相府柴房陰暗潮濕，霉味混雜著稻草的氣息撲面而來。沈玉微踩著吱呀作響的木梯走下去時(shí)，顧昀川正背對(duì)著門口，聽見腳步聲緩緩轉(zhuǎn)過身。

他褪去了往日的儒雅，囚服上沾著泥污，嘴角卻噙著抹詭異的笑：“玉微，你果然來了。”

“我母親的證據(jù)呢？” 沈玉微開門見山，指尖暗暗扣住袖中寒鐵簪。柴房角落里堆著半捆干草，草葉間隱約閃著金屬光澤，顯然藏著東西。

顧昀川從懷中掏出個(gè)油布包，層層揭開后露出半封殘信。泛黃的宣紙上，確實(shí)是母親的字跡：“北境糧草不濟(jì)，可暫借狄族三千石……”

沈玉微瞳孔驟縮。前世她從未見過這封信，難怪顧昀川敢如此囂張。

“看來你認(rèn)得出筆跡。” 顧昀川把玩著殘信，像逗弄獵物的毒蛇，“當(dāng)年沈夫人私通北狄的事，要是傳到陛下耳中，沈家滿門……”

“住口！” 沈玉微厲聲打斷，“我母親絕不可能通敵！這封信定是偽造的！”

“偽造？” 顧昀川忽然狂笑起來，笑聲在狹小的柴房里回蕩，“你可知這信是從何處得來的？是從你母親陪嫁的妝奩匣里！去年我替你整理舊物時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是尋常家書，如今看來……”

他話未說完，沈玉微已撲上前去搶奪殘信。顧昀川早有防備，側(cè)身躲過的同時(shí)，猛地掀翻身旁的草堆 —— 里面竟藏著把銹跡斑斑的短刀！

寒光閃過的瞬間，沈玉微下意識(shí)用手臂格擋，刀刃劃破衣袖，在小臂上留下道血痕。她趁機(jī)抽出寒鐵簪，狠狠刺向顧昀川心口。

“你以為我還是前世那個(gè)任你擺布的蠢貨？” 沈玉微眼中燃著怒火，簪尖距離他咽喉不過寸許，“說！這封信到底是怎么回事！”

顧昀川被她眼中的狠厲震懾，喉結(jié)滾動(dòng)著：“是…… 是柳如煙！她去年潛入你母親舊院，從妝奩匣里找到這封信，讓我以此要挾你……”

話音未落，柴房外忽然傳來急促的腳步聲。沈玉微迅速收簪回袖，顧昀川則像被踩了尾巴的貓，慌忙將殘信塞回懷中。

門被推開，二夫人帶著兩個(gè)家丁闖進(jìn)來，看到眼前景象厲聲喝道：“好啊沈玉微！竟敢私刑拷打顧公子！我這就去告訴相爺！”

“姨母來得正好。” 沈玉微撫著流血的手臂，語氣平靜，“顧公子說有母親通敵的證據(jù)，女兒正要請(qǐng)他拿出來對(duì)質(zhì)。”

二夫人臉色微變，眼神在顧昀川身上打轉(zhuǎn)。顧昀川卻突然捂著臉咳嗽起來，含糊道：“我…… 我只是隨口胡說，沈小姐何必當(dāng)真？”

“哦？隨口胡說就能讓老婦行刺，讓妹妹偽造書信？” 沈玉微步步緊逼，目光掃過二夫人發(fā)髻上那支金步搖 —— 那步搖樣式奇特，鏈墜竟是北狄特有的狼頭紋。

二夫人下意識(shí)按住步搖，厲聲道：“休要血口噴人！我看你是傷了腦子！”

“是不是血口噴人，搜身便知。” 沈玉微轉(zhuǎn)向家丁，“把顧公子懷里的東西拿出來。”

家丁面面相覷，不敢動(dòng)手。二夫人正要呵斥，沈玉微忽然提高聲音：“父親剛從宮里回來，正在前廳等著問顧公子行刺之事，你們誰敢抗命？”

這話果然管用。家丁們立刻上前按住顧昀川，從他懷中搜出那半封殘信。二夫人見狀，轉(zhuǎn)身就想溜，卻被沈玉微叫住：“姨母急著去哪？這狼頭步搖，倒是稀罕得很。”

二夫人渾身一僵，沈玉微已快步上前，一把扯下她的步搖。鏈墜翻轉(zhuǎn)的瞬間，背面赫然刻著個(gè) “狄” 字。

“北狄王族的信物，怎么會(huì)在姨母頭上？” 沈玉微將步搖舉高，“看來母親那封信，是你與北狄私通的證據(jù)吧？”

二夫人癱軟在地，語無倫次地辯解：“不是我的…… 是柳如煙送我的…… 她說這是新樣式……”

此時(shí)沈相帶著護(hù)衛(wèi)趕到，看到眼前景象，臉色鐵青。沈玉微將殘信和步搖呈上：“父親，這是二夫人與北狄勾結(jié)的證據(jù)，顧昀川和柳如煙都是同黨。”

顧昀川還想狡辯，卻被護(hù)衛(wèi)按住。沈相看著那狼頭步搖，忽然想起什么，沉聲道：“把二夫人的陪嫁箱子都打開！”

家丁們?cè)诙蛉伺P房的暗格里，搜出了十幾封北狄密函。其中一封寫道：“沈氏已除，雙虎符合璧有望……”

沈玉微心頭劇震。原來母親當(dāng)年是被二夫人所害！而那半枚虎符的秘密，二夫人竟也知曉！

“拖下去，嚴(yán)加看管。” 沈相指著癱軟的二夫人，聲音里帶著壓抑的怒火。他轉(zhuǎn)向沈玉微，目光復(fù)雜，“玉微，委屈你了。”

沈玉微搖搖頭，目光落在顧昀川身上：“父親，此人留著還有用。”

當(dāng)晚，沈玉微再次來到柴房。顧昀川被鐵鏈鎖在柱子上，見她進(jìn)來，眼中閃過恐懼：“你想做什么？”

“告訴我柳如煙的底細(xì)。” 沈玉微搬了張木凳坐下，“她不是你母親的遠(yuǎn)房侄女吧？”

顧昀川沉默片刻，終于開口：“她是北狄公主的侍女，五年前被派來京城臥底。二夫人是她的聯(lián)絡(luò)人，我…… 我是被她脅迫的。”

“脅迫？” 沈玉微冷笑，“你幼時(shí)在北狄邊境流浪，恐怕早就投靠了他們。”

顧昀川猛地抬頭，眼中滿是震驚。沈玉微起身走到他面前：“你以為我不知道？你接近我，就是為了沈家的虎符。只要我交出虎符，你就會(huì)放我一條生路，對(duì)嗎？”

這正是前世顧昀川最后說的話。顧昀川徹底慌了，語無倫次道：“你…… 你怎么知道……”

“若要人不知，除非己莫為。” 沈玉微轉(zhuǎn)身離去，“好好想想，是要替北狄賣命，還是戴罪立功。”

回到院中，青禾正焦急地等著：“小姐，柳如煙不見了！”

沈玉微并不意外：“她定是察覺風(fēng)聲不對(duì)，去找北狄細(xì)作了。派人盯著城門，別讓她跑了。”

青禾領(lǐng)命而去，沈玉微卻走到妝臺(tái)前，取出那半枚虎符。月光透過窗欞照在虎符上，她忽然發(fā)現(xiàn)背面刻著個(gè)微小的 “密” 字。

難道密室的鑰匙，就是這半枚虎符？

正思忖間，院外傳來一陣馬蹄聲。沈玉微走到窗邊，只見李修文騎著快馬趕來，神色匆匆地遞進(jìn)來一張字條：“北狄使團(tuán)明日入宮，柳如煙在其中。”

沈玉微握緊字條，眼中閃過銳光。終于要正面交鋒了。

她提筆寫下回信：“請(qǐng)李公子設(shè)法告知陛下，北狄使團(tuán)中混有細(xì)作，持有假虎符。明日宮宴，當(dāng)揭穿他們的陰謀。”

李修文接過字條，策馬離去。沈玉微望著他的背影，忽然想起前世李修文因彈劾顧昀川被誣陷，最終流放至死。這一世，她定要護(hù)他周全。

夜深人靜，沈玉微將那半枚虎符藏回暗格。她知道，明日的宮宴將是一場(chǎng)硬仗。北狄使團(tuán)帶著假虎符而來，柳如煙也在其中，他們的目標(biāo)定是那另一半虎符。

而她，必須守護(hù)好沈家的秘密，守護(hù)好大靖的江山。

天邊泛起魚肚白時(shí)，沈玉微換上朝服，接過青禾遞來的匕首：“走吧，該去會(huì)會(huì)我們的‘客人’了。”

這場(chǎng)棋局，終于要迎來決勝的一步。