黑暗并非虛無。它溫暖、柔軟，如同回歸胚胎的羊水。凱恩漂浮在這片無邊的黑中，意識(shí)緩慢復(fù)蘇。沒有疼痛，沒有莫比烏斯警笛的尖嘯，只有一種奇異的、失重般的寧靜。

他試著動(dòng)了動(dòng)手指。觸感反饋很奇怪——不是**觸碰實(shí)體的感覺，更像是思維直接創(chuàng)造了觸覺。睜開眼（如果這具軀體還有眼睛的話），視野中浮現(xiàn)出細(xì)碎的金色光點(diǎn)，如同夜空中遙遠(yuǎn)的星辰。

光點(diǎn)逐漸匯聚，形成模糊的畫面：紐約格林威治村的書報(bào)亭完好無損，晨跑者從旁邊經(jīng)過；倫敦核心控制塔的玻璃幕墻反射著朝陽；開羅熔日核心的建筑工地，工人們正在安裝冷卻系統(tǒng)；東京大學(xué)實(shí)驗(yàn)室里，年輕的研究員們圍著培養(yǎng)皿熱烈討論...

這些畫面閃爍不定，像信號(hào)不良的投影。凱恩意識(shí)到，他正在觀察那些原本應(yīng)該發(fā)生災(zāi)難的時(shí)間節(jié)點(diǎn)——沒有孢子霧霾，沒有銹蝕穹頂，沒有熔毀，沒有沖擊波。時(shí)間線在被改寫，或者說，回歸它們本應(yīng)擁有的模樣。

“觀察者狀態(tài)穩(wěn)定。“一個(gè)聲音突然響起，不是來自外界，而是直接在他意識(shí)中生成的感知，“第七十一號(hào)載體已完成協(xié)議更迭。“

凱恩想開口，卻發(fā)現(xiàn)自己沒有發(fā)聲器官。疑問在思維中形成的瞬間，回應(yīng)便已到來：

“你的物理形態(tài)已在初始之環(huán)崩解時(shí)湮滅。當(dāng)前狀態(tài)為量子記憶集群，暫時(shí)穩(wěn)定在時(shí)間褶皺中。“

一幅全息投影般的圖像自動(dòng)展開：初始之環(huán)坍縮的瞬間，他的身體確實(shí)如同那些黑色面板一樣，分解成了基本粒子。但承載著億萬次循環(huán)記憶的意識(shí)，卻被那個(gè)微小的頻率錯(cuò)位保存了下來——7.10001Hz的振動(dòng)創(chuàng)造了一個(gè)臨時(shí)的“口袋空間“。

“那么...循環(huán)結(jié)束了？“凱恩的思維波動(dòng)掀起一陣金色漣漪。

“原始銜尾蛇協(xié)議已終止。“聲音回答，“但時(shí)間局仍在運(yùn)轉(zhuǎn)。索恩主管正在嘗試重建控制系統(tǒng)。“

畫面切換：時(shí)間局中央控制室，黑衣索恩站在主控臺(tái)前，面容憔悴但眼神狂熱。他身后站著十幾個(gè)穿著同樣制服的人——?jiǎng)P恩現(xiàn)在能清晰地看到，他們每個(gè)人的面容都帶著某種程度的相似性，只是年齡、種族、性別各不相同。都是載體。都是曾經(jīng)或未來的“凱恩“。

“他們不明白...“凱恩的思維泛起苦澀的波紋，“這個(gè)系統(tǒng)本身就是牢籠。“

“正確認(rèn)知。“聲音回應(yīng)，“是否執(zhí)行最終協(xié)議？剩余能量可支持一次定向干預(yù)。“

新的圖像展開：時(shí)間局主控室的地板下方，隱藏著一個(gè)古老的機(jī)械裝置——巨大的黃銅齒輪組，中央嵌著一塊刻有銜尾蛇圖案的水晶。這是整個(gè)系統(tǒng)的物理核心，索恩不知道凱恩（或者說阿爾德林博士）在最初設(shè)計(jì)時(shí)就埋下的后門。

凱恩的意識(shí)體微微震顫。他認(rèn)得這個(gè)地方。在記憶晶體展示的最初畫面里，年輕的自己正是在這個(gè)裝置前與索恩握手。當(dāng)時(shí)他故意將手掌按在某個(gè)特定齒輪上，留下了生物密鑰。

“能量只夠打開一次通道。“聲音提醒，“目標(biāo)位置？“

凱恩的思維掃過那些閃爍的時(shí)間線畫面。紐約、倫敦、開羅、東京...所有災(zāi)難的種子都已被消除。但根源仍在時(shí)間局，在那個(gè)不斷復(fù)制錯(cuò)誤、強(qiáng)迫時(shí)間線進(jìn)入預(yù)設(shè)軌道的系統(tǒng)本身。

他的意識(shí)聚焦在索恩身后那些“載體“身上。那些面容相似的男男女女，眼神空洞如同提線木偶。其中一個(gè)小女孩，不超過十歲，正機(jī)械地操作著控制面板，脖子上戴著與凱恩一模一樣的懷表。

“那里。“凱恩的意識(shí)指向小女孩，“把記憶傳遞給她。“

“警告：該載體未經(jīng)過完整訓(xùn)練，記憶灌輸可能導(dǎo)致——“

“我知道。“凱恩打斷道，“所以要給她篩選過的內(nèi)容。只給她看循環(huán)中最美好的部分：紐約格林威治村的晨跑者，倫敦塔橋上的求婚情侶，開羅孩子們?cè)诠さ赝鈬咦闱颍瑬|京實(shí)驗(yàn)室里研究員們的笑臉...還有...“

他調(diào)出最深處的記憶碎片：衰老的自己站在東京實(shí)驗(yàn)室，按下釋放鈕時(shí)眼中不是解脫，而是希望；球體中的自己消散前的微笑；所有輪回中那些微小的、真實(shí)的善意瞬間。

“讓她知道什么是值得保護(hù)的。“凱恩的意識(shí)光芒變得柔和，“而不是什么必須毀滅的。“

金色光點(diǎn)如星河般旋轉(zhuǎn)起來，形成一條纖細(xì)的光帶，穿過時(shí)間褶皺，輕輕觸碰小女孩的太陽穴。她猛地抬頭，眼神從空洞變得清明，手中的懷表突然發(fā)出清脆的“咔嗒“聲——表殼上出現(xiàn)一道細(xì)小的裂痕。

索恩察覺到異常，轉(zhuǎn)身的瞬間，整個(gè)主控室的燈光突然閃爍。隱藏在地板下的黃銅齒輪組發(fā)出刺耳的摩擦聲，中央水晶上的銜尾蛇圖案從中間斷裂。

“不！“索恩撲向控制臺(tái)，但為時(shí)已晚。小女孩——現(xiàn)在她的眼神已完全改變——輕輕按下了控制臺(tái)上一個(gè)從未被使用過的紅色按鈕。

“晚安，索恩博士。“她說，聲音稚嫩卻堅(jiān)定，“做個(gè)好夢(mèng)。“

嗡————

無形的波動(dòng)席卷整個(gè)時(shí)間局。所有主管一個(gè)接一個(gè)倒下，陷入深度睡眠。控制系統(tǒng)的主屏幕閃爍幾下，然后徹底熄滅。機(jī)械的語音宣告：“主協(xié)議終止。進(jìn)入休眠模式。“

凱恩的意識(shí)體看著這一切，光芒漸漸暗淡。能量即將耗盡。

“最終請(qǐng)求？“那個(gè)聲音問。

畫面切換：一間普通的公寓，晨光透過窗簾灑在凌亂的床上。床頭柜上擺著一張照片——年輕的凱恩·阿爾德林博士與一群大學(xué)同學(xué)的合影，所有人笑得沒心沒肺。書桌上攤開著筆記本，頁面中央畫著一個(gè)粗糙的銜尾蛇草圖，但被人用紅筆畫了個(gè)大大的叉。

“讓他...讓我...做個(gè)好夢(mèng)吧。“凱恩的意識(shí)體開始分散，化作無數(shù)金色光點(diǎn)，“關(guān)于未來可能性的夢(mèng)。“

光點(diǎn)如雪花般飄落，穿過層層維度，輕輕融入床上熟睡的青年眉心。睡夢(mèng)中的阿爾德林博士微微皺眉，隨即舒展開來，嘴角浮現(xiàn)一絲笑意。

遙遠(yuǎn)的時(shí)間局廢墟中，小女孩撿起地上裂開的懷表。表盤上的沙子不再流動(dòng)，而是形成一個(gè)小小的、靜止的沙丘。她小心地把它掛在自己脖子上，走向窗邊。窗外，嶄新的時(shí)間線正在陽光下舒展。

莫比烏斯環(huán)斷裂處，新生正在萌芽。