǎn)過(guò)來(lái)人的熟稔，“長(zhǎng)老說(shuō)這草要經(jīng)三霜才能凝出真露，急不得。跟你修行似的，七層到八層的坎，哪是靠硬沖能過(guò)去的？”

魏珩直起身，腰間藥簍撞在石階上，發(fā)出窸窣響動(dòng)。他入宗時(shí)帶的那柄鐵劍，此刻正懸在住處的墻面上，劍鞘被摩挲得發(fā)亮。這大半年來(lái)，他夜夜在后山試劍臺(tái)練劍，《青云劍譜》的招式越練越熟，可丹田靈力總像被層薄冰裹著，在七層瓶頸處打轉(zhuǎn)。

“王師兄當(dāng)年卡在七層多久？”魏珩往靈泉井走去，木桶繩索在掌心勒出紅痕。

王猛撓了撓頭，柏枝上的雪沫簌簌往下掉：“我？整整數(shù)月。那會(huì)兒總想著硬沖，結(jié)果靈力亂竄，反倒傷了氣脈。后來(lái)跟著藥圃長(zhǎng)老侍弄靈草，看它們春生夏長(zhǎng)、秋枯冬藏，才明白有些坎得等——等靈力像冬雪下的根須，悄悄在土里扎夠了深，自然能破芽?！?/p>

魏珩提著靈泉往回走，雪落在肩頭，融成細(xì)水順著衣縫往下淌。他想起三個(gè)月前，在藏經(jīng)閣抄《清心訣》時(shí)看到的批注：“煉氣九層，層層如階。七階觀己，八階觀時(shí)，九階觀心?！碑?dāng)時(shí)不懂“觀時(shí)”是什么意思，此刻看藥圃里被雪蓋著的靈草，忽然有些恍惚。

入秋時(shí)，他曾因急于突破，強(qiáng)行催動(dòng)靈力，結(jié)果岔了氣，在床上躺了三天。王猛拎著藥湯來(lái)看他，說(shuō)：“你看這窗外的梧桐，葉子黃了就該落，非逼著它留在枝上，只會(huì)被風(fēng)撕成碎片。”那時(shí)他只當(dāng)是安慰，此刻摸著凝露草凍得發(fā)硬的葉片，倒覺(jué)得這話(huà)里藏著修行的理。

夜里練劍時(shí)，魏珩特意放慢了速度。月光透過(guò)松枝，在劍身上投下斑駁的影，像極了陳先生教他寫(xiě)“季”字時(shí)，筆鋒在廢紙上留下的飛白。他忽然想起陳先生說(shuō)的：“‘季’字有禾有子，禾要經(jīng)四季才能結(jié)果，人要熬過(guò)時(shí)日才能成器?！?/p>

劍招遞出的瞬間，他沒(méi)再刻意引導(dǎo)靈力，只順著呼吸的節(jié)奏揮劍。第一式“青云出岫”劃過(guò)夜空時(shí)，帶起的雪沫竟在空中凝而不散；第二式“松濤貫耳”落下時(shí)，丹田處的滯澀感忽然輕了些——就像結(jié)冰的河面裂開(kāi)細(xì)縫，有暖水流了出來(lái)。

他就這么練到天明，直到第一縷晨光落在試劍臺(tái)的積雪上，反射出刺目的光。收劍時(shí)，指尖忽然傳來(lái)一陣熟悉的酥麻，低頭看時(shí)，袖中木牌上的“七”字已淡得幾乎看不見(jiàn)，取而代之的是個(gè)模糊的“八”字。

回住處的路上，魏珩路過(guò)丹房外的梅樹(shù)，發(fā)現(xiàn)昨夜還緊閉的花苞，竟有一朵迎著寒風(fēng)綻開(kāi)了?；ò晟系难┝Ｔ诔抗饫镩W著光，像極了記憶里某個(gè)冬日的細(xì)碎光點(diǎn)。他站在樹(shù)下愣了愣，忽然從懷里掏出張皺巴巴的紙，借著晨光寫(xiě)下一個(gè)“季”字。

筆尖落紙時(shí)，他終于懂了“觀時(shí)”的意思——不是被動(dòng)等待，是像守著一季莊稼那樣，知道何時(shí)該澆水，何時(shí)該施肥，何時(shí)該忍著性子，等一場(chǎng)雪落，等一場(chǎng)花開(kāi)。

王猛不知何時(shí)站在他身后，手里捧著個(gè)熱氣騰騰的食盒：“看什么呢？?jī)錾盗耍縿傞L(zhǎng)老來(lái)藥圃，說(shuō)你氣脈穩(wěn)了，讓你別急著筑基，先把八層的底子打牢。”他打開(kāi)食盒，里面是兩個(gè)冒著熱氣的肉包，“我入宗多年，見(jiàn)過(guò)太多八層就急著筑基的，十個(gè)里有九個(gè)栽在天劫的‘心劫’上。你這性子沉，該懂‘慢’比‘快’金貴?！?/p>

魏珩咬了口肉包，溫?zé)岬臏瓲C得他舌尖發(fā)麻，卻也暖得心里發(fā)漲。他把寫(xiě)著“季”字的紙折好，塞進(jìn)貼身的衣袋里，那里還藏著些說(shuō)不清道不明的念想，帶著讓他踏實(shí)的溫度。

從七層到八層，原來(lái)不是破了道關(guān)，是懂了時(shí)節(jié)的理。

魏珩在煉氣八層打磨了整整一年零三個(gè)月，才在某個(gè)冬雪初融的清晨，于藥圃的第一株新芽破土?xí)r，感知到丹田內(nèi)的靈力如春水漫堤，悄無(wú)聲息地漫過(guò)煉氣九層的關(guān)隘。又經(jīng)三月溫養(yǎng)，靈力凝練如琉璃，運(yùn)轉(zhuǎn)間毫無(wú)滯澀，終于觸及煉氣大圓滿(mǎn)的境域。

他將此事告知王猛時(shí)，對(duì)方正蹲在丹房外曬藥草，聞言手一抖，半簸箕的青黛散在雪地里：“成了？我入宗多年，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這般穩(wěn)的！”王猛拍著大腿笑，皺紋里還沾著藥渣，“當(dāng)年我沖到八層就急著抗劫，結(jié)果被雷劈得躺了半月，你這性子，天生是修仙的料?！?/p>

魏珩望著廊下被雪壓彎的竹枝，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中木牌。這一年多來(lái)，他每日侍弄靈草、夜練劍法，心境如藥圃的土壤般沉靜。陳先生教過(guò)的那些字總在腦海里浮動(dòng)，“守”“季”……一筆一畫(huà)間的道理，他在日復(fù)一日的修行里慢慢咂摸，自忖心性早已如精鋼，別說(shuō)心結(jié)，便是尋常波瀾也難起。

申請(qǐng)去雷云崖抗雷劫的文書(shū)遞上去時(shí)，宗門(mén)的紅梅開(kāi)得正盛。執(zhí)事翻看他的卷宗，贊道：“煉氣大圓滿(mǎn)，氣脈沉凝，心性穩(wěn)如老松，此去必能成功。”魏珩躬身謝過(guò)，心中并無(wú)多少波瀾，只當(dāng)這雷劫是修行路上一道尋常關(guān)卡。

王猛卻比他緊張百倍，抗劫前一日往他包袱里塞了足有三十張避雷符，還有一小瓶長(zhǎng)老親制的凝神丹：“最后一道雷最是古怪，聽(tīng)說(shuō)能勾人雜念，你可得當(dāng)心。”

魏珩笑著將符紙收好：“王師兄放心，我心中坦蕩，何來(lái)雜念？”他說(shuō)這話(huà)時(shí)底氣十足——自入青云宗，除了精進(jìn)修行，便是侍弄靈草，與王猛談天，從未有過(guò)什么牽纏掛懷之事。那些從先生教的字里悟到的道理，早已融入呼吸，遇事只知沉心，不知何為動(dòng)搖。

多日后雷雨崖。

雷云崖上寒風(fēng)如刀，刮得人臉頰生疼。魏珩選了塊背風(fēng)的崖壁，按王猛所授布下聚靈陣，三枚上品靈石在陣眼處漾開(kāi)柔和的光暈。不多時(shí)，天空暗沉下來(lái)，鉛云如墨，雷聲在云層深處滾動(dòng)，像有無(wú)數(shù)巨獸在其中蟄伏。

“我在崖下候著！”王猛的聲音被風(fēng)卷得很遠(yuǎn)，“有異動(dòng)就喊我！”

魏珩頷首，盤(pán)膝坐定。他深吸一口氣，運(yùn)轉(zhuǎn)靈力護(hù)住周身，目光平靜地望向天際——第一道雷劫該來(lái)了。

果然，不過(guò)片刻，一道紫金雷光如利劍般劈下，直取他頭頂。魏珩不慌不忙，祭出一張避雷符。符紙?jiān)诳罩谢癁榻鹕舛?，與雷光相撞，發(fā)出“轟”的巨響。光盾碎裂的瞬間，殘余的沖擊力撞得他氣血微涌，卻也讓丹田靈力更顯凝練，如被錘煉的精鐵。

他心中微定，指尖無(wú)意識(shí)地在膝頭劃過(guò)，像在描摹某個(gè)字的輪廓，穩(wěn)住翻涌的氣血。

第二道雷來(lái)得更快，青白色的電光如長(zhǎng)鞭掃來(lái)，帶著摧枯拉朽之勢(shì)。魏珩不再用符，而是運(yùn)轉(zhuǎn)《青云劍譜》的心法，將靈力聚于雙臂，硬生生接下這一擊。雷光穿透衣袖，在手臂上留下細(xì)密的焦痕，劇痛襲來(lái)時(shí)，他卻只皺了皺眉——煉氣大圓滿(mǎn)的靈力在經(jīng)脈中奔涌，瞬間便將痛楚壓下，經(jīng)脈反而因這雷霆之力更顯寬闊。

他心中更穩(wěn)，看來(lái)這雷劫雖烈，卻也難不倒自己。

就在此時(shí)，烏云深處忽然翻涌出一道墨黑色的雷光，與前兩道截然不同，它沒(méi)有狂暴的氣勢(shì)，反而帶著一種詭異的沉寂，像一張無(wú)形的網(wǎng)，緩緩罩下。

魏珩心中微動(dòng)，這便是王師兄說(shuō)的最后一道雷？他凝神戒備，靈力運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，只待雷光落下便全力相抗。

那墨色雷光在頭頂三丈處凝而不發(fā)，像一塊浸了夜露的黑鐵，沉甸甸壓著人的呼吸。魏珩正凝神屏氣，猜度這雷劫的路數(shù)，那團(tuán)黑霧突然炸開(kāi)——沒(méi)有預(yù)想中的雷霆轟鳴，只有無(wú)數(shù)細(xì)碎的墨絲電芒，像初春的冷雨，簌簌落在他周身。

他下意識(shí)抬手格擋，可那些電絲竟穿透護(hù)體靈光，徑直鉆進(jìn)了他的七竅。

“唔！”

識(shí)海像是被塞進(jìn)了一把冰錐，魏珩渾身劇顫，喉頭一甜，一口鮮血“噗”地噴在雪地上，紅得刺眼。靈力瞬間亂作一團(tuán)，聚靈陣的光暈“咔嚓”裂開(kāi)細(xì)紋——是心魔反噬！

怎么會(huì)？

他腦子里只剩這三個(gè)字。

眼前的景象陡然翻轉(zhuǎn)，雷云崖的風(fēng)雪褪成破廟的霉味，草席上，陳先生正背對(duì)著他坐著，兩條空蕩蕩的褲管垂在席邊，在昏暗中像兩截枯木。少年時(shí)的自己跪在先生面前，小拳頭攥得死緊，聲音又脆又亮：“先生，我保證！以后絕不偷東西，一分一毫都不碰別人的！”

陳先生慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上的皺紋里還沾著趕路的塵土，卻笑得溫和：“阿珩記住，人窮不怕，就怕心窮。手腳干凈，腰桿才能挺直。”

“我記住了！”少年用力點(diǎn)頭，額頭抵在冰冷的泥地上，把那句承諾刻進(jìn)了心里。

魏珩站在破廟的陰影里，渾身的血都像凍住了。

他看著少年時(shí)的自己，看著那張寫(xiě)滿(mǎn)鄭重的臉，只覺(jué)得喉嚨里堵著燒紅的炭。

后來(lái)呢？

后來(lái)先生染了風(fēng)寒，咳得直不起腰，郎中說(shuō)要生姜煮水驅(qū)寒。他兜里揣著幫人劈柴賺的三個(gè)銅板，夠買(mǎi)一塊生姜，可他看著藥鋪外堆著的柴火，心里卻瘋長(zhǎng)起一個(gè)念頭：省下這三個(gè)銅板，能多買(mǎi)一捆柴，先生就能多烤會(huì)兒火了。

然后，他趁藥鋪老板轉(zhuǎn)身的功夫，飛快地從竹筐里抓了塊生姜，塞進(jìn)懷里，像揣著塊烙鐵，一路狂奔回破廟。

他用那偷來(lái)的生姜，給先生煮了水。

先生喝下去的當(dāng)晚，咳得更兇了，臉漲得通紅，夜里發(fā)起高燒，嘴里反復(fù)念著“冷”。他守在旁邊哭，卻死死咬著牙，沒(méi)敢說(shuō)那生姜是偷來(lái)的——他怕，怕先生知道他破了誓，怕先生收回那句“阿珩是好孩子”。

直到先生的手慢慢冷下去，直到最后一口氣咽盡，他都沒(méi)說(shuō)。

草席上的先生忽然動(dòng)了動(dòng)，少年時(shí)的自己還在傻愣愣地跪著，而魏珩站在陰影里，看著先生枯瘦的手指指向墻角的竹筐——那里，還放著他沒(méi)敢扔掉的生姜皮。

“阿珩，”先生的聲音很輕，卻像鞭子抽在心上，“那天的生姜……”

自己和少年時(shí)的自己猛地抬頭，臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

魏珩看著那副怯懦的模樣，看著自己當(dāng)年如何把那句“我偷了”咽回肚子里，看著先生眼里的光一點(diǎn)點(diǎn)暗下去，終于明白——

他的心魔從來(lái)不是先生的死。

是他跪在先生面前發(fā)過(guò)的誓，轉(zhuǎn)頭就當(dāng)了耳旁風(fēng)；是他明明破了諾，卻用沉默瞞了先生最后一程；是他親手用那塊偷來(lái)的生姜，不僅害死了先生，還玷污了那句“絕不偷東西”的承諾。

先生到死都不知道，自己疼愛(ài)的少年，早已成了他最不齒的模樣。

“噗——”

又一口血噴出來(lái)，濺在破廟的泥地上。魏珩看著少年時(shí)的自己還在拼命搖頭，看著先生的眼睛慢慢閉上，只覺(jué)得識(shí)海像被萬(wàn)千鋼針穿刺，痛得他幾乎要碎裂。

原來(lái)這才是藏在最深處的心魔。

不是愧疚于先生的死，是愧疚于自己親手撕碎了對(duì)先生的承諾，還敢用“先生不知”當(dāng)遮羞布，騙了自己這么多年。

頭頂?shù)哪坠怏E然收緊，帶著他自己藏了太久的、又燙又沉的罪孽，轟然落下。

這一次，他沒(méi)躲。