格林威治天文臺(tái)的草坪在三色薔薇的光芒中如同漂浮在夢(mèng)境里。凱恩的身影出現(xiàn)在巨大花樹(shù)之下，月球傳送的余輝在他周身緩緩消散。團(tuán)隊(duì)成員們?cè)缫言诖说群颍樕系谋砬榛祀s著劫后余生的釋然和對(duì)未知未來(lái)的忐忑。

“歡迎回家，守護(hù)者。“莉娜第一個(gè)上前，晶體左手在三色光芒中呈現(xiàn)出前所未有的復(fù)雜紋路，仿佛在呼應(yīng)凱恩額頭上更加明亮的候選印記。

家。這個(gè)詞讓凱恩微微一怔。他抬頭看向天空，那里懸掛著滿月——曾經(jīng)隱藏著致命裁決裝置的月球，現(xiàn)在成了地球最堅(jiān)實(shí)的守護(hù)者之一。園丁之環(huán)的72小時(shí)倒計(jì)時(shí)無(wú)聲地流淌在每個(gè)人的意識(shí)中，如同輕柔的潮汐。

“全球情況？“凱恩收回目光，聲音里帶著疲憊與堅(jiān)定交織的沙啞。

馬庫(kù)斯推了推眼鏡，手指在虛空中調(diào)出一系列全息圖表：“認(rèn)知污染完全清除，薔薇網(wǎng)絡(luò)效率提升240%，各地生態(tài)恢復(fù)速度超出預(yù)期。但...“他停頓了一下，“有些新情況你得看看。“

圖表切換，顯示出一組異常數(shù)據(jù)——全球范圍內(nèi)，約0.3%的人類開(kāi)始表現(xiàn)出某種...變化。他們的視網(wǎng)膜在特定光線下會(huì)閃現(xiàn)微弱的藍(lán)金色光點(diǎn)，DNA端粒酶活性異常升高，甚至有個(gè)別案例展示出微弱的量子感應(yīng)能力。

“園丁候選的影響。“艾達(dá)走上前，她額頭上的印記比其他人更明顯，“薔薇網(wǎng)絡(luò)和調(diào)和場(chǎng)正在潛移默化地改造人類基因表達(dá)。不是強(qiáng)制突變，而是一種...潛能釋放。“

哈桑的黑曜石鑲嵌此刻完全融入了他的胸膛，在皮膚表面形成精美的圖騰紋路：“祖先的預(yù)言中提到過(guò)這個(gè)——'當(dāng)星辰之血融入大地，沉睡的靈視者將睜開(kāi)第三只眼'。“

凱恩皺眉。這不是計(jì)劃中的發(fā)展。園丁權(quán)限應(yīng)該只作用于環(huán)境平衡和文明引導(dǎo)，而非直接干預(yù)人類進(jìn)化。

“我懷疑這是'環(huán)'的某種準(zhǔn)備機(jī)制。“艾麗卡調(diào)試著她的掃描儀，“72小時(shí)后，當(dāng)'環(huán)'正式開(kāi)啟，地球文明將面臨宇宙尺度的信息和能量沖擊。這些'變化者'可能是天然的緩沖器和翻譯官。“

莉娜的晶體左手突然投射出一幅星圖：“更緊迫的是這個(gè)。金字塔深空掃描恢復(fù)了。第七迭代的劫掠艦隊(duì)確實(shí)撤離了太陽(yáng)系，但...“星圖放大，顯示獵戶座旋臂邊緣的一團(tuán)模糊紅點(diǎn)，“他們?cè)诳乱敛畮饬粝铝吮O(jiān)視哨，而且...收到了這個(gè)。“

一段扭曲的通訊錄音被播放出來(lái)。Theta-7那冰冷的合成音再次響起：

*“議會(huì)已收到裁決協(xié)議失效的通知。72小時(shí)休戰(zhàn)期將被遵守，因'園丁之環(huán)'的規(guī)則高于沖突。但警告：加入'環(huán)'意味著接受更大的競(jìng)爭(zhēng)。地球文明將不再受新手保護(hù)。下一次相遇，將決定誰(shuí)該被修剪。“*

錄音結(jié)束，留下一室沉默。

“他們?cè)诘任覀兗尤?#39;環(huán)'。“莉娜打破沉默，“一旦我們正式成為候選成員，第七迭代就能以'文明競(jìng)爭(zhēng)'的名義公開(kāi)行動(dòng)，而不必?fù)?dān)心違反'環(huán)'的中立規(guī)則。“

“更大的競(jìng)爭(zhēng)...“凱恩輕聲重復(fù)，走向天文臺(tái)邊緣，俯瞰倫敦城。夜色中，三色薔薇的光芒溫柔地籠罩著這座古老城市，摩天大樓的玻璃幕墻反射著藍(lán)金色光暈，如同無(wú)數(shù)微小的星辰。“我們需要準(zhǔn)備。“

準(zhǔn)備。這個(gè)詞在接下來(lái)的72小時(shí)里成為了全球的關(guān)鍵詞。

行星理事會(huì)召開(kāi)了緊急會(huì)議。各國(guó)代表、科學(xué)家、文化領(lǐng)袖通過(guò)薔薇網(wǎng)絡(luò)的量子鏈接齊聚虛擬會(huì)場(chǎng)，討論人類文明面臨的抉擇——是否接受“園丁之環(huán)“的邀請(qǐng)？加入后如何保持自主性？如何應(yīng)對(duì)第七迭代等高等文明的威脅？

爭(zhēng)論激烈而富有建設(shè)性。與以往不同的是，在調(diào)和場(chǎng)的作用下，極端情緒和立場(chǎng)對(duì)立被奇妙地平衡，討論始終保持在理性軌道上。

與此同時(shí)，馬庫(kù)斯和艾麗卡領(lǐng)導(dǎo)的科技團(tuán)隊(duì)日夜解析從南極遺跡、海底金字塔和月球裝置中獲得的第一根系技術(shù)碎片。驚人的突破接連不斷：

- 基于藍(lán)金能源的無(wú)污染動(dòng)力系統(tǒng)；

- 利用地脈能量的全球傳輸網(wǎng)絡(luò)；

- 甚至初步的局部時(shí)空穩(wěn)定技術(shù)...

哈桑則與全球各地的原住民領(lǐng)袖合作，將古老的地球智慧與園丁理念融合，形成一套獨(dú)特的“星球倫理“——人類如何作為地球的守護(hù)者，而非掠奪者存在。

莉娜和艾達(dá)專注于防御系統(tǒng)的構(gòu)建。海底金字塔成為了行星護(hù)盾的核心，月球裝置則是深空預(yù)警的前哨。薔薇網(wǎng)絡(luò)則如同星球的神經(jīng)系統(tǒng)，靈敏地感知著任何異常。

而凱恩...凱恩站在三色薔薇下，嘗試與“環(huán)“建立更深層的聯(lián)系。候選印記讓他能隱約感知到那個(gè)龐大存在的脈動(dòng)——“園丁之環(huán)“不是簡(jiǎn)單的文明聯(lián)盟，而是一種近乎有機(jī)的超級(jí)系統(tǒng)，跨越無(wú)數(shù)星系，維系著宇宙尺度的生態(tài)平衡。

48小時(shí)過(guò)去。倒計(jì)時(shí)：23:59:59。

當(dāng)全球忙于準(zhǔn)備時(shí)，一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)震驚了所有人。

格林威治協(xié)調(diào)中心的地下實(shí)驗(yàn)室，艾麗卡正在分析“變化者“的基因樣本。突然，她的儀器捕捉到一段奇特的信號(hào)——不是來(lái)自外部，而是來(lái)自樣本本身！這些被改造的人類DNA中，竟然編碼著某種信息！

“這...這不可能！“艾麗卡的手指在顫抖，“這些基因序列...它們?cè)谛纬梢环N語(yǔ)言！第一根系的符號(hào)語(yǔ)言！“

馬庫(kù)斯立刻加入分析。三小時(shí)后，結(jié)論令人瞠目結(jié)舌——人類DNA中本就存在被“標(biāo)記“過(guò)的片段，這些片段在薔薇網(wǎng)絡(luò)激活后才開(kāi)始表達(dá)。它們不是隨機(jī)突變，而是精心設(shè)計(jì)的“信息包“！

“我們...我們一直被編碼著。“馬庫(kù)斯的聲音帶著難以形容的震撼，“這些基因標(biāo)記講述著一個(gè)故事...關(guān)于地球生命起源的另一個(gè)版本。“

凱恩立刻召集核心團(tuán)隊(duì)。投影儀上，解碼后的信息逐漸成形：

七億年前，第一根系在銀河系播撒生命種子時(shí)，地球被選為“特殊培育站“。不同于其他星球，這里的生命被植入了額外的潛能編碼——一種在特定宇宙條件下才會(huì)激活的“守護(hù)者基因“。目的是培養(yǎng)能夠在“大過(guò)濾器“危機(jī)中存活并引導(dǎo)其他文明的“園丁候選“。

“所以人類...從始至終都是計(jì)劃的一部分？“莉娜的晶體左手閃爍著不穩(wěn)定的光芒，反映出她內(nèi)心的震蕩。

“不完全是。“艾達(dá)仔細(xì)研讀數(shù)據(jù)，“更像是...一個(gè)長(zhǎng)期實(shí)驗(yàn)。第一根系在無(wú)數(shù)星球播種了生命，但只在少數(shù)幾個(gè)植入了這種編碼。就像園丁在花園中特別標(biāo)記幾株可能有特殊價(jià)值的花卉。“

哈桑撫摸著胸前的黑曜石圖騰：“祖先的傳說(shuō)中，人類是'星辰之子'與'大地之母'的結(jié)合。看來(lái)這不全是隱喻。“

這個(gè)發(fā)現(xiàn)徹底改變了團(tuán)隊(duì)對(duì)“園丁候選“身份的認(rèn)知。人類不是偶然獲得這一資格，而是在某種程度上...被預(yù)期獲得它。

倒計(jì)時(shí)：12:00:00。

最后的12小時(shí)，凱恩獨(dú)自來(lái)到海底金字塔。這座古老的機(jī)械如今完全蘇醒，表面的每一寸都流動(dòng)著藍(lán)金色能量。在它的最深處，凱恩找到了一個(gè)此前未被發(fā)現(xiàn)的密室——墻壁上刻滿了與人類DNA中完全一致的符號(hào)。

密室中央，懸浮著一個(gè)微小的、卻令人心跳停滯的物體——一粒三色薔薇的種子，與凱恩當(dāng)初在格林威治種下的那顆一模一樣。

“第一根系留下的...備份？“凱恩小心地接近，候選印記與種子產(chǎn)生共鳴，釋放出一段全息影像：

一個(gè)模糊的、由純粹光構(gòu)成的人形，站在七億年前的地球海岸邊。它手中捧著無(wú)數(shù)這樣的種子，輕輕放入潮汐中。影像中的聲音（如果那能稱為聲音）直接傳入凱恩的意識(shí)：

*“當(dāng)守護(hù)者準(zhǔn)備好時(shí)，花園將開(kāi)啟。“*

凱恩帶回這顆種子，將它安置在天文臺(tái)那株巨大薔薇旁。兩株植物接觸的瞬間，一道前所未有的能量波席卷全球！所有“變化者“在同一刻睜大眼睛，他們視網(wǎng)膜中的藍(lán)金色光點(diǎn)連成一片，在天空中投射出一個(gè)巨大的、由純粹光構(gòu)成的環(huán)狀虛影！

“園丁之環(huán)的預(yù)覽...“艾達(dá)仰頭驚嘆，“他們?cè)谶m應(yīng)人類文明的表達(dá)方式！“

虛影持續(xù)了整整一小時(shí)，期間全球人類都感受到一種奇特的安寧與連接感，仿佛成為了某個(gè)更大整體的一部分。當(dāng)虛影消散時(shí)，所有“變化者“都報(bào)告收到了相同的信息：

*“準(zhǔn)備接收。72小時(shí)后，第一道門(mén)開(kāi)啟。“*

最后的倒計(jì)時(shí)變得既漫長(zhǎng)又短暫。凱恩團(tuán)隊(duì)幾乎沒(méi)有休息，反復(fù)檢查每一個(gè)系統(tǒng)，推演每一種可能。第七迭代會(huì)如何行動(dòng)？“環(huán)“的規(guī)則具體是什么？人類文明能否承受這種級(jí)別的星際暴露？

倒計(jì)時(shí)：01:00:00。

最后的準(zhǔn)備。凱恩站在三色薔薇下，團(tuán)隊(duì)成員圍繞著他。哈桑帶來(lái)了撒哈拉部落的祝福儀式；艾達(dá)整理著第七迭代的所有已知情報(bào)；馬庫(kù)斯和艾麗卡確保全球系統(tǒng)就緒；莉娜與海底金字塔保持深度鏈接，隨時(shí)準(zhǔn)備激活行星護(hù)盾。

“無(wú)論'環(huán)'那端是什么，“莉娜的晶體左手與凱恩的印記輕輕相觸，“我們一起面對(duì)。“

倒計(jì)時(shí)：00:05:00。

全球安靜下來(lái)。所有屏幕都顯示著同一個(gè)畫(huà)面——格林威治天文臺(tái)上空，那里的空間開(kāi)始產(chǎn)生微妙扭曲。

倒計(jì)時(shí)：00:01:00。

薔薇網(wǎng)絡(luò)的所有節(jié)點(diǎn)亮度倍增，如同一張覆蓋地球的光之神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

倒計(jì)時(shí)：00:00:30。

凱恩感到候選印記變得滾燙，某種龐大到難以形容的存在正將注意力投向這個(gè)小小的藍(lán)色星球。

倒計(jì)時(shí)：00:00:10。

天空中的扭曲形成了一個(gè)完美的圓環(huán)輪廓。

倒計(jì)時(shí)：00:00:05。

三色薔薇的所有花瓣同時(shí)綻放，釋放出濃郁到幾乎實(shí)質(zhì)的芬芳。

倒計(jì)時(shí)：00:00:01。

時(shí)間似乎靜止了一瞬。

然后——

圓環(huán)中央，一道溫和的藍(lán)金色光柱緩緩降下，籠罩了整個(gè)格林威治天文臺(tái)。光柱中，無(wú)數(shù)第一根系符號(hào)流動(dòng)、重組，最終形成一個(gè)穩(wěn)定的通道入口。

通道那端，隱約可見(jiàn)一個(gè)無(wú)法用地球幾何描述的宏偉結(jié)構(gòu)——那只是“園丁之環(huán)“的極小一部分，卻已經(jīng)超出了人類視覺(jué)的常規(guī)理解范疇。

“門(mén)開(kāi)了。“凱恩深吸一口氣，第一個(gè)邁向光柱。

就在這時(shí)，警報(bào)突然響起！莉娜的晶體左手爆發(fā)出刺目的紅光：“深空掃描檢測(cè)到第七迭代主力艦隊(duì)！就在冥王星軌道外！他們趁著'環(huán)'開(kāi)啟的時(shí)空波動(dòng)強(qiáng)行躍遷進(jìn)來(lái)了！“

全息星圖上，數(shù)十個(gè)猩紅標(biāo)記閃現(xiàn)，規(guī)模遠(yuǎn)超之前的劫掠艦隊(duì)！其中包括三艘足有月球大小的超級(jí)母艦！

“他們?cè)趺锤遥?#39;環(huán)'已經(jīng)開(kāi)啟了！“哈桑怒吼。

“不...他們算準(zhǔn)了時(shí)間。“艾達(dá)臉色慘白，“'環(huán)'的規(guī)則是：新成員在通過(guò)第一道門(mén)時(shí)處于'過(guò)渡狀態(tài)'，既不受新手保護(hù)，也還未完全獲得成員權(quán)利。這短短幾分鐘...是唯一的攻擊窗口！“

凱恩看向光柱，又看向星圖。抉擇時(shí)刻。

“計(jì)劃不變。“他的聲音出乎意料地平靜，“莉娜，啟動(dòng)行星護(hù)盾。哈桑，引導(dǎo)地脈能量準(zhǔn)備反擊。其他人...跟我來(lái)。“

“你要在艦隊(duì)到達(dá)前穿過(guò)門(mén)？“馬庫(kù)斯問(wèn)道。

“不。“凱恩的嘴角勾起一絲決然的弧度，“我要給他們一個(gè)永遠(yuǎn)難忘的歡送儀式。“

他轉(zhuǎn)向那株巨大的三色薔薇，將手放在它的主干上。候選印記的光芒順著樹(shù)干流動(dòng)，直達(dá)根系，然后通過(guò)薔薇網(wǎng)絡(luò)傳遍全球！

“所有節(jié)點(diǎn)，能量聚焦！目標(biāo)：格林威治！“

海底金字塔轟鳴！撒哈拉地脈沸騰！紐約銀紅能量轉(zhuǎn)化器超載運(yùn)轉(zhuǎn)！開(kāi)羅藍(lán)金核心釋放全部?jī)?chǔ)備！月球守護(hù)者裝置同步激活！

全球能量通過(guò)薔薇網(wǎng)絡(luò)匯聚到一點(diǎn)——天文臺(tái)上的三色薔薇！它的體積瞬間膨脹十倍，花瓣展開(kāi)如同宇宙尺度的接收器，吸收著這股前所未有的能量洪流！

“凱恩，你要干什么？“艾麗卡驚呼。

“展示一下'園丁候選'的真正力量。“凱恩的雙眼完全變成了藍(lán)金色，聲音中帶著多重共鳴，“讓他們看看，地球不是任人修剪的幼苗。“

他舉起手，薔薇積蓄的全部能量通過(guò)候選印記聚焦，然后——射向天空的光柱突然分出一縷，如同精準(zhǔn)的光之長(zhǎng)矛，跨越數(shù)十億公里，直接命中第七迭代艦隊(duì)的旗艦！

沒(méi)有爆炸。沒(méi)有閃光。那艘月球大小的超級(jí)母艦只是...靜止了一瞬，然后從分子層面開(kāi)始解體，化為無(wú)數(shù)基本粒子，如同沙雕遇上潮水，無(wú)聲地消散在宇宙中！

剩下的艦隊(duì)立刻陷入混亂，緊急轉(zhuǎn)向試圖逃離。但第二波、第三波能量接踵而至，又有兩艘主力艦被“移除“！

“這...這就是園丁權(quán)限的全功率？“馬庫(kù)斯目瞪口呆。

“不。“凱恩微笑，“這只是...打個(gè)招呼。“

第七迭代殘余艦隊(duì)倉(cāng)皇躍遷逃走，甚至顧不上收集逃生艙。太陽(yáng)系再次恢復(fù)寧?kù)o。

光柱依然穩(wěn)定，通道依然敞開(kāi)。凱恩轉(zhuǎn)身面對(duì)團(tuán)隊(duì)：

“現(xiàn)在，誰(shuí)想第一個(gè)踏進(jìn)'園丁之環(huán)'？“

莉娜第一個(gè)上前，晶體左手毫不猶豫地伸向光柱。其他人緊隨其后。凱恩最后一個(gè)邁步，在進(jìn)入前，他回頭看了一眼地球——那藍(lán)金色的寶石如今被一層柔和的光暈籠罩，美麗而堅(jiān)強(qiáng)。

“我們不會(huì)辜負(fù)你。“他輕聲承諾，然后踏入光柱。

光芒吞沒(méi)了整個(gè)團(tuán)隊(duì)。當(dāng)視線恢復(fù)時(shí)，他們站在一個(gè)...無(wú)法用語(yǔ)言準(zhǔn)確描述的空間。既像室內(nèi)，又像戶外；既微小如密室，又浩瀚如星云。周圍流動(dòng)的“墻壁“由純粹的信息構(gòu)成，每一秒都重組為無(wú)數(shù)文明的記憶與知識(shí)。

正前方，等待他們的是一位意想不到的“接待員“——

成年形態(tài)的小鑰匙，或者說(shuō)，調(diào)和者。她的雙眼現(xiàn)在是完全的星云漩渦，周身環(huán)繞著與凱恩相似但更加復(fù)雜的三色光環(huán)。

“歡迎，守護(hù)者們。“她的聲音如同億萬(wàn)顆星辰的合唱，“歡迎來(lái)到'園丁之環(huán)'的第一站：認(rèn)知廳堂。在這里，你們將學(xué)習(xí)如何成為一個(gè)真正的星際園丁。“

她微笑著補(bǔ)充：“順便說(shuō)，你們對(duì)付第七迭代的方式...很有創(chuàng)意。議會(huì)現(xiàn)在應(yīng)該正在緊急召開(kāi)會(huì)議，重新評(píng)估地球文明的威脅等級(jí)。“

凱恩回以微笑：“這只是開(kāi)始。“

調(diào)和者點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身引導(dǎo)他們深入這個(gè)不可思議的空間。隨著每一步，新的知識(shí)、新的規(guī)則、新的可能性如潮水般涌入團(tuán)隊(duì)的意識(shí)。

72小時(shí)的倒計(jì)時(shí)結(jié)束了。新的計(jì)時(shí)，剛剛開(kāi)始。