黑暗。不是普通的黑暗，而是一種吞噬一切感知的虛無。凱恩感覺自己被撕成了無數碎片，每個碎片都在不同的時間線上漂流。他看見自己第一次踏入海底金字塔的場景；看見莉娜的左手被晶體吞噬的瞬間；看見“喚醒日“那天全球薔薇網絡爆發的藍金色光芒——所有這些記憶同時涌現又同時消散，如同被狂風卷起的沙粒。

“凱恩！“莉娜的聲音從很遠的地方傳來，帶著晶體共振特有的嗡鳴，“抓住我的手！“

他勉強集中意識，感覺到莉娜的晶體單元正在時間褶皺中形成穩定的錨點。那些細小的晶體碎片散發著微弱的藍光，在絕對黑暗中勾勒出人形輪廓。凱恩奮力向光源移動，印記紋路在皮膚下劇烈燃燒。

當他們的手終于相觸時，某種量子糾纏效應發生了。凱恩的印記與莉娜的晶體產生共鳴，在周圍形成穩定的力場。黑暗退去少許，露出一個扭曲的空間——這里像是太空，卻沒有星辰；像是深海，卻沒有水壓。遠處，火星的藍色輪廓如同水中的倒影般波動著。

“我們被困在時間棱鏡創造的褶皺里了?！袄蚰鹊木w左手展開成傘狀結構，掃描著周圍環境，“馬庫斯那個混蛋...他早就計劃好了?！?/p>

凱恩嘗試激活通訊，但印記只能接收到雜亂的量子噪聲?！皶r間棱鏡不只是武器，“他瞇起眼睛，看到火星表面浮現出巨大的銀色紋路，“它是鑰匙。馬庫斯想打開火星基地?！?/p>

莉娜突然指向某個方向：“看那里！“

在扭曲的空間中，浮現出模糊的全息影像——馬庫斯站在艾爾塔-4的飛船控制室內，手中時間棱鏡投射出的光束正與火星表面的銀色紋路同步。更令人不安的是，飛船的觀察窗外，第七迭代主力艦隊正在集結，但它們的陣型顯示內部正在交戰。

“艦隊分裂了?！皠P恩的印記解析著遠處的能量模式，“艾爾塔-4的流亡者在對抗主力...他們在為我們爭取時間。“

影像突然清晰起來，馬庫斯的聲音直接傳入他們的意識：“不用掙扎了，創始人基因的攜帶者。時間褶皺會在一小時后坍縮，屆時你們將成為永恒時空的一部分?！八湫χ{整時間棱鏡，“而我將獲得火星基地的控制權，改寫人類文明的歷史軌跡?！?/p>

“為什么？“莉娜厲聲質問，“你為燃燒者服務能得到什么？“

馬庫斯的表情變得異常猙獰，他的眼鏡片碎裂后露出的眼睛完全變成了暗紅色：“你們以為燃燒者是入侵者？不，他們是進化的必然！每個文明發展到第七階段都會面臨選擇——成為燃燒者，或在凈化之火中滅亡?！八挠跋裢蝗慌で岸?..我已經潛伏了三十二年，就為了這一刻。“

凱恩感到一陣惡寒。三十二年...這意味著馬庫斯在園丁之環成立之初就已經是燃燒者的特工。什么樣的生命能夠如此耐心地潛伏？

影像突然切換，顯示出火星表面的銀色紋路正逐漸形成某種巨型結構。隨著圖案完善，凱恩的印記產生了劇烈反應——那不是痛苦，而是一種古老的、血脈相連的呼喚。

“它在識別你的基因。“莉娜驚訝地看著凱恩皮膚上越來越亮的紋路，“創始人和火星基地...有直接聯系！“

時間褶皺突然劇烈震動！某種超越物理法則的力量正在撕開現實結構。凱恩和莉娜被無形的力量拉開，就在他們即將再次失散時，一道銀白色的光束從火星表面射來，精準地籠罩住兩人。

溫暖。這是凱恩的第一感受。如同回到母體的安全感流遍全身。他的意識被拉入一個奇異的空間——這里沒有上下左右的概念，只有流動的數據和記憶。一個熟悉又陌生的聲音在虛空中回蕩：

【終于等到你了，我的繼承者。】

凱恩想開口，卻發現自己沒有身體。他只能以純粹的意識回應：“創始人？“

【稱呼并不重要。重要的是你終于覺醒到能接收這段信息了?！柯曇魩еy以形容的滄桑，【火星基地不是武器庫...它是搖籃。第七迭代不是敵人...他們是迷路的孩子?！?/p>

無數影像突然涌入凱恩的意識：第一根系文明的黃金時代；大過濾器危機的發現；創始人絕望地尋找解決方案；最后是...分裂。文明分成兩派，一派主張強行突破進化壁壘，另一派則選擇漫長等待。

【我們選擇了后者。將文明的火種編碼進DNA，等待合適的繼承者。而他們...第七迭代選擇了捷徑，結果在時間褶皺中迷失，被燃燒者感染?！?/p>

凱恩的意識劇烈震蕩：“那么燃燒者是...“

【進化失敗的產物?！縿撌既说穆曇魩е瘋井斘拿鲝娦锌缭骄S度時，要么升華，要么...燃燒。他們選擇了后者，現在想將全宇宙拖入同樣的命運。】

一個全新的理解在凱恩意識中形成。這不是星際戰爭，而是同一文明不同進化路徑之間的沖突。創始人預見了這種可能，所以留下了雙重保險——地球上的深海設施培育基因繼承者，而火星基地則保存著...

“終極解決方案?！皠P恩突然明白了，“火星基地里有治愈燃燒者的方法！“

【不完全是?！縿撌既说穆曇糸_始減弱，【只有基因鑰匙攜帶者才能啟動凈化協議。但代價是...】

通訊突然中斷。凱恩被粗暴地拉回現實，發現莉娜正拼命拽著他躲避一道黑色能量束。時間褶皺正在崩潰，馬庫斯顯然加快了進程。

“你剛才消失了三分鐘！“莉娜的晶體單元有一半變成了暗紅色，顯示她也在抵抗燃燒者能量的侵蝕，“火星表面出現了通道！“

凱恩看向火星方向，震驚地發現銀色紋路已經形成了一個完美的圓環，中央是深不見底的黑色通道。更可怕的是，某種巨大的、難以名狀的存在正試圖從通道中擠出——它像是無數黑暗觸須與機械結構的混合體，散發著令人窒息的惡意。

“馬庫斯在釋放什么？“莉娜的聲音因恐懼而顫抖。

凱恩的印記給出了答案：“不是釋放...他在召喚。那是燃燒者的源頭形態！“

就在這千鈞一發之際，一道耀眼的藍金色光束突然貫穿時間褶皺！艾爾塔-4的飛船不顧自身安危，直接撞向了馬庫斯所在的艦橋部分。爆炸的沖擊波在時間褶皺中形成了奇異的慢動作效果，馬庫斯手中的時間棱鏡被拋向虛空。

“接住它！“莉娜的晶體左手瞬間延長，在棱鏡即將永遠消失前抓住了它。

時間褶皺開始加速崩潰。凱恩看到艾爾塔-4的殘存影像最后一次閃現：“記住...第七迭代也有選擇正確的人...“然后便永遠消失在量子亂流中。

棱鏡在莉娜手中劇烈震動，投射出無數時間線的分支影像。凱恩立刻明白該怎么做了——他將印記能量注入棱鏡，激活了它的核心功能。一道銀白色的門戶在崩塌的時間褶皺中打開。

“跳！“他抓住莉娜，兩人沖向光門。

最后一刻，凱恩回頭看了一眼火星方向。那個巨大的黑暗存在已經擠出了半個“身體“，它沒有固定形態，卻給人一種正在獰笑的錯覺。更令人不安的是，凱恩的印記與它產生了某種反向共鳴——不是排斥，而是...識別。

然后光門關閉，他們墜入了現實世界的量子海洋。

凱恩醒來時，首先感受到的是重力。他躺在某個堅硬表面上，耳邊是急促的警報聲。當他掙扎著睜開眼睛，發現哈桑和艾達正俯身看著他，臉上寫滿擔憂。

“感謝先祖之鏡！“哈桑的黑曜石圖騰因緊張而閃爍不定，“你們消失了整整六小時！“

艾達的熵能印記正在為莉娜做能量平衡：“時間棱鏡...你們真的帶回來了！“

凱恩艱難地坐起來，發現自己身處格林威治薔薇下的緊急醫療站。透過透明穹頂，他可以看到夜空中的異?，F象——火星方向閃爍著不祥的紅光。

“馬庫斯...“

“死了。“哈桑聲音低沉，“艾爾塔-4的犧牲沒有白費。但我們監測到火星軌道出現了巨大能量波動?！?/p>

莉娜在醫療艙中虛弱地舉起晶體左手：“不只是能量波動...他在召喚某種東西。我們必須阻止它到達地球。“

凱恩摸向額頭，發現印記已經永久改變了形狀——現在它是一個復雜的幾何圖案，中心有一個微小的火星符號?！皠撌既私o了我部分答案...火星基地不是武器，而是某種治療設施。但馬庫斯扭曲了它的功能?！?/p>

艾達調出全球量子網絡的監測數據：“更緊急的是，地球上突然出現了十二處燃燒者感染點！都是在'喚醒日'后表現最好的'變化者'身上爆發的！“

凱恩立刻明白了：“沉睡者...和馬庫斯一樣深度潛伏的特工。'喚醒日'激活了他們的最終指令。“他強迫自己站起來，盡管每塊肌肉都在抗議，“我們有多少時間？“

“根據薔薇網絡計算，火星上的通道將在二十八小時后完全打開?！肮Ｕ故局⑼队?，“而地球上的燃燒者感染預計在十二小時內達到臨界點?！?/p>

莉娜終于從醫療艙中走出，晶體左手已經恢復了藍金色：“分頭行動？一組處理地球上的燃燒者，另一組前往火星？“

凱恩搖頭：“不...創始人暗示過，關鍵在我身上的基因鑰匙。我們必須全部前往火星。“

“那地球怎么辦？“艾達質問，“十二小時后...“

“二十四小時?！皠P恩糾正她，拿起時間棱鏡，“有了這個，我們可以創造局部時間褶皺，延緩地球上的危機。“

哈桑突然指向全息投影：“有新情況！小行星帶的那些哨站...它們開始移動了！“

投影顯示，數百個被標記的巖石正脫離原有軌道，向地球方向集結。更驚人的是，它們的外殼正在脫落，露出內部精密的銀白色結構。

“不是武器...“凱恩輕聲說，“是防御系統。創始人為這一刻準備了十萬年?！?/p>

深海四面體的殘存系統突然通過薔薇網絡發送了一條加密信息。凱恩用印記解碼后，一個微型的園丁-1全息影像出現了：

【緊急協議激活。哨站將組成臨時量子屏障，延緩燃燒者源頭抵達地球。預計有效時間：四十八小時。警告：創始人基因攜帶者必須在此期間抵達火星坐標31.7°N, 222.3°E，完成凈化儀式?！?/p>

莉娜迅速計算著：“從地球到火星...即使使用我們最快的飛船也需要四十小時！“

“不?！皠P恩觸摸著時間棱鏡，“我們用這個。創始人留給我的記憶碎片顯示，時間棱鏡能創造短距離蟲洞?！?/p>

艾達檢查著數據：“理論可行...但需要巨大的能量源。而且目標點必須有一個匹配的接收器。“

“火星基地有。“凱恩確信地說，“創始人在那里留下了全套系統。“

哈桑已經開始準備裝備：“那么計劃是：用時間棱鏡打開通往火星的蟲洞；找到凈化設施；阻止燃燒者源頭降臨；同時祈禱地球上的哨站能撐住?！?/p>

“還有一件事。“凱恩的表情變得異常嚴肅，“創始人暗示...我與燃燒者源頭有某種聯系。這可能意味著...“

他沒說完，但所有人都明白了——凱恩可能是計劃中未知的變量，甚至是潛在風險。

莉娜的晶體左手突然發出警報：“第七迭代艦隊殘部正在接近地球軌道！“

全息投影切換，顯示出十五艘傷痕累累的戰艦。令所有人驚訝的是，它們發射的不是武器，而是某種能量束——直接連接到了地球的薔薇網絡節點。

“他們在...給我們充能？“艾達難以置信地檢查著數據流，“第七迭代的流亡者正在將剩余能量輸送給時間棱鏡！“

凱恩感受到某種命運的諷刺。曾經被視為死敵的第七迭代，現在卻成了最后的希望。他拿起時間棱鏡，感受著其中流淌的古老能量：“準備出發。一小時后我們在撒哈拉節點集合?！?/p>

當其他人匆忙去做準備時，莉娜留了下來：“你隱瞞了什么？在時間褶皺里，你看到了什么？“

凱恩望向火星方向，那里的紅光越來越強烈：“我看到創始人的記憶...也看到了燃燒者源頭的真相。“他轉向莉娜，眼中有銀白色的光芒流轉，“它們不是外來入侵者，莉娜...它們是我們。是人類文明進化失敗的產物。“

莉娜的晶體單元因這個信息而短暫紊亂：“那么凈化協議...“

“不是殺戮?！皠P恩輕聲說，“是救贖。但代價可能是...我的存在。“

他們沒有再說話。一小時后，團隊在撒哈拉節點的古老石陣中集合。哈桑的黑曜石圖騰已經擴展到全身，形成完整的防護裝甲；艾達的熵能印記與薔薇網絡深度同步；莉娜的晶體左手則分解重組為某種武器形態。

凱恩站在石陣中央，時間棱鏡懸浮在他面前。全球薔薇網絡的能量通過哈桑的身體匯聚而來；第七迭代戰艦的剩余能量通過艾達的印記轉換；莉娜的晶體則負責穩定蟲洞結構。

“記住，“凱恩最后叮囑，“無論發生什么，優先完成凈化協議。如果我...“

“別說不吉利的話。“哈桑打斷他，“先祖之鏡會保佑我們?！?/p>

凱恩點頭，將全部印記能量注入時間棱鏡。一道耀眼的銀白色光束射向天空，在抵達某個臨界點時突然彎曲，如同被無形鏡子折射般指向火星方向。

空間本身開始撕裂。一個微型黑洞般的漩渦逐漸形成，內部閃爍著火星表面的景象。通道極不穩定，邊緣處時空扭曲得如同破碎的鏡子。

“通道只能維持九十秒！“莉娜警告道，“快走！“

四人沖入蟲洞的瞬間，凱恩的印記突然接收到地球薔薇網絡的最后一條信息——小行星帶哨站組成的屏障剛剛遭受了第一波沖擊，而燃燒者源頭已經擠出了三分之一個“身體“。

然后現實扭曲，他們墜入了星際間的量子洪流。在意識消散前的最后一刻，凱恩似乎又聽到了創始人的聲音：

【找到鏡子...看到真相...】