沈玉微走下城樓時，李修文正站在海棠樹下，青衫被晚風拂得微動。見她過來，他忙上前一步，手中握著本線裝書：“這是新出的《北疆英烈傳》，據說寫的是沈老將軍的事跡。”

沈玉微接過書冊，指尖觸到封面燙金的 “英烈” 二字，忽然想起祖父鎧甲上的斑駁血跡。她翻開第一頁，插圖里的老將銀須飛揚，正揮劍斬落敵酋，倒與記憶中的祖父有七分相似。

“倒是有心了。” 她抬眸時，正撞見李修文望過來的目光，那雙清澈的眼眸里映著晚霞，像盛著整片星河。沈玉微心頭微動，連忙移開視線，“改日我把祖父的親筆批注給你送來，比這話本詳實得多。”

李修文眼中閃過欣喜：“當真？” 他自幼敬佩沈老將軍，只因父親與沈家政見不合，始終未能得見。

“自然。” 沈玉微望著遠處歸營的士兵，忽然問道，“你父親近日如何？平西侯一案牽連甚廣，沒受波及吧？”

“多謝關心，家父一切安好。” 李修文聲音沉了沉，“倒是你，宮宴那日直面刺客，可嚇壞我們了。” 他從袖中取出個小巧的香囊，“這是家母親手繡的平安符，據說能避刀兵。”

香囊上繡著只振翅的白鶴，針腳細密，透著溫潤的香氣。沈玉微接過系在腰間，忽然聽見身后傳來馬蹄聲 —— 是祖父的親衛策馬而來，手中捧著個雕花鐵盒。

“小姐，老將軍讓屬下把這個交給您。” 親衛單膝跪地，將鐵盒舉過頭頂。

沈玉微打開鐵盒，里面竟是另一半虎符。青銅質地的虎符上刻著 “鎮北” 二字，與她藏在妝臺暗格的半枚正好契合。她忽然明白，祖父早已知道雙虎符的秘密，卻一直等到此刻才將另一半交予她。

“老將軍說，” 親衛壓低聲音，“北狄雖退，西境的吐蕃卻蠢蠢欲動。這虎符能調動邊軍三萬，讓小姐好生收著。”

沈玉微握緊冰涼的虎符，指腹摩挲著上面的紋路。夕陽落在鐵盒上，映出她眼中的堅毅 —— 這不僅是權力的象征，更是沉甸甸的責任。

回到府中時，青禾正指揮仆婦收拾行囊：“小姐，鎮國公府已經修繕好了，明日就能搬過去。相爺說要給您單獨辟個書房，按您的喜好布置呢。”

沈玉微走到窗前，看著庭院里那株老梅。去年冬雪時，柳如煙就是在這里假意摔倒，將母親的玉簪踢進了池塘。如今梅枝上抽出新綠，倒像是洗去了陳年污穢。

“把那株梅樹移栽到新府的后院吧。” 她忽然道，“再種些西府海棠，春天開花時定很好看。”

青禾愣了愣，隨即笑道：“小姐喜歡就好。對了，二夫人的兄長今日來府中求情，說愿獻出土地百畝，只求饒二夫人一命。”

“告訴他，” 沈玉微聲音冷下來，“二夫人通敵叛國，按律當凌遲處死。能留個全尸，已是陛下開恩。” 她走到妝臺前，將兩半虎符拼在一起，嚴絲合縫的紋路里，竟藏著幅微型邊防圖。

圖上用朱砂標注著幾處隱秘的糧倉，正是前世北狄偷襲的關鍵所在。沈玉微忽然想起母親臨終前的囈語：“藏糧于野，遇敵不慌……” 原來母親早就留下了后路。

次日搬入鎮國公府時，李修文特意帶著國子監的同窗前來幫忙。一群書生圍著半箱兵書爭論不休，倒給肅穆的府邸添了幾分生氣。

“這《孫子兵法》的批注好生精妙！” 有個圓臉書生捧著書冊驚嘆，“‘兵貴勝，不貴久’這句，竟批注說‘久戰雖疲敵，亦耗民力’，真是洞見！”

沈玉微聞言走去，只見那頁批注的字跡娟秀，正是母親的手筆。她心中一暖，剛想開口，卻見李修文朝她使了個眼色，兩人默契地走到回廊下。

“方才在書房發現個奇怪的木匣。” 李修文低聲道，“鎖著三把銅鎖，看著不像中原樣式。”

沈玉微跟著他來到西廂房，只見書案上放著個黑檀木匣，匣身刻著繁復的卷草紋，邊角鑲嵌著銀片 —— 竟是吐蕃貴族常用的工藝。她忽然想起祖父說的西境異動，指尖在匣面上輕輕敲擊。

“找工匠來開鎖。” 她當機立斷，“動作輕點，別損壞里面的東西。”

工匠費了兩個時辰才打開銅鎖。匣子里沒有金銀珠寶，只有卷泛黃的羊皮卷，上面用吐蕃文寫著密密麻麻的字。沈玉微認得幾個常用詞，拼湊起來竟是 “和親”“質子” 之類的字眼。

“不好！” 她猛地起身，“吐蕃想效仿北狄，用聯姻的方式安插細作！”

話音未落，府外忽然傳來急促的鐘聲 —— 是皇宮的景陽鐘，只有國喪或急詔時才會敲響。沈玉微與李修文對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。

兩人快馬加鞭趕到宮門時，百官已齊聚太和殿。天子坐在龍椅上，臉色蒼白如紙，手中捏著份八百里加急的奏折：“吐蕃贊普率十萬大軍壓境，說要娶朕的長公主，否則便踏平長安！”

滿朝嘩然。長公主是天子唯一的嫡女，年方十三，正是嬌憨的年紀。沈玉微攥緊袖中的虎符，忽然想起木匣里的羊皮卷 —— 原來和親只是幌子，吐蕃真正的目標是長安。

“陛下，臣愿領兵出征！” 沈老將軍出列請戰，銀甲在燭火下泛著冷光，“老臣雖年邁，尚能披甲上陣！”

“不可！” 兵部尚書連忙阻攔，“老將軍剛從北境歸來，理應休整。依臣之見，不如暫許和親，再徐圖良策。”

“懦夫之言！” 沈老將軍怒喝，“我大靖將士豈容外族要挾？若連公主都要送去和親，何談國泰民安！”

天子左右為難，目光落在沈玉微身上：“沈愛卿之女膽識過人，可有良策？”

沈玉微深吸一口氣，邁步出列：“陛下，臣女有三策。一，派密使聯絡西境部落，許以重利共抗吐蕃；二，由老將軍坐鎮長安，震懾敵軍；三，臣愿持虎符前往北境，調三萬邊軍奇襲吐蕃后方。”

滿朝文武皆驚。讓一個未出閣的女子領兵，簡直是聞所未聞。李修文卻上前一步，與她并肩而立：“陛下，臣愿隨沈小姐同往！家父在西境有舊部，可為接應。”

天子看著眼前的少年少女，眼中閃過猶豫，最終重重一拍龍椅：“準奏！沈氏玉微持虎符調兵，李修文為參軍，即刻啟程！”

走出太和殿時，月光灑滿長街。李修文望著沈玉微腰間的平安符，忽然笑道：“看來家母的手藝沒白廢。”

沈玉微低頭看著香囊，忽然想起宮宴上刺向柳如煙的那簪。前世的仇恨已隨風而逝，今生的責任才剛剛開始。她翻身上馬，虎符在懷中溫熱，仿佛母親和祖父的目光都落在她身上。

“走吧。” 她揚鞭指向西方，“讓吐蕃人看看，我大靖的女子，不輸男兒。”

馬蹄聲踏碎月色，奔向未知的西境。沈玉微知道，這條路注定充滿荊棘，但她不再是前世那個任人宰割的弱女子。她有虎符在握，有忠勇相伴，更有守護家國的決心。

屬于她的新生之路，才剛剛鋪開。而遠方的風沙里，正藏著更嚴峻的考驗。